Ло Цинъюань отложила вышивку и подняла глаза на служанку. На губах её заиграла лёгкая улыбка:
— Няня У, конечно, строга и требовательна, но душа у неё добрая. Да и возраст уже немалый — вы, Сюэли, уж потакайте ей немного, не спорьте всё время с няней У.
Сюэли тихо протянула «о-о-о», будто собиралась что-то добавить, но вдруг замолчала, заметив человека у двери. Тело её мгновенно напряглось.
Ло Цинъюань обернулась и увидела, что это сама няня У. Она тут же встала с улыбкой:
— Только что о вас говорили, няня, а вы уже здесь!
Лицо няни У уже давно сияло улыбкой. Не теряя ни секунды, она шагнула вперёд:
— Вторая госпожа, первая госпожа с мужем приехали!
Глаза Ло Цинъюань засветились:
— Старшая сестра вернулась?
— Ещё бы! Господин зять сейчас в главном зале, его принимает господин отец. А первая госпожа, наверное, уже у госпожи матушки.
Няня У широко улыбалась. Она прекрасно знала, как вторая госпожа скучала по старшей сестре, вышедшей замуж два месяца назад, и потому сразу же поспешила передать весть. И в самом деле, услышав эту новость, Ло Цинъюань немедленно засобиралась к покою госпожи.
Автор говорит: «Новый год — время начинать новые истории! Эта повесть — не о дворцовых интригах, а о любви. Девушки, если вам по душе такие сюжеты, не стесняйтесь — прыгайте в яму! Прошу добавить в закладки и поддержать автора!»
☆2. Сестринская беседа
Ло Цинъюань дошла лишь до середины пути и вдруг остановилась.
— Госпожа, что случилось? — Сюэли, шедшая сзади, чуть не налетела на неё, едва успев вовремя затормозить, и с лёгким упрёком спросила.
Ло Цинъюань задумалась на мгновение, затем развернулась и пошла обратно. Взглянув на Сюэли, она не скрыла разочарования:
— Пойдём обратно. Матушка давно не видела старшую сестру, наверняка у них много откровенных слов друг к другу. Пусть поговорят. Когда всё скажут, сестра сама ко мне придет.
Сюэли сразу всё поняла и молча последовала за ней обратно в павильон Мочань.
Ло Цинъюань не ошиблась. Госпожа Цзян как раз держала за руку Ло Цинлань, которую не видела два месяца, и что-то тихо ей наказывала. Служанок из комнаты уже всех распустили, осталась лишь доверенная няня Ли.
— Лань-эр, послушай меня, — говорила госпожа Цзян, слегка похлопывая по тыльной стороне её ладони. — Пока вы в первом медовом месяце, постарайся скорее завести ребёнка. В доме Лояльного и Храброго Маркиза все не так просты, как кажутся. Только родив собственного наследника, ты сможешь там утвердиться.
Ло Цинлань покраснела до корней волос, опустила голову ещё ниже и бросила взгляд на няню Ли, стоявшую рядом с матерью. Та тут же сделала вид, будто оглохла, и уставилась прямо перед собой.
— Мама, я поняла, только не говорите таких стыдливых вещей, — Ло Цинлань капризно потрясла руку матери.
Госпожа Цзян хихикнула и погладила её по голове:
— Лань-эр, тебе уже стыдно? Если бы я не объяснила тебе всё чётко, потом бы ты сама пострадала. В том доме, хоть все сыновья и кажутся приличными, внешность и суть зачастую не совпадают. Всегда ставь мужа на первое место. Даже если он ошибётся, всё равно уступай ему, не упрямься.
— Я знаю, мама, не волнуйтесь понапрасну. Муж… ко мне очень добр, — тихо ответила Ло Цинлань, опустив голову ещё ниже.
Госпожа Цзян подумала, что дочь просто стесняется, и поддразнила её ещё немного, прежде чем продолжить:
— А твоя свекровь, госпожа Ю, пока ты ежедневно приходишь к ней утром и вечером, исполняешь все положенные почести и проявляешь должное уважение, вряд ли станет искать повод для ссоры.
— Да, дочь всё понимает. Не беспокойтесь, мама, — кивнула Ло Цинлань и прижалась к ней.
Увидев такую покорность, госпожа Цзян совсем растаяла:
— Хорошая девочка. Я знаю, ты разумна. Только помни: если однажды муж возьмёт наложницу, не позволяй себе ревновать. Как бы ни любили их, они никогда не сравнятся с тобой. Главное — держи хозяйство в руках и роди сына или дочь. Тогда в этом крыле дома никто не посмеет тебя недооценивать.
При этих словах лицо Ло Цинлань на миг потемнело, но она быстро улыбнулась:
— Я всё поняла. Но ведь у отца тоже только вы одна, мама. Разве что во время вашей беременности он взял одну служанку, а потом больше никого не было. Видимо, вы очень искусны.
Госпожа Цзян тоже улыбнулась, вспомнив старые времена, и лёгким щелчком стукнула дочь по лбу:
— Ты упрямая, не залезай в дебри. Мужья знатных господ в столице совсем не такие, как твой отец. Он человек упрямый и не поддался здешним обычаям брать трёх жён и четырёх наложниц. Если бы не то, что он был наставником самого императора, вряд ли бы сейчас занимал пост трёхтысячного чиновника.
Она помолчала, и выражение её лица изменилось:
— Полагаю, семье Ло наконец пришёл конец хорошей жизни — отца и понизили в должности. Но это ещё полбеды… Главное — моя бедная Лань-эр. Что будет, если кто-то начнёт тебя обижать?
Глаза её медленно наполнились слезами.
Ло Цинлань тоже расплакалась и спрятала лицо у неё на груди:
— Мама, не волнуйтесь. Муж ко мне очень добр, никто не посмеет меня обидеть.
Неизвестно, о чём она вспомнила, но плакала всё сильнее. Мать и дочь обнялись и рыдали в голос.
— Ах, госпожа, первая госпожа! Не плачьте, пожалуйста! — воскликнула няня Ли. — Если зять увидит вас в таком виде, сердце его разорвётся от жалости!
Ло Цинлань достала шёлковый платок и вытерла слёзы, но глаза её уже покраснели и немного опухли. Госпожа Цзян смотрела на неё с болью в сердце.
— Пойдёт ли первая госпожа навестить вторую? — спросила няня Ли. — Няня У, как только получила весть, сразу побежала в павильон Мочань. Я думала, вторая госпожа тут же примчится, а она, оказывается, умеет держать себя в руках.
Услышав это, Ло Цинлань тут же обернулась к матери. Та прекрасно поняла её мысли и с улыбкой упрекнула:
— Бессердечная ты девчонка! К Юань-цзе’эр привязана больше, чем ко мне, своей матери!
— Мама, что вы говорите! Вторая сестра, хоть и дочь наложницы, но вырастили её вы. Я к ней привязана — значит, к вам привязана, — засмеялась Ло Цинлань и добавила ещё несколько ласковых слов, пока не развеселила госпожу Цзян.
Когда Ло Цинлань ушла, госпожа Цзян долго смотрела на пустую резную дверь из пурпурного лакированного дерева. Радость с её лица исчезла, сменившись тревогой.
— Няня Ли, — вдруг заговорила она с несвойственной ей строгостью, — об этом деле никто не должен знать, особенно Юань-цзе’эр. Я не позволю никому испортить судьбу Лань-эр.
Няня Ли вздрогнула, но тут же поняла, о чём речь, и, опустив голову, тихо ответила:
— Будьте спокойны, госпожа. Этот секрет давно уже сгнил у меня в животе.
☆3. Тень в ночи
— Старшая сестра, наконец-то вспомнила обо мне! Я уж заждалась, — Ло Цинъюань уже не могла сидеть на месте. Увидев у двери розовую фигуру, она тут же бросила вышивку и бросилась навстречу, радостно обняв сестру за руку.
— Уже четырнадцатилетняя девушка, а всё ещё без толика серьёзности. Надо бы снова позвать няню Гуй, чтобы научила тебя приличиям, — улыбнулась Ло Цинлань и слегка ущипнула её за руку.
— Ай! — вскрикнула Ло Цинъюань. — Старшая сестра, всего два месяца не виделись, а ты уже такая резкая! Боюсь, зять скоро начнёт тебя сторониться.
В глазах Ло Цинлань на миг мелькнула тень, но она тут же перевела разговор:
— А ты, младшая сестра, всё это время хорошо себя вела? Не выходила из покоев?
Увидев, как та энергично кивает, она улыбнулась и взяла её за руку:
— Я знаю, ты любишь шалить, но теперь пора укротить этот нрав. Прости за прямоту, но мужья ищут себе жен добродетельных. Если будешь и дальше так себя вести, кто осмелится тебя взять?
Ло Цинъюань цокнула языком и долго пристально разглядывала сестру, пока та не почувствовала себя неловко.
— Ты чего так уставилась? — Ло Цинлань шутливо шлёпнула её по тыльной стороне ладони.
— Да вот смотрю, — засмеялась Ло Цинъюань, — всего несколько месяцев замужем, а уже наставляешь младшую сестру. Наверняка в лице твоём что-то изменилось. Вот и пытаюсь понять — что именно.
Ло Цинлань сначала не поняла, потом покраснела.
— Ты, бесстыжая девчонка! — воскликнула она. — Откуда такие стыдливые слова берёшь? Сейчас как дам!
И она начала колотить сестру по спине, пока та не завопила от боли.
— Пхе-хе-хе… — не сдержалась Сюэли и тут же прикрыла рот ладонью, глаза её забегали.
Ло Цинъюань тут же приняла серьёзный вид, кашлянула и сказала:
— У меня с сестрой есть кое-что сугубо личное. Сюэли, ступай пока.
Сюэли всё поняла:
— Тогда я пойду на кухню помочь няне Чжао. Няня У сказала, что господин зять, возможно, останется ужинать.
Услышав это, Ло Цинъюань тут же прильнула к сестре:
— Видишь, как зять заботится о тебе! Чтобы ты могла подольше побыть дома, он готов остаться на ужин, хотя от Дома Лояльного и Храброго Маркиза до нашего дома — целая дорога!
Ло Цинлань смутилась:
— Мы приехали на карете, да и муж владеет боевыми искусствами. Немного задержаться — не беда.
Убедившись, что вокруг никого нет, Ло Цинъюань вдруг стала серьёзной. Она потянула сестру к кровати, опустила голос:
— Старшая сестра, хоть ты и улыбаешься, но в глазах твоих — печаль. Неужели что-то случилось? Может, даже матушке не сказала?
Рука Ло Цинлань, которую она держала, напряглась. Уголки губ дрогнули, пытаясь вытянуться в улыбку.
— Если не можешь улыбнуться — не мучай себя. Такая улыбка выглядит ужасно, — поморщилась Ло Цинъюань.
И Ло Цинлань действительно перестала улыбаться.
— Неужели свекровь тебя обижает? — не отступала Ло Цинъюань.
Ло Цинлань покачала головой, грусть проступила на лице.
— Или с невестками не сложились отношения? Может, свояченица тебе досаду доставляет?
Ло Цинлань молча теребила край юбки, долго молчала, а потом, собравшись с духом, наклонилась к уху сестры и прошептала.
Лицо Ло Цинъюань изменилось:
— Кроме брачной ночи, зять к тебе больше не прикасался?!
На глазах Ло Цинлань уже блестели слёзы:
— Если бы не то, что на следующий день няня должна была осмотреть простыню, он, наверное, и в брачную ночь не тронул бы меня.
— Да как он смеет так с тобой обращаться! — голос Ло Цинъюань повысился. — Ведь это же он сам рвался к отцу свататься! А потом ещё и госпожа Ю лично пришла! Такие мужчины, получив желаемое, тут же теряют интерес — мерзость!
Ло Цинлань зажала ей рот ладонью.
— Младшая сестра, может, он правда занят и потому ночует в кабинете.
Ло Цинъюань отвела её руку и выпалила:
— Чушь!
Лицо Ло Цинлань несколько раз изменилось:
— Откуда ты научилась ругаться? Матушка узнает — накажет.
Ло Цинъюань взглянула на неё. В этом мире женщины ставят мужа превыше всего. Советовать сестре развестись — даже не думай: ни госпожа Цзян, ни сама Ло Цинлань на это не пойдут. Правду сказать, она видела зятя Си Молина лишь однажды — в день свадьбы. Он был в алой одежде, весь — изящество и благородство, улыбка его сияла, как весеннее солнце. По её мнению, Си Молин явно был влюблён в сестру. Неужели он в самом деле бросил её одну и ушёл в кабинет? Подумав, Ло Цинъюань решила, что лучше верить в его занятость, чем в нечто иное.
— Старшая сестра, наклонись ко мне… — прошептала она Ло Цинлань на ухо.
Ло Цинлань выслушала и покраснела ещё сильнее:
— Ты, бесстыжая девчонка! Откуда у тебя такие рецепты?
— Не волнуйся, это всего лишь средство для укрепления ци и мужской силы. Пить — только на пользу. А рецепт… хе-хе… няня У тайком мне его дала.
Тусклые глаза Ло Цинлань вспыхнули надеждой — она явно прислушалась.
☆3. Тень в ночи
Попрощавшись с Ло Цинъюань, Ло Цинлань направилась в павильон Цинъюй навестить старую госпожу Ло.
Старая госпожа, увидев внучку, сразу оживилась. Служанка Маньюй заварила два стакана чая и, подавая один Ло Цинлань, улыбнулась:
— Госпожа, посмотрите, как только вы пришли, старая госпожа сразу преобразилась! Только что клевала носом от усталости, а теперь — совсем другая!
http://bllate.org/book/3256/359176
Готово:
