Первой заговорила Чжоу Юй:
— Я отлично понимаю, о чём говорит матушка! Она всё объяснила очень чётко. Только что рассказывала мне историю о Конг Жуне и грушах.
И тут же добавила:
— Матушка научила меня нескольким строчкам, и я сейчас повторю их для папы: «Будучи сыном, с юных лет приближайся к учителям и друзьям, учи у них вежливости и правилам. Сян в девять лет уже умел согревать постель отцу. Почтение к родителям — долг каждого. Конг Жун в четыре года умел уступать братьям большие груши. Уважение к старшим — первое, чему следует научиться».
Чжоу Хэн, заметив довольное личико сына, улыбнулся:
— А теперь объясни мне, что значат эти строки.
— Матушка сказала, что дети с малых лет должны дружить с учителями и товарищами и учиться у них правилам поведения и знаниям.
— Ещё она рассказала про Хуан Сяна из династии Восточная Хань: в девять лет он уже заботился об отце и согревал ему постель. Этому должны следовать все, кто желает быть почтительным к родителям.
— И ещё про Конг Жуна из династии Хань: в четыре года он уже уступал братьям большие груши. Это правило уважения и любви к старшим каждый должен усвоить с детства.
Сказав это, мальчик посмотрел на Янь Янь:
— Я правильно рассказал, матушка?
— Правильно, третий молодой господин такой умный! Запомнил быстро и отлично! — ответила Янь Янь и погладила Чжоу Юя по голове.
Чжоу Хэн тоже остался доволен и похвалил:
— Отлично, отлично! В тебе чувствуется мой характер!
Но тут же обеспокоенно взглянул на Янь Янь:
— Это ты сама учишь Чжоу Юя? «Троесловие» полна историй, охватывает астрономию и географию — всего не упомнить. Надеюсь, ты не станешь врать ребёнку, если чего-то не знаешь.
Янь Янь бросила на него игривый взгляд:
— У меня в покоях много книг. Если чего-то не знаю, обязательно поищу и прочитаю. Разве я стану обманывать?
Потом рассмеялась:
— Когда третий молодой господин закончит «Троесловие», я сама стану настоящей образованной дамой!
— В будущем я тоже буду чаще заниматься с Чжоу Юем. Пока он ещё мал, тебе не стоит слишком утруждать себя. Лучше пусть всё идёт своим чередом. Когда подрастёт, ему назначат учителя для серьёзных занятий.
— Я понимаю. Но у третьего молодого господина столько энергии! Если не занимать его, он целыми днями будет бегать и играть. Лучше я научу его хорошим правилам с детства — так у него выработается правильная привычка.
Чжоу Хэн, глядя на её искреннюю увлечённость, невольно удивился: редко встретишь женщину из внутренних покоев, которая так серьёзно относится к обучению ребёнка. Хотя Янь Янь и родом из купеческой семьи, в ней чувствовалась широта взглядов и необычная для женщин проницательность.
Янь Янь почти не выходила из своих покоев, кроме ежедневных визитов к госпоже Вэй Сюань. Даже Чжоу Юю она разрешала гулять только во внутреннем дворике, строго наказав служанкам и нянькам следить за ним.
Прошло несколько месяцев, и жизнь текла спокойно. Однажды вечером Чжоу Хэн не остался в покоях Янь Янь, и она рано легла спать. Вдруг посреди ночи ей послышался шум за окном. Янь Янь встала и накинула одежду.
Синъэр, спавшая в соседней комнате, услышав шорох, сразу вошла с зажжённой свечой.
— Матушка, вы проснулись? Что-то случилось?
— Мне показалось, за окном шум. Сходи посмотри, в чём дело.
Синъэр кивнула и уже собралась выходить, но Янь Янь остановила её:
— Будь осторожна. В герцогском доме строгие правила — обычные дела не доводят до скандала. Просто тихонько выясни, из какого двора шум, и не подходи близко. Не дай врагам повода обвинить нас.
Синъэр вернулась лишь через некоторое время, и лицо её было обеспокоенным.
— Матушка, это из главного крыла. Там суета, люди бегают туда-сюда... Неужели с госпожой что-то случилось? Ведь она уже на таком сроке...
У Янь Янь сердце замерло. Неужели с Вэй Сюань действительно неладно? В последнее время всё было спокойно, госпожа тщательно берегла себя и чувствовала себя хорошо. Почему вдруг всё пошло наперекосяк?
Она велела Синъэр уйти и сама долго ворочалась в постели, не в силах уснуть. Вода в герцогском доме глубока — в любой момент можно подставить ногу или оклеветать. Вэй Сюань — главная госпожа второго крыла. Если с ней что-то случится, и она, и наложница Ван наверняка попадут под подозрение!
«Пусть всё обойдётся...» — успокаивала она себя.
На следующее утро Янь Янь собралась идти на ежедневный визит к госпоже, но тут пришла пожилая служанка с известием, что госпожа нездорова и сегодня не принимает наложниц.
Янь Янь незаметно подмигнула Синъэр, и та незаметно сунула служанке кошелёк с деньгами.
— Мамушка, не подскажете, что случилось? Мы совсем в тумане!
Служанка ощупала кошелёк, довольная улыбнулась и тихо ответила:
— Вчера ночью в главном крыле вызывали лекаря! Сегодня госпожа просто не хочет никого видеть. Матушка, оставайтесь спокойно в своих покоях.
Когда служанка ушла, Янь Янь и Синъэр переглянулись — обе были встревожены. Если ночью вызывали лекаря, значит, с плодом что-то не так. Хотелось бы верить, что это просто несчастный случай и не повлечёт за собой беды!
В главном крыле Вэй Сюань лежала бледная в постели и спрашивала свою няню:
— Няня, скажи честно: это просто из-за слабого здоровья плод стал нестабильным, или кто-то пытается меня погубить?
Няня Хань тоже сомневалась:
— С тех пор как вы забеременели, мы проверяли всё дважды — еду и вещи проходили через мои руки. Вроде бы никто не мог подложить нам подножку...
— И я надеюсь, что переусердствую. Но после вчерашнего случая у меня душа не на месте. Лекарь сказал, что если так повторится ещё раз, это навредит будущим беременностям!
— Пока у нас нет доказательств, одни лишь подозрения. Если вы не спокойны, будьте ещё осторожнее. И не пускайте двух наложниц на визиты — пусть остаются в своих покоях и ведут себя тихо.
— Да... В этом доме у нас нет надёжных людей. Даже если захотим расследовать — ничего не выйдет. Пока что остаётся лишь крепко охранять свой двор и не давать врагам ни единого шанса проникнуть внутрь! Няня, передай моё распоряжение: впредь наложницам не нужно приходить на визиты. Без важных дел пусть не беспокоят меня. Я буду только спокойно беречь себя и ребёнка.
В небольшой комнате Янь Янь и наложница Ван сидели в стороне, тревожно прислушиваясь к крикам, доносившимся из родовой комнаты. Госпожа Вэй Сюань уже целый день в родах, а ребёнок всё не появляется.
Старшая госпожа, первая и третья жёны прислали служанок узнать новости. Чжоу Хэн ещё не вернулся с службы, а во дворе метались служанки и няньки.
Янь Янь и наложница Ван сидели, не зная, вмешиваться ли или уйти — пришлось просто ждать.
Когда стемнело, наконец пришёл Чжоу Хэн. Узнав, что госпожа в родах, он тоже пришёл посмотреть, как дела.
Наложница Ван, увидев Чжоу Хэна, сразу оживилась:
— Господин наконец вернулся! Госпожа уже целый день в родовой комнате, а что там происходит — никто не знает!
Чжоу Хэн позвал одну из нянь:
— Как обстоят дела внутри?
— У госпожи первые роды, поэтому трудно, но господину не стоит волноваться.
— Да уж, — подхватила наложница Ван, — наверное, ребёнок ждёт именно вас, господин! Посидите немного здесь — и вот увидите, как малыш появится на свет!
Но дела шли не так гладко. Время приближалось к полуночи, а госпожа всё ещё мучилась. Чжоу Хэн устал и велел Янь Янь с наложницей Ван идти отдыхать, сам же остался ждать.
Наложница Ван, хоть и хотела проявить себя перед господином, но силы иссякли. Увидев, что Чжоу Хэн явно не хочет, чтобы они оставались, она ушла.
Вернувшись в свои покои, Янь Янь выпила поданный Синъэр бульон и немного пришла в себя. Узнав, что Чжоу Юй весь день был послушным и давно спит, она успокоилась.
— Следи внимательно: если госпожа родит, сразу сообщи мне. Если к утру новостей не будет — разбуди меня пораньше.
На следующий день Синъэр разбудила Янь Янь с тревожной вестью: у госпожи тяжёлые роды, ребёнок не подаёт признаков жизни. Уже вызвали лекаря, но тот не может войти внутрь и лишь прописал средство для стимуляции родов.
Янь Янь быстро собралась и пришла ждать у родовой комнаты. Чжоу Хэн ночью тоже не выдержал и ушёл отдыхать.
Там уже дежурили служанки от старшей госпожи и первой жены. Янь Янь расспросила их — те сказали, что госпожа в тяжёлых родах, но средство уже принято, скоро должно начаться.
Действительно, вскоре послышался голос повитухи, подбадривающей госпожу. Через некоторое время пришли наложница Ван и Чжоу Хэн. Видя, как няньки бегут за женьшенем, чтобы поддержать силы госпожи, все забеспокоились ещё больше.
Наконец раздался детский плач. Повитуха быстро укутала малышку и вышла к Чжоу Хэну:
— Поздравляю господина! У вас дочь!
Ребёнок казался хрупким. Чжоу Хэн велел лекарю осмотреть её. Тот сказал, что ничего страшного — просто нужно подкормить. Но когда осматривал госпожу, сообщил, что она сильно ослабла и, скорее всего, не сможет забеременеть в ближайшие годы.
Вэй Сюань родила дочь. Чжоу Хэн был рад, наложница Ван тоже выглядела довольной. Только Янь Янь, вернувшись в свои покои и устроившись на кровати у окна, тревожно задумалась о будущем.
Синъэр заметила её озабоченность:
— Матушка, что с вами? Госпожа родила дочь, а вы будто расстроены?
— Мне бы очень хотелось, чтобы она родила сына. У господина уже есть законнорождённый сын, и даже если бы у госпожи появился сын, он бы не стал угрозой нам. А теперь родилась дочь, да ещё и здоровье подорвано — госпожа не сможет рожать несколько лет. Она наверняка будет в ярости... А разве нам будет легко, если госпожа зла?
Синъэр задумалась — в её словах была доля правды. Но если госпожа станет искать повод для ссоры с наложницами, то Янь Янь окажется в беде без всякой вины!
В своих покоях Вэй Сюань, проснувшись, с грустью посмотрела на хрупкую дочку. Как же ей хотелось сына!
Няня Хань, видя её уныние, поспешила утешить:
— Госпожа, господин очень доволен девочкой! Сегодня, увидев её, он даже дал повитухе пять лянов серебра!
— Няня, не утешай меня. У господина уже есть и сын, и дочь от главной жены, так что ему всё равно, кто у меня родился. Но другие-то не всё равно! Старшая госпожа, другие жёны, слуги — все смотрят. Теперь, когда у меня дочь, жизнь станет ещё труднее!
— Госпожа, не преувеличивайте! У господина уже есть наследник и дочь, так что старшая госпожа не станет злиться из-за того, что у вас девочка. А слуги? Вы — хозяйка этого двора, кто посмеет не слушаться?
— Без сына женщина лишена опоры...
— Не гневайтесь, госпожа. Сейчас главное — восстановить здоровье.
— Я уже не помню, что было в конце... Что сказал лекарь?
Няня Хань колебалась, но решила не скрывать:
— Он сказал, что вы сильно ослабли и в ближайшие два года вряд ли сможете забеременеть.
Лицо Вэй Сюань стало ещё бледнее:
— Няня, за что мне такая судьба? Господину уже за тридцать... Смогу ли я вообще забеременеть через пару лет?
— Не говорите так, госпожа! У вас великое счастье. Отдохнёте, подлечитесь — и обязательно снова станете матерью!
Вэй Сюань молчала. Она осторожно дотронулась до щёчки дочери:
— Теперь на тебя вся моя надежда...
Не зная, как Янь Янь тревожится о будущем, вечером Чжоу Хэн пришёл к ней. Пока госпожа Вэй Сюань будет в родах и после — в послеродовом отдыхе, он, вероятно, чаще будет бывать у Янь Янь.
Увидев уставшее лицо Чжоу Хэна, Янь Янь подошла и начала массировать ему голову. Чжоу Хэн расслабился и лёг рядом с ней. Отдохнув немного, он спросил:
— Почему молчишь? — и внимательно посмотрел на неё. — Ты бледная. Что с тобой?
http://bllate.org/book/3254/358995
Готово:
