Ин И перевернулся в воздухе, совершив крутой кувырок, и в его руке появился черный длинный меч. Столкнувшись с Шуанханем, он издал звонкий звук. Запястье Се Ханьюя качнулось, и Шуанхань уперлось ему в грудь. Отступив на шаг, он взмахнул длинной ногой по косой траектории назад. Меч в его руке беспрестанно менял положение, и пока развевались одежды, на теле Ин И уже проступило множество кровавых ран.
— Самонадеянность, — холодно усмехнулся Ин И. Взмыв в воздух над водой, он сделал несколько шагов в прыжке, и один длинный меч превратился в несколько, которые вонзились в Се Ханьюя.
Заметив происходящее здесь, Цзян Чао почувствовал, как у него внутри всё ёкнуло. На его лице отразилось беспокойство, а кончики пальцев бессознательно уперлись в ладони:
— Он тебе нравится?
— Какое тебе вообще дело до того, кто мне нравится? — Цзян Чао на мгновение замер, а затем ответил Чжэньжэню Юанькуну: — К тому же, отношения между людьми не сводятся лишь к симпатии. То, что я испытываю, называется восхищением, понимаешь?
— Вы, молодежь, мастера забавляться.
Цзян Чао: «…………»
Мысленно он подумал: я ведь чистейшей воды порядочный человек, да и к тому же, разве ненормально проявить заботу о друге? Если Се Ханьюй не сможет победить, разве его собственная жизнь не окажется под угрозой?
Се Ханьюй сложил одну руку перед грудью:
— Духовная мощь небес и земли, единение человека и меча, разрушай!
Шуанхань вспыхнуло ослепительным светом, воды Реки Ланьси взметнулись ввысь, и Ин И, вынужденный отступить на несколько шагов, рухнул на землю. Захлопав глазами и закинув ноги вверх, он поднялся с земли, выронил длинный меч из рук и бросился на Цзян Чао.
Звук рассекающего водную гладь и несущегося сквозь ветер лезвия меча достиг слуха Цзян Чао. Сидя на камне, он зажал между пальцами, спрятанными под складками одежды, Черно-белый нефрит Цинхуа и небрежно бросил его вперед, словно случайно.
Меч мгновенно отклонился от траектории, однако остаточная ци все же ударила ему в лицо. Он закрыл глаза, ожидая мгновения, когда его настигнет атака духовной энергии, но вместо этого почувствовал лишь то, как его окутывало мягкое дыхание.
Цзян Чао открыл глаза: Се Ханьюй заслонял его собой, держа в руках меч. На нем сегодня было длинное струящееся парчовое одеяние серебристо-красного цвета, подчеркивавшее его лицо, прекрасное как нефрит и донельзя утонченное.
Цзян Чао всё еще пребывал в оцепенении, но его глаза неотрывно следовали за двигающейся фигурой Се Ханьюя. Ин И принял свой истинный облик: его гигантское тело окружило их со всех сторон. Се Ханьюй выплел полный рот крови, но, легко смахнув ее тыльной стороной ладони, его меч вновь засиял и нанес жестокий удар в ту самую полуразорванную тушу.
— Се Ханьюй! — не выдержав, громко закричал Цзян Чао. — Черно-белый нефрит Цинхуа обладает подавляющей против него силой!
Се Ханьюй достал Мешочек хранения, и оставшийся в Реке Ланьси Черно-белый нефрит Цинхуа был полностью втянут внутрь.
— Раздробить единое, раскинуть небесную сеть, следовать неотступно, откройся!
В тот же миг возникло озаренное синеватым светом построение, и Ин И оказался прижат им к земле. Его тело начало уменьшаться, хвост яростно бил о барьер массива, издавая звуки, а свет мерцал то ярче, то слабее. Се Ханьюй направлял внутрь духовную энергию, пока Ин И окончательно не сжался до размеров большого пальца, после чего Се Ханьюй спрятал его в склянку.
— Откуда ты знаешь о свойствах Черно-белого нефрита Цинхуа?
— Догадался.
Се Ханьюй бросил на него взгляд, подошел к Чжэньжэню Юанькуну, и Шуанхань вонзилось тому в сердце.
— Выпусти-ка ЦАО Фэя.
— О, хорошо.
Цзян Чао извлек из-за пазухи маленькую скляночку — ту самую, что дал ему Се Ханьюй. Душа ЦАО Фэя появилась в воде, и стоило оросить ее каплей крови из собственного сердца, как ее силуэт постепенно обрел плоть.
— Ты... больше не станешь меня расспрашивать? — тихонько проговорил Цзян Чао.
— О чем?
— Насчет Черно-белого нефрита Цинхуа.
— Разве ты не все уже объяснил? — Се Ханьюй выказал недоумение, словно ничего не понимая.
— А как поступить с ним? — Цзян Чао указал на склянку в руке Се Ханьюя.
— Не знаю. Я уже отправил весточку в Секту Вереницы Бессмертных, это дело затрагивает слишком многое, нужно всё тщательно обдумать.
— Ох, но ведь ты ранен.
— Пустяки. Чего ты так много болтаешь?
Се Ханьюй упрятал Чжэньжэня Юанькуна в ту же склянку, затем крепко взял Цзян Чао за запястье, а другой рукой схватил ЦАО Фэя за воротник и вытащил их обоих из воды.
— Да с чего это я много болтаю!
Выразив крайнее недовольство этими словами, Цзян Чао в мгновение ока превратился в распустившийся цветок и завопил во всю мочь:
— Я ведь о тебе беспокоюсь, между прочим!
— Да как ты можешь попрекать меня болтливостью?!
— Я вообще-то говорю совсем немного!
— Я веду себя предельно сдержанно!
Бубня себе под нос, Цзян Чао продолжал возмущаться всю дорогу до самого двора Цзян Куй, так и не прекратив свое пагубное для нервов занятие:
— Твоя рана точно пустяк? Все-таки надо как следует подлечиться, иначе пострадает первооснова, и это скажется на твоем дальнейшем совершенствовании.
— Благодарю за заботу... — Се Ханьюй еще не успел договорить, как Цзян Чао его перебил:
— Не за что, не за что! На самом деле, если я понадоблюсь тебе для помощи, я, разумеется, выложусь до конца и умру за тебя!
— Не нужно.
Как вообще может существовать в мире столь холодный человек!
Совершенно не умеет себя вести, просто донельзя бестактный! Если бы не его собственный мягкий характер, он бы уже давно расплевался с Се Ханьюем!
Цзян Куй быстрым шагом подошла к ним обоим и, заметив пропитанную кровью одежду Се Ханьюя, мгновенно побледнела:
— Ой-ой-ой, как же так, рана такая тяжелая, скорее ступайте к лекарю Юню, пусть осмотрит!
Не успел затихнуть ее голос, как она потащила Се Ханьюя на выход. Се Ханьюю стало неловко, и он лишь мягко произнес:
— Ничего страшного.
— Разве так можно? Тело, волосы и кожа достались нам от родителей, если ты покалечишься, им ведь тоже будет больно! — Цзян Куй шла вперед, даже не оборачиваясь.
— Я...
— Айя, лекарь Юнь, а вы как раз вовремя! Мы только собирались зайти к вам, чтобы вы осмотрели человека!
— Да вот, старший брат ЦАО прибежал ко мне со всех ног, говорит — бессмертный господин ранен. Я примчался без отдыха, боюсь только, что моих познаний в медицине не хватит и я всё испорчу.
ЦАО Фэй тяжело и часто дышал, упершись одной рукой о ствол дерева:
— Быстрее, хватит болтать, осмотреть человека — вот что сейчас важнее всего! Наша Река Ланьси смогла вернуть прежний облик исключительно благодаря бессмертному господину.
— Раньше я, грубый увалень, послушал россказни этого проклятого Чжэньжэня Юанькуна и упустил обоих бессмертных господ. Я, ЦАО Фэй, человек слова: отвечу за свои поступки и приношу вам здесь свои извинения. А завтра я объявлю об этом односельчанам, чтобы каждый помнил вашу добродетель.
— Это наш долг, не стоит благодарности.
— Так нельзя! Не говоря уж о старшем брате ЦАО, даже мои двое сорванцов дома ни за что бы не согласились. Вы — спасители нашего Городка Ланькоу, разве можно так просто всё оставить?
Юнь Чанпу приблизился к Се Ханьюю и внимательно всмотрелся в рану:
— Такого ранения мне видеть еще не доводилось, боюсь, подобрать лекарство будет непросто.
— Ничего страшного, не беспокойтесь, я знаю, что делаю.
— Эх, винить мою бестолковость, что же теперь делать? Разве что оставить мазь от ран и порезов: пусть она, конечно, не сравнится с целебными снадобьями ваших благородных сект, но всяко лучше, чем ничего!
— Благодарю, — Се Ханьюй склонил голову, держась с непоколебимым спокойствием. Цзян Чао не стерпел, подошел и принялся тщательно разглядывать рану: — Успокойтесь, добрые люди, на худой конец у вас есть я — полузнайка. Хоть в медицине я не мастак, но подлечить его мне вполне по силам.
— Ой-ой-ой, мой маленький предок, умоляю, не твори глупости! — Цзян Куй встревожилась донельзя, опасаясь, что из-за какой-нибудь его выходки Се Ханьюй того и гляди отбросит концы. Сразу стало очевидно, насколько ненадежным слыл Цзян Чао в повседневной жизни.
— Пустяки, он справ Hится.
Произнеся это, Се Ханьюй посмотрел на Цзян Чао с легким самодовольством. Тот задрал подбородок, а в его глазах отчетливо читались смешинки:
— Раз уж Бессмертный Цзюнь Се доверяет мне всем сердцем, этот Цзян просто польщен. И впрямь, сколько бы времени ни прошло, я всё так же вызываю восхищение.
Се Ханьюй: «………………»
Юнь Чанпу: «…………»
ЦАО Фэй и Цзян Куй: «…………»
Оказывается, на свете и вправду существуют люди, способные седлать любую волну и карабкаться вверх! Им явно недоставало жизненного опыта, совсем не то что Бессмертному Цзюнь Се — человеку с таким спокойным лицом, сразу видно, что он повидал на своем веку немало великих бурь.
— Инцидент с демоном Реки Ланьси улажен, однако в самой речной воде все еще таится злой дух, оставленный тем чудищем, и это неизбежно отразится на Черно-белом нефрирте Цинхуа. Я уже составил послание учителям в надежде отыскать решение, завтра должен найтись способ всё исправить.
Вспомнив потерявший былой блеск и духовную силу Черно-белый нефрит Цинхуа, Се Ханьюй промолвил:
— Прошу меня извинить.
— Бессмертный господин, вы слишком высокого о нас мнения! В последние годы этот нефрит и так становился всё реже, мы-то думали заняться чем-нибудь другим, не сидеть же сложа руки в ожидании голодной смерти, — с улыбкой отозвался ЦАО Фэй. — Бессмертный господин гостит у нас недавно, должно быть, еще не пробовал наши ланькоуские леденцы-пластинки и соленые хрустящие арахисы!
У матушки Цзян их может не оказаться, я сбегаю домой и принесу вам угоститься нашей местной диковинкой.
Говоря это, ЦАО Фэй повернулся в обратную сторону и замахал Се Ханьюю и остальным:
— Ждите здесь.
Ланькоуские леденцы-пластинки состояли из трех слоев — верхнего, среднего и нижнего, имели золотистый оттенок и толщину в палец. Сверху они были усыпаны хрустящими кусочками грецких орехов и зернышками кунжута, аккуратно завернутыми в промасленной бумаге. При раскусывании они таяли во рту, и Цзян Чао, отведав кусочек, даже зажмурился от удовольствия. Заметив, что Се Ханьюй по-прежнему чинно восседает на месте, он, словно перехватив инициативу хозяина, силой всунул ему в рот небольшой кусочек:
— Попробуй-ка, очень сладко.
Губы Се Ханьюя коснулись кончиков пальцев Цзян Чао, он на мгновение замер, но всё же откусил маленький кусочек. Во рту тут же всё растаяло, вкус показался чересчур приторным, но Цзян Чао уплетал сладость за обе щеки — неужели он и впрямь так любит сладкое?
— Ну как, вкусно?
Се Ханьюй невольно кивнул, но не успел он и рта раскрыть, как ему в губы снова уткнулся соленый хрустящий арахис.
Он снова его кормит!
Глава 11. Бездушный муж (Часть 1)
— Эта технология очень тонкая: сначала арахис обжаривают до хруста, затем тщательно растирают в порошок, смешивают с мальтозным сахаром, посыпают щепоткой соли для аромата — слой хруста, слой сахара, нежно и тает во рту. Попробуйте, поговаривают, в будущем у нас в Ланькоу откроется еще немало лавок, нам ведь нельзя вечно жить только добычей нефрита.
http://bllate.org/book/32554/3977455
Готово:
