Рука Цзян Чао легла на пипу. Взгляд Се Ханьюя встретился с его взглядом и тут же отскочил в сторону. Гуава, которую он так долго вертел в руках, не удержавшись, покатилась по земле и остановилась рядом с Цзян Чао. Се Ханьюй поднял её и тихо произнёс:
— Прости, я тебя задержал.
После этого он просто и тихо встал в стороне, наблюдая за тем, как человек напротив перебирает струны и беспрестанно меняет положение рук, а также за лицами зеленевшими и багровевшими от смущения у всех вокруг.
Только теперь Се Ханьюй осознал одну огромную проблему.
Этот Цзян Чао вообще не умеет играть на пипе!
— Да что такое! С виду такой красавчик, а играет так отвратительно — настоящий расписной болван в пустом мешке!
— Замуж нельзя выбирать только по внешности! Этот человек ничему не учится, зато любит хвастаться. Сестрицы, давайте уйдём.
— О-ой, молодой господин... — женщина с крайне кислым выражением лица подошла ближе и очень ловко перехватила пипу из рук Цзян Чао, или, вернее, отобрала её. — Ты что тут удумал, меня решил провести? Ты же совсем не умеешь играть на пипе!
— Верно, не умею. Пришлось выкупить всю эту корзину гуавы. Десятикратная цена, говорите? Не переживайте, у меня есть деньги.
Усмехнувшись, Цзян Чао сделал пару шагов вперед и приобнял Се Ханьюя за плечи:
— Маленький бессмертный господин Се, раз ты заплатил за меня, то я считаю себя выкупленным тобой. Как тебе такое?
Се Ханьюй растерялся и даже засомневался в собственном слухе:
— Что ты сказал?
Цзян Чао с абсолютно невозмутимым видом повторил, не испытывая ни малейшего смущения:
— Я сказал, что раз бессмертный господин Се заплатил за меня, то с этого дня я принадлежу тебе. Это всё равно что продать себя ради похорон родителей, как в тех старых цзахуа.
В древности люди продавали себя, чтобы похоронить родителей, а нынче Цзян Чао продаёт себя, чтобы вернуть долг — разве это не одно и то же?
Он даже самым бессовестным образом покрутился перед Се Ханьюем:
— Можешь осмотреть товар: всё в целости и сохранности, годен и для парадных залов, и для кухни — в убытке не останешься.
— Зачем ты... мне нужен? — Се Ханьюю с трудом давались эти слова, а рука сама собой потянулась к нефритовому колокольчику на поясе рядом с кошелем.
— Я-то?.. Могу согревать тебе постель, А-Юй, разве нет? — интимным тоном произнёс Цзян Чао. Его голос действовал словно благовония, которые Се Ханьюй часто зажигал в Секте Вереницы Бессмертных: стоило лишь крошечной щепотке тлеть, как человека опутывало с ног до головы. Он слегка подался вперед, и его кончик носа коснулся затылка Се Ханьюя, отчего дыхание стало еще более густым и горячим, устремляясь прямо в сердце молодого заклинателя.
Се Ханьюй поднял на него глаза, не зная, что и ответить, как вдруг тот обхватил его за талию. Руки Цзян Чао заскользили по его пояснице, и в какой-то момент он ловко стянул висевший рядом кошель.
— Милая барышня, скажите, этих денег хватит?
Цзян Чао прижал его еще крепче, и их согретые дыханием тела соприкоснулись:
— Деньги моего господина, кажется, теперь все здесь!
Он снова опустился взглядом к Се Ханьюю, и его волосы защекотали шею заклинателя, вызывая приятную щекотку и обдавая жаром:
— Господин, признайся, ты не прятал от меня тайных заначек?
— Нет...
Голос Се Ханьюя дрожал. Цзян Чао обнимал его слишком крепко, и вырваться не было никакой возможности: оставалось лишь прижиматься к его груди, чувствуя мягкость во всем теле и едва держась на ногах. Цзян Чао подхватил его, заставляя опереться о свою грудь, и теперь Се Ханьюй отчетливо ощущал, как вздымается и опускается его грудная клетка при каждом слове.
— Отодвинься... — Се Ханьюй слегка толкнул его. — Тесно.
Цзян Чао легкомысленно скользнул по нему взглядом:
— Не хочу.
— Почему? Разве я не отдал тебе деньги? Какой позор средь бела дня!
Голос Се Ханьюя звучал намного мягче обычного, со слышимой дрожью, и в этот момент в его словах совсем не чувствовалось угрозы. Его взгляд метался в стороны, а Цзян Чао неотрывно смотрел на него:
— Раз уж деньги отданы, я должен как следует прижать к себе кошель, господин, разве я не прав?
— Душит...
— Ладно уж.
В голосе Цзян Чао послышалось легкое сожаление. Женщина, с улыбкой наблюдавшая за ними обоими, ехидно протянула:
— Ай-яй-яй, до чего же у вас крепкие чувства! Вспомнишь моего благоверного: бывало, по полгода не виделись, а теперь и вовсе не увидимся. Как же завидно смотреть на таких, как вы.
— Уйди...
У Се Ханьюя кончики ушей покраснели донельзя. Услышав слова женщины, он с силой оттолкнул Цзян Чао, принялся разглаживать складки на одежде, бросил на Цзян Чао суровый взгляд и, сгорая от стыда, стремительно зашагал прочь.
— Эй, ты же забыл свою гуаву! И серебра дал слишком много! — засуетилась женщина. Се Ханьюй кашлянул, прочищая горло, и бросил:
— Оставь ему.
— Ладно, заберу я, — усмехнулся Цзян Чао, принимая из рук женщины кошель и пряча его в рукав. Затем он подхватил полную корзину гуавы и махнул женщине на прощание рукой.
— Эй, братец, спасибо тебе за помощь!
Он подмигнул мужчине, с которым только что беседовал, и бросился вдогонку за Се Ханьюем.
— А-Юй, бессмертный господин Се, подожди меня! — Цзян Чао, таща тяжелую ношу, бегом догнал Се Ханьюя. — До чего же ты бессердечный, бросил человека и убежал.
Се Ханьюй не понимал, имеет ли тот в виду нынешний случай или их недавнее расставание в городке Ланькоу без единого слова прощания. Чувствуя некоторую вину, он предпочел промолчать, лишь замедлив шаг — если присмотреться, кончики его ушей всё еще пылали алым!
— Почему ты несколько дней назад ушел, не сказав ни слова? — допытывался Цзян Чао. — Ты хоть знаешь, как долго я тебя искал? Я уж думал, что ты... что ты бросил меня.
— Мы ведь повстречались случайно, так что вполне естественно, что наши пути разошлись. С какой стати мне звать тебя? — Се Ханьюй выпрямился, чувствуя в груди укол горькой тоски. Он не знал, как держаться с Цзян Чао, ощущая, что погружается во всё это с головой, хотя был уверен, что не должен так себя вести.
— Ты уверен, что мы повстречались случайно? — не удержался от упрека Цзян Чао. — Люди говорят: чтобы сесть на один корабль, нужно десять лет терпеливо копить связь в прошлых жизнях, а чтобы уснуть под одним одеялом — все сто! А мы с тобой в этих Шести Мирах столкнулись нос к носу в таком крошечном местечке, как городок Етань, да еще вместе изгоняли демона у Реки Ланьси и спали на одной постели! Разве это случайная встреча? Мы же самые настоящие товарищи по жизни и смерти!
— Ты со всеми так себя ведешь? Абсолютно беспардонно: налево и направо разбрасываешься словом господин, изображаешь глубокую привязанность... Да, у тебя чистая душа, ты веселый и открытый, любишь заводить друзей, но далеко не все такие, как ты.
Холодно произнес Се Ханьюй, и легкий весенний ветер взметнул подол его одежды, невольно придавая ему еще больше отстраненности.
— Мне не нравится, когда меня трогают, мне не нравятся чужие бессмысленные обращения, а тем более обращение господин на каждом шагу. Я привык жить один, и мне не нужны никакие друзья.
Молодой господин Цзян может больше не следовать за мной. Деньги за ту корзину гуавы можешь не возвращать — оставь их себе в знак благодарности за то, что заботился обо мне те дни в городке Ланькоу. На этом мы распрощаемся, Се Ханьюй желает тебе доброго пути.
— Ладно-ладно, будь по-твоему! Всё равно я не могу с тобой спорить. Ты вечно считаешь меня бесполезным, ты даже дружить со мной не хочешь... Верно, такой никчемный глупец, как я, не достоин быть другом старшего ученика Секты Вереницы Бессмертных.
Я всего лишь простой смертный, между нами пропасть. В будущем вы — небожитель, парящий в облаках, а я — увязшая в грязи земная пыль, наши дороги изначально лежали в разных плоскостях. Раз бессмертный господин Се придерживается такого мнения, давайте разойдемся каждый своей дорогой.
Цзян Чао выглядел до крайности обиженным. Он подошел к корме лодки, уселся на палубу, скрестив ноги, водрузил перед собой всю корзину гуавы и вцепился в нее обеими руками. Его прекрасные глаза немигающе уставились на холодного и безразличного бессмертного господина Се, но при этом он хранил молчание.
Выходит, вы все одинаковые — особенно те, кто ступил на путь культивации. Все до единого бессердечные и бездушные, на словах сладкоголосые, а в душе грязные насквозь. Стоило мне спуститься в этот мир, как вы все начали меня обижать.
В гневе думал про себя Цзян Чао, мысленно коря себя за то, что если бы не пропажа его Обратной Чешуи, стал бы он здесь задерживаться? Он ведь последовал за Се Ханьюем вовсе не просто так — от этого человека явственно исходил аромат его Обратной Чешуи.
А этот неблагодарный глупец мало того что не ценит добра, так еще и отталкивает его! Ну и что с того, что сейчас он временно ослаб?
Вот отыщет он свою Обратную Чешую — и тогда покажет всем, на что способен в смертоносной ярости.
— Не ценишь то, что лежит перед тобой — однажды горько пожалеешь.
Бросив на прощанье угрозу и убедившись, что Се Ханьюй по-прежнему не собирается отвечать, Цзян Чао с досады развернулся и ушел, не забыв прихватить свою полную доверху корзину гуавы.
Пройдя несколько шагов, он вдруг снова повернулся, вытащил из корзины пару плодов гуавы и швырнул их в Се Ханьюя:
— Вот эти два твои. Делиться с тобой я вовсе не горю желанием, но я всегда знаю меру: твоё должно оставаться твоим.
Се Ханьюй посмотрел на два необычайно спелых, круглых и красивых плода гуавы, но так ничего и не произнес. Он проводил взглядом тяжело дышавшего Цзян Чао, который шумно и суетливо удалился прочь.
Так будет даже лучше. Отныне между ними не останется никакой связи.
Прямо как в Секте Вереницы Бессмертных: все трепещут перед ним и держатся на расстоянии, он один в тишине и покое, и так ему будет гораздо лучше.
А Цзян Чао меж тем злился всё сильнее, хотя, таща на себе такую тяжеленную корзину гуавы, понятия не имел, куда податься. И надо же было ему потратить столько сил и времени на поиски Се Ханьюя... то есть, поправил он себя мысленно, на поиски вестей о собственной Обратной Чешуе! Как он мог так легко всё бросить?
Взглянув на небо, похожее на то, что скоро сорвется дождь, Цзян Чао решил, что его Обратная Чешуя наверняка еще не покинула пределы этого городка, и собрался было вернуться к той женщине.
— Оказывается, вы вовсе не знакомы, ай-яй-яй, — подошла к нему Лянь Чу. — Как странно, впервые в жизни вижу содомита!
— Тот паренек вдруг подскочил ко мне, я и сообразить ничего не успел, как он хлопнул меня по плечу и попросил подыграть в небольшой сценке, — замахал руками мужчина. — Мы же просто совершили доброе дело, помогли соединиться двум предназначенным друг другу людям.
— Верно, нанесли каплю благодати. Оба такие писаные красавцы... К слову, в нашем Ручье Хуаньхуа давненько не видывали столь изящных юношей.
Кивнула Лянь Чу:
— Вот вчера, например, я встретила девушку: вся закутанная, под вуалью, с на редкость точеной фигуркой. Заходила ко мне водяные орехи купить — краше ее я здесь никого не встречала.
http://bllate.org/book/32554/3977457
Готово:
