Янь Янь оставила себе карманные часы, а всё остальное велела Синъэр убрать. Эти часы оказались настоящей находкой — с ними стало гораздо удобнее узнавать время. Она повесила их на шею: цепочка была изящной, а сами часы, выглядывая из-под одежды, привлекали внимание.
— Госпожа сказала, что это иностранная вещица. Не похоже ли это на наши ожерелья? — с любопытством спросила Синъэр.
— Эта вещица нужна не только для красоты, — сказала Янь Янь, открывая крышку часов. — Видишь? Иностранцы по ней определяют время, и делят его гораздо точнее, чем мы. — Она показала Синъэр, как читать циферблат. Сначала та посчитала это слишком хлопотным: циферблат маленький, разобраться трудно, да и деления непонятны. Но когда Янь Янь всё объяснила, Синъэр воскликнула:
— Неужели они делят время настолько мелко? Даже четверть часа разбита на столько маленьких делений!
В этот момент вошёл Чжоу Хэн и увидел две почти соприкасающиеся головы. Он кашлянул. Синъэр тут же вскочила и поклонилась господину.
— Какая непослушная! — упрекнул Чжоу Хэн.
Янь Янь поспешила вставить:
— Господин вернулся! Я сама попросила Синъэр подойти, чтобы показать ей одну вещицу. — Она подняла карманные часы. — Господин ведь много повидал — раньше встречал такое?
— Да ведь это же иностранные карманные часы! Такая редкость! Откуда они у тебя?
— Прислала невестка. Сказала, один торговец, что возит товары морем, привёз их в дом. Поскольку они такие изящные, она решила подарить мне. Я раньше никогда подобного не видывала.
— Даже в столице такие редко встретишь. Поистине драгоценная вещь.
— И в столице редкость? — удивилась Янь Янь. — Невестка говорила, что у иностранцев такие вещи — обычное дело. А ещё у неё целая шкатулка драгоценностей. Говорит, иностранцы легко меняют их на наши чай и шёлк. Неужели эти красноволосые, зеленоглазые люди такие глупые? — засмеялась она.
Автор примечает: вчера приключилась беда — чуть не расплакалась до слёп! Не вышло обновления, искренне прошу прощения! Но сегодня, как обычно, прошу добавить в избранное и оставить комментарий.
☆ Чжоу Хэн задумался о деле
— Нет, не глупые, — возразила Янь Янь, приблизившись к Чжоу Хэну. — Скорее всего, у них самих драгоценности и часы — обычные вещи, а вот чай и шёлк — редкие и ценные. По-моему, в торговле так и должно быть: обе стороны считают, что получили выгоду, и все довольны! А у нас с тканями всё наоборот — торгуемся за каждую монету.
Она вздохнула и посмотрела на Чжоу Хэна.
Тот смотрел на неё. Эта женщина, даже хмурясь и вздыхая, будто изображая озабоченность, всё равно выглядела так, будто живёт беззаботно и не знает, что такое настоящая нужда.
Морская торговля, конечно, прибыльна, но и рискованна. Однако об этом не стоило рассказывать Янь Янь. Семья Янь сегодня приходила и через неё передала сигнал — время пришло. Он может начинать действовать. К тому же слова Янь Янь были верны: если всё сделать правильно, это станет отличным делом.
— Всё это ты говоришь только для того, чтобы дойти до главного, верно? — сказал Чжоу Хэн, заметив её лукавую улыбку. — Пошли кого-нибудь передать: пусть завтра твой брат приходит ко мне. — Он помолчал и добавил: — Впредь не вмешивайся в такие дела. Пусть женщина остаётся в покоях, а не лезет в дела внешнего мира. Узнав слишком много, сердце разрастётся.
Янь Янь посмотрела на его слегка суровое лицо и тихо ответила:
— Да я ведь и не вмешиваюсь во всё подряд…
Она принялась перебирать цепочку часов на груди.
— Неужели тебя так легко подкупить одними часами? — усмехнулся Чжоу Хэн. — Разве тебе когда-либо чего-то не хватало?
«А ведь ещё целая шкатулка драгоценностей», — подумала про себя Янь Янь.
— Впредь я не буду вмешиваться, — сказала она, вдруг улыбнувшись. — Просто раз уж получила подарок, подумала, стоит упомянуть господину. Выслушаешь — и хватит. Что делать дальше — уж точно не мне решать.
Чжоу Хэн приподнял бровь:
— Неужели тебе не хочется, чтобы твоя семья разбогатела ещё больше?
— Мне кажется, им и сейчас неплохо живётся: большой дом, куча служанок и нянь. Дела идут хорошо. Если получится ещё лучше — прекрасно, а если нет — ничего страшного.
— Ты легко довольствуешься. А твоя семья так же думает?
Редко кто устоит перед соблазном богатства. Неизвестно, выдержат ли Яни искушение. Слишком жадные люди редко имеют хороший конец.
— Этого я не знаю. Но моя невестка — амбициозная. У них дела идут хорошо, а она всё равно хочет большего. Живёт, будто у неё на плечах весь дом, и даже занята больше, чем мой брат. Не пойму, чего она добивается.
Раз Чжоу Хэн попросил пригласить брата, значит, задумал что-то серьёзное. Янь Янь понимала: через неё семью Янь выставляют на передний план, а сам Чжоу Хэн останется в тени. Она не хотела, чтобы в итоге он уехал в столицу с чином и богатством, а семья Янь осталась в Цинчжоу с неприятностями. Надо было выяснить всё чётко.
— А мой брат… Мне кажется, он не такой амбициозный. Завтра вы его увидите — уже решили, чем займётесь? Такое прибыльное дело поручите ему?
Чжоу Хэн помолчал:
— Торговля — дело непростое, особенно морская. Одной семье Янь с этим не справиться. Придётся объединять усилия нескольких семей.
— А, понятно! Деньги — всем на радость, так и должно быть в торговле!
— И откуда ты всё это знаешь? — усмехнулся он. — Всё твердишь «торговля», «деньги»… Неужели не стыдно? Разве не собиралась читать книги и воспитывать в себе изящество? Прошло уже несколько дней — и ни следа!
Янь Янь обрадовалась: раз торговлю будут вести не одни Яни, значит, опасаться нечего.
— Я совсем не бездельничаю! Недавно выучила несколько стихов — многое поняла. Думаю, ещё немного, и сама смогу сочинить пару строк.
— Неужели вырастет у нас поэтесса? Через несколько дней проверю. Если не напишешь — накажу.
«Если не получится стихов, всегда можно сочинить частушки», — подумала Янь Янь и сказала вслух:
— А если напишу хорошо — будет награда?
— Конечно, будет награда, — сказал Чжоу Хэн, притягивая её к себе. — Давай обсудим, какая именно…
Они склонились друг к другу, шепчась и перебивая друг друга, и разговор становился всё менее приличным.
Старший сын семьи Янь получил послание от сестры и обрадовался. В последнее время семья жила и впрямь блестяще, но и нелегко. Те, кто просто хотел подружиться с Янями, чтобы погреться у их огня, были нестрашны. Гораздо сложнее оказались те, кто, имея статус и положение, стремился использовать связи Яней с господином Чжоу. Семья Янь не была богата и влиятельна, поэтому с такими людьми было трудно ладить: не угодишь — и наживёшь врага.
Именно поэтому они и обратились к сестре, чтобы передать Чжоу Хэну сигнал. Раз завтра он примет старшего сына — значит, у него есть планы. Это придаст уверенности и опору в будущих делах.
«Власть — поистине прекрасная вещь, — думал он. — Сколько людей готовы преподносить золото и драгоценности, лишь бы приблизиться к ней! У торговца, каким бы богатым он ни был, без покровителя не удержать богатства. А нам повезло — господин Чжоу словно с неба упал!»
Чжоу Хэн сидел в кабинете и размышлял, как всё устроить завтра. Раз торговцы, занимающиеся морскими перевозками, сами пришли к нему — он не упустит такой шанс. В столице тоже есть желающие заняться этой торговлей, но оттуда далеко до побережья, да и с поставками проблема: то есть товар, то нет — не построишь устойчивого дела.
Но все глаза прикованы к этой прибыльной торговле. Только те, у кого достаточно веса и связей, осмеливаются в неё ввязываться. Ему нельзя ради нескольких монет нажить себе серьёзных врагов.
Поэтому в южных землях он пустит в ход семью Янь. Пусть все знают: за ними стоит он. С именем герцогского дома никто не посмеет лезть. А Цинчжоу далеко от столицы — весть не дойдёт до его родных.
Но и столицу нельзя упускать. Самому там не светит выступать, но можно найти подходящего человека, который станет лицом этого дела. У него в семье есть старый герцог, отец — власть есть. Но если он сообщит об этом родным, то в итоге будет шить кафтан для других: деньги разделят, а он сам останется ни с чем.
Чжоу Хэн перебирал в уме своих столичных знакомых, решая, кто лучше всего подойдёт для этого дела.
Автор примечает: прошу добавить в избранное и оставить комментарий!
☆ Цинчжоу становится всё оживлённее
Янь Янь недавно нашла очень интересную книгу. В ней содержались сведения о подлинных произведениях искусства, а также о музыке, шахматах, каллиграфии, живописи, медицинских рецептах и даже кулинарии.
Ей всё это показалось увлекательным, и она решила попробовать некоторые простые рецепты. Проще всего было начать с напитков, чая и блюд. Например, «Золото и нефрит в сковороде»: свежие и нежные побеги бамбука обмакивают в жидкое тесто с приправами и обжаривают до золотистого цвета — хрустящее и вкусное лакомство. Или «Суп из даров гор и моря»: весной собирают нежные побеги бамбука и папоротника, бланшируют их, добавляют свежую рыбу и креветки, нарезают кусочками, заливают бульоном, добавляют растительное масло, соевый соус, соль и молотый перец, перемешивают и подают в пиалах, покрытых тонкими листами крахмального теста, которые пропаривают вместе с содержимым. Можно приготовить и просто суп из бамбука и папоротника — тоже вкусно.
В книге также описывались рецепты для красоты. Например, чтобы кожа лица стала нежной, как цветок, нужно взять восемь лянов чёрной императы, три ляна мыльного боба, по два ляна тяньхуафэнь, линлинсяна, ганьсуня и байчжи, растереть в мелкий порошок и использовать при умывании.
Были даже рецепты древних «масок»: два цяня киновари, два цяня реального гары и один цянь белой ртути растереть в порошок. Вечером смешать с яичным белком, нанести на лицо. После нескольких применений кожа приобретёт персиковый оттенок.
А ещё — средство от морщин: сварить свиную ножку в густой бульон, вечером наносить на лицо, а утром смывать. «Вот оно, древнее открытие!» — подумала Янь Янь, решив непременно попробовать. Но с лекарственными травами надо быть осторожной — лучше сначала посоветоваться с лекарем.
Кухарки не стали бы готовить такие изыски, да и собственной малой кухни у неё не было. Но Янь Янь не собиралась сдаваться. Она дала Синъэр немного серебра на взятки, и та, минуя надзирательницу общей кухни Лю, договорилась с одной мелкой надзирательницей. Та принесла маленькую жаровню, посуду и прочую утварь. Янь Янь закупила необходимые ингредиенты, устроила в одном из боковых помещений маленькую кухоньку и теперь, когда Чжоу Хэна не было дома, усердно экспериментировала.
Она и не подозревала, что её «тайные» занятия давно замечены и доложены Чжоу Хэну. Но тот, видя, что жена увлечена женскими забавами, не стал вмешиваться.
Сам Чжоу Хэн в последнее время был очень занят. После встречи со старшим братом Янь он точно знал, кто и зачем ходил в дом Яней. Люди делились на три типа.
Первые просто хотели расположить к себе Чжоу Хэна, чтобы тот не стал им докучать. С ними легко: принимай подарки — и не трогай их, если не переступают черту.
Вторые мечтали использовать Чжоу Хэна как покровителя, чтобы расширить собственный бизнес. Их он отвергал: хоть и хотел разбогатеть, но не собирался связываться с жадными и амбициозными. В Цинчжоу достаточно семьи Янь — через неё он получит всё, что нужно от морской торговли.
Третьи стремились через Чжоу Хэна продвинуться по службе. С ними стоило подумать: при умелом подходе они станут полезными связями. Его столичные связи — не пустой звук. Он мог помочь им найти подход к нужным людям, а заодно и укрепить своё влияние в регионе.
http://bllate.org/book/3254/358963
Готово:
