— Это тоже можно выставлять? — раздался рядом слегка скептический голос.
Лю Чжи обернулась. Перед ней стояла молодая девушка в свободной рубашке и черных джинсовых шортах до колен — высокая и стройная. У неё были узкие глаза с одним веком, в которых, казалось, мерцали блики света.
Лю Чжи узнала ту самую девушку, которую видела ранее в студии.
Лю Чжи отвела взгляд и снова посмотрела на картину:
— Конечно. Если вещь обладает красотой, то в большинстве случаев её можно выставить и назвать искусством.
Услышав это, девушка склонила голову и пробормотала себе под нос:
— И это называется красотой?
Она протянула палец и, не касаясь холста, обвела контуры, выходящие за пределы рамки. Лю Чжи промолчала.
Спустя мгновение девушка неожиданно улыбнулась ей:
— На этой картине изображена я.
Лю Чжи приподняла бровь. Автором работы был начальник Шэнь Цин, директор этой художественной галереи и по совместительству профессор живописи в городском университете.
— Очень красиво, — искренне похвалила Лю Чжи, глядя в чистое лицо девушки.
Та рассмеялась, и её холодноватое выражение мгновенно сменилось приветливым, даже голос зазвучал живо и игриво:
— Я тебя узнала, тебя зовут Шэнь Цин.
— Приветствую, — Лю Чжи мягко улыбнулась.
— Привет. Меня зовут Ли Ай, и я... — девушка запнулась, посмотрела на картину и добавила: — Я модель. Если тебе понадобится модель для написания портретов обнаженной натуры, можешь связаться со мной. Для девушек у меня скидка двадцать процентов.
Лю Чжи не показалось, что она неуместно навязывает свои услуги. Напротив, видя её непринужденность, она кивнула:
— Хорошо.
На самом деле Шэнь Цин чаще писала пейзажи. Портреты тоже встречались, но в основном это были групповые снимки или случайные прохожие. Теперь, когда Лю Чжи заняла это тело, ей, конечно, придется соответствовать профессии, но стиль определенно стоило сменить.
Искусство требует одаренности и чутья. Она могла бесконечно оттачивать технику, но в тонкости передачи эмоций вряд ли смогла бы превзойти Шэнь Цин.
Это ограничение крылось в глубинах её души. В самом начале она вряд ли была умным и одаренным ребенком, скорее — просто искренним и стойким. Она осознала это очень давно, но никогда не жалела. В бесконечной череде перерождений, обладай она характером художника, она бы, пожалуй, уже давно затерялась в лабиринтах собственного разума.
Лю Чжи перекинулась парой фраз с Ли Ай, как вдруг увидела, что директор ведет к ним молодого человека.
Этого мужчину Шэнь Цин знала. Его звали Сюй Цзыжуй. Когда она выходила замуж за Бай Хао, он был одним из шаферов, а его отец — еще одним крупным акционером корпорации Ифан.
Изначально корпорация Ифан была северным филиалом строительного управления, но после реорганизации дед семьи Бай забрал людей и начал собственное дело. Однако бизнес всегда держался на хитросплетениях человеческих связей, поэтому, хотя формально компания была частной, по сути она продолжала работать на государство. Позже, с открытием экономики, они постепенно начали скупать земли и строить дома, и к тому времени, как управление перешло к Отцу Бай, корпорация Ифан уже была известна по всей стране.
Дед Сюй Цзыжуя также был одним из тех, кто ушел вместе с ними. За десятилетия перемен от основателей почти никого не осталось, лишь семья Сюй стояла незыблемо. В последние годы их влияние почти сравнялось с влиянием семьи Бай. И хотя корпорация Ифан столкнулась с застоем, взаимная борьба никуда не делась, а лишь разгорелась с новой силой, достигнув точки кипения.
Сюй Цзыжуй был ровесником Бай Хао. Они вращались в одном кругу, вместе учились, вместе ездили за границу, вместе вступали в семейный бизнес — они поддерживали друг друга, но при этом оставались конкурентами.
Вот только Бай Хао был способнее и всю жизнь держал его в тени. К сожалению, Бай Хао оказался недолговечен — и лишь из-за одного этого факта он проиграл всё.
— Сяо Ай, ты тоже здесь? — Директор, перешагнувший полувековой рубеж, на мгновение замер при виде Ли Ай, но быстро взял себя в руки. С сияющей улыбкой он обратился к Лю Чжи, услужливо представляя гостя: — Шэнь Цин, этого господина зовут Сюй, ему приглянулась твоя работа «Кленовый лес в небесах».
Директор помедлил и показал один палец:
— Предлагает семьсот тысяч.
Лю Чжи улыбнулась, глядя на мужчину:
— Цзыжуй, ты слишком высоко оцениваешь мою картину.
— Искусство бесценно, как оно может быть переоценено? — Сюй Цзыжуй улыбался. У него были притягательные персиковые глаза, высокий рост и черная одежда, что в совокупности создавало образ типичного повесы.
— Ой, вы знакомы? — с улыбкой спросил директор.
— Старые друзья, — Лю Чжи кивнула и поинтересовалась: — Как ты нашел время прийти?
— Великая художница не рада гостям? — в голосе Сюй Цзыжуя послышалась ирония. — В обычные дни на обедах тебя не встретишь. Что, Бай Хао нет, и ты решила порвать связи со всеми нами, старыми знакомыми?
Лю Чжи сжала губы в легкой улыбке. Он говорил дружелюбным тоном, но Лю Чжи прекрасно знала: даже когда Бай Хао был жив, поводов для мирного сосуществования у них было немного.
***
После окончания выставки уже начало смеркаться. Сюй Цзыжуй попросил секретаря забрать картину, а затем пригласил Лю Чжи и остальных поужинать и отдохнуть в клубе.
Лю Чжи не стала отказываться.
Умные люди понимают друг друга с полуслова. Хотя Сюй Цзыжуй не сказал об этом прямо, Лю Чжи отлично понимала его намерения: раньше, возможно, он и не стал бы лезть, но теперь он объявился неспроста — метит в её долю акций корпорации Ифан.
Однако не успели они прийти в клуб, как один из их друзей, выйдя на минутку, вернулся и сказал, что видел Бай Лу.
— Девчонка дает, одна в одиночку с целой толпой спорит.
Лю Чжи приподняла бровь. Спорит?
— Шэнь Цин, как бы младшей сестре не досталось, — друг посмотрел на неё, подначивая: — Может, сходим посмотрим?
— Хорошо, — Лю Чжи поставила стеклянный бокал, встала и, не привлекая внимания остальных в VIP-зале, добавила: — Пойдем посмотрим.
Они выбрали место, известное в этих краях как «золотая яма». Выйдя из зала, они окунулись в мир неоновых огней танцпола. Под оглушительные, сотрясающие всё вокруг удары барабанов мужчины и женщины предавались угару. Пройдя мимо лиц, искаженных желаниями и безудержным весельем, они добрались до диванной зоны за сценой.
На двух полукруглых диванах сидело немало людей. Бай Лу стояла боком, и цветные лучи прожекторов со сцены то и дело пробегали по её красивому лицу. Сегодня на ней был белый облегающий джемпер и черная кожаная мини-юбка, открывающая длинные стройные ноги. Её изящная фигура обладала поистине убийственной притягательностью.
http://bllate.org/book/32564/3979046
Готово:
