Сюэ Инвань тяжело вздохнул: Я не какая-то там Маленькая Драконица и не бессмертная фея, просто иногда мне лень спорить, да и не хочется тратить силы на бессмысленные вещи.
Великая красавица, так дело не пойдет, — сказал он. — Ты слишком ленив, не мудрено, что твой уровень культивации никак не продвигается. Разве это не дает тому дурнушке повод смеяться над тобой?
Жить стало бы проще, если не принимать всё так близко к сердцу, зачем же из-за всего переживать? — ответил ему Сюэ Инвань.
Юэ Цы почесал в затылке, порядком устав сидеть, и уже собирался откинуться назад на каменные ступени, как Сюэ Инвань перехватил его за плечи и сказал: Подожди, я нанесу тебе мазь.
Разве мы не мазали только что?
Нужно нанести сразу на оба места, так эффект будет лучше.
Глядя на этого юного ученика, который заступился за него и, ни капли не страшась, принял на себя удар Сяо Юаньчао, он почувствовал, как защемило сердце. Помимо странного, неизъяснимого трепета, в груди шумно и гулко колотилось так долго не утихавшее сердце.
Никто и никогда не хотел идти против старшего ученика ради него. И хотя все прекрасно знали, что в истории с Сюэ Инвань Сяо Юаньчао был неправ от начала и до конца, из-за звания старшего ученика окружающие подсознательно склонялись на его сторону, считая, что тот не может ошибаться. В конце концов всё сводилось к тому, что это Сюэ Инвань навязывается со своей односторонней страстью.
Юэ Цы стал первым, кто замолвил за него слово и встал прямо перед ним.
Длинные пальцы подцепили из коробочки немного прозрачной мази, а затем мягко коснулись синяка на щеке Юэ Цы. Сюэ Инвань старался быть как можно аккуратнее, но Юэ Цы всё равно морщился от боли.
Очень болит? — спросил он.
Нет, холодит, очень приятно, — мазь слегка растаяла на поврежденном месте, и Юэ Цы произнес: Спасибо тебе, великая красавица Ин Вань.
Сюэ Инвань всё еще не привык к столь прямолинейным похвалам: его шея покраснела, а глаза растерянно забегали, ища тему для смены разговора: Кстати… откуда у тебя этот магический артефакт? Обычным людям вряд ли удастся отыскать магический артефакт, способный отражать атаки.
Особая награда за выполненное задание, жаль только, что им можно воспользоваться лишь единожды. Я вообще-то хотел приберечь его на крайний случай, но вид его мне жутко не понравился…
Видя, что Юэ Цы снова заводит шарманку, Сюэ Инвань торопливо зажал ему рот ладонью, из-за чего мазь с подушечки пальца случайно размазалась по другой щеке: Ладно-ладно, ты ударил его, он ударил тебя, вы квиты, давай больше никогда не возвращаться к этому разговору.
Он так и не извинился перед тобой, — возразил Юэ Цы. — Это я оплошал, не ожидал, что у него припасен козырь в рукаве. В следующий раз —
Юэ Цы осекся на полуслове и спустя мгновение уже вполне серьезно произнес: В следующий раз я заставлю его лично извиниться перед тобой.
Слова затихли, и вокруг словно воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом ветра, колышущего опавшую листву.
Сюэ Инвань на мгновение замер, подняв глаза, и нос к носу столкнулся с Юэ Цы. В черных, как смоль, зрачках юноши светилась наивность вперемешку с торжественностью, и в них даже отражался он сам.
Непонятно в какой момент их лица сблизились настолько, что дыхание овевало щеки, тонкими нитями сплетаясь в воздухе.
Что-то заметив, Юэ Цы вдруг рассмеялся: О, а у тебя на задней стороне шеи родинка.
Мм?
Коричневая, крошечная, очень красивая. Точно такая же, как на переносице, — сказал он. — Был бы у меня фотоаппарат, я бы тебя сфотографировал и мог бы любоваться в любой момент, когда захочется.
Сюэ Инвань выдохнул и совершенно естественным образом отстранился, зачерпнув кончиком пальца еще немного целебного бальзама, чтобы закончить с последним синяком.
Юэ Цы.
Мм?
Спасибо, — произнес Сюэ Инвань.
Подумаешь, велика важность, — Юэ Цы отмахнулся с абсолютным равнодушием и небрежно бросил: Я всегда защищаю своих, а не тех, кто прав. Зови меня Гуором, будешь ходить за мной хвостом, а я стану тебя защищать.
Хотя он понятия не имел, что это значит, на слух прозвище откровенно не ласкало слух.
Сделав вид, что ничего не расслышал, Сюэ Инвань плотно закрутил крышечку коробочки: Раз уж хочешь защищать меня, то с сегодняшнего дня берись за Культивация всерьез. Нечего расслабляться лишь потому, что у тебя есть магический артефакт, иначе в следующий раз в подобной ситуации тебе придется несладко.
Юэ Цы сухо усмехнулся и неизвестно откуда извлек серебряную шпильку, на конце которой красовалась крошечная нефритовая бабочка тончайшей работы.
Не двигайся.
А как же твоя рана… — встревожился Сюэ Инвань.
Всё в порядке, мазь отличная, уже не болит, — Юэ Цы придержал голову Сюэ Инвань затылком и принялся вкалывать серебряную шпильку в его волосы. — Увидел как-то на улице в Чанси и подумал, что она очень красивая, должно быть, тебе подойдет. А теперь смотрю — и впрямь прекрасно смотрится.
Мало кто дарил ему подобные вещи. На щеках Сюэ Инвань вспыхнул легкий румянец, респницы едва заметно дрогнули, а пальцы коснулись украшения в волосах. Теплый нефрит словно еще хранил температуру тела Юэ Цы: Сколько серебра я должен тебе отдать, я сейчас схожу в комнату за деньгами…
Не нужно, — простодушно ответил Юэ Цы. — Стоит сущие гроши, — взглянув на темнеющее небо, он добавил: Ты каждый день готовишь для меня вкусности, будем считать это платой за угощение.
Интересно, шкала благосклонности от этого должна прилично подрасти? И сколько же нужно набрать до максимума? — когда Юэ Цы говорил, его слегка выдающиеся клыки становились заметнее, придавая ему мальчишеский задор и смягчая природную суровость черт лица. — И когда же я наконец смогу узнать твою историю целиком?
Сюэ Инвань не понял ни единого слова, но всё же честно попытался вникнуть в смысл этих терминов.
Шкала… благосклонности? Неужели это то, как он относится к Юэ Цы?
Как странно, — думал про себя Сюэ Инвань. — В Секта Чжаохуа все вечно заняты совершенствованием, страшась отстать от остальных хоть на шаг. Ему еще никогда не доводилось встречать человека столь беззаботного, расслабленного и наделенного такой естественной невозмутимостью.
И пусть тот то и дело изъяснялся какими-то непонятными фразами, с ним было ужасно интересно.
По крайней мере, спускаться с ним с горы и впрямь доставляло огромную радость.
Раз уж зашел разговор, да и вещица не сказать чтобы слишком дорогая, Сюэ Инвань больше не стал отпираться и принял подарок. В обычные дни он почти не носил украшений, стягивая волосы простой лентой, и даже шагал теперь куда осторожнее прежнего, опасаясь выронить шпильку из прически.
Раненый Юэ Цы вел себя так, словно ничего и не произошло, и по-прежнему каждый день бегал на Пик Сянван ради бесплатной еды и питья. Всякий раз, натыкаясь взглядом на шрамы и корочки на его лице, Сюэ Инвань испытывал укол вины, а потому молча потакал всем его выходкам.
После того дня, хотя рядовые ученики у подножия Пик Сянван понятия не имели о случившемся, кое-кто случайно заметил пятна крови на одежде старшего соученика Сяо Юаньчао в недрах Секта Чжаохуа, а учитывая, что тот заперся в покоях для уединения, по секте поползли слухи, будто эти двое сошлись в схватке.
http://bllate.org/book/32553/3977224
Готово:
