Каждый раз, когда то или иное прелестное создание почти теряло сознание от её заигрываний, она неизменно с наслаждением любовалась этим смущённым видом. Ее изящное личико, тронутое румянцем на щеках, казалось ещё более очаровательным. К тому же, отправляясь в поход, она заметила, что все бойцы из Отряда охотников повязали тёмно-зелёные головные повязки, а её собственная охрана — светло-зелёные. Этот простой и аккуратный штрих придавал Чёрному призраку совершенно особое очарование! Гладкая, словно белоснежный фарфор, кожа под чёрной формой уже давно гремела на весь военный лагерь Рода. Ей не раз доводилось слышать, как верная подруга рассказывает о тайных фантазиях солдат-мужчин.
Всякий раз, когда подруга принималась шутливым тоном подтрунивать над солдатами, у неё возникал непреодолимый импульс — спрятать свою охрану на собственной ладони, оградив эту белоснежную кожу от чуждых мужских взглядов.
Теперь же между белым и чёрным пробился робкий росток зелени, отчего и без того напоминавшее Венеру прекрасное создание выглядело ещё более живым и цветущим!
Неужели это месть за мои сегодняшние подначки?
Мысленно вздохнула Галатея, невольно привлекая к себе внимание Чёрного призрака. Генерал Род тут же взяла себя в руки, вернув привычное уверенное и невозмутимое выражение лица.
— Меня это немного беспокоит, Цинхань, хотя я никогда не сомневалась в мастерстве Отряда охотников, — она сделала паузу, успешно завладев вниманием Чёрного призрака.
Да, это были не дежурные любезности и не попытка завоевать чьё-то расположение, а самая настоящая, искренняя похвала. Возможно, лорд Крис, не отличавшийся глубокими познаниями в военном деле, ничего бы не заметил, но она-то знала: Кэлли, занимавшая пост Главного авангарда, наверняка уже уловила суть. Именно поэтому, когда заместитель командира Отряда охотников высказался в таком ключе о родийских луках, её вспыльчивая подруга предпочла лишь молча проглотить обиду.
Луки и стрелы, которые носили за спиной бойцы Отряда охотников, на первый взгляд почти ничем не отличались от блочных, но искусство изготовления наконечников заставило её при первом же взгляде испытать лёгкий внутренний холодок.
Она-то думала, что родийские наконечники выкованы с достаточной тщательностью, но вид этих мерцающих холодным блеском треугольных наконечников разрушил все её представления. Со слов родийцев, трёхгранные наконечники, грани которых сходились под углом в треугольник, являлись уникальным изобретением Отряда охотников и состояли на вооружении исключительно его бойцов.
Хотя увидеть их в деле ещё не представилось возможности, сама техника тончайшей ковки намного превосходила уровень Рода и любого другого народа. Ещё страшнее было то, что такие трёхгранные наконечники обладали куда большей убойной силой, чем обычные плоские!
Стоило такому наконечнику вонзиться в человеческое тело, как благодаря трёхгранной форме даже при извлечении раны оставались зияющие дыры: разорванные мышцы не могли сомкнуться, а значит, затягивались сами собой. Добавьте к этому узкие долы для крови, да ещё и смазанные ядом...
Охотники, охотники — самые настоящие охотники на людей!
Пусть их методы и отличались изощрённостью, но подобное искусство было доступно далеко не каждому, чтобы называть это смертоносным ядом.
Бросив беглый взгляд на стоявших вокруг бойцов Отряда охотников — сдержанных, с закреплённым за спиной оружием самой разной формы (пусть и жаль, что большую часть спрятали в кожаные чехлы, но, возможно, вскоре удастся воочию оценить их боевую грацию), — она заговорила вновь:
— Если честно, мне бы очень хотелось, чтобы мой Главный авангард и твой заместитель ладили между собой.
Чёрный призрак верхом на коне повернулась и огляделась назад. Стоило ей сделать лишь лёгкий жест, как окружавшие их бойцы Отряда охотников тут же отступили от Криса и Кэлли.
Приказы исполняются без единого слова, — подумала Галатея, глядя на повернувшегося к ней Чёрного призрака, чьё лицо озаряла улыбка, а торжествующее выражение напоминало ребёнка, успешно затеявшего шалость.
— Ох, это поистине...
Теперь Галатея могла по-настоящему успокоиться. Ведь покидая Великую Стену в Исли, она случайно заметила с высоких крепостных стен странный жест, поданный той самой принцессой. И адресован он был никому иному, как её собственной охране.
Она была уверена, что никогда не забудет выражение лица Цинхань в тот момент, когда та увидела этот странный жест: на долю секунды миловидная девушка приобрела такое свирепое выражение глаз, будто сорвалась в бездну.
Пользуясь моментом, когда охрана не смотрела, она тайком расспросила сопровождавшего войско переводчика. Опытный толмач абсолютно точно подтвердил: это означало шестёрку.
Что ж, если эта битва завершится успешно, можно будет потом выяснить, что скрывается за этой «шестёркой».
Натянув поводья, генералы Рода с пылающими очами замедлила шаг лошади и, нахмурившись, вгляделась вдаль. Отряд остановился, вместе со своим командующим выжидая вестей от вернувшихся разведчиков.
— Генерал! — изнурённый разведчик соскочил с коня и отдал честь. Из-под шлема на неё глядела пара покрасневших и опухших после безумной ночной скачки глаз.
— Обнаружен передовой отряд баро!
Автор пишет:
☆, Каменный замок и смерть
Глава пятнадцатая
В сутках пути впереди армия Баро численностью почти в двадцать тысяч человек двигалась в этом направлении. Баро хвастались армией в двести тысяч, однако данные разведки указывали на десять тысяч. Теперь же этот двадцатитысячный авангард, оставив город-государство Сифид в стороне, устремился к Исли — как ни посмотри, они шли перехватить спасательный отряд. Чтобы успешно продвигаться дальше и вовремя прибыть в Сифид, необходимо было миновать единственную дорогу, ведущую туда. Но эта же дорога была и единственным путём из Сифида в Исли, а значит, для прибытия в Сифид им неминуемо предстояло столкнуться с авангардом баро.
Однако...
Галатея снова окинула взглядом своё войско — смешанную армию воинов Исли и Рода, чья численность даже с учётом нестроевых частей не превышала пятидесяти тысяч человек.
Если не разгромить главные силы баро в одном сражении и не запереться в Сифиде, уступающие в численности мы потерпим в этой войне сокрушительное поражение!
Командующий баро, вне всякого сомнения, прекрасно это понимал, раз отправил авангард на ослабление наших сил.
Огненные глаза пылали подобно пламени, мягкое и безмятежное выражение мгновенно испарилось, сменившись холодной, смертоносной собранностью бога войны.
О Лэйгэ, главное божество Исли, ну и страшный же у неё взгляд!
Илиси, переводчик при генерале Род, в своих будущих записках оставил именно такую оценку.
Эти пылающие краснотой глаза казались готовыми исторгнуть капли крови! И всё же невольно возникал вопрос: было ли это всепожирающее пламя или же заслуги самого бога войны?
— Лорд Кэлли, — услышав новости, Главный авангард открыла глаза, и уголки её губ изогнулись в улыбке. — Думаю, лорд Главный авангард наверняка уже догадался о моём плане.
— Хи-хи... — рыжеволосая девушка, ещё мгновение назад дувшаяся от злобы, теперь подавляла смех, сидя в седле в лёгкой дрожи. Между тем старший заместитель командира и по совместительству писец, уже раскусивший стратегию по их переглядываниям, скривился в сложной гримасе.
— О боже моё главное божество Олин! Вы снова затеваете ту же самую уловку!
— Ох, лорд Крис тоже догадался.
Глядя на улыбку генерала, Крис принялся горько жалеть, что вообще вспомнил о прежних художествах своей подруги.
Мокос был крайне раздосадован. Причина крылась в простейшем: будучи седьмым принцем Баро, он с таким трудом выбил себе разрешение отправиться в поход с отцом, мечтая прославиться в первой же битве, как вдруг перед самой осадой собственный отец сослал его в эту богом забытую дыру под предлогом срочного перехвата подкрепления!
Наверняка какой-то ублюдок наговорил отцу всякой чуши перед лицом государя! Подумать только: какое-то подкрепление, а меня заставляют сдерживать его целой двухтысячной армией! тьфу! Это точно какой-то ублюдок метит на моё место наследника и специально не дает мне отличиться! Вернусь — велю отыскать этого гада и содрать с него шкуру!
Распаляя себя подобными мыслями, Мокос внезапно получил донесение от разведчика!
— Что? Впереди на привале стоит вражеский отряд?
Едва разведчик с пеной у рта поклялся, что это и есть то самое подкрепление, Мокос немедленно отдал приказ о форсированном марше, намереваясь выместить всю досаду от несправедливой ссылки на этих солдатах! Особенно когда лазутчики доложили, что в войске замечены женщины, он залился радостным смехом.
Отец вечно выдумывает всякую чушь: мол, кроме женщин-воительниц, никаких других дам в лагере быть не должно! Блин! Да для чего мужики вообще идут воевать, как не ради баб? Старый пень совсем выжил из ума! Какая из баб солдатка, баба в армии — обычная полковая шлюха, ха-ха...
Однако, когда зарвшийся Мокос с двухтысячным войском ворвался в лагерь ислинского подкрепления, он обнаружил там лишь пустые палатки и ничего более!
Родийцы слыли непревзойдёнными мастерами каменной кладки. В каком бы подразделении они ни служили, они неукоснительно следовали принципу: если поблизости есть камень, никогда не использовать никакие другие материалы. Поэтому на просторах этого континента, завидев возведённые из камня фортификационные сооружения, можно было с уверенностью утверждать, что вы находитесь в зоне ответственности родийцев.
И вот, когда кипящий от адреналина Мокос во главе солдат влетел в небольшой каменный замок, перед его глазами не оказалось ничего, кроме груды камней. Взбешённый принц тут же отдал приказ содрать шкуру с того самого разведчика, который принёс весть.
— Тьфу! Заставили старика понапрасну радоваться. Пошли, отыщем этих трусов, а когда найдём, я лично выебу этих ублюдков во все щели!
Однако вскоре воины Баро с ужасом поняли, что выбраться наружу они уже не смогут.
Стоило кому-нибудь из баро приблизиться к единственному выходу из каменного замка, как на них обрушивался ливень стрел. Блочные луки, чья дальнобойность и убойная сила многократно превосходили обычные луки баро, позволяли родийской коалиции безопасно отстреливать беззащитных баранов с недосягаемого для противника расстояния.
Солдаты Баро, не успевшие вслед за седьмым принцем ворваться в каменную цитадель, под угрозой град-стрел разбежались кто куда, словно испуганные птицы, оставив запертого внутри принца и его приближённых на произвол судьбы.
— Мать вашу, пробиваться! Кто посмеет отступить — прирежу на месте!
— Командир! Поглядите туда!
Мокос злобно зыркнул на подчинённого и проследил за направлением его взгляда. По серовато-белой каменной кладке струилась какая-то прозрачная жидкость.
А снаружи каменных стен луки родийской коалиции уже сменились на огненные стрелы.
Вот только большинство пылающих стрел летело вовсе не по врагам. Целью их были те самые серовато-белые каменные стены.
— Ха-ха, эти тупые родийцы даже в людей толком попасть не могут! Братья, погодите, как только ублюдки израсходуют стрелы, мы выскочим наружу и порубим их в капусту!
— Но командир... что-то здесь не так. Все эти стрелы... они застряли прямо в каменных стылах!
Бородатый седьмой принц Баро свирепо зыркнул на подчинённого и выругался последними словами:
— Идиот! В камне есть щели, вот стрелы в них и застревают!
— Но ведь абсолютно все стрелы попали точно в стыки!
Эта фраза, противоречащая всякой логике, наконец привлекла внимание варварского принца! Но было уже слишком поздно.
Сотни стрел, послушные воле стрелков, безупречно поразили заранее намеченные позиции.
http://bllate.org/book/32533/3974068
Готово:
