Тань Шэнфэн вёл себя так спокойно, словно был обычным работником, который десять лет проработал мясником в супермаркете. Он даже с невозмутимым видом подхватил с края водохранилища полосу водяной взвеси, чтобы ополоснуть лезвие своего клинка.
Один удар, чтобы спасти человека, другой — чтобы сразить демона. У него определённо были основания для такого спокойствия.
По мере того как тело демонического зверя медленно растворялось, на поверхность воды всплыл ярко-красный предмет размером с кулак.
— Ничего себе, ядро демона в этот раз такое крупное?! — воскликнул Ло Сянчэнь, стоя на дамбе. — И оно не разлетелось от удара, какая удача!
Юэ Моинь поднял дрон выше, облетел водохранилище по кругу и в конце концов завис у самого края берега.
— Напоминаю, байдарка сейчас перевернётся, — бросил он Ло Сянчэню.
После этого предупреждения Ло Сянчэнь, до того заворожённый искусством Бога Чаши, наконец вспомнил о деле:
— А-а-а! Ветер, дуй!
*
Глядя на ядро демона величиной с кулак, Лао Го почувствовал, как внутри у него что-то дрогнуло.
Но по всем правилам и из уважения, это ядро должно было принадлежать парню по прозвищу Бог Чаши, который прибыл на подмогу.
Поэтому он просто молчал и наблюдал.
В наступившей тишине этот человек вдруг произнёс:
— Забирай себе.
Что?
Лао Го был потрясён.
Неужели Бог Чаши не знает, сколько можно выручить за ядро такого уровня в Инспекции демонического надзора?! Даже если не сотни тысяч, то десятки тысяч точно дадут!
И он вот так просто его отдаёт? Настолько щедр?
Или же Бог Чаши на самом деле не в курсе…
Тот, решив, что Лао Го ослышался, повторил свои слова, добавив детали:
— Забирай, сходи в Инспекцию демонического надзора как можно скорее, пока у кого-нибудь не возникли дурные мысли.
Неужели он и правда настолько великодушен?!
Поразмыслив, Лао Го всё же ответил:
— Нет, я не могу принять.
— Лао Го, если уж Бог Чаши сказал, то бери, — раздался голос Ло Сянчэня из Талисмана передачи звука, прикреплённого к запястью Бога Чаши. — Мы же все тут свои, верно? Если совесть мучает, как получишь деньги и подлечишься, просто угостишь всех чем-нибудь вкусным.
*
Увидев, что Лао Го спрятал ядро за пазуху, Тань Шэнфэн, скрытый маской из сгущённой ци, облегчённо выдохнул.
Хотя в чате он обычно был «тихушником», благодаря стараниям Ло Сянчэня все участники были довольно близки и знали о делах друг друга.
В отличие от него самого, у которого не было особых проблем с деньгами, Лао Го эти средства были жизненно необходимы.
В конце концов, в ближайшие три месяца ему предстоит спокойное восстановление, и он не сможет брать новые заказы.
Истребитель демонов, живущий на грани: остановил работу — остался без еды.
Убрав клинок, Тань Шэнфэн помог Лао Го перебраться в байдарку, которую подогнал Ло Сянчэнь.
— Давайте убираться отсюда, из-за такого шума сотрудники водохранилища скоро придут с проверкой.
Когда они уселись в лодке, Ло Сянчэнь, стоявший на дамбе, призвал ветер, чтобы подтолкнуть их к берегу.
— Не в ту сторону, причал, которым до сих пор пользуются, находится с другой стороны, — раздался спокойный голос из Талисмана передачи звука.
Услышав этот голос, Тань Шэнфэн едва не лишился чувств.
Неужели я настолько устал, что у меня начались галлюцинации? Почему, даже закончив работу, я всё ещё слышу голос своего начальника?
*
Когда на берегу показалась фигура Юэ Моиня, Тань Шэнфэн испытал смешанные чувства.
Радость была в том, что никаких галлюцинаций нет.
Горе — в том, что даже после окончания рабочего дня ему приходится встречать своего непосредственного начальника.
За эти дни в роли помощника президента у Тань Шэнфэна выработался условный рефлекс:
Вид Юэ Моиня перед глазами означает, что либо у того возник вопрос, над которым надо подумать, либо есть поручение.
Очевидно, что время и место действия этого рефлекса не ограничивались офисом и рабочими часами.
Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Спокойно. Успокойся.
Тань Шэнфэн, сейчас нерабочее время, к тому же на твоём лице маска из ци, её плотности хватит, чтобы исказить зрение обычного человека.
Даже если господин Юэ решит, что ты какой-то чудак, это всё равно лучше, чем быть узнанным, верно?
…
Разве может человек сохранять спокойствие, встретив начальника во внеурочное время?!
Тань Шэнфэн в это не верил.
Да что там происходит в Седьмой больнице?!
Почему Юэ Моинь не только не стёр себе память о демонических зверях, но и оказался втянут в деятельность Истребителей демонов?!
Погодите, неужели он уже передал право управления Седьмой больницей своему внуку…
Пока Тань Шэнфэн предавался тяжёлым раздумьям, у Лао Го на лбу выступили крупные капли пота.
Адреналин, выделившийся во время боя, уже сошёл, и теперь на плечи Лао Го навалились и боль от раны, и изнуряющая усталость от перерасхода сил.
Если подумать, он ввязался в это дело лишь потому, что, хоть и знал этого парня, их знакомство ограничивалось лишь шапочным визитом на встречу, организованную Ло Сянчэнем.
Он знал, что тот молод, но никак не думал, что настолько.
Из-за этого он подсознательно держал марку «старшего товарища» и, несмотря на адскую боль, не издал ни звука.
— Лао Го, чего ты комедию ломаешь? — маскировка Лао Го была тут же разоблачена Ло Сянчэнем, стоявшим на причале. — Больно — так ори!
У Лао Го уже не было сил пререкаться с Ло Сянчэнем, он мог лишь смотреть на него с измученным и обиженным выражением лица.
— Сначала отвезите его в город Чансуй, в Инспекцию демонического надзора, там подлечат, — Тань Шэнфэн выпрыгнул из байдарки на берег, помог Ло Сянчэню вытащить промокшего Лао Го, а затем ловко прорезал в старой байдарке дыру, выпустил воздух, аккуратно сложил её и передал Ло Сянчэню. — Бой закончился слишком быстро, я не успел определить, что это был за вид Первородных существ и ядовиты ли они, но осторожность не помешает.
— Понял, — кивнул Ло Сянчэнь. Поддерживая Лао Го, он вскользь спросил: — А ты как доберёшься, Бог Чаши?
Тань Шэнфэн, поглощённый мыслью о том, что «ни в коем случае нельзя раскрыться перед Юэ Моинем», даже не вслушался в вопрос и машинально бросил:
— Я? На такси доеду.
Ло Сянчэнь: …
Э-э, разве хорошо ставить под сомнение решение Бога Чаши?
Поэтому Ло Сянчэнь очень почтительно спросил:
— В это время? В этом месте?
Тань Шэнфэн наконец осознал, что их водохранилище на окраине города — это самое глухое место, где и птицы-то не летают.
Вспомнив свой ответ, он почувствовал себя просто ужасно.
Всё пропало. Господин Юэ такой проницательный, он наверняка понял, что со мной что-то не так.
Ло Сянчэнь вовремя пришёл на помощь:
— Бог Чаши, не стесняйся, не доставляешь ты нам хлопот. Давай так: хотя офис Инспекции демонического надзора в Чансуе не в центре, я помню, что по пути туда есть большая автостанция. Может…
Однако фраза «Я подвезу», не терпящая возражений, прервала Ло Сянчэня, предлагавшего варианты.
Юэ Моинь смотрел прямо на Бога Чаши:
— Я могу отвезти тебя домой.
Тань Шэнфэн замер.
Спасите! Что делать, если во время подработки встретил начальника, который хочет подвезти тебя до дома?!
*
Хотя внешне Тань Шэнфэн сохранял невозмутимость великого мастера, в глубине души у него бушевала буря.
Какой же я глупый, правда.
Я знал, что в сегодняшней зачистке примет участие новичок.
Я не знал, что этот новичок — господин Юэ.
Если бы я знал, то, когда звонили из Инспекции, я бы сказал, что в командировке, пусть бы прислали кого-то другого.
И не попал бы в такую патовою ситуацию.
…
Ладно, на самом деле, даже если бы я знал, что новичок — господин Юэ, я всё равно пришёл бы на помощь.
Что называется, чем больше сила, тем больше ответственность. Будучи сильнейшим истребителем демонов в Чансуе, я не мог отступиться и бросить других в беде.
Просто беда случилась неожиданно.
В конце концов, с тех пор как сто лет назад наука совершила скачок, природа начала отступать перед урбанизацией.
Как домино, за расширением городов исчезали и нетронутые природные уголки. А вместе с ними резко сокращалось количество ци — метафизической энергии, рождающейся из самой природы.
Без подпитки ци стало крайне сложно появиться демоническим зверям высокого уровня.
Вот почему сначала Ло Сянчэнь и Лао Го не отнеслись к сегодняшней зачистке как к чему-то серьёзному.
Ведь в эту эпоху большинство демонических зверей — это по сути просто очень крупные собаки или кошки.
Если бы в Государстве Ся обычным людям разрешалось носить оружие, а простые кухонные ножи могли бы ранить демонов, то нынешних Истребителей демонов, и так немногочисленных, скорее всего, вообще бы не существовало.
Но это дела минувших дней, даже в Инспекции демонического надзора не нашли хорошего решения, и Тань Шэнфэн не думал, что у него хватит ума переплюнуть тамошних хитрецов.
Сейчас для него важнее всего было решить проблему с начальником, который настойчиво предлагал подвезти его домой!
*
— Не стоит, не стоит, — тут же отказался Тань Шэнфэн. — Высадите меня на автостанции, этого вполне достаточно.
Юэ Моинь взглядом указал на длинный клинок в руках Тань Шэнфэна:
— Ты уверен, что хочешь появиться на автостанции посреди ночи с этим?
Посреди ночи, в общественном месте, с холодным оружием — Тань Шэнфэна наверняка тут же скрутила бы охрана и доставила в отделение.
— Бог Чаши, думаю, тебе стоит поехать с господином Юэ, — Ло Сянчэнь вдруг перешёл на сторону Юэ Моиня. — Время уже какое? Пока возились, почти рассвет, мы-то ладно, а тебе завтра на работу, будешь не в духе.
— Я могу взять отгул, — попытался сопротивляться Тань Шэнфэн, но его перебил Лао Го.
— В сфере истребления демонов ты великий мастер, но в житейских делах ещё немного наивен, — Лао Го кивнул на клинок в руках Тань Шэнфэна. — Те, кто работают на междугородних рейсах — ребята ушлые. Твой меч, кажется, Цзинчэнь его зовут? В их глазах он стоит куда дороже твоей жизни.
http://bllate.org/book/32558/3978174
Готово:
