Цзюфан Е встретился взглядом с его сияющими глазами и медленно кивнул:
— Да, очень ароматно и сладко, с небольшой кислинкой.
Цю Цзэ: «…»
Конец.
Всё кончено.
Он в отчаянии опустил голову и тихо произнес всего одно слово:
— Ой.
Огромная скорбь окутала его.
Цю Цзэ обратил горе и гнев в аппетит и пошел в яростную атаку на ту связку оленины, что была у него в руках.
Он ел и ел.
Не останавливаясь, даже когда у него заболели челюсти от жевания.
Вскоре большой кусок оленины в его руке был обглодан дочиста, осталась лишь голая ветка.
После еды чувство пустоты в желудке вовсе не исчезло.
Цю Цзэ почмокал губами, и его взгляд невольно устремился на руки Цзюфан Е.
У мужчины были длинные, бледные пальцы, под кожей которых угадывались жилки, но самое главное — в руках он держал три нитки шашлыка, с которых аппетитно капало масло.
Цю Цзэ с надеждой уставился на них и сглотнул слюну, не в силах побороть слабость.
Цзюфан Е приподнял бровь и непринужденно протянул ему один шампур.
Цю Цзэ взял его, чувствуя себя немного неловко.
Казалось, ел всё это время только он один, а этот добрый птицечеловек даже не притронулся к еде.
Он тихо спросил:
— Т-ты не будешь?
Цзюфан Е покачал головой:
— Я не голоден, ешь.
Цю Цзэ снова принялся угрюмо жевать мясо.
Его брови и ресницы поникли, вид у него был послушный и жалостливый.
Пара белоснежных ручек обнимала кусок оленины, который был больше его лица, так что он почти полностью уткнулся в него носом.
Надетая на него одежда из звериных шкур сидела немного мешковато, воротник был свободным, и оттуда поддувало.
Костер горел ярко.
То ли оттого, что огонь был слишком жарким, то ли тепло разлилось по всему телу через воротник,
но кожа Цю Цзэ на открытых участках, от шеи до щек, покрылась розоватым румянцем, точно спелые ягоды.
Цзюфан Е впитал взглядом эту пленительную картину.
Сидящий перед ним маленький кролик казался куда более аппетитным, чем оленина.
Хотелось откусить кусочек.
Цю Цзэ ел очень усердно.
Он откусывал маленькими кусочками, словно запасающий пищу хомяк, и набивал живот едой.
Два больших тяжелых куска оленины отправились в желудок.
Цю Цзэ тихонько сыто икнул.
Но он чувствовал, что всё еще не наелся до конца.
Бездонная яма в желудке, казалось, так и не заполнилась.
Он почувствовал, что вокруг рта всё в масле, и это было очень неприятно.
Захотелось вытереть рот.
Только он собрался поднять тыльную сторону ладони, как вспомнил про эту незнакомую звериную шкуру на себе.
Вытирать было не очень удобно.
Вся в грязи.
Он посмотрел на Цзюфан Е и спросил:
— Слушайте, господин Цзюфан Е, у вас нет салфетки?
Едва слова сорвались с губ, как он пожалел об этом.
Это же мир зверей, откуда здесь взяться салфеткам?
Он с досадой прикусил кончик языка, чувствуя себя еще более смущенным.
Цзюфан Е, однако, понял его смысл, неторопливо засунул руку в широкий рукав и немного пошарил там.
Вскоре на его ладони появился аккуратно сложенный белоснежный плат.
Цзюфан Е протянул его:
— Вытрись.
Цю Цзэ испуганно и тронуто взял платок и тихо сказал:
— Спасибо.
Он слегка потерся платком, стирая жирные пятна с уголков рта.
— Я-я постираю его и верну чистым.
Цзюфан Е усмехнулся:
— Мм.
Затем Цю Цзэ снова уставился жадным взглядом на оставшиеся два шампура с мясом в руках Цзюфан Е.
Цзюфан Е как раз подогревал мясо на слабом огне и, почувствовав обжигающий взгляд Цю Цзэ, на мгновение замер.
Цю Цзэ шмыгнул носом, чувствуя, что ему трудно подобрать слова.
Но есть хотелось ужасно.
Голод словно исходил из самых глубин души.
— Послушайте… — покраснев, тоненьким, как комариный писк, голоском произнес Цю Цзэ, — я еще хочу.
На этот раз Цзюфан Е действительно был потрясен.
Он вовсе не жалел еды для этого крольчонка.
Просто…
Он окинул взглядом хрупкое и тощее тело Цю Цзэ.
Такой крошечный, а съел столько мяса — неужели ему действительно не станет плохо от переедания?
Взгляд Цзюфан Е опустился на животик Цю Цзэ.
Тот по-прежнему оставался впалым и плоским, как и прежде.
Цю Цзэ и сам бы не хотел оказаться в таком положении.
Вообще-то у него был очень слабый аппетит, и если он вдруг стал столько есть, то исключительно из-за яйца в Пространстве.
В начале инкубации яйцу требовалось огромное количество энергии.
Цю Цзэ в растерянности плотно сдвинул ноги, вытянул подъемы стоп, а пальцы ног растерянно вжались в землю.
Обеими руками он обхватил колени, глубоко зарывшись подбородком в сгиб локтей, и только влажные большие глаза робко и испуганно глядели на Цзюфан Е.
Распахнув глаза, он принялся лгать:
— Я… у меня иногда бывает просто отличный аппетит…
Цзюфан Е беспомощно вздохнул и протянул ему оставшееся мясо:
— Раз живот не заболит, ешь сколько хочешь.
Глаза Цю Цзэ засияли, блеск в них стал еще ярче, он застенчиво принял крупную оленину и до слез растрогался.
— Ох… спасибо, ты просто отличная птица.
Цзюфан Е: «…»
Глава 8. Привести домой жирную птицу
Цзюфан Е смотрел, как крольчонок жадно уплетает еду, и на мгновение даже замер от удивления.
В сердце поднялось чувство облегчения: хорошо, что он отыскал Цю Цзэ, иначе тот и впрямь рисковал умереть с голоду.
Он — ответственная и хорошая змея.
А еще — хорошая птица, официально признанная самим Цю Цзэ.
Цю Цзэ усердно уминал еду, совершенно не догадываясь о том, какие мысли роились в голове у Цзюфан Е.
Пока Цю Цзэ догрызал последнюю косточку, Цзюфан Е ловко и быстро навел порядок.
Сложив пальцы ножом, он легко полоснул по туше окончательно околевшего оленя, и раздался шуршащий звук отделяющейся от мяса шкуры. Сноровисто и умело он разделал четыре оставшиеся огромные оленьи нога, начисто срезав их вместе с сухожилиями.
Затем он запек и оленьи ноги, после чего сорвал несколько огромных, похожих на веера широких листьев и плотно завернул в них мясо.
К тому моменту, как он закончил со всем этим, Цю Цзэ вылизал косточку в своих руках доабсолютной чистоты.
На этот раз он действительно наелся.
Цю Цзэ с довольным прищуром похлопал по слегка округлившемуся мягкому животику:
— Я наелся.
Увидев, что тот закончил, Цзюфан Е тоже не стал тратить слов.
Он одной рукой приподнял тот тяжелый тюк с оленьими ногами, остро очерченным подбородком указал вперед и бросил:
— Пошли.
Цю Цзэ в растерянности пару раз моргнул:
— А? Куда это мы?
Цзюфан Е опустил на него взгляд:
— Домой, само собой.
Цю Цзэ на мгновение замер: домой?
Куда домой?
Он нервно скомкал в пальцах выпачканный в масле белый платок.
Ему вовсе не улыбалось оставаться здесь в одиночку, да и дороги он не знал.
Цю Цзэ закусил нижнюю губу, набрался храбрости, сложил две беленькие нежные ручки ладонями друг к другу и принял благоговейный вид, сложив их у груди.
Жалобно глядя на мужчину, он поклонился:
— Господин Цзюфан Е, не могли бы вы меня выручить и сначала проводить домой?
Произнося это, Цю Цзэ чувствовал, как его щеки горят, словно их опалил костер, — до того было стыдно.
Он ел чужое, пользовался чужим, да еще и испачкал чужой платок.
А теперь, наевшись и напившись, он имел наглость просить, чтобы его еще и проводили.
Просто бессовестная наглость.
Он не смел поднять глаза на мужчину, его длинные ресницы дрожали, точно крылья испуганной бабочки.
Цзюфан Е опустил взгляд, уставившись на его сложенные кончики пальцев, и его кадык едва заметно качнулся.
Ну почему этот крольчонок такой притягательный?
Вообще-то он и собирался его проводить.
Однако, хитро блеснув глазами, на его красивом, отрешенном от мира лице промелькнула неуловимая коварная усмешка.
Раз глупый кролик сам идет в руки, грех этим не воспользоваться.
— Конечно, я могу тебя проводить.
Цю Цзэ уже было собрался выразить радость, как мужчина неожиданно сменил тон.
Сначала его высокие, резкие брови поникли, и весь он словно окутался в удушливую тоску, способную разбить сердце.
— Только я теперь остался без крыши над головой, можно мне пойти с тобой?
Улыбка на лице Цю Цзэ застыла:
— А?
Цзюфан Е вздохнул, и его голос прозвучал низко и хрипло, вызывая жалость:
— Хотя эта просьба доставляет тебе неудобства, мне действительно больше некуда идти.
Цзюфан Е поднял руку и указал на темнеющий вдали лес, начиная с абсолютно честным видом нести чушь:
— Мой дом изначально был вон на той верхушке дерева. Но недавно туда заявилась какая-то жутко свирепая и злая змея, мое гнездо разрушено, и дома больше нет…
Цю Цзэ слушал с отвисшей челюстью.
Злая змея?
Неужели та самая…
Злосчастная судьба жирной птицы заставила его вспомнить о собственном положении.
В тот же миг Цю Цзэ проникся к этой змее чувством глубокого сострадания — они оба были в равной беде.
Правда, жирной птице пришлось куда хуже: у нее даже дома не осталось, да вдобавок висела угроза быть сожранной злой змеей.
Как жалко.
Просто до слез жалко.
Сомнения в сердце Цю Цзэ потонули в волне сочувствия.
Он немного пожалел себя, а затем с еще большим участием шагнул к Цзюфан Е.
Цю Цзэ мягким голоском утешил его:
— Жир… господин Цзюфан Е, вы не переживайте.
С этими словами он даже обнял его.
Обнимать Цзюфан Е в человеческом обличье было не так приятно, как в птичьем: все его тело оказалось сплошным набором крепких, твердых, как камень, мышц, в которые больно упираться.
Впрочем, у Цю Цзэ оставались кое-какие опасения.
В конце концов, дома был не он один, а еще папа и младшая сестренка.
Он с заминкой теребил пальцы и тихо проговорил:
— Я могу взять тебя с собой, но сначала должен спросить мнения папы и сестренки. Если они согласятся, ты сможешь остаться.
— Хорошо.
Цзюфан Е согласился быстрее некуда, словно боялся, что крольчонок передумает.
Достигнув согласия, они собрались в путь.
Цзюфан Е уже потянулся за оленьими ногами, как Цю Цзэ опередил его и протянул руки:
— Давайте я помогу понести.
http://bllate.org/book/32546/3976156
Готово:
