Кроме Баоцинь, за Чжоу Хэном лично ухаживали ещё Цюйхэ и Ламэй. Синъэр давно всё подметила: раньше Баоцинь явно питала надежды на господина, но после того как он наказал Мохуа за попытку соблазнить его, она словно одумалась. Правда, неизвестно, искренне ли раскаялась или лишь притворяется — внешне, во всяком случае, больше никаких попыток не предпринимала. Напротив, стала незаметно ласковее с Янь Янь. Иногда, встречая Синъэр, Баоцинь всегда улыбалась и даже подарила ей несколько мелочей.
Синъэр была ещё молода и не понимала, почему Баоцинь так резко переменилась. Однако отлично помнила, как та относилась к ней, когда Синъэр только поступила на службу к наложнице. Сейчас, хоть Баоцинь и казалась доброй, Синъэр никак не могла испытывать к ней симпатии.
Раньше, когда Мохуа ещё жила, она и Баоцинь охраняли покои Чжоу Хэна, будто от воров, и никого внутрь не пускали. Теперь же Баоцинь стала очень добра к Цюйхэ и Ламэй, даже многому их научила. Обе служанки теперь ловко ухаживали за господином. Все остальные девушки во дворе тоже любили Баоцинь: она была не строга и охотно давала советы. Все ей искренне уважали.
Однако среди служанок были и такие, что, хоть и юны годами, замыслы питали немалые. С тех пор как Янь Янь забеременела и Чжоу Хэн стал ночевать в своих покоях, у многих в голове завелись мыслишки.
Пока во внутреннем дворе нет других женщин, ухаживающих за господином, самое время попытать счастья. Если удастся стать наложницей и родить ребёнка — разве не будет это удачей? Глядя на жизнь Янь Янь, разве кто не позавидует?
Раньше Чжоу Хэн и Янь Янь так любили друг друга, что почти не появлялись в своих покоях, считая их пустой формальностью. А теперь господин каждый день ночует в главном дворе — не упустить бы шанс!
Баоцинь смотрела на этих юных служанок, которые, не дождавшись даже, пока тела их расцветут, уже кокетливо красятся и изображают женскую томность. Глупо! Господин слишком разборчив, чтобы опуститься до такого.
Но это её не касается. Если кто-то сам идёт на гибель, она не станет мешать.
Хотя… эту ситуацию можно использовать. Она уже достаточно изучила характер господина: внешне он вежлив и добр, но внутри — твёрд, как камень. Видимо, между ним и старухой возникла какая-то размолвка. Ведь и её, и Мохуа старуха прислала ухаживать за господином, а он давно их недолюбливал. Раз уж ей всё равно не стать наложницей, пора подумать о собственном будущем. Она уже не девочка — неужели ей придётся просто так состариться, не выйдя замуж за достойного человека?
Проклятая няня Чэнь, заведующая внутренним хозяйством, словно стена — никакие знаки внимания не помогают, она даже не замечает их. Если так пойдёт и дальше, что с ней будет? Неужели выдадут замуж за первого встречного, когда ей перевалит за двадцать? Вспоминая, как теперь живёт Мохуа, Баоцинь вздрагивала от ужаса. Ни за что она не пойдёт на такое!
Теперь, когда Янь Янь в немилости, самое время проявить доброту. Остальные служанки думают, будто наложница окончательно потеряла расположение господина, но Баоцинь так не считала. По поведению господина сейчас можно было понять: не исключено, что скоро они снова сблизятся.
Янь Янь теперь имеет определённый вес в доме. Баоцинь же всего лишь хотела обеспечить себе хорошее будущее — это никому не помешает. Если у неё будет что предложить взамен, Янь Янь наверняка согласится помочь.
Баоцинь твёрдо решила найти подходящий повод и встретиться с Янь Янь.
А Янь Янь в это время мучилась: каким способом заманить Чжоу Хэна? Она ведь ничем не блещет — ни в музыке, ни в шахматах, ни в каллиграфии, ни в поэзии; петь и танцевать тоже не умеет. Хоть бы сварить для него суп и отнести в кабинет… но сейчас она вынуждена лежать, беречь плод.
Как же досадно! Может, написать ему любовное стихотворение? Сама не умеет, но можно подсмотреть в книге.
«Пояс на одежде постепенно становится шире, но я не жалею об этом — ради тебя я готов истаять от тоски!»
Янь Янь взглянула на своё тело, которое няня Ли так старательно откармливала во время беременности, что оно даже немного пополнело. Это же совсем не соответствует стиху! Если Чжоу Хэн смягчится, придет, а увидит, что она не исхудала от тоски, а, наоборот, поправилась, — разве не рассердится и не уйдёт снова?
«Горька любовная тоска — кому поведать? Далеко-далеко, не знаю, где ты…»
Звучит как жалобы обиженной жены!
«Ты и я — одно целое, страсть наша безмерна; где страсть, там и пламя: возьмём ком глины, слепим из него тебя и меня.
Разобьём нас обоих, размешаем водой; снова слепим тебя и снова слепим меня.
В моей глине — ты, в твоей — я: при жизни мы под одним одеялом, в смерти — в одном гробу».
Это стихотворение Янь Янь нравилось больше всего. Жаль только, что она всего лишь наложница — при жизни они могут быть под одним одеялом, но в смерти не будут в одном гробу. Настроение мгновенно упало. Зачем она вообще этим занимается? Ладно, пусть будет, как будет. Она ведь всего лишь наложница. В крайнем случае, будет растить ребёнка одна — разве не к этому она давно готовилась?
Янь Янь провела линию через последние строки — «при жизни мы под одним одеялом, в смерти — в одном гробу» — отложила кисть и снова улеглась в постель, погрузившись в уныние.
Чжоу Хэн в последнее время тоже колебался. Хотелось навестить Янь Янь, но как-то неловко стало. С тех пор как он в гневе ушёл и даже не пошёл проведать её, узнав о беременности, теперь стыдно стало идти.
Эта женщина хотя бы могла бы подать знак, прислать что-нибудь в кабинет — тогда у него был бы повод её навестить. Совсем не понимает тонкостей чувств!
Чжоу Хэн размышлял в кабинете, а стоявший рядом слуга, заметив его задумчивость, прикинул про себя: господин уже давно не злится из-за наложницы, теперь скорее грустит. Неужели…
Раз он слуга господина, должен быть внимателен к его настроению. Подумав, он осторожно заговорил:
— Господин, я слышал, что у наложницы нынче плохое самочувствие — будто бы из-за тревог, что вредят плоду.
Чжоу Хэн сразу же сообразил: конечно! Она же беременна! Он может навестить её под предлогом проверки, как она заботится о ребёнке. Нельзя допустить, чтобы его собственному отпрыску досталось меньше положенного.
Он встал и направился во внутренний двор. Но, сделав несколько шагов, вдруг остановился: так просто идти нельзя. Вернулся в свои покои и велел служанке собрать множество подарков — и лекарства для беременных, и украшения, и ткани.
Раз эта женщина носит его ребёнка, нужно щедро её наградить.
Чжоу Хэн вошёл во двор Янь Янь с огромной свитой подарков. Цзычжу, дежурившая у входа, радостно засияла: кто ещё смеет говорить, что наложница в немилости? Вот же — господин не только пришёл, но и принёс столько добра!
Цзычжу поспешила отдернуть занавеску, чтобы господин вошёл, а сама принялась пересчитывать подарки — в сокровищнице наложницы прибавится немало.
Чжоу Хэн вошёл в комнату. Синъэр, увидев его, тут же вскочила, чтобы подойти и служить, но он махнул рукой, велев ей отойти в сторону.
Он прошёл в спальню Янь Янь и увидел, что она действительно спит, берегёт плод. Внимательно осмотрев её, он отметил про себя: выражение лица у неё и правда неважное, даже во сне хмурится. Видимо, теперь она тоже узнала, что такое тревога.
Чжоу Хэн немного посидел, не желая будить её, и вышел в гостиную, решив подождать, пока она проснётся.
Едва усевшись за её письменный стол, он заметил разбросанные листы бумаги. Взяв их, он прочитал и настроение его сразу улучшилось: эта девчонка написала любовные стихи! Ладно, пусть даже списала — всё равно выразила к нему чувства. Он аккуратно собрал все листы, собираясь унести их с собой.
Но на последнем листе взгляд его зацепился за чёткую, жирную линию, перечёркивающую несколько слов.
Чжоу Хэн уставился на строку «при жизни мы под одним одеялом, в смерти — в одном гробу», а потом перевёл взгляд на остальные строки любовного признания. Сердце его сжалось от боли. В каком настроении она писала это?
Да, при жизни они могут быть вместе, но в смерти — нет. Когда она писала эти слова, наверняка чувствовала глубокую печаль.
Молча собрав все бумаги и спрятав их за пазуху, Чжоу Хэн вышел из комнаты и вернулся в свои покои.
***
Синъэр стояла у постели Янь Янь и с тревогой смотрела на спящую наложницу. Как же не вовремя та уснула! Господин сам пришёл проведать её, а они даже не успели поговорить — и он ушёл.
И ещё — почему у господина при выходе лицо такое мрачное? Неужели расстроился? Синъэр гадала про себя, но будить наложницу не посмела, лишь молила небеса, чтобы та скорее проснулась.
Янь Янь проспала так крепко, что, очнувшись, долго не могла прийти в себя. Некоторое время она лежала, пытаясь осознать, где находится, и лишь потом постепенно пришла в себя, хотя настроение оставалось подавленным.
Но ведь она беременна — плохое настроение вредит ребёнку! Нужно срочно взять себя в руки и забыть обо всём дурном.
— Проснулась, наложница? — раздался за занавеской радостный голос Синъэр.
Янь Янь кивнула, и Синъэр помогла ей сесть, опершись на подушки.
— Смотри, какая ты сияющая! — улыбнулась Янь Янь. — Что случилось хорошего? Расскажи скорее!
— Господин только что навестил вас и принёс столько подарков! Я велела Цинъя и Цзычжу убрать всё в сокровищницу. Цзычжу говорит, что господин привёз множество прекрасных вещей. Неужели господин больше не сердится?
Янь Янь изумилась. Неужели Чжоу Хэн сам пришёл к ней? Она задумалась: не произошло ли чего-то снаружи? Надо обязательно послать кого-нибудь узнать новости — она явно отстаёт от событий.
Но настроение её сразу же улучшилось: будто тучи рассеялись, и яркое солнце осветило всё вокруг.
— Почему же меня не разбудили? Я бы хоть поговорила с господином!
— Господин даже не позволил мне подойти, чтобы служить. Видимо, не хотел тревожить ваш сон. Он заботится о вас, наложница, — Синъэр проглотила слова о мрачном лице господина и добавила: — Раз господин пришёл, значит, он уже не сердится. Давайте сегодня вечером я отправлюсь в передний двор и приглашу его на ужин.
— Хорошо. Пусть няня Ли договорится с кухней — пусть приготовят что-нибудь особенное, — решила Янь Янь. Неважно, по какой причине Чжоу Хэн пришёл — она должна воспользоваться шансом и произвести впечатление.
— Принеси мне несколько нарядов. От стольких дней в постели я вся растрёпалась.
Синъэр принесла несколько ярких платьев. Янь Янь взглянула и покачала головой:
— Найди что-нибудь попроще.
— Но, наложница, эти платья такие красивые! Господину наверняка понравится!
— Посмотри на моё лицо — оно бледное. Няня Ли запретила краситься. В таких ярких нарядах я буду выглядеть ещё хуже.
Синъэр вдруг поняла: ведь есть и светлые тона, которые тоже могут быть красивыми! Как она сама не сообразила?
Янь Янь переоделась и села перед зеркалом. Лицо у неё и правда было бледным, но молодость спасала — не выглядела измождённой.
Как же ей вести себя сегодня вечером с Чжоу Хэном? Она нахмурилась перед зеркалом, изобразив обиженное, тоскующее выражение. Нет, что-то не то.
Попробовала другой вариант — радостное удивление: «Ты наконец пришёл! Я так рада!» Выглядело фальшиво!
Янь Янь наконец поняла: она вовсе не из тех нежных, хрупких красавиц! Такие жалобные минки ей не к лицу.
Она широко улыбнулась своему отражению. Вот это да! Так гораздо лучше. Оказывается, бывают и такие красавицы — сильные духом! — вздохнула она.
У Чжоу Хэна было два личных слуги — Синъэр и Шоуэр. Оба были сообразительны и уже несколько лет служили господину, прекрасно понимая его настроение. Шоуэр был особенно находчив и любезен на словах, а Синъэр отличался проворством и заботливостью в службе.
Когда Синъэр закончила причесывать Янь Янь и решила, что пора идти, она направилась к кабинету Чжоу Хэна и увидела Шоуэра, стоявшего у двери. Едва завидев её, Шоуэр обрадовался и шагнул навстречу:
— Девушка Синъэр, вы, верно, передаёте приглашение от наложницы?
Синъэр поспешно улыбнулась:
— Именно так! Сегодня наложница велела кухне особенно постараться — вечером она будет ужинать с господином.
http://bllate.org/book/3254/358978
Готово:
