Пройдя всего два шага, он снова остановился.
Что, если в этом лесу полно слепых диких зверей? Что тогда делать?
Вытянув шею, он клювом с усилием выдернул самое крепкое и красивое перо сбоку на собственной шее.
Одно золотое перо, переливающееся струящимся светом, было вырвано.
Как раз в этот момент маленький кролик захлопал ресницами и проснулся.
— Мм, мы уже приземлились?
Стоило Цю Цзэ открыть глаза, как он увидел увеличившееся лицо большой птицы, а еще протянутое прямо перед ним золотистое перо.
— Возьми.
Из птичьего клюва раздался глубокий, обволакивающий мужской голос:
— Встретишь опасность — возьми его и назови мое имя.
Цю Цзэ все еще соображал с трудом и в полном замешательстве принял перо, которое все еще хранило тепло тела.
— Что это?
тупо спросил он, поглаживая пальцами овчину пера.
Цзюфан Е подумал немного:
— Считай, что это духовный артефакт. Где бы я ни находился, стоит тебе заговорить с ним, и я всё услышу.
Цю Цзэ моргнул, в его глазах промелькнул огонек любопытства.
— О, так это же просто телефон, по которому можно звонить только в одну сторону.
У Цзюфана Е был тонкий слух, и он расслышал это незнакомое слово.
— Телефон? Что это за штука такая?
Цю Цзэ замер на мгновение.
Внезапно накатила огромная волна чувства утраты и затопила его с головой.
Точно ведь, это мир зверей.
Ни телефонов, ни интернета, ни доставки еды, ни папы с мамой.
Неужели он больше не сможет вернуться?
У Цю Цзэ покраснели глаза, и он тут же потерял всякий интерес к перу.
Он шмыгнул носом, и в его голосе отчетливо послышались обида и заложенность:
— Ничего. Все равно ты не поймешь, даже если я скажу.
Жалкий вид человека, готового расплакаться, больно резанул по сердцу Цзюфана Е.
Почему этот малыш меняет выражение лица так быстро?
Неужели он до смерти проголодался, и от голода у него сдали нервы?
Цзюфан Е неуклюже распустил свои огромные пушистые крылья.
И нежно, чуть касаясь, погладил голову юноши.
— Послушный, подожди меня здесь, — голос мужчины стал на несколько тонов мягче, словно он уговаривал ребенка. — Я скоро вернусь и принесу тебе мяса.
От этих поглаживаний крылом Цю Цзэ растерял весь свой боевой настрой.
Опустив голову, он уныло отозвался:
— Хорошо.
Большая золотая птица взмахнула крыльями и исчезла в глубине джунглей.
Когда вокруг все стихло, чувство одиночества накатило с новой силой.
Цю Цзэ обхватил колени руками и сжался в маленький комочек.
Интересно, как сильно расстроятся папа с мамой, когда обнаружат, что он пропал.
— Эх...
Стоило ему погрузиться в тоску, как внизу живота неожиданно возникло странное ощущение.
Не голод.
А какой-то теплый-теплый поток, словно туда прилепили перегретую согревающую грелку.
Однако этот теплый поток не только не утолил его голод, а напротив, превратился в бездонную дыру, безумно всасывавшую последние крохи энергии из его тела.
Как голодно.
Стало еще голоднее.
Цю Цзэ протянул руку, чтобы потрогать то место, откуда исходило тепло.
В тот самый миг, когда кончики его пальцев коснулись живота, перед глазами ярко вспыхнул ослепительный белый свет.
Когда головокружение прошло, Цю Цзэ снова зажмурился и открыл глаза.
Окружающий пейзаж полностью изменился.
Перед глазами раскинулась зеленая-зеленая лужайка.
Пространство было небольшим, по самому внешнему периметру клубился густой туман, и взгляд не мог пробиться сквозь эту пелену.
Посреди лужайки находилось небольшое озеро.
Самым удивительным было то, что прямо в центре озера плавало яйцо.
Это яйцо было размером с баскетбольный мяч, целиком золотое, и сплошь покрытое сложными узорами.
Цю Цзэ остолбенел.
У него что, от голода галлюцинации начались?
Или это то самое легендарное системное пространство из историй?
Раньше, когда он читал романы, у всех главных героев были свои золотые пальцы.
— Это мое Пространство?
тихонько спросил Цю Цзэ.
В следующую секунду у него над ухом раздался бесплотный голос:
— Не совсем так, здесь находится Пространство. Я — Дух Пространства. Поскольку мне сейчас не хватает сил, я не могу принять человеческий облик, чтобы ты мог меня увидеть.
По голосу невозможно было определить, мужской он или женский, но Цю Цзэ едва не до смерти перепугался:
— Т-т-ты... ты человек или призрак?
— Я же сказал, я дух, — пояснил голос. — Это Пространство — твое сопряженное Пространство, оно существует в твоем даньтяне. Здесь ты можешь выращивать духовные растения, а также хранить неживые предметы.
Цю Цзэ полупонимающе кивнул, и его взгляд снова перекочевал на золотистое яйцо в озере.
— Т-то яйцо тоже неживой предмет?
Если оно неживое, его можно сварить и съесть?
Такое огромное яйцо должно же насытить его как следует?
Словно уловив его опасные мысли, Дух Пространства поспешно произнес:
— Конечно нет! Хотя в Пространстве можно хранить только неодушевленные вещи, бывают и исключения. Если хранимый живой организм связан с носителем кровным родством, или если это сам носитель, то это допустимо.
Кровное родство?
Мозг Цю Цзэ соображал с трудом.
Это яйцо приходится ему родственником?
Дух Пространства добавил еще одну фразу, от которой мозг Цю Цзэ чуть не завис окончательно.
— Ты хочешь сказать, что это яйцо... я снес?
Цю Цзэ указал на собственный нос с выражением полного неверия на лице.
— Хотя я омега, как я вообще мог снести яйцо?
Дух Пространства невозмутимо объяснил:
— Вообще-то нельзя, но твой потомок — это как раз яйцо.
Цю Цзэ приоткрыл рот, собираясь возразить, но понял, что... кажется, это действительно может быть яйцо.
Совсем недавно у него была незабываемая связь с незнакомым орочьим...
Если память ему не изменяла, истинной формой того зверя была змея.
Хотя то, что всё получилось с первого раза, казалось ему невероятным.
— Но... — Цю Цзэ всё равно чувствовал, что что-то здесь не так, и потрогал свой плоский животик. — Раз уж я его выносил, почему оно не у меня в животе, а в Пространстве?
Дух Пространства продолжил просвещение:
— Потому что эмбрион, образовавшийся после твоего зачатия, автоматически перемещается в это наполненное духовной энергией Пространство для роста и высиживания.
— Стоит тебе только мысленно пожелать, и ты сможешь свободно входить в это Пространство и выходить из него.
Цю Цзэ слушал с отвисшей челюстью.
Так вот что называется стать папашей без мук родов?
Он одурманенно воззрился на большое золотое яйцо, плавающее в озере, и его взгляд изменился.
Только что он собирался сварить его и съесть, а теперь, узнав, что это его собственный детеныш, он внезапно почувствовал необъяснимую привязанность.
— Как жаль...
Цю Цзэ сглотнул слюну и с сожалением вздохнул:
— Раз уж это мой сынок, значит, есть его нельзя.
Хотя он был очень голоден, но даже тигр не ест своих детенышей, а голодный кролик не станет есть яйцо.
— Почему мне кажется, что я проголодался еще сильнее, чем до этого?
Цю Цзэ обхватил живот руками, чувствуя себя готовым упасть в обморок от слабости.
— Потому что этому яйцу требуется энергия, — метко указал на корень проблемы Дух Пространства.
— Хотя Пространство может автоматически поглощать рассеянную во внешнем мире энергию для поддержания работы, это яйцо — твоя плоть и кровь.
— Огромная энергия, необходимая ему для вылупления, должна поступать от тебя, кхм, от родительского организма. Энергия, которую ты поглощаешь с едой, преобразуется Пространством в духовную силу и передается этому яйцу.
Вот оно что.
Причина, по которой он испытывал такой зверский голод, заключалась в том, что это яйцо безумно вытягивало из него энергию.
Цю Цзэ внезапно всё понял и одновременно испытал глубокое отчаяние.
Выходит, в желудке хоть шаром покати, а кормить этого маленького предка всё равно должен он.
Неудивительно, что он чувствовал себя выжатым досуха лекарственным жмыхом.
— И что мне теперь делать?
Цю Цзэ скривил несчастное личико. — Если я не поем, мы с моим яйцом-детенышем умрем с голоду.
Дух Пространства смолкнул.
После череды головокружительных вращений Цю Цзэ покинул Пространство и вновь вернулся на гладкий валун.
В его голове словно застрял липкий ком теста, всё перемешалось в сплошную кашу.
Ощущение перегрузки информацией было таким сильным, что в голове гудело.
Пространство, несение яиц, высиживание...
Цю Цзэ потряс головой, и его взгляд упал на заросли травы неподалеку.
Золотое перо тихонько лежало там, слабо мерцая среди пожелтевших травинок.
А, это же тот самый телефон, который оставила ему жирная птица.
Цю Цзэ неторопливо поплелся туда, нагнулся и поднял перо.
После этого он снова уселся под огромным камнем, обхватив колени руками, похожий на оживающий маленький грибок.
Мысленно он покрыл трехэтажным матом того безымянного змееподобного орочьего.
Тупая змея, способная думать только нижней частью тела, сбежала сразу после того, как получила удовольствие, оставив весь этот бардак на него и даже не позаботившись о еде.
И собственное яйцо-детеныша тоже бросил, спихнув на него.
Хм, поганая змея!
На другом конце джунглей.
Цзюфан Е неторопливо летел обратно.
Он широко раскрыл свой большой птичий клюв и неожиданно зевнул.
— Апчхи! — Цзюфан Е пошевелил носом. — Мм? Это кто тут меня ругает?
Он вернулся очень быстро: его огромные крылья рассекли воздух, и спустя лишь мгновение золотистый силуэт появился прямо над огромным валуном.
— Бац! —
Раздался звук падения тяжелого предмета.
Цю Цзэ испуганно вздрогнул и поднял голову.
Он увидел, как Цзюфан Е сложил крылья и изящно опустился на землю.
А у его ног лежала туша уже испустившего дух небольшого оленя.
Казалось, олень погиб совсем недавно: на его шее красовался аккуратный разрез, а следы крови были тщательно убраны.
Цзюфан Е позаботился об этом специально.
В конце концов, кролики трусливы, и если тот увидит окровавленную сцену, то снова может упасть в обморок от страха.
Кончиком крыла он подтолкнул лежащего оленя, показывая Цю Цзэ:
— На, ешь.
Цю Цзэ немного посмотрел на окончательно мертвого оленя, и его и без того бледное лицо побелело еще сильнее.
В горле подступил приступ физиологической тошноты.
http://bllate.org/book/32546/3976153
Готово:
