В лесу внизу раздавался рев свирепых зверей, высокие деревья падали от ударов, в воздухе клубились облака пыли. Пернатые и четвероногие звери непрерывно убегали из окрестностей леса, стадо каменных баранов проворно выскочило из гущи чащи и устремилось к крутым скалистым горам.
Что произошло? Почему эти животные спасаются бегством? Тревога окутала сердце Лу Юаня.
Туаньтуань явно очень испугался, он даже не смел издать ни звука, свернувшись клубочком и дрожа в объятиях Лу Юаня. Его реакция заставила Лу Юаня тоже занервничать. Не смея сразу спускаться с горы, он спрятался за большим валуном, чтобы наблюдать за развитием событий.
Следом произошло потрясшее воображение зрелище: гигантский свирепый зверь с разбега сломал несколько исполинских деревьев и вырвался из чащи!
Это чудище достигало в длину примерно тринадцати-четырнадцати метров, а в высоту — около пяти-шести. Его передние конечности были очень короткими, но задние — необычайно развитыми. Он бежал быстро и мощно, а толстый и длинный хвост прекрасно помогал удерживать равновесие. Его твердая, как панцирь, кожа была серо-зеленой, неровной и очень грубой на ощупь, совсем как у крокодила. Зверь венчал массивную голову пастью с длинными зубами, похожими на полотно пилы, а развитая челюсть выдавала колоссальную силу укуса.
Лу Юань глубоко вздохнул, ноги его ослабли. Это была сцена, которая могла привидеться только в кино — почему она выпала именно на его долю?
Это был Тираннозавр, живой Тираннозавр!
Но это было еще не самое удивительное.
Вскоре из леса выскочил еще один гигантский динозавр. Широко разинув огромную пасть, он испустил оглушающий рев в небеса и стремительно бросился на Тираннозавра. Он превосходил Тираннозавра размерами, и все его тело было покрыто темно-красной кожей с зелеными полосами, и лишь брюхо оставалось молочно-белым. Этот гигантский ящер тоже бегал на мощных задних лапах, его передние конечности были чуть крупнее, чем у Тираннозавра, а хвост — тонким и длинным.
Лу Юань поклялся себе, что видел такого гигантского зверя в каком-то научно-популярном журнале. Он лихорадочно порылся в памяти и наконец вспомнил ответ — это был Гиганотозавр, третий по величине плотоядный динозавр в истории!
Столкнувшись со всем происходящим, Лу Юань пробормотал себе под нос:
— Если это не я сошел с ума, то сошел с ума весь этот мир.
От Триасового периода к Меловому, а затем к Четвертичному ледниковому периоду... Эти давно вымершие создания возродились на этом материке, отрезанные от всего мира, и продолжали здесь размножаться.
Его разум полностью спутался: что же это за мир такой?!
Тем временем у подножия горы два гигантских зверя столкнулись друг с другом, издавая потрясающие землю вопли.
Гиганотозавр был выше ростом, но уступал Тираннозавру в силе, хотя сила их укусов была примерно равной. Его острые длинные зубы вонзились в напряженные мышцы шеи Тираннозавра, оставив ряд кровавых дыр. Тираннозавр в ответ на боль контратаковал: выбрав удачный момент, он за счет собственного веса сбил Гиганотозавра на землю.
В тот момент, когда огромный хищник рухнул на землю, задрожала сама земля.
Два доисторических властелина отчаянно дрались не на жизнь, а на смерть. И хотя такое зрелище редко удавалось увидеть воочию, Лу Юань был совсем не расположен им любоваться. Он сейчас думал только о побеге, но на каменистой горе не было укрытий, и ему оставалось лишь временно забиться в щель между двумя валунами в ожидании подходящего момента для бегства.
Чудища продолжали ожесточенную схватку, их огромные тела ломали деревья по краю леса целыми полосами, поднимая тучи пыли и опавших листьев.
Эта ожесточенная битва продолжалась около получаса и завершилась тяжелым ранением Гиганотозавра.
Мощный укус Тираннозавра нанес ему смертельную рану: шея была разорвана, из огромной зияющей ссадины хлестала кровь. Тираннозавр тоже пострадал, но явная инициатива перешла к нему. Постояв в противостоянии еще немного, тяжело раненный Гиганотозавр хромая поплелся прочь с поля боя. Тираннозавр задрал голову и испустил в небеса властный, победный рев, словно насмехаясь над побежденным.
Вскоре победивший Тираннозавр тоже удалился, и в лесу снова воцарилась тишина.
Став свидетелем столь грандиозной битвы, Лу Юань еще долго не мог прийти в себя. Туаньтуань вцепился в его одежду и жалобно пищал, словно напоминая ему о необходимости поскорее убираться из этого места.
Каменные бараны спустились с высоты и один за другим вернулись в лес, и только тогда Лу Юань опомнился. Хотя дорога в лес была совсем рядом, он не смел сделать и шагу вперед, опасаясь входить туда очертя голову. Раз здесь существовали сверххищники с вершины пищевой цепи, значит, на этом материке обитало куда больше охотников.
По сравнению с теми зубастыми и когтистыми хищниками люди были слишком уязвимы!
Теперь казалось, что пустынная каменистая горная местность была куда безопаснее, а лес таил в себе неизмеримо большую опасность. Какие угрозы прятались под слоями зеленой листвы, было совершенно не разглядеть, и защититься от них не представлялось возможным. Поразмыслив так и этак, Лу Юань окончательно решил вернуться тем же путем и полез обратно в горы по пологому склону.
Битва гигантских ящеров здорово его испугала; он не был исследователем и не нуждался в приключениях. К тому же, каждый знал, что осторожность помогает выжить гораздо лучше, чем безрассудство.
Однако он никак не ожидал, что горы тоже больше не были безопасными!
Когда Лу Юань из последних сил забрался обратно в овраг, перед его глазами предстала адская картина. Тело мужчины-зверолюда было разорвано неведомым зверем на куски, обрывки мяса и внутренности валялись повсюду, а вокруг пировали падальщики-птицы. Человек вот так просто превратился в груду кровавых ошметков, отчего у Лу Юаня закружилась голова и замутило в животе. Превозмогая рвотные позывы, он поспешил убраться прочь.
Спотыкаясь и падая, Лу Юань выбрался из оврага и решил идти до конца по единственному пути — двигаться вдоль горного хребта.
На скалистой горе дул сильный ветер, но дорога, к счастью, была относительно ровной. На хребте царило затишье, вот только удобных сходов вниз, подобных прежнему, больше не попадалось.
Лу Юань торопливо шагал вперед, он шел очень быстро, почти переходя на бег трусцой. Будь то гигантские ящеры или изуродованный труп зверолюда — все случившееся не давало ему покоя, и сейчас он хотел лишь одного: покинуть это место. Куда именно он направляется, он даже не смел думать.
Почему небесабросили его одного в этой дикой глуши? Сможет ли он когда-нибудь вернуться к родным? Будущее было окутано сплошным туманом.
Сердце Лу Юаня терзали тяжелые предчувствия: вид того, как труп мужчины-зверолюда был растерзан хищниками, доказывал, что в этих горах водятся плотоядные звери. Если раньше он с ними не столкнулся, то лишь по счастливой случайности, но впредь на удачу рассчитывать не стоило — вечно везти не могло.
Он начал размышлять о том, как спасаться в случае встречи с хищниками. Два оружия, добытые у мужчины-зверолюда, вполне могли пригодиться. Арбалет обладал большой убойной силой, но он еще не научился с ним обращаться, и если промахнется, то лишь потратит силы зря. Лу Юань твердо решил для себя: как только удастся найти безопасное убежище, первым делом он займется тренировкой стрельбы!
Неизвестно, сколько времени он уже шел, но голод заставил его шаг постепенно замедлиться. В суете паники он не чувствовал ни жажды, ни голода, но стоило эмоциям улечься, как потребность в воде и пище проявилась с невероятной силой.
В этих местах не росло тех вкусных дынь, что попадались у подножия горы, не было видно и лесной ягоды. Зато на тонком слое почвы на поверхности земли ютились самые разные безымянные травы, некоторые из которых были усыпаны мелкими ягодами. Особо примечательными казались белые плоды размером с горошину, испускавшие заманчивый, необычайно аппетитный аромат. Однако есть их он не решался — даже насекомые обходили это растение стороной.
Лу Юань еще мог кое-как терпеть жажду, но Туаньтуань вовсе не собирался с этим мириться: ему требовалось и поесть, и попить, и справить нужду, а стоило угодить ему хоть в чем-то не так, как малыш поднимал громкий вой.
— Тише, не капризничай, скоро будет вода. — Из-за жажды Туаньтуань даже не захотел слизнуть шоколад, предложенный ему прямо в пасть, и все крутил своей маленькой головкой, выражая отказ. Лу Юань не находил выхода и, продолжая успокаивать зверька, принялся озираться по сторонам в поисках источника воды.
Взобравшись повыше, чтобы оглядеться, он заметил впереди немало зелени — там раскинулась еще одна лесная полоса вдоль хребта. Лу Юань воспрянул духом: раз там есть деревья, значит, удастся отыскать дикую ягоду, а если нет ягоды, то наверняка найдутся другие съедобные плоды.
Та лесная полоса казалась близкой, но на деле добираться до нее пришлось бы долго, да к тому же здешняя горная тропа стала извилистой, что сильно затрудняло ходьбу. Он чувствовал, как нестерпимо горят стопы, подошвы кололо словно иголками — наверняка вскочили водяные мозоли. И хотя путь лежал трудный, а ноги болели, стоило ему вспомнить о скором вкусе кисло-сладких лесных ягод, как он облизывал потрескавшиеся губы, и в нем прибавлялось сил.
Сколько жил Лу Юань, но только сегодня он по-настоящему познал смысл фразы утолять жажду рассказом о сливах!
К счастью, ему не пришлось добираться до лесной полосы, чтобы отведоть ягод. В трещинах скал неподалеку скопилось немного почвы, и, должно быть, ветер занес туда семена — меж камней упорно пробилось несколько кустиков дикой ягоды.
Лу Юань большими шагами направился туда и сходу сорвал несколько ягод, отправляя их в рот. Пусть они не были такими крупными и сладкими, как вчерашние, но наполненные влагой плоды показались ему поистине божественным нектаром.
Он скормил крошечную ягодку Туаньтуаню. Мучимый жаждой, даже этот не любящий кислинку малыш принялся облизывать губы и уплел за обе щеки добрый десяток.
Расправившись с ягодами, Малыш тут же принялся слизывать лапки и умываться — глядя на то, как он трет мордочку, можно было подумать, что перед ним настоящий котенок. Лу Юань уселся прямо на землю, принимаясь за уплетенное за обе щеки печенье, и одновременно наблюдал, как Туаньтуань, закончив с лапами, переключился на собственный зад.
— Опять ты за свое! Больше можешь не рассчитывать, что я стану кормить тебя молоком! — Лу Юань с удивлением заметил, что малыш не только научился умываться, но и справляет нужду самостоятельно, и в теплой воде для стимуляции больше не нуждался. К тому же, при внимательном рассмотрении оказалось, что Туаньтуань снова подрос: когда его только подобрали, он был меньше человеческой ладони, а теперь уже превосходил ее по размеру.
Всего за два дня вырос на целый круг — ну и скорость же роста! И до каких размеров эта кроха способна вырасти? Судя по зубам, это тоже хищник; когда подрастет, небось станет защищать меня? Во всяком случае, должен же он отплатить за доброту и воспитание. Лу Юань невольно предался фантазиям: вот вырастет Туаньтуань в суперхиганта, он оседлает его спину и, гордый и величественный, покорит этот чужой материк!
Плевать на Тираннозавра, плевать на Гиганотозавра — сдохните все до единого!
При этой мысли губы Лу Юаня расплылись в улыбке, и он легко приподнял зверька за шкирку:
— Расти быстрее, слышишь меня?
Зажатый за кожу на загривке, Малыш мог лишь отчаянно дрыгать лапами, потешно вертя головой во все стороны. Этот жалобный вид заставил Лу Юаня любить его еще сильнее, и он не удержался от поцелуя в пушистую головку.
Почувствовав ласку, Туаньтуань предусмотрительно убрал острые коготки и обхватил щеку Лу Юаня двумя маленькими ладошками, точь-в-точь как человеческий ребенок.
— Ты что, обнять меня хочешь? — улыбнулся Лу Юань. Иногда этот зверек вел себя совсем как человек. Туаньтуань тихонько заскулил, вытягивая шею в попытке лизнуть его в губы, но Лу Юань тут же опустил его обратно на землю:
— Ах ты паразит, только что задницу лизал, а теперь лезешь ко мне целоваться — губозакатывательную машинку тебе не включить?
Малыш обиженно затянул трель, тычась головой в штанину и пытаясь карабкаться вверх. Увидев это, Лу Юань оттолкнул его, но тот с упрямством, достойным лучшего применения, лез обратно, оставляя крошечные царапины на джинсах.
— Ну до чего же ласковый, что с тобой поделать. — Сердечко Лу Юаня снова растаяло, и он подхватил Туаньтуаня на руки.
В тот самый момент, когда они так весело забавлялись со зверьком, сзади послышался странный шорох!
http://bllate.org/book/32547/3976281
Готово:
