Эта учения — совместные манёвры армий Рода и Исли, которые позволят им досконально изучить боевые тактики друг друга, что особенно важно для предстоящей битвы.
Посмотрим же на боевые приёмы ваших снежных монстров. Она подала знак центуриону из своего отряда, приказывая ему взять под начало её собственный строй. Сама же направилась к Генералу и вновь бросила взгляд на темноволосую девушку, стоявшую за его спиной.
К её неожиданности, темноволосая девица не стала игнорировать её, как обычно, а в ответ удостоила ответным взглядом. Во взоре читалось… пренебрежение!
Главный авангард прищурился!
— Ох, Цинхань, что это у тебя в волосах?
Произнося это, Генерал Род уже протянула руку и погладила её шёлковистые длинные пряди, отчего та напряглась всем телом. Не обращая внимания на реакцию, Галатея продолжила движение. Вытащив руку из волос, она взмахнула ею перед лицом Цинхань: оказывается, в прядях застрял маленький листик.
— Ах ты боже мой, неужели моя личная охрана так меня боится? Вряд ли же.
Услышав это, темноволосая девушка покраснела и слегка нахмурила изящные брови.
С трудом оторвав взгляд от этого милого румянца, Генерал Род предупреждающим взглядом остановила Главного авангарда, уже готовую перейти в контратаку.
Красноволосая Главный авангард горько усмехнулась и пожала плечами: Ваша Милость создала такую атмосферу, что весь пыл разом пропал.
Благодаря этой шутке Генерала Род, напряжённая до предела атмосфера мгновенно смягчилась. Некоторые солдаты, наблюдавшие за только что произошедшей перепалкой двух несравненных красавиц, и вовсе раскрыли рты от изумления. Что уж говорить о близких друзьях, постоянно находившихся рядом.
О боги, молю вас о прощении, но глядя на то, как госпожа Галатея общается с темноволосой девушкой, я даже ощутил эстетику объятий богини с самой тьмой.
Пока заместитель и по совместительству секретарь Генерала Род предавался раскаянию, сама Генерал уже поднялась на возвышение плаца, слегка поприветствовала остальных офицеров и шагнула вперёд.
Заметив это, дежурные глашатаи, ожидавшіе у подножия помоста, поднялись на маленькие подмостки, расставленные между рядами войск, чтобы подхватывать её слова и передавать их дальше по цепочке — вплоть до самых отдалённых от трибуны солдат.
Естественно, у ислийских подразделений были свои глашатаи и переводчики.
На мгновение прикрыв глаза, она с радостью воспользовалась безветренной погодой, чтобы произнести речь громким голосом без лишнего напряжения, не опасаясь, что он станет пронзительным или зазвучит глухо — тому самому трюку она научилась у одной известной подруги.
Глубоко вздохнув, она начала выступление.
Глава 10
— Дорогие товарищи из Рода и Исли! — громко произнесла она, и её чистый, звонкий голос прорезал холодное, неподвижное небо. — Сегодня мы проводим наши первые совместные учения. Сегодня воины Исли воочию увидят построение и шаги легионов Рода, а родийцы — познакомятся с тем, как маневрируют наши ислийские друзья. Мы увидим, как вы владеете своим оружием, а вы — наши боевые приёмы. Всё это будет проходить в разумном духе взаимной заботы и уважения.
Она сделала паузу, давая возможность глашатаям подхватить её слова. Ближайшие солдаты выкрикнули фразу первыми, услышав их, затянул песню следующий глашатай, и так далее до самого конца. Когда затихли последние слабые отголоски голосов вдалеке, Галатея продолжила:
— Но это лишь начало. К концу сегодняшних учений я рассчитываю, что мы перестанем смотреть друг на друга через призму принадлежности к ислийцам или родийцам; к концу сегодняшних учений я хочу, чтобы между нами не осталось никаких преград. Ибо только так мы сможем целыми и невредимыми выйти из грядущей войны.
Она снова сделала паузу.
— В бою не важно, родиец ты или ислиец — важнее всего победить. Важнее всего выжить!
Её глаза пылали подобно дикому огню, а на плацу стояла абсолютная тишина.
— Я говорю это потому, что категорически не потерплю разделения по национальному или классовому признаку на поле боя — категорически не потерплю! И заявляю вам прямо: в моём войске нет места тем, кто позволяет себе подобные вольности. А вы — все до единого, до окончания этой войны подчиняетесь моему командованию. Родийские солдаты были направлены в моё распоряжение по приказу Сената, то есть по воле народа. Ислийские же воины были любезно переданы мне правителем вашей страны. А потому отныне все вы — моя армия.
— В моём войске, — продолжила она, — все равны. И да, даже я, будучи главнокомандующим — не исключение. Я имею в виду, что в армии никого не судят по принадлежности к той или иной фракции — армия едина. Выживание армии превыше всего, ибо в этом заключается жизнь и смерть каждого из нас.
— Я говорю так, потому что видела, как некоторые офицеры и даже генералы сеяли превосходство среди сослуживцев, чем губили общее дело. Я видела, как бросали союзников, деля их на чужаков. Я видела, как целые отряды отправляли на верную смерть ради отвлечения врага лишь потому, что те не были личной гвардией полководца, а их потери командование сочло приемлемыми. Я видела солдата, который сомневался, стоит ли рисковать ради спасения товарища, потому что тот был всего лишь презренным союзником, и боец сомневался, стоит ли риск жизни чужака.
Она вскинула голову, и её суровый взгляд скользнул по рядам.
— Всякий, кто осмелится повторить подобное, понесёт суровейшее наказание! — произнесла она. — Пока вы находитесь под моим началом, вы будете двигаться как одно целое, мыслить как одно целое и действовать как одно целое.
Вы не будете выяснять, кто здесь ислиец, а кто родиец — это не имеет никакого значения. Прежде всего вы — мои солдаты, и лишь во вторую очередь — ислийцы или родийцы. Если кто-то при дворе или среди простого народа сочтет это изменой родине, я с этим не согласна. Будучи моими воинами, вы — моя армия, а я — ваш главнокомандующий. Я — не Галатея Один, я, опираясь на полномочия, дарованные правительством Рода и двором Исли, воплощаю в себе и Род, и Исли, я представляю оба наших государства, объединенные воедино.
Немного ранее я затронула тему выживания. По сей день многие из нас начинают презирать это слово, считая заботу о личной жизни проявлением трусости; хороший солдат якобы должен выбросить мысли о жизни и смерти из головы, героически пасть в бою и снискать бессмертие. Согласна, героическая смерть на поле боя — это честь, — объявила она. — И всё же я считаю не меньшей доблестью героически остаться в живых. Я предпочитаю, чтобы солдаты возвращались домой живыми, а не мёртвыми. Я хочу вернуться с победой в окружении живых героев, а не бессмертных мертвецов, лежащих на кладбище.
Я говорю это, чтобы прояснить одну вещь: что бы ни случилось, я всей душой намерена выиграть эту войну; я хочу победить, но вовсе не желаю превращать солдат своей армии в мучеников. И добиться этого мы сможем лишь объединившись. Единство — это сила, и я повторяю это вновь.
Она умолкла, удерживая их взглядом. Словно по сговору, солнце в этот момент выглянуло из-за туч, и золотые лучи упали на её лицо, отчего тем, кто смотрел на неё снизу вверх, показалось, будто перед ними предстал озарённый золотым сиянием бог войны в багровых доспехах.
— Вы — моя армия, и вы будете едины, — чеканила она каждое слово, а они уже были зачарованы.
— Вы сильны, моя армия всегда сильна. Вы выживете, моя армия выживет, потому что моя армия всегда побеждает!
Речь завершилась лёгкой улыбкой. Когда слова докатились до последних рядов пехоты, и она уже возвращалась к стоявшим позади военачальникам, из рядов стоявшего впереди родийского войска раздался громовой рык:
— Генерал! — крикнул голос. — Мы — твоя армия!
Всего одна фраза взорвала всё поле. Возгласы и крики, подобно горячей волне, захлестнули каждого, не щадя даже ислийцев.
Солдаты — ислийские и родийские — начали бить мечами и копьями о щиты, свирепо разрывая звенящую тишину небес.
Ислийские офицеры ошарашенно смотрели на то, как их привычно холодные и отрешённые воины погружаются в безумие экстаза. Родийские же военачальники, отлично знавшие стиль своего главнокомандующего, с понимающими улыбками бросали на неё полные восхищения взгляды.
Она завоевала их сердца.
Пока главнокомандующий ещё не дошла до них, один из адъютантов наклонился к старшему помощнику и тихо произнёс:
Заместитель старшего помощника — он же секретарь с каштановыми волосами — улыбнулся:
— Верно. Эх, если ислийская армия раньше ещё в чём-то сомневалась, то теперь они поголовно в неё влюбились, верно ведь, Кэлли?
Услышав это, Главный авангард, чье лицо и так озаряла улыбка, рассмеялась в голос:
— Крис, должна признать, у родийцев появилось немало соперников в любви — теперь это ислийцы.
— И всё же, — всё с тем же серьёзным выражением лица произнес начавший разговор адъютант, — сколько бы раз я ни слушал подобные речи, у меня неизменно мурашки по коже и кружится голова. Боюсь, противостоять этому просто невозможно.
— Ха-ха, — громко рассмеялся старший помощник, — думаю, на свете не найдется человека, способного устоять.
— Ой, ну это вряд ли.
— Ваша Милость, не скромничайте. Если бы здесь присутствовал Главный сенатор Роланд, он бы и тот пал ниц перед вашей только что произнесённой речью.
— Ой, господин Крис, я вовсе не скромничаю.
Заместитель с изумлением заметил, что её главнокомандующий смотрит в какую-то сторону с редкостным, невиданным доселе странным выражением лица. Проследив за её взглядом, практически в тот же миг родийские военачальники увидели нечто невероятное.
На охваченном фанатичным безумием плаце, среди пылающих страстью солдат, группа облачённых в чёрные одежды и бурые доспехи воинов выглядела чужеродно и ярко.
Никакого восторга, никакого фанатизма и никаких эмоций — они по-прежнему просто пялились на своего главнокомандующего. С самого момента появления на плаце Чёрный призрак сохранял абсолютное хладнокровие.
Непоколебимая гора посреди бушующих волн — именно такое впечатление оставлял Отряд охотников у всех родийских офицеров.
— Ой, а ведь мой Кровный клятвенник — выдающийся лидер, — хихикая, произнесла Галатея, глядя на собственную охрану. Никакого уныния от якобы провалившейся речи — наоборот, в её пылающих глазах плясали какие-то неописуемые искорки.
Она и сама толком не понимала, что это за чувство, но по крайней мере знала одно: именно оно заставляло её не отрывать глаз от собственной охраны, в то время как этот милый маленький черныш стыдливо опустил голову.
Человек, способный вырастить столь грозную армию… и при этом такой милый! Слава богам, подарившим мне столь очаровательное создание.
http://bllate.org/book/32533/3974062
Готово:
