Слова старика внезапно стали странными, зазвучав словно испорченная магнитная лента, воспроизводящаяся рывками.
Будучи... ты непременно должен... лю-бы-е... внезапные фантомы... всё... знамение, игнорировать знамение — неминуемо понесёшь наказание!
Игнорировать знамение, неминуемо понесёшь наказание!
Бесчисленные люди, бесчисленные голоса одновременно твердили эти восемь иероглифов, и вдруг раздался оглушительный грохот, от которого закружилась голова и в ушах зазвенело.
Сосредоточившись вновь, она увидела, как картина перед глазами резко переменилась!
Всё та же черноволосая девушка, всё та же та, кого она называла сестрой, но теперь та опустила голову и крепко обнимала её.
Кап-кап...
Какая-то жидкость капала с лица сестры, скользила по переносице и доходила до уголков губ — солоноватая, со вкусом ржавчины.
Подняв голову, она по-прежнему не могла разглядеть лицо сестры. Зато на ставшем сплошным размытым пятном теле обнаружилось нечто неестественно блестящее.
Это был... один из типичных видов вооружения Великой Цинь: трехгранный наконечник стрелы.
Сотни трехгранных наконечников пронзали тело насквозь!
Сердце пронзено тысячей стрел!
Сестра!
— Цинхань?
Призраки исчезли, и перед глазами возникло яркое, прекрасное лицо Галатеи — Кровного клятвенника Вэй Цинхань. В её горящих пылающих очах читалось беспокойство.
Проснувшаяся в испуге черноволосая девушка испуганно смотрела на генерала Род с её пылающими очами.
Что с этим ребёнком? Она вдруг задумалась. Хотя даже когда она задумывается, она такая милая... Но всё же кажется, будто ей приснился кошмар? Слишком устала?
— Цинхань, мы же все шутим, ты не принимай близко к сердцу. А что до этого красноволосого Главного авангарда, ты ведь и сама заметила — она прямо-таки поэт. Если ты слишком устала, ступай сперва отдохни. А эти двое... не хвастовства ради скажу, одни из сильнейших людей в моём войске. Так что можешь не волноваться: твой Кровный клятвенник — генерал Род, мы не так уж уязвимы.
Генерал Род улыбалась, словно успокаивая испуганную маленькую собачонку. Она подняла руку маленькой черноволосой девушки, закатила рукав, обнажая шрамы, оставшиеся после принесения Кровной клятвы, и легко погладила их.
— К тому же раны на твоих руках заживут ещё нескоро.
Какая же она честная, ведь во время клятвы вовсе не обязательно было резать так глубоко.
От столь нежных движений генерала Род две её подруги чуть не попадали со смеху, но сама черноволосая девушка не успевала насладиться происходящим и даже не успевала покраснеть.
Взглянув на след Кровной клятвы и на гладящие его глаза генерала, ее затуманенные прежде глаза мгновенно прояснились!
Знамение!
Генерал Род с некоторым изумлением смотрела на внезапно подавшую голос стражницу, в то время как её Главный авангард и старший адъютант принялись спешно готовиться поправлять у медиков свои челюсти, отвалившиеся до самого пола.
Она заговорила!
В голове Галатеи грянул победный марш, но продлиться долго он не смог.
Что она говорит? Что это за язык? Язык Исли? Но на слух произношение не похоже! Всебоги милостивые, почему я столь невежественна?
— Генерал!
Голос стражника внезапно вторгся в разговор, прервав то, о чём Галатея собиралась спросить вновь. Черноволосая стражница же давно вырвалась из рук Галатеи и, с неизменно ледяным выражением лица, застыла у входа в шатёр, вот только румянец на её щеках исчез не сразу.
Войдя в шатёр, стражник сразу почувствовал неладное, но его толстокожесть не позволила ему вдаваться в лишние раздумья — он просто добросовестно выполнял свою задачу.
— Генерал, принцесса Исли ворвалась в лагерь!
От автора:
Белый ангел и чёрный жнец
Глава двенадцатая
— Генерал, принцесса Исли ворвалась в лагерь!
В следующий миг стражник, словно пьяный гигантский медведь, бросился на генерала Род. Хоть в голове у Галатеи было пусто, годы сражений заставили тело инстинктивно уклониться. Но летящий гигантский медведь не остановился и продолжил нестись прямо на красноволосого Главного авангарда.
Из-за того, что Галатея заслонила собой путь и увернулась, ничего не понимающий Главный авангард оказалась прямо у него в объятиях.
— Наглядно! Я тебя прикончу, сукин сын!
От яростного крика бедный стражник снова улетел на несколько метров назад.
Насладившись этим представлением с полетом, старший адъютант бросила взгляд на след от подошвы на заднице стражника, а затем перевела взгляд на принцессу у входа: серебристоволосая девушка не только не опускала ногу, но ещё и победно покрутила стопой.
— О-о... — понимающе протянула старший адъютант, за что тут же удостоилась недовольства подруги:
— О-окает она! Что тут вообще происходит?
— Ох, — раздался голос генерала Род. Обе повернулись к ней и увидели на лице своего командующего смутную улыбку. — Надеюсь, вы остались довольны только что отведенным ударом ногой, ваша высочество принцесса Исли.
— Хм! Ты и есть генерал Род?
Против ожидания старшего адъютанта, голос этой глупой принцессы оказался на редкость приятным. Заметив странное выражение лица старшего адъютанта, Галатея мысленно подавила желание выгнать непрошеную гостью и украдкой бросила взгляд на всё так же неподвижно стоявшую стражницу.
— Не подскажете, какова цель Вашего Высочества, раз Вы не побоялись силой ворваться в армейский лагерь?
— Хм, — опустив ногу, серебристоволосая принцесса искоса глянула на чёрного призрака. — Она. Эта дерзкая девчонка. Я пришла разобраться с ней. Отдай её мне.
— Невозможно, — последовал быстрый ответ, настолько стремительный, что даже Крис подумала, будто её генерал и вправду рассердилась.
— Почему?! — не терпящим возражений тоном взревела серебристоволосая принцесса, способная привлечь своим криком всех окрестных стражников. Тот самый отброшенный пинком стражник генерала Род в этот момент как раз поднимался с земли, пытаясь встать.
Раз она смогла так быстро оправиться после пинка Кэлли, пожалуй, стоит посоветовать его командиру обратить на него внимание.
Въедливая от природы секретарша продолжала делать мысленные пометки, в то время как генерал Род хранила совершенно серьёзное выражение лица, а её крупная фигура придавала и без того поражающим воображение очам ещё большую властность:
— Прошу прощения, принцесса Айри, — внезапная смена обращения успешно привлекла внимание серебристоволосой девушки. Шагнув вперед и оказывая на неё давление, она одновременно незаметно встала между серебристоволосой принцессой и собственной стражницей, перекрывая им любую связь.
Для этой принцессы уводить людей прямо из-под носа чужого генерала наверняка казалось делом не более сложным, чем пообедать.
У Галатеи сложилось именно такое странное, но непоколебимое мнение о принцессе Исли.
Четко чеканя каждое слово, она произнесла:
— Вэй Цинхань — это важный телохранитель, которого мне лично поручил сам король Исли, ваш отец, а также участница этой военной кампании. Как главнокомандующий, я не могу позволить своей ценной подчиненной просто так уйти, а как Кровный клятвенник — не могу позволить собственной клятве обратиться утренней росой. Думаю, вы слышали мою сегодняшнюю речь. Я, Галатея Один — всебоги милостивые, прошу вас быть свидетелями, — отвечаю за свои слова.
С этими словами она бросила взгляд на поднявшегося на ноги стражника, жестом приказывая ему удалиться.
Самовлюбленная принцесса незаконно проникла в лагерь генерала Род да еще и вздумала уводить людей прямо под носом у Повелительницы Пылающих Очей.
О храбрая, но безрассудная и комичная принцесса, пусть твоё имя войдет в века.
Красноволосый Главный авангард смотрела на нелепую принцессу, кривя губы в усмешке.
Из-за разницы в росте и возрасте серебристоволосая девушка, едва достававшая до груди Галатеи, выглядела на редкость беспомощной и хрупкой.
Принцесса Исли, похоже, была ошеломлена этим алым взглядом и леденящим тоном, поэтому долгое время хранила молчание. Наконец, среди этого нелепого безмолвия первым двинулся сам чёрный призрак!
— Ох, — на этот раз Галатея и впрямь просчиталась, потому что эта милая маленькая черная собачка тянула за руку остолбеневшую серебристоволосую принцессу. Слегка опустив голову, она смотрела своими яркими черными глазами прямо в алые очи принцессы, словно о чём-то умоляя.
— Ай-яй-яй, — мысленно горько усмехнулась Галатея. Какая же мастерица эта маленькая черная собачка — умеет же цеплять за живое! И какие же у нее говорящие глаза!
— Впрочем, если таково требование моей подчиненной, это уже совсем другое дело. Принцесса Исли, не забудьте вернуть мне мою стражницу! Без неё я глаз сомкнуть не смогу!
Лукаво бросив эти слова и с удовлетворением наблюдая, как щеки маленькой черной собачки мгновенно заливаются румянцем, чёрный призрак, превратившись в ходячее спелое яблоко, поволокла серебристоволосую принцессу за собой и вихрем скрылась из виду.
— Красиво сыграно, генерал. Должна признать, по сравнению с вами ораторское искусство Первого сенатора — сущая куча дерьма.
Главный авангард смеялась и ругалась одновременно, делая вид, что хлопает в ладоши.
— Куда мне до моего гордого Главного авангарда, верно ведь, госпожа Кэлли?
— Ха-ха, бросьте, госпожа Галатея, я признаю поражение. Но как жаль! Призрак только заговорила, как в самый критический момент приперлась эта блохастая принцесса и всё испортила.
— Госпожа Кэлли, политика — это вам не военное дело: изящество и простота требуют разных текстов.
— Ха-ха, поняла-поняла, госпожа Галатея. Принцесса явилась не вовремя, так устроит?
— Именно так. В следующий раз, если удастся подобрать слова самостоятельно, я и вправду помолюсь Музам.
Столкнувшись с намеком генерала, Главный авангард лишь рассмеялась в ответ безмолвием. Впрочем, уже в следующее мгновение её охватило удивление.
— Странно донельзя, неужели толстушка-секретарша вдруг решила помолчать?
Это была лишь шутка, но в ответ она увидела крайне задумчивое и сосредоточенное лицо подруги.
— Что-то не так, госпожа Крис?
Генерал Род тоже заметила странность в поведении подруги.
— А? Ах! Прошу прощения, — вернувшись из мира раздумий, секретарша сначала извинилась за свою бестактность, а затем, подобрав слова, неторопливо заговорила: — В последние дни помимо военных приготовлений вы ведь знаете: будучи секретаршей и любительницей всяких диковин, я обожаю собирать по крупицам всякие удивительные истории и басни.
— Тц, тебе следовало спросить, есть ли в этом мире хоть кто-то, кто этого не знает.
— Кэлли... — прервав подначки Главного авангарда, генерал с пылающими очами знаком велела старшему адъютанту продолжать. — Госпожа Крис, продолжайте. Неужели вы обнаружили нечто заслуживающее внимания? Касательно... только что упомянутой серебристоволосой принцессы?
Какая проницательность! — мысленно восхитилась Крис. Способна уловить суть проблемы всего лишь по нескольким секундам моего задумчивого вида — в этом вся госпожа Галатея. Проницательная и внимательная, именно благодаря этому она только что смогла успешно прочесть «безмолвие» чёрного призрака. Эх, будь у меня такой дар, я бы сумела прочесть цельную историю даже в полуистлевших свитках подземельного книгохранилища, где не хватает целых страниц и строк.
http://bllate.org/book/32533/3974064
Готово:
