Приём укрощения детёныша
Лу Юань смотрел на лежащий перед ним узелок и невольно думал: что же это за вещь такая, ради которой женщина была готова пожертвовать жизнью и защищать её до самого конца?
Пока он застыл в задумчивости, небо внезапно заволокло тучами, словно его накрыла огромная, плотная стая летящих птиц. Но это были не птицы — это были драконы, заполонившие всё небо птеродактили. Лу Юань в самых страшных снах не мог представить, что в этом мире обитает столько птеродактилей. Они рассекали воздух своими огромными крыльями, паря в небесах и заслоняя даже свет солнца.
Лу Юань мгновенно насторожился: сейчас он находился на открытой каменистой возвышенности без какого-либо укрытия, и это было крайне опасно. Он мысленно вознёс короткую молитву над телом женщины, а затем, подхватив узелок, побежал обратно в пещеру, где прятался до этого.
На том месте в каменном гроте, где лежала женщина, всё ещё оставалась лужа крови — ярко-красная и еще не застывшая. Видеть это было очень тяжело, и Лу Юань, набрав снаружи пригоршни песка, засыпал это кровавое пятно. Справившись с унынием, он приготовился развязать узелок.
Сумка из шкуры была совсем простой — сшитый толстыми нитками мешок, горловина которого была завязана нарезанными длинными полосками кожи.
Усевшись на камень, Лу Юань осторожно открыл его, и оттуда показалось несколько мохнатых Малышей — каких-то зверьков, похожих на кошек. Он протянул руку и потрогал их: некоторые уже окоченели и были холодными, умерев довольно давно. Он вытаскивал этих детёнышей одного за другим. Они были крошечными, размером с ладонь, с очень мягкой шерсткой. Внешне эти зверушки сильно смахивали на новорожденных котят, но всё же имели небольшие отличия. Пусть даже это и не котята, но из семейства кошачьих точно, так что пока можно называть их кошками.
Бедные Малыши, — невольно подумал Лу Юань, — неужели именно этих котят женщина защищала ценой собственной жизни?
Всего их было шестеро, но женщина уже никогда не узнает, что пятеро из них мертвы.
Лишь у одного крошечного светло-золотистого создания еще теплилась жизнь: его маленький животик то поднимался, то опускался при дыхании. Лу Юань тут же поднял его, уложил себе на колени и стал осторожно гладить по головке, надеясь, что малыш продержится.
Температура тела Малыша была очень высокой — то ли это было заложено от природы, то ли он заболел. Но по мере того, как пальцы Лу Юаня ласково гладили его, зверёк слегка задрожал, его хвостик заходил из стороны в сторону, а из горлышка раздалось уютное мурлыканье.
Судя по всему, это был детёныш, родившийся совсем недавно: он даже глазки еще не открыл, такой слабый и хрупкий, казалось, он мог умереть в любую секунду.
Когда Лу Юань касался его своими пальцами, малыш инстинктивно обхватывал их и начинал водить язычком, посасывая палец точно материнский сосок.
Наверное, он проголодался. Это заставило Лу Юаня призадуматься: где же теперь раздобыть молока, чтобы накормить его?
И тут, когда он уже ломал голову над безвыходным положением, он вдруг вспомнил, что в его рюкзаке оставалось немало особо сгущённых молочных конфет. Он торопливо развернул несколько конфет и бросил их в стакан с водой, но сколько бы он ни тряс стакан, в холодной воде сладости растворялись медленно.
Поразмыслив немного, он просто закинул конфеты в рот. Густой молочный аромат тут же разлился во рту, а сладкий вкус захватил все вкусовые рецепторы.Лу Юань осторожно поднял детеныша, поддерживая его маленькую головку, прижался губами и по капле скормил Малышу растопленное молоко. Хотя все кошачьи из-за генетической мутации не способны различать сладкий вкус, этот похожий на котёнка детеныш явно чувствовал молочную сладость и был от нее в восторге.
Детенышу явно очень нравился этот вкус: он чмокал, а его язычок сам собой водил туда-сюда по губам Лу Юаня, жадно втягивая слюну с молочным ароматом. Поскольку Лу Юань с детства держал дома кошек и собак, он совсем не брезговал подобными действиями, похожими на поцелуи.
Малыш уплетал за обе щеки, радостно дрыгая лапками, а хвост так и ходил ходуном.
Стоило ему проглотить несколько молочных ирисок, как к нему полностью вернулась бодрость, и он заворочался на руках у Лу Юаня. Лу Юань просто опустил его на землю, и тот тут же неуверенно поднялся на лапки, но, сделав всего пару шагов, шмякнулся на пол. Глазки детеныша еще не открылись, а его мотающаяся из стороны в сторону головка выглядела до невероятного мило. Доверившись чутью, он подполз к ноге Лу Юаня и стал тыкаться головкой в штанину, издавая тоненький писк.
Лу Юань бережно поднял эту хрупкую жизнь, с нежностью глядя на нее, и его сердце дрогнуло.
Он решил приютить этого бедняжку и что бы ни случилось, какие бы опасности ни ждали впереди, никогда не бросать его: — Такой маленький, мягкий комочек, еще меньше моей ладони, с этого дня тебя будут звать Туаньтуань!
Лу Юань улыбнулся, и в его душе разлилось чувство счастья.
Туаньтуань, казалось, прекрасно понимал человеческую речь: он тихонько курлыкнул и лизнул его палец своим розоватым язычком.Он изначально планировал спуститься с горы до сегодняшнего заката, чтобы отыскать в лесу источник воды и место для ночлега, но это неожиданное происшествие явно задержало его. Не успел он оглянуться, как приблизился час заката, и солнце, не дойдя до горизонта, скрылось за клубящимися черными тучами.
Глядя на свинцово-черные тучи на краю неба, Лу Юань нахмурился: судя по всему, собирался еще один сильный дождь. Один-то он, пожалуй, еще мог бы рискнуть и спуститься, но брать с собой Туаньтуань было слишком опасно. Она была еще такой крошечной, что, промокши под дождем и заболев, вряд ли выжила бы, к тому же в дождь горные тропы становились скользкими, и путь продолжать не стоило.
Взвесив все за и против, он решил переждать эту ночь в пещере, набраться сил и выступить завтра.
Немного прибравшись, он расстелил на земле тот самый тюк из звериной шкуры, а поверх положил сложенное в несколько раз полотенце, временно превратив его в уютное гнездышко для Малыша. Малыш остался очень доволен новым домом: покрутившись и перевернувшись пару раз, зверек устроился поудобнее и заснул без задних ног.
Поел и сразу уснул — поистине младенческие привычки. Лу Юань решил воспользоваться тем временем, пока Туаньтуань спит, чтобы осмотреть окрестности. Опасаясь, что кроха проснется в его отсутствие и куда-нибудь побежит, он развязал тонкий кожаный ремешок, стягивающий тюк, одним концом привязал его к талии Туаньтуань, а второй конец намертво привязал к камню. Вряд ли веревка на поясе была удобной, но сонная Туаньтуань даже не шевельнулась — лишь покачивала хвостом, сладко посапывая во сне.
Что же касается пяти погибших детенышей, Лу Юань завернул их в широкие древесные листья и закопал.
Он подошел к краю недавней лесопосадки и насобирал немало сухих ветвей, однако из-за надвигающегося дождя все они были отсыревшими и разгорались с трудом. И все же лучше что-то, чем ничего, поэтому Лу Юань набрал побольше хвороста на случай непредвиденных обстоятельств.Он также набрал множество широких папоротниковых листьев. Листья этого растения достигали в длину больше метра, а в ширину — полуметра, с резными краями. Они были очень мягкими, без шипов и вызывающих зуд ворсинок, и Лу Юань собирался использовать их, чтобы застелить себе ложе.
Сделав несколько ходок между опушкой лесной полосы и пещерой, он случайно обнаружил низкие кустарники, усыпанные красными ягодами размером с боб. Крошечные плоды выглядели невероятно соблазнительно: темно-красные, на вид сочные, они тяжело свисали с ветвей, источая аромат свежих фруктов.
Лу Юань сглотнул слюну. Попав в этот чужой мир, он еще ничего не ел и не пил, а после долгих физических нагрузок сейчас испытывал и жажду, и голод. Однако он не смел опрометчиво пробовать эти ягоды — это был совершенно незнакомый вид, и они вполне могли оказаться ядовитыми.
Оглядевшись по сторонам, он заметил, что множество переспелых ягод упало на землю, и какие-то безымянные насекомые усердно их объедают.
Раз насекомые могут их есть, значит, и человек сможет!
Подумав так, он сорвал одну крупную спелую ягоду и сунул в рот. Кисло-сладкий сок мгновенно брызнул на нёбо. Пересохшее горло получило такое долгожданное увлажнение, что Лу Юань позабыл об усталости. Распробовав вкус, он начал одну за другой отправлять ягоды в рот, наслаждаясь дарами природы.
Эти ягоды внешне напоминали клубнику, но кожица у них была гладкой и круглой. Сока в них оказалось еще больше, а вкус — намного приятнее, они во много раз превосходили ту выращенную на технологичных фермах тепличную клубнику.
Наевшись до полусмерти, Лу Юань набрал еще целую кучу ягод, завернул их в листья и наскоро окрестил дикой брусникой.
Он собирался еще немного поисследовать окрестности, но тучи на небе стали совсем темными, и поднялся яростный ветер. От порывов Лу Юань едва мог разомкнуть глаза, поэтому ему пришлось, прихватив дикую бруснику, срочно вернуться в пещеру. Стоило ему опустить ношу на землю, как Туаньтуань жалобно заскулило.
Этот малыш проснулся неизвестно когда, и привязанный к его животику ремешок доставлял ему жуткий дискомфорт. Несмотря на то, что зверек родился совсем недавно, зубы у него были на редкость острые: от кожаного ремешка осталась лишь пара ниточек, и он должен был порваться с минуты на минуту.
Зверек бросился к Лу Юаню, но ремешок сковывал его движения, и он мог лишь испускать жалобные звуки.
Лу Юань поспешно подхватил Туаньтуаню на руки, поглаживая по шерстке, чтобы успокоить:
— Маленький проказник, когда я кормил тебя молоком, я и не заметил, что у тебя такие зубки. Ты ведь знаешь, что меня нельзя кусать, правда?
Возвращение Лу Юаня явно обрадовало Туаньтуаню: зверек забавно запыхтел, ластясь к его ладони. Нежный розовый язычок скользнул по пальцам Лу Юаня, щекоча кожу.
— Туаньтуань, теперь у меня остался только ты, и дальше нам придется выживать вместе, — Лу Юань потыкал пальцем в влажный носик Туаньтуаньи, а затем погладил мягкий пушок на его животике. — Ты должен жить и быть сильным, нельзя бросать меня одного!
Малыш, казалось, прекрасно понимал человеческую речь, отвечая ему тихим, жалобным повизгиванием, что принесло Лу Юаню немалое утешение.
Страдающий социофобией Лу Юань не умел нормально общаться с людьми, зато мог излить душу этому маленькому живому существу. Прижимая к себе Туаньтуаню, он мысленно благодарил небеса за то, что те не бросили его в одиночестве в этом Диком мире.
Вскоре снаружи разбушевался ураган, и хлынул проливной дождь.
Он достал телефон: сети по-прежнему не было, а на экране светилось время — 6:12 вечера. Внутри пещеры уже царил полумрак, и Лу Юань, поспешно опустив Туаньтуаню на землю, принялся за работу, желая до наступления темноты развести костер.
Пещера оказалась неглубокой, но Г-образной формы, с поворотом в самом конце. Внутреннее пространство достигало примерно двух квадратных метров, земля была относительно ровной — вполне годилось и поспать, и спрятаться от ветра. Лу Юань застелил импровизированное ложе собранными папоротниковыми листьями; примерившись прилечь, он отметил, что вышло очень мягко и на ощупь весьма неплохо.
Пока он суетился, Туаньтуань неотступно, хоть и неуверенно, ковыляло следом, и Лу Юань несколько раз чуть не наступил на малыша, из-за чего ему пришлось перенести гнездышко Туаньтуаньи вглубь пещеры.
— Не балуйся, а то вдруг наступлю на тебя? Жди меня смирно и никуда не бегай, — усадив Туаньтуаню в убежище, Лу Юань легонько щелкнул его по лбу. Зверек издал тихое жалобное «у-у» и, словно провинившийся ребенок, опустил голову, уткнувшись носом в мягкую подстилку.
Глядя на его обиженный вид, Лу Юань одновременно и растрогался, и рассмеялся — надо же, совсем как человек, любит капризничать! Хотя они были знакомы всего несколько часов, казалось, будто Туаньтуань уже давно поселился в его сердце.
Он поцеловал малыша в макушку и успокоил:
— Скоро всё будет готово, веди себя хорошо.
Устроив Туаньтуаню, Лу Юань задумался о том, как разжечь огонь. Собранные ветки оказались сыроваты, и он сомневался, что они займутся. Но богиня удачи, казалось, никогда не покидала его: вскоре Лу Юань обнаружил в пещере немало сухих веток и опавших листьев. Видимо, их нанесло ветром еще до начала дождя, и количество было приличным.
Он отобрал несколько толстых стволиков, слегка тронутых сыростью, уложил их на самом дне, густым слоем засыпал сухими листьями, а затем с помощью ножа настрогал тонких щепок и сложил их поверх. И все же Лу Юань переживал, что костер не разгорится: достав из сумки ненужные квитанции, он порвал их на полоски, обмотал ими ветки и скатал в шарики два входных билета в качестве растопки.
В этот момент Лу Юань был безмерно благодарен отцу за подаренную зажигалку, хотя сам он вовсе не курил. Достав ветрозащитную зажигалку, он сначала поджег бумажные шарики и засунул их в самую гущу сложенных веток.
Раньше он опасался, что костер не удастся развести, но сухие листья мгновенно вспыхнули, языки пламени взметнулись вверх, и хворост тоже занялся.
Снаружи окончательно стемнело, дождь лил как из ведра, и весь мир очищался в потоках этой ливневой стихии. Когда наступила тьма, Лу Юань испытал было испуг, но огонь вновь подарил ему свет. Ярко пылающее пламя осветило его самого и каменные стены, а за пределами пещеры колыхались тени деревьев, и Лу Юаню вдруг захотелось плакать.
Туаньтуань послушно прижался к его ногам, мягкий и горячий. Лу Юань шмыгнул носом: мысль о том, что он неведомым образом попал на этот чужой материк, вдали от родных, наполнила его сердце горькой тоской.
Глазки детеныша еще были закрыты, но он безошибочно находил Лу Юаня. Зверек легонько потерся о него головкой и издал нежный звук, словно утешая его.
http://bllate.org/book/32547/3976276
Готово:
