Слова затихли, и глаза всех присутствующих родийцев засияли.
Не было никого, кто понимал бы лучше них один из величайших недостатков военных походов. Для чистоплотных девушек это было сущим кошмаром.
— Я уверена, что мне будет здесь очень удобно, господин Адамс, — Галатея в очередной раз выразила одобрение тщательной заботе короля Исли. Он лично проводил Галатею до её покоев, отдал распоряжения слугам, а новый личный телохранитель тихо шёл позади всех.
— Я рад, что скромное жилище нашей страны не заставило союзницу чувствовать себя неуютно, госпожа Галатея. Позади покоев уже подготовлена купальня, она находится в самом конце коридора.
— О боги! — воскликнула Галатея, изумлённо прикрыв рот. — Вы, пожалуй, и представить себе не можете, каково это для чистоплотного человека — распрощаться с чистотой во время похода. Перед тем как отправиться сюда, я действительно опасалась, что уже покрылась грязью.
— Напротив, госпожа Галатея, даже после долгих дней похода никто не может сравниться хотя бы с тенью вашего сияния.
— Ох, господин Адамс, с таким красноречием вы вполне могли бы потягаться с сенаторами в Сенате.
— Вы мне льстите.Раздался лёгкий, непринуждённый смех, и король благоразумно удалился, не забыв напоследок дать темноволосой девушке несколько напутствий. Галатея с любопытством наблюдала, как та согласно кивает, а затем, оставшись одна, без всяких церемоний принялась шарить по всей комнате — надо полагать, проверяла безопасность.
В Роде подобное поведение со стороны телохранителя показалось бы верхом непрофессионализма, но стоило Галатее представить, как эта черноволосая девушка тщательно, плашмя на животе, проверяет пространство под кроватью, как её охватывало неизъяснимое веселье.
Словно верный щенок, охраняющий хозяйку. И что самое прекрасное — эта маленькая чёрная собачка теперь принадлежит ей.
Наслаждаясь этой мыслью, Галатея даже во время купания изменила своей привычке погружаться в глубокие раздумья и принялась с неутомимым азартом поддразнивать своего очаровательного щенка.Цинхань... Страж, Цинхань ведь твоё имя, верно? В таком случае, Цинхань, твоя комната достаточно безопасна?
Завершив осмотр, темноволосая девушка, прислонившаяся к углу ванной комнаты, кивнула. Её взгляд был прикован к полу, она отчаянно избегала зрительного контакта с генералом — нет, скорее, любого физического контакта. Она полностью проигнорировала ласковое прозвище, которым её назвал генерал.
Но, к её сожалению, её покрасневшие до корней волос щеки придавали этому упрямству поистине милый вид. Особенно руки, которые она упорно скрестила на груди — казалось, они вот-вот соприкоснутся с опущенной вниз головой.
Даже испытывая столь сильное смущение, она честно и добросовестно исполняла обязанности личного телохранителя.
Галатея искренне позабавилась.Сквозь клубы густого пара тело Галатея расслабилось от приятного тепла и блаженства. Она позвонила служанкам Исли тщательно вытереть её досуха, а затем набросила на плечи просторный халат Рода.
Когда все служанки удалились, в огромной спальне остались только Генерал и её телохранительница.
Ох, ну до чего же забавно.
Устроившись на кровати, она внимательно оглядела это широкое ложе, на котором свободно поместилось бы четверо: всевозможные мягкие подушки, ткани с цветочным узором и шкуры каких-то незнакомых зверей. В памяти всплыло меткое замечание Кэлли о тугом набитом золотом толстяке.
Пусть комната и простая, но роскоши в ней зарыто на тысячу золотых.
Она откинулась назад, однако ложиться на кровать не стала. Во-первых, в голове ещё роились мысли, требующие обдумывания, а во-вторых — что самое главное — ей хотелось получше рассмотреть свою новую телохранительницу, с которой они связали себя Кровной клятвою.
Даже сейчас её личная стражница продолжала упорно сверлить взглядом пол.
Какая прелестная маленькая чёрная собачка!
Цинхань... стражница, какое странное имя. Но всё же, Цинхань, подойди поближе, встань под свет лампы.
Черноволосая девушка молча сделала несколько шагов вперед, а её озадаченное выражение лица лишь сильнее разожгло любопытство Генерал.
Наконец-то удалось разглядеть внешность этого Чёрного призрака. Какая же она хорошенькая. Думая об этом, Галатея внимательно изучала её утончённое и чистое лицо. Личико было миловидным: маленький аккуратный носик, красивые чувственные губы и спокойные глаза, таящие в себе завораживающий взгляд.
Поняв, что Генерал разглядывает её, черноволосая девушка, только что обретшая нормальный цвет лица, мгновенно вспыхнула, превратившись в румяное яблочко.
В этот момент она походила вовсе не на грозную воительницу, а на застенчивую девочку, обладающую тем смертоносным и наивным очарованием, о котором так часто судачат мужчины.
Галатее стало любопытно, сколько же ей лет.
Цинхань, сколько тебе лет?
Никакого ответа. Теперь Галатея всерьёз начала думать, что девушка немая — или принадлежит к тем людям, которые вроде бы понимают чужую речь, но сами говорить не умеют.
Она не сдавалась и попыталась найти ответ по-своему.
Мне в этом году двадцать, и если послушать некоторых сенаторов из Сената, я ещё чертовски молода. Она загадочно улыбнулась, вспомнив этих самодовольных старых членов Сената и то, как они кичатся своим возрастом.
Смотрю я на тебя, ты ведь ровесница принцессы. Тебе пятнадцать?
Снова ни слова. Она попрорбовала снова: Шестнадцать?
Опять молчание. Семнадцать? Восемнадцать? Девятнадцать?
В огромной спальне по-прежнему стояла тишина. Наконец Генерал с некоторым недоверием посмотрела на девушку: Четырнадцать?
Наконец черноволосая девушка кивнула.Боги милостивые! На этот раз Генерал действительно потеряла самообладание, но тут же вновь обрела невозмутимость. Ведь она внезапно вспомнила, что её собственный первый бой тоже состоялся в пятнадцатилетнем возрасте.
— Ох, поистине поразительно, в столь юные годы уже стала командиром Отряда охотников. Путь наверняка был нелёгким.
Слова, прочувствованные всем сердцем, встретили лишь полное недоумение на лице собеседницы. Под пристальным взглядом алых глаз девочка вновь опустила голову.
Генерал лишь улыбнулась, не собираясь ничего объяснять. Прождав добрую половину дня и так и не дождавшись вопроса от черноволосой девушки, Генерал была вынуждена вздохнуть.
— Я так надеялась, что Цинхань захочет сказать мне пару слов, пусть даже на родном языке, которого я не понимаю. Во время похода одиночество переносить труднее всего. К тому же теперь мой личный телохранитель даже смотреть на меня не желает.
Услышав это, черноволосая девушка прервала молчаливое прощание с полом, подняла глаза и прямо посмотрела на Галатею. Поскольку в первый раз зрительный контакт уже состоялся, на этот раз та не удивилась, а наоборот, заинтересовалась.
Четырёхлетний ребёнок способен выдержать прямой взгляд этих красных глаз... Впрочем, вспомнив, что стоящая перед ней девушка осмелилась распускать руки в отношении принцессы целого государства, она сочла эту мелочь совершенно незначительной.
Встретившись взглядами, Галатея со всей серьёзностью окинула взглядом эту непокорную маленькую дикарку.
— Для воина Цинхань поистине соблазнительна, — с мерцающим в глазах огоньком и улыбкой произнесла она, глядя на губы черноволосой девушки. Ничего не понимающая черноволосая девушка нахмурилась, но продолжала смотреть прямо в глаза.
— Цинхань, что ты думаешь о моих губах?
Алые губы дрогнули, и черноволосая девушка неожиданно со всей серьёзностью последовала её совету, устремив взгляд прямо на губы Галатеи. В её глазах мелькнул сосредоточенный блеск, заставивший Генерала едва не рассмешиться в голос. Впрочем, сорвавшийся с горла тихий смешок всё же вывел черноволосую девушку из задумчивости. Лицо последней изменилось с молниеносной быстротой — глядя на неё, можно было подумать, что она только что выбралась из лужи крови.
Боги милостивые, как этот ребёнок может быть настолько застенчивым! Так и хочется её подразнить. Эх, что со мной происходит? Кажется, с тех пор как я прибыла в Исли, я вся превратилась в какую-то озорницу. Особенно после встречи с этой малышкой... Она ведь даже дала такую тяжёлую Кровную клятву, чтобы защитить меня.
Черноволосая девушка не осталась стоять столбом. Застенчиво покраснев до самых кончиков ушей, она подошла к углу у входа в спальню, подняла лежавший там чёрный матерчатый мешок, достала оттуда какую-то вещицу и вернулась к Генералу. По-прежнему сохраняя настороженный вид, она протянула вперёд правую руку, с зажатым в ней предметом.
— Ох, это...Цинхань, что это? — с изумлением глядя на небольшой деревянный предмет толщиной с палец, который протянула ему черноволосая девушка, спросил Генерал.
Черноволосая девушка отвернулась, пальцами отвинтила нечто вроде крышечки, а затем слегка повернула нижнюю часть предмета, и оттуда внезапно показался кусочек бледно-желтого затвердевшего вещества. И пока Генерал еще не опомнился от этого диковинного превращения, черноволосая девушка поднесла бледно-желтый цилиндрический столбик к его губам и провела им по ним.Сладкая волна с ароматом цветов скользнула с губ в горло. Генерал, с одной стороны, дивился тому, как это средство смягчает его потрескавшиеся губы, а с другой — любовался милым выражением лица черноволосой девушки. Она вся раскраснелась, чувствовала себя жутко неловко, но при этом так сосредоточенно смотрела ему на губы.
Клянусь, это первый раз, когда я действительно благодарен этой сухой и морозной погоде.
Генерал блаженно наслаждался заботой черноволосой девушки, с умилением глядя на её милые щёчки, пока мягкое прикосновение не исчезло с его алых губ.
Как странно: мне даже показалось, что прикосновение этого бледно-жёлтого тюбика — это прикосновение пальцев этого ребёнка!
Черноволосая девушка отвернулась из-за смущения под его пристальным взглядом и принялась убирать тюбик, так и не заметив вспыхнувшего и тут же погасшего румянца на лице Генерала Рода.Чёрноволосая девушка, закончив сборы, даже не дожидаясь, пока Генерал Род выскажет своё мнение, сама собой прижалась спиной к стене у дверей спальни и плавно опустилась прямо на пол — всем своим видом давая понять, что собирается провести здесь всю ночь.
— Я очень рада, Цинхань, что ты так ревностно меня защищаешь, даже от поцелуев оберегаешь, — произнесла она, поймала на себе косой взгляд чёрноволосой девушки, после чего закрыла глаза и скрестила руки на груди.
Стоит ли мне позволить ей остаться здесь? — размышляла она, замечая, как чёрноволосая девушка пристроила за спиной тот самый кожаный мешочек. По заведённому порядку я ни за что бы на это не согласилась. Как вообще можно делить комнату с человеком, которого знаешь меньше суток? Для ветерана множества сражений это было бы непростительно глупо. Но...
Но что же? — спрашивала она себя, но ответа не находила. Она чувствовала лишь одно: ей хочется, чтобы эта девушка осталась рядом, пусть даже это и риск.
Поразмыслив как следует, она приняла решение.
У меня всегда был чуткий сон, — успокаивала она себя. — К тому же я уверена, что с той стороны мне не угрожает никакой опасности. И в конце концов, даже если она элитный боец Исли, я ей ни в чём не уступаю.
Но... почему-то я даже не чувствую ни малейшего подозрения?
— Цинхань намерена остаться? Чтобы защищать меня? — спросила она, заметив, как собеседница кивнула.
http://bllate.org/book/32533/3974059
Готово:
