Лу Тинъань подперла щеку рукой и невольно подумала про себя: Линь Чжэн, о Линь Чжэн, злые люди всегда получают по заслугам, а таким простофилям, как ты, и положено ходить по тонкому льду в секте.
Заметив, что та молчит, Линь Чжэн сочла, будто она по-прежнему ей не верит, и едва заметно покачала головой:
— Брось, ты вечно так. Говорить что-то толку нет.
Её голос звучал спокойно, без малейшего упрёка, но Лу Тинъань почувствовала себя так, будто её легонько кольнули иголкой — стало немного не по себе. Она уже хотела было что-то сказать, как Система выдала резкий пронзительный звонок, от которого у неё затылок заломило:
— Предупреждение о нарушении образа! «Лу Тинъань» не станет признавать свои ошибки перед Линь Чжэн! И тем более не может верить Линь Чжэн!
Лу Тинъань потёрла виски и мысленно взбесилась:
— Ладно-ладно, поняла я! Хватит выпрыгивать всякий раз, как привидение!
Поразмыслив пару секунд, она постучала палочками о пиалу и, изобразив полнейшее равнодушие, произнесла:
— Вот как? Ну что ж, на этот раз я прощаю тебя из великой милости.
Возможно, потрясённая столь бессовестным поведением, в котором не было ни капли раскаяния, а лишь попытка переложить вину на другого, Линь Чжэн широко раскрыла глаза и несколько раз судорожно дрыгнула уголками губ:
— …Прощаешь меня?
Хотя тон её оставался ровным, Лу Тинъань уловила в нём скрытую кровожадность, но ей оставалось лишь делать вид, что всё в порядке:
— И что с того, что я тебя оклеветала? Я тебе не кто-нибудь, а старшая дочь Секты Байюнь Луин! Если ты меня разозлишь, я прикажу отцу выгнать тебя вон.
Стоило зайти об этом речь, как огонёк в глазах Линь Чжэн немного потускнел. Пальцы, лежавшие на коленях, сжались в кулаки, плечи едва заметно задрожали, и она долго хранила молчание.
Мгновение спустя она тяжело вздохнула, словно смирившись со своей участью, и молча стала доставать из коробок с едой одно блюдо за другим. Когда весь стол запестрел разнообразными яствами, Линь Чжэн вдруг озадаченно произнесла: «М?».
— Что такое? — спросила Лу Тинъань.
Она, конечно же, прекрасно знала причину. Из-за своего топографического кретинизма Лу Тинъань битый час блуждала в поисках столовой, а когда наконец добралась туда, кухарка заявила, что время обеда уже вышло. Тогда она устроила форменную истерику, наотрез отказавшись уходить, и заставила женщину приготовить ещё несколько любимых блюд Линь Чжэн, чтобы заявиться сюда, прикинуться дурочкой и загладить вину.
Пусть Линь Чжэн и удивилась тому, что их вкусы с Лу Тинъань неожиданно совпали, от природы немногословная, она не стала ничего расспрашивать, а лишь серебряной ложкой зачерпнула самый нежный и сочный кусочек тушеной курицы с побегами бамбука и аккуратно положила ей в пиалу.
Лу Тинъань подцепила его палочками и попробовала. Не успев даже проглотить, она с наигранным отвращением скривилась:
— Боже мой, почему это куриное мясо такое жесткое? Больше не буду это есть!
С этими словами она демонстративно швырнула обратно в пиалу злосчастный кусок курицы, отделавшийся лишь легким испугом, так что во все стороны брызнули капли подливки.
Линь Чжэн, как раз чистившая для неё креветку, слегка нахмурилась, но всё же сдержала подступающее раздражение и положила очищенную креветку перед ней. Кто бы знал, что Лу Тинъань, отведав кусочек, снова дважды брезгливо фыркнет и возмущенно выдаст:
— Нет, креветки тоже никуда не годятся! Зачем здесь зелёный лук? Разве они не знают, что я его терпеть не могу? И ты хороша, почему выбираешь сплошное то, что я не ем?
Линь Чжэн отложила работу и с бесстрастным выражением лица уставилась на неё:
— Всё это ты принесла сама. Чего же ты хочешь?
Услышав это, Лу Тинъань поняла, что момент настал, и тут же поспешила воспользоваться возможностью:
— Я просто хотела попробовать новые блюда! Ладно, раз уж мне всё это не по душе, так и быть, милостиво пожалую их тебе.
Линь Чжэн остолбенела от столь неожиданного поворота событий, не в силах сообразить, шутит та или замышляет какую-то пакость. Помолчав немного, она холодно ответила:
— Не нужно. Ешь сама.
Лу Тинъань, заранее знавшая, что та откажется, прибегла к смеси угроз и подкупа:
— Я ведь знатно пошумела в столовой, и кухарка наверняка пожалуется моему отцу. Если он узнает, что я выбросила всю эту еду, он снова начнет пилить меня за транжирство. Если не выручишь меня, я свалю всю вину на тебя — посмотрим, что ты тогда будешь делать!
Но тут выражение лица Линь Чжэн стало ещё мрачнее, и Лу Тинъань, сменив тон, с улыбкой добавила:
— Зато если поможешь, я забуду старые обиды и помогу тебе вылечить раны от Кнута из черного золота.
Вы услышали главу.
Добавьте в закладки [Сердечко]
Глава 3. Ей запрещено ходить на занятия, сегодня вечером она должна составить мне компанию
Услышав это, Линь Чжэн приподняла уголки глаз и с подозрением окинула Лу Тинъань с ног до головы. На её лице так и читалось: «Не верю».
Скрестив руки на груди, Лу Тинъань высокомерно покосилась на неё:
— Что, боишься, что я тебя обману? Я — старшая дочь Секты Байюнь Луин, слово моё — закон.
Линь Чжэн всерьез всмотрелась в её лицо и слегка закусила губу. Она была не из тех, кто любит строить из себя героиню и тащить всё на своём горбу, но сегодняшнее поведение Лу Тинъань казалось ей совершенно неестественным. Поразмыслив о том, как эта девица вела себя прежде, Линь Чжэн никак не могла заставить себя поверить в её доброту.
Взвесив всё за и против, Линь Чжэн всё же отвернулась и жестко бросила:
— Не надо.
Увидев, что та наотрез отказалась, Лу Тинъань чуть не рассмеялась от злости. Мысленно она яростно распекала Линь Чжэн за её небывало упрямый язык: неужели та не понимала, что если раны от Кнута из черного золота не вылечить вовремя, на всю жизнь останутся шрамы?
Связанная злодейским амплуа младшей сестры, Лу Тинъань не смела принуждать её силой, а потому лишь сердито взмахнула рукавом:
— Неблагодарная! Мучайся тогда от боли сама.
Линь Чжэн ничего не ответила. Как раз в этот момент из-за резных окон донесся спешный голос ученика, прибывшего с докладом. Поклонившись стоявшим наверху девушкам, он произнес:
— Старшая сестра, глава секты и вице-глава вернулись и ждут вас в Павильоне Встречи Бессмертных.
Лу Тинъань кивнула:
— Сейчас будем.
С этими словами она наклонилась, чтобы подобрать с пола Кнут из черного золота, но Линь Чжэн резко прижала его ладонью:
— Подожди.
Лу Тинъань с раздражением бросила:
— Чего тебе?
Линь Чжэн неподвижно смотрела на неё:
— Мою одежду. Верни.
Услышав это, Лу Тинъань презрительно усмехнулась. Приподняв изящные брови, она посмотрела на собеседницу взглядом, полным насмешки:
— Вся в крови, грязная донельзя, я её просто выбросила. И что ты мне сделаешь?
Линь Чжэн помолчала пару секунд, словно с чем-то борясь, но всё же твердо произнесла:
— Тогда дай свою.
Лу Тинъань:
— …Ты издеваешься?
Линь Чжэн немного помедлила и ответила с предельной серьезностью:
— Мы идем к главе секты и Наставнику, нельзя появляться в неподобающем виде.
Лу Тинъань:
— …Делай что хочешь!
В Павильоне Встречи Бессмертных.
Лу Тинъань и Линь Чжэн шли бок о бок, неспешно ступая в глубину павильона. Дорогу выстилали плиты из гибискусового камня, по обе стороны тянулись резные перила, ограждавшие пруд с лотосами. Белые цветы раскрывали лепестки, капли росы блестели на них, по глади воды расходились круги, алые золотые рыбки неторопливо плавали в глубине.
Подняв глаза, они увидели подвешенное под куполом Зеркало Сюгуан. Свет струился с его гладкой поверхности, плыли тени облаков, и казалось, будто человек, отраженный в зеркале, и впрямь находится в бессмертной обители.
Лу Тинъань впервые ощутила всю реальность культивации, и это зрелище потрясло её до глубины души!
Неподалеку стояли двое мужчин, заложив руки за спину. Тот, что слева, отличался благородной одухотворенной красотой, открытым взглядом, широкими бровями и носил ухоженную бороду, источая легкое, не требующее гнева величие; правый был в маске с оленьями рогами, открывавшей лишь точеный подбородок. Оба улыбались тепло и мягко.
Подойдя ближе, девушки отвесили поклон. Линь Чжэн произнесла:
— Глава секты, Наставник.
Лу Тинъань сказала:
— Отец, Наставник.
— Ань-ань, ты скучала по отцу?
Лу Цинчэнь с улыбкой погладил Лу Тинъань по голове. Она послушно обняла его за руку и, ластясь точь-в-точь как было описано в книге, протянула:
— Скучала! Отец, почему вы так долго не возвращались?
Лу Цинчэнь с нежной лаской ущипнул её за щеку и мягко ответил:
— Отец и сам не хотел задерживаться, но нынче времена тяжелые, в окрестностях Цзичжоу бушуют злые духи и демоны. Старец Цуй неоднократно возглавлял учеников секты, сходя с гор ради искоренения нечисти, однако подавить бедствие до конца так и не удалось. После долгих поисков выяснилось, что за всем этим стоит Раса демонов, которая тайком подливает масла в огонь. Мы долго совещались о том да о сём, оттого и застряли на какое-то время.
Услышав это, Лу Тинъань невольно покосилась на Линь Чжэн, но та сохраняла привычное невозмутимое выражение лица, словно ничего не слышала.
Лицо Лу Цинчэня помрачнело, он погладил бороду и со вздохом продолжил:
— По пути на собрание бессмертных у Пруда Ночной Луны повсюду попадались простолюдиры, пострадавшие от происков злых духов: многие лишились крова, потеряли семьи, и таких не счесть. И это — заметьте — в землях, подвластных Старцу Цую. В глухих же уголках Цзичжоу простому люду, должно быть, и вовсе невыносимо тяжко.
Сунь Юцин слегка качнул складным веером, сузив глаза за маской из оленьих рогов в узкие щелочки, и с улыбкой произнес:
— Ладно тебе, старший брат, зачем ты рассказываешь об этом детям? Ну-ка, ну-ка, Ань-ань, смотри, какие подарки привез тебе Наставник! Сплошь полезные вещицы, от которых великая польза в культивации.
С этими словами он, словно фокусник, извлек из-за пазухи мешочек Цянькунь и высыпал оттуда несколько диковинных артефактов, от вида которых глаза Лу Тинъань заблестели.
— Наставник, что это такое?
Сунь Юцин потрепал её по макушке и с лаской пояснил:
— Здесь защитные талисманы, оберегающие нефритовые подвески и пилюли от ядов. Да, а еще есть одна занятная вещица — Зеркало Сюгуан. С виду оно простое, но таит в себе великие тайны. Если окажешься в опасности, громко назови его имя, и зеркало затянет тебя внутрь. Без тайного слова никто не сможет открыть его силой. Наставник знает, как ты ленива в тренировках, так что в минуту опасности эта вещь сослужит тебе добрую службу.
Лу Тинъань смущенно потрогала нос, пробормотала под нос: «Да не такая уж я и ленивая», убрала всё в мешочек Цянькунь и поблагодарила Сунь Юцина:
— Спасибо, Наставник.
Лу Цинчэнь с довольным видом кивнул:
— Хорошо, младший брат проявил заботу. Теперь, даже отпуская Ань-ань на закалку вне секты, я не стану так сильно тревожиться за её безопасность.
Услышав это, Лу Тинъань растерянно моргнула:
— Какая еще закалка?
В этот момент сидевшая до сих пор молча Линь Чжэн вдруг подала голос:
— В следующем месяце состоится Большой экзамен секты, и все ученики должны будут спуститься с гор на закалку, чтобы рубить демонов и истреблять нечисть.
Напомненная об этом, Лу Тинъань тут же всё вспомнила. Точно! В оригинале та самая злобная младшая сестра во время Большого экзамена секты то и дело тайком пакостила Линь Чжэн: пускала в ход и скрытые стрелы, и отраву с подставами, да только вышло по принципу — за что боролась, на то и напоролась. Линь Чжэн всё равно заняла первое место на сектанских состязаниях, а старания коварной злодейки принесли ей лишь последнее место, из-за чего ученики секты еще долго за спиной поднимали её на смех.
Лу Тинъань потерла переносицу, предчувствуя головную боль. Она даже представить боялась, как нелепо будет выглядеть, если ей придется воплощать на практике все эти убогие трюки младшей сестры из оригинального романа.
Лу Цинчэнь похлопал её по плечу и сурово произнес:
— Ань-ань, ты уже не ребенок. Процветание и упадок секты в конце концов лягут на плечи вашего молодого поколения. Смотри мне, прекращай лениться, занимайся усердно и неустанно. Если на этот раз снова не сдашь экзамен по меньшей мере на ранг «и», отец на сей раз с тобой церемониться не станет.
Лу Тинъань с унылым выражением лица кивнула:
— Хорошо, отец.
Сунь Юцин улыбнулся, легонько коснулся веером рукава Лу Цинчэня и шутливо укорил его:
— Ой, старший брат, погляди на себя — зачем же так строго с Ань-ань? Не бойся, Ань-ань, культивировать, конечно, нужно, но себя надрывать не стоит. Что бы ни случилось, для Наставника главное, чтобы ты постаралась изо всех сил.
http://bllate.org/book/32563/3978952
Готово:
