— Непременно беременна, точно беременна! — с уверенностью произнёс Хуанфу Цзэдуань, но тут же вспомнил что-то важное: — Ах да, ты ведь ещё не ела! Быстрее ешь, а то мой сын проголодается.
— Сейчас мне нельзя мясного — от одного запаха тошнит. Оставь себе этот суп из чёрных кур с финиками.
— Тогда что делать? Велю на кухне приготовить тебе овощной бульон, а остальное придумаем позже.
Хуанфу Цзэдуань уложил жену на постель:
— Отдохни немного. Я пойду подыщу людей, чтобы составить тебе рацион для беременных. Моци, хорошенько присматривай за госпожой.
Он поправил одеяло и вышел в гостиную. Открыв дверь, приказал слуге, стоявшему в коридоре:
— Позови Чжоу Сюня и Шан Хуна. Скажи, что у меня дело. И заодно передай на кухню: пусть подадут что-нибудь лёгкое. Госпожа в положении, мясного не ест. Да ещё объяви всем: пусть стараются изо всех сил — с сегодняшнего дня жалованье удваивается!
Хуанфу Цзэдуань от нетерпения теребил пальцы — ему не терпелось поделиться радостью. Он метался по гостиной, то бормоча себе под нос: «Скоро стану отцом!», то вдруг без причины заливался смехом.
Е Хуэй впервые видела, как мужчина может быть таким болтливым. Вспомнив Цинь Юйхана, она с грустью подумала: с тех пор как он приезжал осенью продавать урожай, прошло уже больше двух месяцев, и ни разу не показался, даже письма не прислал. Сердце её сжималось от тревоги.
Моци заметил, что лицо хозяйки изменилось:
— Госпожа, вас что-то тревожит?
— Думаю о старшем брате Цине… Интересно, чем он сейчас занят?
— Слуги шепчутся, что с наступлением зимы у тюрок погибло множество скота от холода. Говорят, весной они могут совершить набег на наши земли.
На западе от Пинчжоу жили кяны, а ещё дальше на север простиралась территория тюрок. Эти варвары по природе своей жестоки: стоит им потерять имущество — и они тут же нападают на соседей, грабя не только добро, но и людей. Жители Интана, умеющие земледелию и ремёслам, особенно ценились в плену — за них всегда можно было выручить хорошую цену.
— Моци, а как набеги тюрок связаны со старшим братом Цинем?
Лицо Моци стало растерянным:
— Не знаю, госпожа… Но недавно я случайно услышал, как господин Хуанфу велел Чжоу Сюню отправить голубя с письмом Цинь-господину в Шачжоу, чтобы тот вместе с правителем Шачжоу усилил охрану границы от тюрок.
— Оба мои супруги — всего лишь купцы. Какое им дело до войны государства? — удивилась Е Хуэй, но тут же добавила: — Позови сюда господина Хуанфу. Мне нужно кое-что у него спросить.
* * *
Моци уже собрался идти, но не успел дойти до двери гостиной, как оттуда раздался радостный возглас:
— Чжоу Сюнь! Шан Хун! Слушайте внимательно: ваш наставник скоро станет отцом! У меня будет сын!
Двое учеников, только что получившие приказ явиться, вошли и сразу же оказались оглушены бурной радостью своего учителя. Шан Хун остолбенел, но Чжоу Сюнь, человек бывалый, быстро пришёл в себя:
— Поздравляю, Учитель! Да будет ваш сын благороден и силён!
Е Хуэй, прятавшаяся в спальне, покраснела от смущения. «Благороден и силён»? Да они, похоже, думают, будто ребёнок уже родился! Но Хуанфу Цзэдуань этого не замечал — он глупо ухмылялся, будто у него свело лицевые мускулы. А тут Шан Хун ляпнул ещё глупее:
— Так госпожа беременна? А кто родится — младший брат или младшая сестра?
Этот вопрос поставил Хуанфу Цзэдуаня в тупик. Он задумался на мгновение и уверенно заявил:
— Наверняка близнецы — мальчик и девочка!
«Боже, лучше уж умереть!» — воскликнула про себя Е Хуэй и, стуча кулаком по постели, велела Моци:
— Быстрее позови господина сюда! Нельзя допускать, чтобы он и дальше позорил нас!
— Слушаюсь, госпожа.
А Хуанфу Цзэдуань всё ещё парил в облаках:
— Сейчас же идите в библиотеку и принесите все книги по наименованию детей. Сыну нужно дать громкое и мощное имя — тогда он обязательно добьётся успеха. А дочери — такое же милое, как у её матери. Как бы её назвать… Ах да, Чжоу Сюнь! Завтра утром сходи в лечебницу и приведи старого знахаря, пусть осмотрит госпожу. Заодно спрошу у него, какие блюда полезны беременным. И ещё… акушерки! — хлопнул он себя по лбу. — Шан Хун, найди нескольких акушерок, не жалей денег — только лучших! И не забудь привести кормилиц.
«Всё хуже и хуже!» — думала Е Хуэй, стуча головой о подушку. «Почему бы тебе сразу не найти учителя и невесту для своего сына? Ведь пока ничего не подтверждено! А если окажется, что я не беременна? Мне тогда только в реку прыгать!»
Шан Хун осторожно спросил:
— Учитель, может, ещё рано искать акушерок?
— Вовсе нет! — серьёзно ответил Хуанфу Цзэдуань. — Я должен лично проверить каждую. Вдруг какая окажется неумелой? Тогда моему сыну будет опасно!
— Ладно, ладно, пойду искать акушерок… Но кормилиц, наверное, пока не стоит? — Шан Хун, будучи сторонним наблюдателем, сохранял хладнокровие. — Ведь у кормилицы молоко появляется только после родов. Если привести их сейчас, молоко пропадёт за три дня.
Чжоу Сюнь удивлённо спросил:
— Откуда ты всё это знаешь? Неужели тайком завёл себе женщину?
Шан Хун покраснел до корней волос и возмутился:
— Это же общеизвестные вещи! Только глупец может этого не знать!
Хуанфу Цзэдуань медленно проговорил:
— Значит, твой учитель — глупец?
Шан Хун в отчаянии схватился за волосы. «Лучше бы я промолчал!» — подумал он. У его матери было много мужей и много детей, самый младший ещё в пелёнках. С самого детства он ухаживал за младшими братьями — откуда ему не знать таких вещей?
— Господин, госпожа просит вас зайти.
Услышав слова Моци, Хуанфу Цзэдуань вошёл в спальню и увидел, как жена стучит головой о постель. Он испугался и бросился к ней:
— Жена! Что случилось? Не делай глупостей! Не смей причинять вред моему сыну — он ведь ещё так хрупок!
Е Хуэй была поражена:
— Муж, твой сын вот здесь… — Она взяла его руку и положила себе на живот. — Он не в голове! Прошу тебя, веди себя нормально!
Грубая ладонь Хуанфу Цзэдуаня нежно скользнула по её гладкому животу:
— Конечно, я знаю, что сын здесь. Но ведь каждая часть твоего тела связана с его жизнью. Если с тобой что-то случится, он это почувствует. Ты знаешь, как погибла жена Ван Дэцюаня?
— Ты имеешь в виду отца Ван Сяося, наместника? Нет, не знаю. Как?
— Три года назад, будучи беременной, она споткнулась о порог и потеряла ребёнка. Продержалась несколько дней, но не выжила.
Хуанфу Цзэдуань уложил жену и аккуратно укрыл одеялом:
— Ты должна быть предельно осторожна. Лежи спокойно, а если что понадобится — зови меня. Если меня не будет дома, обращайся к Моци. В общем, чтобы рядом всегда кто-то был.
У Е Хуэй выступил холодный пот, будто на грудь положили гирю:
— Да я ведь ещё не уверена, что беременна! Это просто догадки. Даже если и так — не обязательно же целыми днями лежать! От этого заболею. Мне же нужно вставать, ходить в уборную, мыться… И читать, и писать!
Лицо Хуанфу Цзэдуаня стало строгим:
— Если захочешь встать — я помогу. В уборную и в баню тоже сопровожу я или Моци. Если понадобится — куплю ещё пару личных слуг-супругов. А читать и писать будешь после родов.
Е Хуэй замахала руками:
— Ладно, ладно, всё будет по-твоему… Только, пожалуйста, не покупай личных слуг-супругов! Моци мне вполне хватает, других не хочу.
Моци улыбнулся:
— Не волнуйтесь, госпожа. Я сделаю всё возможное, чтобы позаботиться и о вас, и о маленьком хозяине.
Е Хуэй простонала и схватилась за голову:
— Да ведь ещё неизвестно, беременна ли я! Что с вами такое?
Но оба мужчины в спальне смотрели на неё с полной серьёзностью и не воспринимали её слов всерьёз.
— Учитель! — раздался голос Чжоу Сюня у двери. — Кухня прислала еду для госпожи. Подавать сюда?
Е Хуэй уже собралась встать, но Хуанфу Цзэдуань удержал её:
— Моци, принеси всё сюда. Поставь низкий столик прямо на кровать.
— Зачем ставить стол на постель?! — возмутилась Е Хуэй. — Разве нельзя использовать тумбочку? Испачкаю одеяло — как потом спать?
Хуанфу Цзэдуань приложил палец к губам:
— Жена, не волнуйся так! Ребёнку внутри станет плохо. Беременным нужно сохранять спокойствие, спокойствие!
Е Хуэй открыла рот, но смогла выдавить лишь одно непонятное слово:
— Хань!
Обычно глаза Хуанфу Цзэдуаня были суровыми и мрачными, но сейчас они сияли от безграничной радости. Он взял миску с кашей из китайского ямса, гречихи и семян водяного каштана, осторожно подул на ложку и начал кормить жену:
— Скажи, что тебе нравится. Если повара не угодят — скажи прямо. Завтра же отправлю голубя в столицу и привезу лучших поваров из императорского дворца!
«Столица в пяти-шести тысячах ли отсюда! Даже если у тебя денег куры не клюют, кто там станет тебя слушать?» — подумала Е Хуэй, но спорить не стала. В любом случае он окажется прав, а она — виновата. Даже спросить о Цинь Юйхане забыла.
После еды она велела убрать посуду. Увидев, что муж всё ещё сидит рядом, сказала:
— Уже поздно. Пора спать. Твои ученики всё ещё в гостиной — отпусти их отдыхать.
Она взглянула на песочные часы в углу — уже был третий ночной час.
— Меня как раз посетила гениальная мысль насчёт имени сына, а ты меня прервала, — нахмурился Хуанфу Цзэдуань, но всё же встал и укрыл её одеялом. — Пойду в библиотеку обсудить с Чжоу Сюнем и Шан Хуном. Спи одна.
— Ты совсем не устал?
— Как можно уснуть в таком возбуждении! — Он обернулся к Моци: — Ты сегодня не уходи. Оставайся здесь и ни на шаг не отходи от госпожи. Понял?
— Будьте спокойны, господин. Всё сделаю как надо, — Моци радостно закивал, будто получил величайшую награду.
Е Хуэй смотрела вслед уходящему мужу. Его рост под два метра, фигура мощная и внушительная — совсем не похож на человека, способного проявлять такую заботливость. Сегодня он полностью опроверг её прежнее представление о нём.
Заснуть не получалось. Она взяла том истории Интана и читала до четвёртого ночного часа. Наконец велела Моци заглянуть в библиотеку. Тот вернулся с сообщением: трое мужчин до сих пор спорят над листом бумаги, исписанным сотнями имён, каждый настаивает, что его вариант самый удачный.
— Ладно, пусть спорят. Пора спать, — сказала Е Хуэй, потушила светильник и улеглась, освободив место на краю кровати. — Моци, ложись снаружи.
Моци лег, не смея пошевелиться. Через некоторое время, убедившись, что хозяйка, кажется, уснула, он осторожно обнял её, положив руку под её шею, и счастливо погрузился в сон.
На следующий день выпал сильный снег. Фацай проехал далеко за город и привёз знаменитого старого лекаря.
Старику было за семьдесят, и за десятки лет практики он вылечил бесчисленное множество пациентов. Теперь он поднял запястье Е Хуэй и приложил два пальца к пульсу… Сердце Е Хуэй бешено колотилось: вдруг лекарь скажет, что она не беременна? Тогда ей несдобровать! Хуанфу Цзэдуань же был полон уверенности, его глаза сияли:
— Ну как? Как? Моя жена ждёт мальчика или девочку? Может, даже близнецов?
Е Хуэй взглянула на мужа и подумала: «Если бы в наше время существовала прозрачная клейкая лента, я бы точно заклеила тебе рот!»
Лекарь немного подержал пульс, затем встал и покачал головой.
Сердце Е Хуэй упало.
Старик почтительно поклонился Хуанфу Цзэдуаню и медленно произнёс:
— Простите мою неопытность, но госпожа беременна всего лишь чуть больше месяца. Определить, близнецы ли это или кто родится — мальчик или девочка, — невозможно.
У Е Хуэй на глазах выступили слёзы. «Как нелегко быть женщиной! А уж беременной женщиной — и подавно!» — подумала она с горечью. Но теперь она была уверена: ребёнок наверняка от Хуанфу Цзэдуаня, ведь Цинь Юйхан уехал два месяца назад. Мужчины Интана слепо верили в эффективность пилюль от зачатия, но ей больше нравилось полагаться на факты.
Хуанфу Цзэдуань немного расстроился:
— А через сколько можно будет определить?
Лекарь задумался:
— Через некоторое время станет ясно, близнецы или нет. А пол узнаете только после рождения.
— Моци, проводи лекаря в гостиную, пусть он составит список полезных добавок для госпожи. Потом отведи его в мою библиотеку — мне нужно кое-что у него спросить.
Хуанфу Цзэдуань хотел выяснить, какие продукты запрещены беременным. Ведь это был его первый ребёнок за тридцать лет жизни — нельзя было допустить ни малейшей ошибки.
Когда Моци и лекарь вышли, вошёл Чжоу Сюнь с тарелкой вымытых сухофруктов:
— Учитель велел купить для госпожи. Зимой кислых фруктов не достать, но эти сухофрукты тоже кислые.
— Спасибо, иди отдыхать, — Хуанфу Цзэдуань взял тарелку и махнул рукой ученику. Повернувшись к жене, он улыбнулся: — Утром я зашёл на кухню проверить твою еду. Повариха Чжан сказала, что беременным нужно есть кислое. Поэтому я и послал Чжоу Сюня на рынок. Попробуй, нравится?
http://bllate.org/book/3255/359083
Готово:
