Фу Шэн протянул палец и легонько коснулся его щеки:
— Вытри лицо, маленький грязнуля.
Неизвестно, что именно подействовало больше — это ласковое прозвище или тонкие пальцы, дважды коснувшиеся кожи, словно крылья стрекозы, — но мальчик так смутился, что плотно сжал губы, а когда взял салфетку, едва не уткнулся в неё всем лицом.
Расплатившись, Фу Шэн освободил руку и жестом предложил мальчику ухватиться за него. Тот замялся, с силой протер салфеткой испачканные в пыли ладони и, смущаясь, взял Фу Шэна за пальцы.
Глава 5
Вся эта суматоха отняла немало времени. Фу Шэн отвел ребенка в клинику, где ему вкратце обработали раны, так что домой они вернулись только к полудню.
Фу Шэн переобулся и, достав из шкафчика тапочки, поставил их перед ним:
— Надень эти. Ванная прямо напротив, а ты пока посиди в столовой, подожди меня.
По пути домой они всё время молчали. Мальчик вел себя как маленький немой, но при этом был на удивление послушным: он даже аккуратно снял грязную куртку, сложил её и положил на пол у ножки стола, после чего смирно сел на стул. Когда Фу Шэн, переодевшись, принес продукты на кухню, он через прозрачную раздвижную дверь увидел, как ребенок с любопытством оглядывает его дом.
Он совсем не походил на сироту, с рождения скитающегося по улицам; скорее, напоминал ребенка из благополучной семьи, получившего хорошее воспитание.
При этой мысли в сердце Фу Шэна разлилась какая-то необъяснимая горечь.Изначально он планировал потушить рыбу в горшочке, как учили по телевизору, но на варку супа ушло бы слишком много времени, а Фу Шэн боялся, что мальчик совсем проголодался, поэтому в последний момент передумал и решил приготовить жареную рыбу. Рыбу почистили прямо на рыбном лотке, он разогрел масло в сковороде, обжарил её, затем отыскал в холодильнике немного зелени и открыл банку с ветчиной.
Пока он занимался подготовкой рыбы, то подумал, что мальчик, скитаясь по улицам, должно быть, проголодался до смерти, а ковыряться в костях всё-таки хлопотно. Пока рыба и гарнир отправлялись на противень, он спешно поставил вариться большую кастрюлю риса и приготовил тарелку любимого детьми блюда — жареных яиц с ветчиной. К тому моменту, как рыба была готова, овощи как раз сняли с плиты, а пышущий жаром рис тоже вовремя подоспел.
Пока Фу Шэн хлопотал на кухне, он даже не заметил, что мальчик в столовой всё это время не сводил с него внимательного взгляда.
Восемнадцатилетний Фу Шэн был одет в свободную белую футболку и серые пижамные штаны. Светлый фартук подчёркивал тонкую, едва ли не осиную талию, а руки, сжимающие лопатку, отличались плавными линиями.
Лицо молодого человека выражало спокойную сосредоточенность, янтарные зрачки напоминали нефрит, а волосы имели редкий светло-каштановый оттенок. Мочки ушей порозовели от жара плиты, а на шее выступила испарина, из-за чего на солнце его кожа казалась ещё более белоснежной и прозрачной, так что сквозь неё проступали едва заметные голубые вены.
Совсем не похожий на только что прохладного и отстранённого сотрудника Департамента безопасности, Фу Шэн, снявший форменную одежду и переодевшийся в домашнее, приобрёл мягкий книжный вид, а его отталкивающее выражение лица заметно смягчилось.Хотя они находились в самом обычном, пропитанном житейской суетой месте — на кухне, юноша выглядел так, будто вот-вот растворится, почти прозрачный в сиянии за окном, утонченный и отрешенный от земного мира.
Мальчишка никогда прежде не видел столь чистого создания — холодного и непорочного, словно легендарный бессмертный дух.
Он засмотрелся до полной отрешенности, и даже его первоначальный упрямый, мрачный и ощетинившийся настрой заметно поубавился. Только когда дверь кухни раздвинулась и Фу Шэн поставил готовую еду на стол, заметив, что парень по-прежнему беззастенчиво в упор пялится на него, он слегка откашлялся:
— Садись ести.
Мальчишка вздрогнул от неожиданности, его лицо снова залилось краской стыда, и он покорно взял палочки и чашку. Чувства вернулись в норму, и тут же до него донесся аппетитный аромат еды. Во рту помимо воли заполнилось слюной, но он все равно продолжал сжимать палочки, не решаясь прикоснуться к еде.
Фу Шэн налил два стакана воды, сел и посмотрел на мальчика:
— Что такое, наелся той булочки из супермаркета?
Мальчишка посмотрел на два блюда, стоявших на столе, приоткрыл рот и наконец задал первый вопрос с момента их сегодняшней встречи:
— Разве вы не собираетесь отвезти меня в полицейский участок?
Фу Шэн невольно усмехнулся:
— Поем — и отвезу, ладно?
Мальчик ничего не ответил, в его глазах промелькнула тень мрачного разочарования. Он опустил голову, подцепил палочками кусочек рыбы, отправил в рот, зачерпнул риса, немного пожевал, а затем вдруг резко поднял голову и с неверием посмотрел на Фу Шэна. Снова зачерпнув палочками ветчину с яйцом, он положил ее в рот, распробовал, сглотнул, и его губы слегка приоткрылись.
Фу Шэн увлекался кулинарией, но у него еще не хватало бесстыдства расспрашивать бродягу, у которого каждый день на грани выживания, о том, насколько хороша его стряпня. С понимающей улыбкой он подвинул тарелки ближе к мальчику:
— Если не хватит, есть еще, я сварил целую кастрюлю риса.
Мальчишка лишь спустя долгое время кивнул, и на этот раз скорость, с которой он опускал голову за едой и отправлял ее в рот, стала заметно выше.
Хотя Фу Шэн и понимал, что такая реакция ребенка никак не связана с его кулинарными талантами, он все равно испытал легкую гордость. Сначала он поел наравне со всеми пару раз, а затем и вовсе отложил палочки и принялся аккуратно выбирать из рыбы кости для мальчика.
И действительно, словно переродившийся голодный демон, мальчишка за считанные мгновения смел всю еду до последней крошки, вычистив даже остатки соуса. Более того, он попросил добавку риса — Фу Шэн добавил в него пару капель кунжутного масла, так что даже пустой рис получался невероятно ароматным.
Когда в рисоварке не осталось ни единого зернышка, мальчик отложил палочки и, заметив изучающий взгляд Фу Шэна с едва заметной усмешкой, резко вздрогнул.
Еда оказалась настолько вкусной, а этот юноша проявил такую доброту и очистил для него рыбу от костей, что он, бессовестный, не оставил собеседнику ни крошки.
Заикаясь и путаясь, мальчик не знал, как себя оправдать:
— Я…
— Наелся? Тогда посиди пока, я помою посуду.Мальчик опешил, глядя, как Фу Шэн невозмутимо поднимается из-за стола, чтобы убрать посуду. В выражении лица Фу Шэна промелькнуло что-то странное, напоминающее легкую гордость.
Этот юноша был до того хорош собой, так почему же с головой у него не все в порядке? У него отобрали еду, а он еще и радуется?
Фу Шэн мыл посуду на кухне. Под шум льющейся воды его мысли невольно начали блуждать.
С самого детства он готовил дома сам. Из-за слабого желудка отец, хоть и нахваливал кулинарный талант сына, почти всегда едва успевал сделать пару глотков, как уже откладывал палочки. Фу Шэн пробовал угощать соседей, но в ответ на упакованные с заботой блюда неизменно получал лишь равноценные подарки и дежурные открытки.
Впервые на его памяти кто-то ел с таким аппетитом, как этот незнакомый мальчишка.
Фу Шэн невольно покосился в сторону столовой и в следующую секунду увидел, как мальчик, сидя у стола, клюет носом — его голова вот-вот готова была упасть на столешницу.
Фу Шэн сначала удивился, а потом всё понял. Наверное, ребенок впервые за долгое время поел досыта, а избыток углеводов вызвал сонливость — вполне естественная реакция.
Вспомнив вопрос мальчика перед едой: А разве ты не собирался сдать меня в полицию?, он беспомощно улыбнулся, вытер руки, подошел к столу и мягко взъерошил волосы ребенка.
Мальчик мгновенно распахнул сонные глаза и, словно испуганный кролик, заметался взглядом по сторонам. Вид у него был такой, что сердце Фу Шэна дрогнуло. Он тихо вздохнул и произнес:
— Это я. Иди умойся, а на ночь устроишься на диване.
Увидев, что мальчик смотрит на него с недоверием, Фу Шэн решил немного поддразнить его и подмигнул:
— Завтра отправлю тебя в полицию.
***
Прошла ночь.
В половине седьмого утра, едва забрезжил рассвет, в доме стало прохладно. Юноша, накинув куртку на тонкую домашнюю одежду, вышел из ванной и направился к спальне. Он увидел, что мальчик всё еще спит. Старое одеяло, которым Фу Шэн укрыл его вечером, уже валялось на полу, сброшенное беспокойными движениями спящего.
Фу Шэн подошел к дивану. Мальчик, который еще вчера походил на взъерошенного львенка, после умывания и в одежде Фу Шэна, которую тот носил в детстве, выглядел сейчас необычайно умиротворенным. В его безмятежном сне не осталось и следа той упрямой свирепости, с которой он встретил их знакомство.
Несмотря на болезненную худобу, было видно, что у ребенка правильные, красивые черты лица, а особенно выделялись глубокие, манящие глаза. Если бы он родился в богатой семье, эта внешность могла бы стать для многих юношей и девушек роковым искушением.
Фу Шэн наклонился, поднял одеяло и накрыл ребенка. Только он собрался поправить край, как спящий мальчик вдруг повернул голову и пробормотал во сне:
— …Братик…
Рука Фу Шэна замерла.
Он до сих пор отчетливо помнил вчерашнюю сцену в супермаркете: как мальчик, которого тащили и избивали, срываясь на крик, умолял: Братик, спаси меня!
Они встретились лишь раз, неужели он стал опорой в снах этого одинокого, беспомощного ребенка?
Фу Шэн молча убрал руку и выпрямился, но, отведя взгляд, больше не решался смотреть на мальчика.
***
Возможно, из-за того, что мальчик давно не спал в тепле и под настоящим одеялом, он проснулся, когда солнце уже высоко поднялось над горизонтом.
Пробуждение было туманным. Посидев на диване и приходя в себя, мальчик наконец вспомнил, что находится в доме того красивого парня. Он резко обернулся и увидел, что хозяин, опрятно одетый, сидит за столом, а перед ним дымится завтрак.
Вспомнив слова, сказанные накануне вечером, мальчик ощутил внутри себя сложную гамму чувств.
Красивый парень, будто умевший читать мысли, пригласил его к столу и мягко произнес:
— Малыш, я передумал. Ты еще совсем ребенок, и на воровство пошел от безысходности. После завтрака я отвезу тебя в городской приют.
Фу Шэн пристально следил за реакцией мальчика, но тот лишь безучастно, словно ничего не услышав, взял палочки, поднес к себе миску с вонтонами и сделал глоток бульона. Казалось, он о чем-то глубоко задумался. Вскоре он поднял голову, встретился взглядом с Фу Шэном и тихо произнес:
— Спасибо за вонтоны.
Фу Шэн опешил:
— Откуда ты знаешь, что это я готовил, а не купил?
Мальчик помешал палочками бульон:
— Когда мне нечего есть, я прошу у уличных торговцев после закрытия лавки остатки бульона. Твои вонтоны не такие, как у них.
Он помолчал, подбирая слова, и наконец просто добавил:
— Твои самые вкусные.
Рука Фу Шэна, державшая палочки, едва заметно дрогнула.
Мальчик принялся жадно есть вонтоны. Фу Шэн смотрел на него, но не мог выдавить из себя ни слова благодарности. Сострадание не позволяло ему равнодушно смотреть на судьбу этого одинокого ребенка, но он был всего лишь рядовым сотрудником Департамента безопасности, и на его зарплату было крайне трудно прокормить двоих.
— Можно спросить?
Мальчик снова поднял голову. Фу Шэн удивился, что сегодня утром тот стал непривычно разговорчивым. Подумав, он пододвинул мальчику свою еще не тронутую порцию вонтонов. Мальчик покачал головой, набрался воздуха и спросил:
— Когда я буду в приюте, ты сможешь иногда приходить проведывать меня? Я слышал, что если к детям в приюте кто-то приходит, то их не обделяют едой.
http://bllate.org/book/32539/3974833
Готово:
