Она потянула 7361 за руку: — Угу, Сяомань, раз ты так думаешь, я за тебя спокойна. В общем, держись тверже, а если они перейдут все границы, мы всегда можем обратиться к Старосте деревни. Не верю, что на свете нет места, где можно найти правду.
……
Поговорив еще немного — в основном говорила Хуайхуа, а 7361 молча слушал, — Хуайхуа вскоре позвали домой.
И 7361 остался один.
Возвращаться в дом семьи Ван он сейчас, конечно, не собирался: семья Ван казалась ему слишком шумной, к тому же 7361 сейчас все вокруг казалось необычайно новым и интересным.
Сперва он выдернул несколько диких травинок, на которые смотрел уже довольно давно, и сунул в рот один из листочков.
Пожевав его пару раз, он решил, что на вкус не сказать чтобы гадость, но до утренней лепешки из грубой муки ему далеко.
Он знал, что такую зелень нужно готовить. В памяти Ли Сяомань эти дикорастущие травы либо бланшировали и подавали с соусом, либо обжаривали — в любом случае это было очень вкусное угощение.
Шагая вдоль дороги, 7361 собирал попадавшиеся съедобные травы и заодно выпустил духовную силу, чтобы проверить здешнюю почву.
Это поистине прекрасное место, снова пришел к выводу 7361.
Когда-то, выращивая овощи на базе, большую часть времени он тратил на улучшение качества почвы. Пустынная планета полностью оправдывала свое название, она пугала своей бесплодностью.
После нескольких межзвездных войн в звездной системе почти не осталось земли, пригодной для выживания растений.
Сейчас же, увидев столь плодородную почву, 7361 поддался заложенным в него инстинктам андроида и захотел посадить здесь хоть что-нибудь.
Впрочем, пока это были лишь мысли, и все его внимание по-прежнему привлекали самые разные растения.
7361 не спеша шел по деревенской тропинке, солнце пригревало спину, а на груди отчетливо выпирал просторный карман одежды.
Там было набито множество всякой всячины: не только съедобные дикие травы, но и обычные сорняки, и ветки. Стоило 7361 заметить какое-нибудь необычное растение, как он тут же срывал его, а то, что выглядело симпатичным, даже норовил засунуть в рот и попробовать на вкус.
Вскоре он заметил какие-то мелкие желтые цветы, прятавшиеся среди лиан, густо оплетавших деревянную изгороди.
7361 сорвал одну веточку, разглядел ее и уже собирался отправить в рот, как вдруг рядом раздался мягкий предостерегающий голос:
— Это есть нельзя.
7361 замер с диким цветком в руке и обернулся на голос.
Мужчина в синей тканевой одежде сидел в инвалидном кресле по ту сторону изгороди. Он был худощав и обладал утонченной элегантностью, свойственной образованным людям.
При легком дуновении ветерка казалось, будто в воздухе витает слабый, едва уловимый аромат лекарственных трав.
Заметив, что 7361 смотрит на него, мужчина легко улыбнулся. Его ясные, чистые глаза напоминали звездное небо, отчего на душе становилось так же легко и комфортно, как от дуновения прохладного ветерка.
Глава 3. Белый пшеничный маньтоу
7361 перевел взгляд с синеодежного мужчины на дикий цветок в своей руке, немного поколебался и протянул цветок в сторону незнакомца.
— Возвращаю.
Только сейчас 7361 сообразил: цветы росли на изгороди, а изгородь огораживала чей-то двор.
Позади мужчины виднелось несколько черепичных домов, так что он явно был хозяином этого места, а значит, и владельцем этих цветов.
7361 был андроидом с четким пониманием границ, и раз уж он по ошибке взял чужое, то обязан это вернуть.
Однако мужчина в синем не спешил принимать цветок, его взгляд упал на узел из вещей, прижимаемый к груди гостя.
7361 тут же настороженно прижал к себе свою поклажу и хмуро предупредил:
— Это не твое.
Затем он положил сорванный цветок обратно на забор:
— А твое вернул.
Сделав это, 7361 больше не смотрел на мужчину. Прижав к груди охапку цветов и трав, он отошел в сторону, и его внимание мгновенно переключилось на раскидистое дерево хуай.
Только что миновал праздник Цыюй, и наступила пора цветения хуайхуа. Ветки сплошь были усыпаны гроздьями нераспустившихся бутонов, и стоило подуть ветерку, как воздух наполнялся тонким сладковатым ароматом.
Это можно есть, причем очень даже вкусно.
Цветы хуайхуа в деревне служили любимым лакомством для детворы, а взрослые считали их вполне полноценным блюдом.
Вот только цветы на нижних ветках давно уже оборвали деревенские дети, и все оставшиеся висели слишком высоко.
7361 встал на цыпочки и попытался дотянуться до них разок-другой, но безуспешно.
Он уже собрался залезть на дерево, как сзади снова послышался тот же мягкий голос:
— Ты проголодался?
7361 прервал свои действия, огляделся и, убедившись, что вокруг никого нет, понял, что мужчина в синем обращается именно к нему.
Он потрогал живот — утренняя лепешка уже почти полностью переварилась — и честно кивнул:
— Угу, проголодался.
Спустя мгновение мужчина развернул кресло-коляску и снова выехал из дома, держа что-то в руках.
Подъехав к 7361 вплотную, он протянул то, что держал, через изгородь.
Это был белый пшеничный маньтоу.
Словно опасаясь испачкать, паровой хлебец был завернут в чистую, мягкую хлопчатобумажную ткань.
В деревне Ван белые маньтоу ели нечасто — разве что по праздникам или сразу после сбора нового урожая пшеницы, когда простые семьи решались помолоть немного прошлогоднего зерна, чтобы побаловать себя парочкой сытных обедов.
— Держи, — произнес мужчина.
7361 на мгновение засомневался, но все же взял угощение.
Маньтоу все еще сохранял тепло и выглядел таким мягким и воздушным, что во рту у 7361 непроизвольно началось слюноотделение. Тем не менее, есть сразу он не стал, а неуверенно переспросил:
— Это мне поесть?
Мужчина кивнул.
— Что тебе дать взамен?
Мужчина на секунду растерялся, а затем тихо рассмеялся и покачал головой:
— Ничего не нужно, ешь спокойно.
7361 подозрительно посмотрел на незнакомца, но в конце концов не выдержал соблазна, опустил голову и откусил кусочек.
Мягкий и горячий маньтоу оказался вкуснее всего, что 7361 доводилось пробовать раньше.
Его круглые глаза мгновенно расширились, засияв ярким блеском.
— Вкусно, — с набитым ртом невнятно пробормотал он, глядя на мужчину.
Мужчина лишь улыбнулся.
Когда 7361 проглотил последний кусочек маньтоу, его взгляд на мужчину заметно изменился.
— Как тебя зовут? — спросил 7361. — Твое имя?
Он мысленно перебрал все воспоминания Ли Сяомань, но лица этого человека там не нашлось.
Те, кто делится едой — хорошие люди, а с хорошими людьми можно дружить.
http://bllate.org/book/32534/3974140
Готово:
