Е Юньлань словно по мановению волшебства извлек из-за пазухи связку засахаренных фруктов на палочке:
— Маленькая младшая сестренка, смотри, что это? Когда мы в прошлый раз ходили на ночной рынок в Город Цзиньлин, разве ты не говорила, что хочешь попробовать?
Внезапно оказавшись в окружении стольких людей, которые наперебой проявляли заботу и справлялись о ее самочувствии, Лу Тинъань почувствовала легкое головокружение. Мысленно она с досадой подумала: «Неужели муточки из оригинала умудрились сделать из Лу Тинъань столь взбалмошную и надменную особу? Вы, ребята, слишком уж бачите детей!»
Внезапно в затуманенном взоре Лу Тинъань у входа мелькнула знакомая фигура. Она уже хотела выпрямиться, чтобы рассмотреть получше, как сперва услышала тихое фырканье Чжао Цзинъи:
— Какая гадость. Маленькая младшая сестренка, не смотри в ту сторону, это Линь Чжэн пришла.
Лу Тинъань замерла, не успев даже отреагировать, как Е Юньлань тут же с отвращением подхватил:
— Точно. Чего это она вдруг сегодня заявилась в трапезную? Разве раньше она не всегда обедала в одиночестве у себя в Зале Гуйи?
Чэнь Юньсяо бросил на ту косой взгляд, и в его тоне прозвучала неприязнь:
— Наверное, из-за того, что приближается Большой экзамен секты, эта тварь возомнила себя победительницей и теперь задирает нос.
Линь Чжэн не обращала ни малей внимания на толпившуюся здесь компанию. К несчастью, в час обеда трапезная была битком набита людьми, все остальные места оказались заняты, и свободным остался лишь уголок рядом с Лу Тинъань. Линь Чжэн на мгновение замедлила шаги, но все же с бесстрастным выражением лица подошла и села.
Сердце Лу Тинъань радостно ёкнуло. Она уже собралась подойти и заговорить с ней, как вдруг услышала жесткий голос Чэнь Юньсяо:
— Прости, старшая соученица, но здесь уже занято.
Линь Чжэн окинула взглядом окрестности, заглянула ему в глаза и холодно произнесла:
— Когда я пришла, это место было пустым, никого я здесь не видела.
Сказав это, она молча принялась за еду в собственной чаше.
Чэнь Юньсяо от злости затрясло. Он никак не ожидал, что стоит им не видеться всего пару дней, как Линь Чжэн научится огрызаться. Он уже собирался что-то выпалить, но тут сидевший позади Чжан Юньмин ударил ладонью по столу и с мрачным лицом произнес:
— Ст… старшая соученица, н… неужели тебе обязательно заставлять нас вы… высказываться так прямо? Л… лучше поешь в… в Зале Гуйи, н… не порть настроение маленькой младшей сестренке.
Кончики пальцев Линь Чжэн слегка дрогнули. Лу Тинъань отчетливо почувствовала, как атмосфера вокруг нее стала на несколько градусов холоднее, и на мгновение повисло напряженное молчание. Спустя долгое время Линь Чжэн едва заметно вздохнула, подхватила свой поднос и уже собралась уходить.
— Стоять, — неожиданно окликнула ее Лу Тинъань.
Линь Чжэн остановилась и, обернувшись, холодно уставилась ей в лицо:
— Что тебе?
Лу Тинъань улыбнулась и напустила на себя развязный вид:
— Куда собралась, поди-ка присядь со мной...
Не успела она договорить, как Система издала оглушительный визг:
[Предупреждение о нарушении характера! Предупреждение о нарушении характера! «Лу Тинъань» ни при каких обстоятельствах не может согласиться обедать за одним столом с Линь Чжэн!]
От этого звона в ушах у Лу Тинъань зазвенело. Стиснув зубы, она закончила фразу:
— Мне как раз нужен тот, кто будет раскладывать мне еду.
Рука Линь Чжэн, державшая поднос, судорожно сжалась до побелевших костяшек пальцев, и она глухо бросила:
— У тебя хватает прислужников, неужели тебе еще и я нужна для этого?
Лу Тинъань давно уже понимала, как можно ее усмирить, и наигранно-сожалеюще улыбнулась:
— Эх, раз ты не хочешь, тогда историю о том, как ты ночевала прошлой ночью в Павильоне Инъюэ, мне придется...
Услышав это упоминание, Линь Чжэн резко изменилась в лице, а в ее глазах словно заискрились крошечные искры огня.
Несколько старших соучеников, заметив, что пара слов маленькой младшей сестренки заткнули Линь Чжэн рот, снова загордились и наперебой принялись поддакивать:
— Раз младшая сестренка просит тебя услужить за столом, это оказание чести! Чего стоишь, живо иди сюда?
Они шумели так громко, что некоторые ничего не понимающие ученики уже начали коситься в их сторону. Линь Чжэн до скрипа стиснула зубы, но была вынуждена проглотить гнев. Взяв поднос, она подошла и села рядом с Лу Тинъань.
Лу Тинъань самодовольно приподняла брови, глядя на старших соучеников:
— Расходитесь все. Здесь вполне хватит одной Линь Чжэн.
Услышав это, Е Юньлань тут же взволнованно запротестовал:
— Так нельзя, маленькая младшая сестренка! Вдруг Линь Чжэн...
Лу Тинъань взмахнула рукой и безжалостно оборвала его:
— Что, боишься, что первая ученица секты Байюнь Луин не справится с такой мелочью?
— Конечно нет, я просто переживаю... — Е Юньлань осёкся под ее взглядом и попытался продолжить, но сидевший рядом Чжао Цзинъи, всегда отличавшийся сообразительностью, тут же схватил его за рукав и со смехом произнес:
— Ай, раз уж сама младшая сестренка велела, пусть все будет так, как ей хочется. Пойдем-пойдем, младший соученик угостит тебя вином у себя в комнате, я как раз принес из Города Цзиньлин «Пьянящий долгий ветер»...
Е Юньлань полуволоком-полунасильно был утащен из трапезной. Чэнь Юньсяо и Чжан Юньмин переглянулись и тоже поднялись из-за стола. Проходя мимо Линь Чжэн, оба свирепо зыркнули на нее и бросили напоследок:
— Ну, погоди.
Убедившись, что эти назойливые типы наконец ушли, Лу Тинъань наконец с облегчением выдохнула. Глубоко вздохнув и повернув голову, она обнаружила, что Линь Чжэн холодно смотрит прямо на нее.
От этого взгляда Лу Тинъань стало не по себе, ее глаза невольно забегали:
— Чего уставилась? Стоило ли так злиться из-за того, что я попросила тебя поухаживать за мной? Не впервой же. К тому же, я сто раз наказывала им держать язык за зубами и никому, включая Наставника, не говорить о твоей ночевке в Павильоне Инъюэ. Неужели тебе трудно отплатить мне тем же?
Линь Чжэн слегка приподняла подбородок и с бесстрастным выражением вгляделась в нее, а затем неожиданно произнесла:
— Лу Тинъань, зачем ты разогнала всех и оставила меня одну? Чего ты добиваешься?
Лу Тинъань как раз пила чай и от такого вопроса чуть не захлебнулась. Закашлявшись, она выдавила:
— Да никаких целей, просто захотелось, чтобы ты за мной поухаживала.
Линь Чжэн нахмурилась, и на ее лице так и читалось «не верю». Если бы это произошло раньше, Линь Чжэн, пожалуй, скрипя зубами стерпела бы подобное объяснение, но события последних дней заставляли ее чувствовать, что вокруг творится что-то неладное. Поведение Лу Тинъань казалось ей настолько чуждым, будто перед ней стоял совершенно другой человек, которого она никак не могла просчитать.
Изначально Лу Тинъань просто не выносила, как эти подлизы травят девушку, и придумала повод оставить Линь Чжэн в трапезной. Кто же знал, что у той окажется настолько тонкое чутье и она постепенно начнет догадываться о подоплеке недавних событий. Сердце Системы тотчас забило тревогу, припомнив удвоение уровня тьмы в случае разрушения образа. Лу Тинъань нервно сглотнула и, лихорадочно соображая на ходу, произнесла:
— Ладно, раз ты раскусила, у меня и правда есть к тебе просьба.
Линь Чжэн слегка смягчила взгляд и бросила:
— Говори.
Лу Тинъань покрутила перед ней пальцем и заговорила:
— После сегодняшнего малого экзамена я поняла, что страшно отстала по учебе. Если на Большом экзамене секты мой уровень останется прежним, то получить оценку «B» будет чистой воды фантастикой.
Линь Чжэн понимающе кивнула:
— Верно, в этот раз ты снова оказалась в самом хвосте рейтинга.
Лу Тинъань: «...В общем, чтобы меня не наказал отец, помимо тренировок с мечом, я хочу, чтобы ты помогла мне подтянуть основы. В обмен я могу сделать так, чтобы Наставник каждый месяц выделял тебе в три раза больше таблеток Сбора Духа, да еще и добавил Пилюлю Возвращения Весны, лично сваренную им для меня. Как тебе?
Линь Чжэн немного подумала и ответила:
— Идет. Но Павильон Инъюэ и Зал Гуйи находятся далеко друг от друга, ходить туда-сюда каждый день будет неудобно.
Увидев, что та согласилась, Лу Тинъань обрадовалась и тут же решила зайти с козырей:
— Кхм-кхм, поэтому я хочу, чтобы ты переехала жить ко мне.
Глава 9. Полный контроль с моей стороны. Лу Тинъань: «Почему мне кажется, что я собираюсь...»
Услышав это, Линь Чжэн тут же покачала головой:
— Исключено.
Лу Тинъань поджала губы — она изначально знала, что та откажется, но ничего, у нее полно способов совладать с ней.
— Эх, я так, к слову пришлось, чего ты сразу взъелась. Ешь давай.
Подперев щеку рукой, Лу Тинъань скользнула взглядом по тарелке Линь Чжэн: сплошные супы да постная зелень. В конце концов она не выдержала и спросила:
— Ты в секте Байюнь Луин живешь в такой экономии, что у тебя даже на нормальную еду денег нет?
Линь Чжэн ничего не ответила, лишь маленькой ложечкой медленно похлебывала суп.
Лу Тинъань стало немного не по себе. Она пододвинула к ней креветки, которые почистил Чжао Цзинъи, и кисло-сладкие ребрышки с обглоданными косточками от Чжан Юньмина:
— Съешь немного мяса, а то не ровен час начнешь меня мечу учить и сама же в обморок упадешь.
Линь Чжэн решительным движением отодвинула обе тарелки обратно, изящно промокнула губы платком и холодно бросила:
— Не нужно. Ешь сама.
Видя, что ее добрые побуждения приняли в штыки, Лу Тинъань досадой заскребла на сердце. Тихо выругавшись про себя, она взяла палочки и принялась с аппетитом уплетать рис, нарочно стуча чашкой так громко, что аж звенело.
Линь Чжэн молча наблюдала за ней, а затем ни с того ни с сего произнесла:
— Спасибо за сегодня.
Лу Тинъань не сразу сообразила. Губы у нее испачкались в соусе от кисло-сладких ребрышек, и она ошарашенно переспросила:
— А? Что ты сказала?
Линь Чжэн тихо вздохнула. Проведя больше десятка лет в секте Байюнь Луин, она давно привыкла к насмешкам и издевкам соучеников. Раньше Лу Тинъань всегда стояла в стороне и с удовольствием наблюдала за ее падением, а сегодня вдруг взяла и заступилась.
— Ничего, ешь давай.
Лу Тинъань недовольно зыркнула на нее и с хрустом вонзила зубы в креветку.
После обеда ученики потихоньку расходились парочками и компаниями. Поскольку в полдень старейшина Ло собирался провести на секте показательные поединки и проверить владение мечом у адептов, большинство направлялось прямиком к тренировочной площадке.
Линь Чжэн подняла голову, оценивая погоду, и обратилась к сидевшей рядом Лу Тинъань:
— Время еще есть, не хочешь, чтобы я помогла тебе повторить то, что было на сегодняшнем экзамене?
Услышав это, Лу Тинъань замахала руками. Мало того, что от утренней зубрежки у нее шла кругом голова, так у нее еще были неотложные дела. Бросив на ходу «давай вечером!», она со всех ног припустила прочь и в мгновение ока скрылась за поворотом галереи.
Линь Чжэн беспомощно покачала головой, немного подумала, призвала Суйюэ, вскочила на меч и стрелой устремилась к вершине горы — на Облачную платформу.
Облачная платформа располагалась на самой макушке отвесной скалы в самой глубокой части Белоснежных пиков Белого Оленя. Круглый год ее окутывали нетающие облака и туманы — это было место уединенного затворничества величайшего мастера массивов нынешней эпохи, Янь Шуцэ. Сто лет назад во время великой битвы людей и демонов он с помощью непостижимого искусства формаций и гаданий прорвался через запретные земли Расы демонов, помог тогдашнему лидеру бессмертных уничтожить Короля демонов и с тех пор прославился на весь мир. Однако Янь Шуцэ отличался пренебрежением к славе и не желал подчиняться правилам могущественных сект, поэтому неизменно отклонял любые приглашения занять почетные должности. Лишь после того как Лу Цинчэнь лично трижды нанесла визит, ей удалось уговорить его переселиться в секту Байюнь Луин, где он поселился на Облачной платформе в статусе вольного бессмертного. С тех пор, если не считать редких наставлений ученикам в искусстве массивов, он полностью отрешился от мирских дрязг.
Линь Чжэн приземлилась на изогнутый аркой синий каменный мост перед Облачной платформой. Перед ней стоял небольшой домик с белыми стенами и серой черепицей, с карнизов которого свисали ветряные колокольчики, издававшие чистый звон. На каждой из стен были высечены скрытые узоры массивов, по которым при движении облачного моря пробегали искорки слабого света.
Линь Чжэн почтительно поклонилась в сторону домика и громко произнесла:
— Старший, младшая Линь Чжэн просит о встрече.
Небо было высоким и необъятным, ветер разносил эхо далеко вдаль, унося ее голос в самую глубь облачного моря, но изнутри домика не доносилось ни звука.
http://bllate.org/book/32563/3978958
Готово:
