Ван Фу смотрел то на собственный нос, то на губы, а на душе у него скребли кошки. Нынешняя Императрица уже вырядилась в мужское платье и уединилась с Вашим Величеством в одной комнате — как ни посмотри, а выглядело это странно.
Он хотел что-то сказать, но не решался, и наконец, поймав молчаливый взгляд Вашего Величества, произнес:
— Слушаюсь.
После этого он вывел всю прислуживавшую в покоях челядь.
Сунь Янь остался доволен, сел поближе к Вашему Величеству и предложил:
— Что Ваше Величество желает отведать? Я вас покормлю.
Сунь Янь отобрал у Сюй Хуайцина нефритовые палочки, взял тарелку и явно собрался проявить максимум заботы.
Сюй Хуайцин отказался:
— В этом нет нужды.
Ван Фу, прислуживая, обычно брал общие палочки и перекладывал еду ему в пиалу, а не отбирал палочки, чтобы кормить прямо с рук. В конце концов, он же не ребенок.
Сунь Янь заупрямился:
— Разве так можно? Прошлой ночью кости Вашего Величества меня порядком отлежали — на теле ни унции лишнего мяса, обнимать вас было неудобно.
Приняв нагловатый вид, Сунь Янь подался вперед, зажал палочками кусочек нежного тофу и поднес ко рту Вашего Величества, ожидающе глядя на него.
Однако, услышав жалобы Сунь Яня, Ваше Величество невольно вспылил, и в его взгляде мелькнул холод:
— Я — Сын Неба, мне не нужно твои объятия.
Он обвинял, был обидчив и капризен, но в конце концов остался лишь с ровным, без особых эмоций голосом.
Еще никто и никогда не вел себя с ним столь дерзко, и Сюй Хуайцин не хотел признаваться себе, что чувствует, будто Сунь Янь им брезгует.
Что делать, если у Самки Дракона дурной характер? Разумеется, прикрикнуть на него!
Сунь Янь не отличался особом красноречием, но, уставившись на губы Вашего Величества, твердо заявил:
— Съешь кусочек, а не съешь — я тебя поцелую!
Человек без еды что без воды, и люди голодают без еды хотя бы день. Что же делать, если эта красотка исхудает с голоду?
Сюй Хуайцин усмехнулся:
— Я — император, и никто не может меня принудить. Даже Императрица.
В природе действует простое правило: когда одна сторона занимает сильную позицию, другая неизменно оказывается в уязвимом положении.
Именно в таком положении Сунь Янь сейчас и находился: болезненная красавица оказалась совсем не такой уж мягкой и податливой. Пытаясь на ходу выстроить линию поведения, чтобы хоть в чем-то уступить Самке Дракона, он тут же сменил гнев на милость и льстиво произнес:
— Это я неправ, это я во всем виноват! Ну съешь кусочек, а? Всего один.
Сюй Хуайцин лениво приподнял веки и равнодушно бросил:
— Не поешь — поцелуешь?
Сунь Янь нагло усмехнулся:
— И в мыслях не было! Это вы меня поцелуете, сколько вашей душе угодно.
Но в душе он торжествовал и наглел: раз так, поцелую — значит поцелую.
Сюй Хуайцин, казалось, видел Сунь Яня насквозь, до конца разгадав его мелкие хитрости. От этого взгляда по спине Сунь Яня пробежал прохладный ветерок, заставив его почувствовать себя крайне неуверенно.
К счастью, Сюй Хуайцин все же приоткрыл рот и проглотил поднесенный к губам нежный тофу.
Стоило Сунь Яню радостно потянуться за вторым кусочком, как Сюй Хуайцин отказался:
— Больше не хочу. Оставшееся принадлежит Императрице. Говорят, Императрица весь день не покидала своих покоев, так ли это?
Видя, что Ваше Величество больше действительно не ест, Сунь Янь принялся за трапезу сам. Ел он гораздо быстрее Сюй Хуайцина, в мгновение ока сметая всё, что осталось на столе.
— Верно.
Сюй Хуайцин умолк: Сунь Янь ел так, словно голодал уже очень давно, но при этом трапезничал вовсе не безобразно, а с неким благородным изяществом.
Закончив еду, Сунь Янь взял поданное Сюй Хуайцином полотенце, вытер рот и с наслаждением прищурился: земная еда обладала совершенно особым вкусом.
Вообще-то в пище он не нуждался, но, следуя местным обычаям, разделенная с Вашим Величеством трапеза доставляла ему радость.
— Чего желает Ваше Величество? Я могу привезти кое-какие местные деликатесы из... родных мест.
Сунь Янь на ходу свернул фразу, неуклюже заменив Восточное Море на родные места.
Сюй Хуайцин погладил Сунь Яня по голове и спросил:
— Где же родина Императрицы и как она оказалась в семье Сун?
Императрица происходила вовсе не из семьи Сун — это Сюй Хуайцин прекрасно знал, просто раньше не углублялся в этот вопрос.
Сунь Янь сбросил чужую руку со своей макушки и тут же легонько ущипнул его за ухо:
— Можно сказать, на берегу Восточного Моря. Когда я очнулся, меня уже принесли в семью Сун, и я стал Императрицей Вашего Величества.
Сюй Хуайцин легонько почесал Сунь Яня под подбородком, скользнул пальцами по плавной линии лица и ухватил за ухо, все поняв.
Императрица оказалась простым рыбаком.
Пользуясь случаем, Сунь Янь подробно рассказал всё о семействе Сунь Да, а в конце переложил заботы на плечи Сюй Хуайцина:
— Вашему Величеству лучше во всем разобраться. Никто из них не ведет честную игру, жутко надоедливые люди.
Сюй Хуайцин согласился: даже если бы Императрица ничего не сказала, он все равно собирался всё расследовать, чтобы знать каждого человека от и до.
В покоях на какое-то время воцарилась тишина. Сюй Хуайцин спросил:
— Что есть в родных местах Императрицы?
— Драконы!
Сунь Янь ответил полушутя-полусерьезно:
— Раз уж такая прелестная драконица теперь здесь, нравится ли она Вашему Величеству?
Уголки губ Сюй Хуайцина приподнялись, и он в тон ответил:
— Нравится. Напьюсь драконьей крови, наемлюсь драконьего мяса — глядишь, обрету бессмертие.
Сунь Янь поник головой и принял героический вид:
— Извольте, Ваше Величество, кусайте полегче.
Он протянул Сюй Хуайцину руку. Сюй Хуайцин бросил на нее взгляд: крепкая, мускулистая. На мгновение ему действительно подумалось: если впиться в нее зубами, останется ли след?
Наверняка останется. Ведь он всего лишь смертный человек, неужели Императрица пользуется каким-то особым расположением небес?
Сюй Хуайцин хлопнул Сунь Яня по руке, опуская эту словесную перепалку.
Отказавшись продолжать, он велел слугам убрать со стола:
— Я возвращаюсь во Дворец Янсинь.
Ван Фу, руководивший уборкой, подумал, что Ваше Величество отдает приказ ему, и тут же поднял глаза. Но оказалось, что Ваше Величество говорит это Императрице. Старый евнух поспешно опустил голову, ничего не понимая.
Сунь Янь с озорной улыбкой попытался удержать его, шагнул вперед и заключил красавца в объятия:
— Разве Дворец Янсинь сравнится со Дворцом Цзяофан? Разве есть в Дворце Янсинь я?
Последнюю фразу Сунь Янь произнес намеренно медленно, с дразнящим, незавершенным намеком.
Объятия Сунь Яня были горячими. Как странно: человеческое тепло действительно способно пробиться сквозь одежды.
Это тепло так обдало Сюй Хуайцина жаром, что он вздрогнул, а уголки его глаз неожиданно покраснели. Поддавшись словам Сунь Яня, он обронил:
— Во Дворце Янсинь нет Императрицы.
Произнеся это, Сюй Хуайцин тут же понял, что сболтнул лишнее, и захлопнул рот, но улыбка Сунь Яня стала лишь глубже.
Сюй Хуайцин редко выглядел столь смущенным и раздосадованным, а потому прикрикнул:
— Дерзко!
В глазах Сунь Яня этот вид казался предельным проявлением милостивости, смущения и досады. Сердечко Сунь Яня растаяло от умиления, и он принялся ласково уговаривать:
— Хорошо-хорошо, я дерзок.
http://bllate.org/book/32535/3974438
Готово:
