Влажный аромат манящей еды пробудил Лу Юаня. Он потянул носом — пахло фирменной тушеной свининой по-домашнему, которую так мастерски готовила его мама!
Но откуда мог взяться запах тушеной свинины посреди дикой глуши?!
Он резко распахнул глаза. Первым делом в поле зрения попал белёсый потолок с подвесной люстрой. За окном легкий ветерок шевелил занавески, заливало яркое солнце. Он растерянно сел на кровати — всё вокруг казалось до боли нереальным. На этой далеко не самой мягкой односпальной кровати он спал уже почти десять лет, и ему была знакома каждая складочка на простыне, а от одеяла исходил привычный, присущий только стиральному порошку аромат лимонной свежести.
Это была его комната! Его собственная кровать!
На прикроватной тумбочке по-прежнему лежала недочитанная новелла, в фарфоровой белой кружке оставалось полстакана воды, а на стене тикали настенные часы. Зеленое растение на балконе тянулось к солнцу, пышущее жизнью — всё оставалось ровно таким же, каким он его оставил, уезжая.
Он торопливо вытащил из кармана телефон: на экране красовалось 1 мая, одиннадцать часов дня.
Что вообще происходит? Лу Юань отчетливо помнил, что в это самое время он должен был уже сидеть в туристическом автобусе.
Неужели он вернулся? Или всё это время существования было лишь причудливым сном?
Он даже не успел испытать дикий восторг, как мать отворила дверь и с лучезарной улыбкой произнесла:
— Только начались каникулы, а ты всё валяешься. Вставай давай обедать, я приготовила твою любимую тушеную свинину.
— Мам! — Лу Юань резко подскочил с постели и крепко обнял мать.
— Совсем взрослый, а всё туда же, балуешься, — нежно похлопала его по голове мать. — Одевайся и выходи, Сяомань придет на обед, не заставляй девочку ждать.
— Сяомань? Кто это?! — Лу Юань лихорадочно порылся в памяти, но точно был уверен, что не знает никого по имени Сяомань.
Мать подняла упавшую на пол одежду, сунула ее ему в руки и поторопила приводить себя в порядок:
— Совсем сон голову вскружил? Собственную девушку забыл.
Девушку?! Лу Юань окончательно оцепенел. С каких это пор у него появилась девушка?!
Он кое-как натянул вещи и побежал вниз. Из кухни доносились голоса — мать о чем-то болтала с молодой девушкой. Заглянув внутрь, он увидел изящный женский силуэт, стоявший к нему спиной. Девочка обернулась, и перед ним предстала та самая первая любовь, по которой он сох все три года школы.
— Чего застыл? Иди умойся, скоро обедать, — улыбаясь, она подала ему таз с теплой водой. Ее нежность буквально сочилась отовсюду.
Лу Юань с деревянным лицом принял полотенце, не в силах закрыть рот от изумления.
Весь обед состоял сплошь из его любимых блюд: тушеная свинина, мясные шарики в соусе, жареная свинина с зеленим перцем, тушеный карась, суп из зимней тыквы с ребрышками… Стол ломился от разнообразных яств и напитков. Родители непринужденно и благодушно шутили, первая любовь сидела рядом и то и дело подкладывала ему еду в тарелку. Идиллическая картина счастливой семьи из четырех человек.
Лу Юань все сильнее ощущал призрачность происходящего, как вдруг родители куда-то исчезли. Он обнаружил себя обнаженным на огромной кровати, усыпанной птичьим пухом. Первая любовь, облаченная лишь в откровенное кружевное белье, верхом устроилась на его бедрах и медленно расстегивала пуговицы на груди. Пышные груди тут же выпрыгнули наружу, точно парочка резвых кроликов.
Лу Юань, в конце концов, был нормальным здоровым мужиком, и перед лицом столь соблазнительного зрелища его волю моментально сломило. Он тупо пялился на нее, не соображая, как реагировать.
Девушка пустила в ход все свое мастерство обольщения. Ее розоватый кончик языка скользнул по губам Лу Юаня, и по всему телу пробежала разрядка, похожая на удар током. Одурманенный этим призрачным, сказочным ласканием, Лу Юань начал стремительно тонуть в пучине наслаждения.
Но в самый разгар этого сладкого наваждения раздался пронзительный кошачий вопль.
— Мяу! — Девушка вскинула голову, и ее прекрасное человеческое лицо внезапно превратилось в пушистую кошачью мордочку Туаньтуань, издавшую жалобное мяуканье!
Тело писаной красавицы, увенчанное кошачьей головой — зрелище выдалось поистине жутковатое. Подобный шок мгновенно вырвал Лу Юаня из объятий сна!
Он распахнул глаза. Голова все еще гудела, а сердце колотилось как безумное.
Первое, что он увидел — всё те же неровные каменные стены пещеры. Дождь на улице прекратился, только-только забрезжил рассвет. Лу Юань в отчаянии закрыл лицо руками: он-то искренне верил, что вернулся в цивилизованный мир, а в итоге все оказалось лишь пустым сном.
Жестокое разочарование ввергло его в глубокую тоску: ласковые родители, соблазнительная девушка, изысканные яства — все растворилось, как сон в летнюю ночи.
Лу Юань уныло лежал на подстилке, когда в груди вдруг шевельнулось что-то странное. Пушистый комочек завозился под рубашкой, и левый сосок обожгло приятной истомой — по нему скользнуло нечто влажное.
— Ух! — Щекотное ощущение вырвало у Лу Юаня стон, и он торопливо расстегнул одежду, чтобы посмотреть, в чем дело.
Неизвестно когда Туаньтуань успело забраться к нему под рубашку и теперь с явным удовольствием посасывало его сосок. На крошечном розовом язычке малыша виднелись крошечные пупырышки, и оно водило им туда-сюда по чувствительному бугорку на груди Лу Юаня, пока тот не затвердел и не покраснел до кровавого оттенка.
— Маленький негодяй, проголодался настолько, что готов есть всё подряд? Жаль только, что даже если ты высосешь мои соски в кровь, молока, чтобы накормить тебя, из них не добыть, — Лу Юань подхватил Туаньтуань на руки и невольно улыбнулся, глядя, как зверолюд облизывается с видом крайнего сожаления.
До чего же милое это создание!
Вспомнив недавний эротический сон, он с улыбкой потискал мягкий животик зверька. Шерстка там была невероятно нежной на ощупь, и Лу Юань никак не мог оторвать от нее рук:
— Это все ты виноват, из-за тебя я с самого утра хожу с палаткой наперевес.
Туаньтуань обиженно замяукало, отчаянно замахав всеми четырьмя лапками в руках Лу Юаня. Несмотря на то, что глазки малыш еще не открыл, силенок у него явно прибавилось по сравнению с вчерашним днем, да и само тельце подросло. Из-за неосторожности Лу Юаня зверолюд выскользнул из рук и шлепнулся на землю с глухим звуком. Лу Юань испугался, что тот расшибется, но зверолюд лишь помотал головой и тут же резво вскочил на лапки.
Затем малыш подполз к самому Лу Юаню, задрал пушистый зад и принялся какать.Вчерашний костер давно погас, оставив после себя лишь горстку холодной золы. Разжечь огонь заново, чтобы согреть воды, было нечем. Лу Юань хотел было попробовать, но, увидев, как мучается Туаньтуань, решил просто использовать слюну. Он смочил салфетку и аккуратно протер малышу попку, и тот довольно быстро освободил кишечник.
Закончив с гигиеническими процедурами и покормив Малыша, он обнаружил, что на улице уже совсем рассвело. От голода тело стало ватным, и Лу Юань поспешно достал телефон — было уже восемь утра.
В обычное время он в этот час уже сидел бы за столом, завтракая вкусной едой, приготовленной мамой. Но теперь он в одиночку выживал в этой дикой глуши, где даже чашка горячей рисовой каши стала несбыточной мечтой. Достав из рюкзака остатки вчерашнего хлеба, он почувствовал исходящий от него кисловатый запах — жара брала свое.
Колеблясь, Лу Юань не раз помолился, чтобы его не пронесло, и в конце концов съел его. Добавив к этому горсть диких ягод, собранных вчера, он наконец-то немного утолил голод.
На улице сияло солнце, небо было пронзительно чистым — похоже, сегодня дождя не будет. Лу Юань поспешно собрался: он решил воспользоваться ясной погодой, чтобы найти путь вниз с горы.
В куртке было слишком жарко, пришлось ее снять. Укладывая одежду, он обнаружил, что в бутылке совсем не осталось воды. Путешествовать в такой зной без питья было невозможно. Лу Юань набрал побольше диких ягод, сложил их в пластиковый пакет, в котором был хлеб, и начал старательно давить их руками. Вскоре у него получился целый стакан ягодного сока. На всякий случай он собрал еще порцию свежих ягод про запас.
Когда всё было готово, возникла новая проблема: как нести Туаньтуань? На руках? Это ужасно неудобно, да и в случае нападения хищника он не сможет защититься. В рюкзаке? Там душно, малыш может заболеть. Подумав, Лу Юань решил смастерить для него удобную переносную люльку.
В ход пошел сверток из шкуры зверя. С помощью маленьких ножниц на швейцарском ноже Лу Юань принялся за дело.
Широкий кусок шкуры он обрезал, придав ему форму лодочки, а края стянул кожаными шнурками — получился простейший гамак. Лу Юань повесил его на себя, уложил внутрь Туаньтуань — размер подошел идеально. Теперь за спиной был рюкзак, а спереди — Малыш, и ничто не сковывало движений.
Закончив с приготовлениями, он снова подошел к тому месту, где упала женщина-зверолюд. Тела под скалой уже не было. Кто его забрал: соплеменники для погребения или дикие звери — Лу Юань не знал.
Он стоял на краю утеса под ослепительным летним солнцем, застыв в неподвижности на долгое время.
За свои двадцать один год он никогда не осознавал, насколько хрупка жизнь и как близко ходит смерть. Выжить — вот единственная цель Лу Юаня. Он осторожно погладил Туаньтуань, висевшую у него на груди: Малыш, мы должны выжить во что бы то ни стало.
В небе пролетел птерозавр, отбросив на землю длинную тень. Лу Юань проводил взглядом улетающих гигантов, чувствуя, как на сердце скребутся кошки.
Горный хребет здесь был довольно пологим, но пути вниз не наблюдалось — повсюду виднелись лишь отвесные, словно стесанные ножом, скалы. Лу Юаню пришлось следовать вдоль хребта. Горы тянулись бесконечной вереницей, казалось, им не будет конца. Место, где он находился, походило на разделительную линию: с одной стороны простирался густой лес, а с другой — бескрайние горные районы.
Что там, в горах, Лу Юаня не интересовало. Сейчас его единственным желанием было поскорее спуститься в лес.
Он шел вдоль хребта около двух часов. Солнце пекло все сильнее, температура поднялась минимум до тридцати градусов. Одежда Лу Юаня промокла от пота насквозь. Если бы не кепка, он бы даже глаз не смог открыть от яркого света. Он натянул полотенце над гамаком, устроив для Туаньтуань подобие навеса. Малыш даже не подозревал о страданиях Лу Юаня и безмятежно спал.
Лу Юань шел, часто останавливаясь; пот катился по лицу, как ручей, а ягодный сок давно закончился.
Эта местность состояла из сплошных скал и выглядела крайне безжизненной. За весь путь он не встретил ни единого существа. Лишь в расщелинах камней упрямо пробивалась трава да торчал колючий кустарник. Леса, который был вчера, не было и в помине, как и съедобных ягод. Лу Юань не осмеливался больше есть припасы: он боялся, что если не найдет источник воды, то быстро останется ни с чем. Но в горле словно пересохло, и он, облизав потрескавшиеся губы, после долгих колебаний достал из свертка одну ягоду и бросил в рот.
Затем, выбрав еще одну, он осторожно покормил Туаньтуань. Малыш, казалось, был на удивление стоек к жаре, и густая шерсть не доставляла ему неудобств. Но Лу Юань все равно беспокоился, боясь обезвоживания, и заставил его съесть ягоду. Из-за кислого вкуса Малыш высунул язык и наотрез отказался от второй.
Лу Юань, преодолевая зной, прошел еще почти час. Время перевалило за полдень.
Солнце в зените палило нещадно. Его голова кружилась, он едва держался на ногах. Вдруг впереди показалась огромная отвесная скала, отбрасывавшая на землю внушительную тень. Он поспешил туда и повалился в прохладу, тяжело дыша.
Для домоседа нет ничего мучительнее, чем физический труд под палящим солнцем. Лу Юань растянулся на земле и начал яростно обмахиваться кепкой, пытаясь отдышаться.
Туаньтуань воспользовался моментом, выбрался из гамака и начал бродить поблизости. Лу Юань видел, что место открытое и потеряться здесь сложно, поэтому не стал ему мешать.
Вскоре Малыш прибежал обратно, волоча в зубах что-то странное.
http://bllate.org/book/32547/3976278
Готово:
