Юноша выглядел побитым: на скуле под пластырем проступала кровь, а при ходьбе он заметно прихрамывал.
— Докладывай, — произнес мужчина средних лет, откладывая документы.
— Есть, начальник, — звонким голосом отозвался Фу Шэн. — В ходе операции было задержано тринадцать иностранных шпионов. Один из них в попытке скрыться сорвался с крыши и погиб, другой сейчас находится в больнице, врачи борются за его жизнь.
Начальник нахмурился:
— Тринадцать? Оперативники докладывали, что их всего восемь.
— Разведка действительно передала сведения о восьми, но я со своим отрядом заранее устроил засаду. Мы заметили, что в их жилой комплекс постоянно кто-то входит и выходит. Я взломал систему контроля доступа и обнаружил, что посторонние лица, переодетые в курьеров, охранников и доставщиков еды, постоянно передавали информацию. Лучше перестраховаться, чем упустить цель, иначе вся операция пошла бы насмарку.
Мужчина сурово отрезал:
— Почему не доложили заранее?
— Прошу прощения, начальник. Ситуация была критической, пришлось… — Фу Шэн вытянулся во фрунт. — Это было моим единоличным решением, готов понести наказание.
В кабинете воцарилась мертвая тишина. Фу Шэн слышал лишь собственный пульс, стучащий в ушах, словно барабанная дробь. Казалось, прошло целую вечность — он не смел поднять глаз и лишь смотрел на носки своих ботинок, — когда вдруг услышал короткий смешок.
— Сяо Шэн, ты отлично справился, — в голосе мужчины зазвучала теплая гордость. — Не зря ты мой сын, Фу Цзюньсянь. Действуешь решительно и умеешь брать ответственность на себя.
Юноша удивленно вскинул голову. Только что невозмутимый боец, он сейчас выглядел как самый обычный подросток, обрадованно воскликнувший:
— Отец…
С тех пор как Фу Шэн себя помнил, его отец, Фу Цзюньсянь, работал в Столичном управлении спецназа Департамента безопасности при Федерации. Фу Шэн восхищался им и с детства впитывал эту атмосферу. Но даже будучи самым молодым спецназовцем за последние тридцать лет, он постоянно слышал за спиной шепотки о том, что всего добился лишь благодаря положению отца.
Фу Цзюньсянь улыбнулся:
— Ты блестяще провел операцию. Да, в деталях есть недочеты, но вычислить таких скрытных шпионов, которых не заметили профессионалы — это дорогого стоит. Когда я был на своем первом задании, я выглядел куда более потрепанным, чем ты сейчас.
Юноша был глубоко тронут:
— Спасибо, отец. Я буду и дальше стараться.
— У тебя есть талант и упорство, ты обязательно добьешься большего, чем я, — Фу Цзюньсянь махнул рукой. — Иди. Даю тебе два дня отгула, займись ранами и как следует отдохни.
***
Дорога домой была легкой. Несмотря на раненую ногу, из-за которой при смене повязки он едва сдерживал стон, сейчас Фу Шэн словно летел на крыльях.
Путь был неблизким, но, дойдя до перекрестка, он решил свернуть на местный рынок.
После поступления на службу в Департамент безопасности Фу Шэн стал финансово независим и снял небольшую квартиру. Раньше, когда отец пропадал на работе, ему приходилось готовить самому, а поскольку в свободное время он предпочитал сидеть дома, кулинария из необходимости превратилась в хобби.
— О, Сяо Фу! Ты чего сегодня так рано?
— Добрый день, бабушка.
Ему нравилось самому выбирать свежие продукты. Молодежь на рынок заглядывала редко, поэтому со временем все торговцы запомнили этого статного юношу.
Старушка с улыбкой взвешивала рыбу. Фу Шэн уже потянулся за кошельком, как вдруг понял, что в спешке забыл переодеться и всё еще был в форме спецназовца.
Только теперь он заметил, что, с тех пор как он остановился у прилавка, продавцы и покупатели то и дело бросали на него взгляды. В них смешивалось любопытство, насмешка, а зачастую — неприязнь и страх.
— Деньги здесь, сдачи не надо, бабушка.
Он не хотел задерживаться. Забрав пакет, он не обернулся, даже когда старушка что-то кричала ему вслед, и поспешил прочь, стараясь не замечать тягостных взглядов.
Хорошее настроение, с которым он шел по улице, куда-то испарилось.
В отличие от отца, Фу Шэн был далек от политики, но это не означало, что он не видел десятилетней борьбы партий. Давление на крупнейшую оппозиционную Партию реформ не прекращалось ни на миг, и хотя официальные СМИ молчали, в народе копилось недовольство.
Будь то явная политика или тайные интриги — везде чувствовался почерк Фракции проармейских сил во главе с военным ведомством. Если поначалу задача спецназа состояла в предотвращении опасных инцидентов и защите безопасности страны, то теперь об этих целях давно забыли: Управление спецназа постепенно превращалось в инструмент власти для устранения неугодных.
Неудивительно, что его форма вызывала столько неприязни.
Однако, не желая тратить долгожданный выходной на пустяки, Фу Шэн пересилил себя и зашел в небольшой супермаркет у дома.
Когда он внимательно изучал полки с продуктами, позади послышался грохот, чей-то гневный окрик:
— Мелкий паршивец, стой, кому говорят!
Раздался топот, глухие удары, удивленные возгласы. Фу Шэн обернулся.
— Лови вора! Держи вора!
Чья-то тень, подобно стреле, промелькнула между стеллажами, ловко перепрыгнула через тележку с товарами и метнулась к выходу. Но у самого порога охранник подставил подножку, и беглец рухнул на пол.
Следом, задыхаясь от ярости, прибежал тучный мужчина:
— Ах ты, сукин сын! Я тебя сейчас прибью! Отдавай украденное!
Мужчина схватил лежащего, пытаясь поднять его за шиворот, но тот, извернувшись, оттолкнул его. Однако мальчишка был слишком мал и слаб, и вскоре крупный торговец повалил его на пол и принялся избивать. Из его рваной куртки выпали помятые пакеты с хлебом.
— Еще драться вздумал?! Ах ты, щенок, ну погоди…
Лицо толстяка исказилось от злобы. Под жалобные крики мальчишки он занес кулак для удара, но тот так и не опустился. Раздраженно обернувшись, мужчина рявкнул:
— Убери руки! Какого черта ты лезешь…
Крик оборвался.
Фу Шэн сжал его руку, заставляя остановиться, и, глядя на мужчину сверху вниз, покачал головой:
— Господин, ловить вора — дело одно, но избивать несовершеннолетнего — это уже нарушение закона.
— Офицер… прошу прощения…
Высокомерие толстяка как ветром сдуло. Фу Шэн не стал поправлять его, что не имеет отношения к военному ведомству, и указал на лежащего на полу ребенка:
— Он что-то украл?
— Именно так, господин офицер!
Видя, что спецназовец не настроен враждебно и даже готов восстановить справедливость, мужчина поспешно вскочил, напоследок плюнув в сторону лежащего:
— Проклятый щенок, украл хлеб и булочки с прилавка. Наверное, какой-то бродяга с улицы… Господин офицер, приношу извинения за беспокойство!
Фу Шэн проигнорировал его слова и присел на корточки. Мальчишка сжался в комок и не шевелился — то ли потерял сознание, то ли просто не хотел показываться людям.
— Подними голову, — произнес Фу Шэн.
Мальчик казался совсем худеньким, лет двенадцати-тринадцати, в лохмотьях, с лицом в крови и грязи — должно быть, очередной беспризорник, решивший попытать удачу. Двигался он действительно ловко, если бы не подножка охранника, он бы наверняка сбежал.
Мальчик молчал. Фу Шэн повторил требование:
— Подними голову.
Никакой реакции. Толстяк, теряя терпение, собрался было пнуть его, но Фу Шэн остановил его жестом. Он наклонился ближе и, осторожно коснувшись рук мальчика, которыми тот прикрывал лицо, сказал:
— Не бойся, покажись.
Он почувствовал, как мальчишка дрожит, и, не торопясь, убрал его руки. Увидев лицо ребенка, Фу Шэн опешил, а затем едва сдержал смех.
Лицо мальчика было покрыто синяками и грязью, худое, не больше ладони, волосы спутаны. Черные, как эбеновое дерево, глаза настороженно смотрели на Фу Шэна. Нижняя часть лица была перепачкана белым кремом, а в уголках губ застряли крошки — очевидно, в панике он пытался съесть украденное, пока его не поймали. Вид у него был самый что ни на есть комичный — словно у испачканного в сметане котенка.
Фу Шэн наконец понял, почему мальчишка не хотел поднимать голову: крем был неопровержимой уликой кражи.
Мальчик, увидев лицо Фу Шэна, замер, не отрывая от него восторженного взгляда. Он был настолько ошеломлен, что даже не слышал слов спецназовца.
— Малыш, это ты взял хлеб у хозяина лавки? Где твои мама и папа?
Мужчина-лавочник тут же вставил:
— Я видел его на улице, это попрошайка, бесстыдный мелкий вор!
Он снова потянулся к мальчику, чтобы ударить его. Тот вздрогнул и, срываясь на плач, принялся отчаянно сопротивляться. Фу Шэн хотел было что-то сказать, но увидел, как мальчик с трудом повернул голову и почти умоляюще выкрикнул:
— Не надо! Брат, спаси меня!
Фу Шэн замер.
— Какой еще брат?! Сегодня тебе никто не поможет! — прорычал торговец.
Фу Шэн шагнул вперед, преграждая путь:
— Хозяин, в магазине есть и другие покупатели. Подобные сцены только вредят вашей репутации. Давайте так: я оплачу стоимость украденного, а потом сам отвезу его в полицейский участок.
Лицо торговца помрачнело, но, глядя на форму Фу Шэна и на любопытных покупателей, он был вынужден отступить. Он отпустил мальчика:
— Ладно, раз уж уважаемый офицер просит, так и быть, пощажу этого щенка! Офицер, вы ведь обещали, что сами с ним разберетесь…
— Разумеется. Считайте убытки, — бесстрастно ответил Фу Шэн.
Мужчина, что-то ворча, поплелся к кассе. Фу Шэн достал из кармана салфетку и протянул ее мальчику, который с трудом поднялся на ноги. Тот снова замер, не решаясь ее взять.
http://bllate.org/book/32539/3974832
Готово:
