— Как тебе? Поздний ужин ведь был вкусным?
— ...
— Ой, ты опять сглотнула слюну.
— Ничего подобного!
— Считай, что ничего.
— Я изначально ничего не глотала!
Глава 11
Беспокойство из-за новой жизни не давало Жуань Сюйцю уснуть, и она сомкнула глаза лишь ближе к четырём часам.
Стоило ей только забыться сном, как из коридора один за другим донеслись звуки открывающейся двери, голоса, а также звяканье металла или посуды.
В воздухе поплыл густой манящий аромат еды, и следом раздался глухой стук — хлопнула закрывшаяся дверь.
Жуань Сюйцю вздрогнула всем телом и окончательно проснулась.
Она вскочила с постели, сунула ноги в тапочки и стремглав бросилась в гостиную.
— Ин Цзинмин, с самого утра ты... — Жуань Сюйцю осеклась.
В их квартире было всего около восьмидесяти квадратных метров: две комнаты и гостиная. Сама гостиная оказалась на редкость крошечной, не говоря уже об обеденном столе, однако сейчас этот маленький столик ломился от всевозможных завтраков. Среди плотно расставленных тарелок красовалась незнакомая ваза, в которой торчало несколько веточек персиковых роз сортанежная снежная вершина с капельками воды на лепестках. Стол был застелен безупречно отутюженной скатертью с шёлковым отливом — и откуда только всё это взялось?
Кое-кто, кто ещё вчера вечером стал её сожительницей, сидела за столом, изящно прихлёбывая чай из изысканной чашки в западном стиле, вылитая надменная молодая балованная госпожа.
Жуань Сюйцю уже открыла рот, чтобы задать вопрос, как вдруг из кухни появилась женщина средних лет в фартуке, аккуратно держащая блюдо с прозрачными кантонскими пельменями с креветками.
Женщина была одета весьма прилично, вела себя учтиво и, столкнувшись с ней взглядом, чрезвычайно доброжелательно улыбнулась.
При всём при том Жуань Сюйцю совершенно её не знала.
Племянница Жуань Минъюй, только что снимавшая обувь в прихожей, тоже выглядела озадаченной. Её удивлённое выражение лица на секунду застыло, а затем она направилась к ней.
— Что здесь происходит?
Откуда же Жуань Сюйцю было знать.
Подойдя к Ин Цзинмин, она только теперь заметила, что весь стол заставлен едой: от соевого молока с жареными палочками до сконов и блинчиков — кажется, здесь присутствовало почти каждое привычное утреннее блюдо.
Жуань Сюйцю глубоко вздохнула, приказывая себе успокоиться, и посмотрела на Ин Цзинмин:
— Ин Цзинмин, что ты творишь?
Ин Цзинмин сделала небольшой глоток ароматного чёрного чая и непринуждённо, с элегантным видом ответила:
— Не стоит так удивляться. Всего лишь стандартные привилегии невесты.
— Иди ты со своей невестой! Предупреждаю тебя, Ин Цзинмин, не...
— Пожалуйста, не сердитесь на барышню, — неожиданно подала голос та женщина средних лет, заговорив с особой, подчеркнуто торжественной и мягкой интонацией. — Это я по собственной инициативе захотела навестить вас.
Жуань Сюйцю словно подавилась рыбной костью.
На человека с улыбкой не нападают, и перед лицом мягкой и вежливой улыбки женщины Жуань Сюйцю в конце концов пришлось умолкнуть и сменить тон:
— Простите, вы...
— Я тётушка из дома барышни, фамилия Сюй.
Женщина сложила руки перед собой и, договорив, шагнула вперёд, остановившись перед Жуань Сюйцю и Жуань Минъюй. Её взгляд медленно скользнул по ним:
Такие же аккуратно собранные волосы, те же очки, да и внешне похожи — только одна постарше, а другая моложе.
В следующее мгновение тётушка Сюй без колебаний схватила Жуань Минъюй за руку:
— Вы, должно быть, мисс Жуань? А эта дама — ваша мама? — Затем она перевела взгляд на Жуань Сюйцю и улыбнулась ещё мягче и теплее, словно излучая сияние святости. — Мама мисс Жуань так молода, совсем не похожа на женщину, у которой есть взрослые дети.
— Эм, кажется, вы ошиблись, я не...
Лицо Жуань Сюйцю уже почернело, как дно котла. Жуань Минъюй попыталась высвободить руку, но не успела она дёрнуться, как тётушка Сюй выпустила её и тут же вцепилась в руку Жуань Сюйцю.
— Я всё слышала. Вы мать-одиночка, так прекрасно вырастили мисс Жуань, сколько же труда вы вложили за столько лет!
Она продолжала говорить сама с собой, чуть ли не прослезившись:
— Простите, я потеряла самообладание. Я растила барышню с малых лет, она мне как родная дочь. Прошло уже семь лет, и видя, как они наконец приходят к счастливому финалу, я просто вне себя от радости. Вы даже не представляете, барышня ведь столько лет не появлялась дома.
Жуань Минъюй наконец удалось вставить слово:
— Вы не так поняли, я действительно не...
— Ничего страшного, — Жуань Сюйцю поправила очки и холодно произнесла: — У вас есть ещё что сказать?
Тётушка Сюй на мгновение растерялась, предположив, что мама мисс Жуань всё ещё против их союза, но тут же взяла себя в руки:
— Не беспокойтесь, барышня обязательно сделает вашу дочь счастливой! Времена нынче другие, теперь и две девушки могут пожениться, я тоже буду хорошо заботиться о мисс Жуань.
Жуань Сюйцю чуть приподняла уголки губ и, сжав зубы, бросила косой взгляд на Ин Цзинмин:
— Что скажет мисс Ин?
Ин Цзинмин едва сдерживала смех — у неё даже скулы заболели. Она неторопливо подошла к Жуань Сюйцю и на глазах у тётушки Сюй приобняла её за плечо:
— Тётушка Сюй, вы всё перепутали. Вот это — моя девушка, а рядом стоит племянница.
Как только эти слова сорвались с губ, глаза тётушки Сюй округлились до предела. Она тут же отпустила её руку, отступила на полшага назад и принялась усердно кланяться и извиняться:
— Простите ради бога! Я услышала, что у мисс Жуань семья без отца, и подумала... Это я во всём виновата, недопоняла!
Жуань Сюйцю не понимала: неужели она выглядит настолько старой? Ей всего двадцать восьми лет, не то что детей — она даже замужем никогда не была! Или это Ин Цзинмин наговорила чего-то её домашним?
Жуань Сюйцю была зла до предела, и слова протискивались сквозь зубы:
— Ин Цзинмин, я искренне благодарю всё твоё семейство, а кроме того... — она отвесила ей жестокий удар локтем в бок. — Не трогай меня.
Ин Цзинмин привычным движением защитила ребра и ловко увернулась:
— Мы же теперь одна семья, к чему такая излишняя скромность?
— Кто тут с тобой одна семья! — не успела она договорить, как тётушка Сюй уже дружески схватила её за руку. — Какая неловкость! Мисс Жуань, умоляю, дайте мне шанс искупить вину, скорее садитесь завтракать!
Жуань Сюйцю не любила и не привыкла к физическим контактам с незнакомцами. С неудовольствием выдернув руку, она ответила:
— Не нужно, кушайте сами. И пожалуйста, впредь не готовьте на меня порцию, я привыкла завтракать в кафетерии внизу.
С этими словами она направилась в туалет, делая вид, что не слышит вздохов тётушки Сюй за спиной.
***
В конце концов ей всё же пришлось вернуться и сесть за стол.
Лицо Жуань Сюйцю по-прежнему оставалось хмурым.
В полном контракте с ней Ин Цзинмин выглядела крайне довольной и расслабленной, заметив, что уже давненько не ощущала на себе заботы, подобающей молодой госпоже — какое же это ностальгическое чувство.
Заметив, что та всё ещё дуется, она с улыбкой принялась её уговаривать:
— Ну не сердись ты так. Тётушка Сюй не со зла, вини во всём меня — это я невнятно выразилась.
— Я изначально виню именно тебя! — процедила Жуань Сюйцю. — Ин Цзинмин, с каких пор я стала твоей невестой? Хватит борзеть и садиться мне на шею!
— Да я и сама не планировала, — с невинным видом отозвалась Ин Цзинмин. — Но кое-кто посреди ночи заявил мне о свадьбе, и я от переполнявших эмоций тут же сообщила об этом родным. И что мне теперь делать? Сказать, что меня опять бросили? Учительница Жуань, нужно же отвечать за свои слова.
— Иди ты со своей ответственностью! Ин Цзинмин, излишняя забота о репутации — это болезнь, и её нужно лечить!
Эта бесстыдная особа имела далеко идущие виды и воспользовалась случаем, чтобы громко заявить в сторону кухни:
— Тётушка Сюй, Сюйцю говорит, что обожает морепродукты, попросите кого-нибудь приготовить их побольше.
Тётушка Сюй в этот момент как раз забивала холодильник продуктами, приговаривая, что это её извинения за утренний инцидент, и, услышав призыв, выпрямилась:
— Ах я глупая голова! Как же я не подумала про морепродукты? Сейчас же свяжусь с водителем, пусть всё организует.
— Не нужно, не нужно! Тётушка Сюй, я ничего подобного не говорила!
— Нужно! Обязательно нужно!
— Правда не нужно!
Тётушка Сюй и слушать не стала её возражения, заявив, что всё доставят с минуты на минуту, причём уже полностью подготовленным, так что можно смело идти на работу.
Тонкие брови Жуань Сюйцю сошлись на переносице.
Готовить Жуань Сюйцю не умела и не имела такой привычки, однако народная мудрость гласила: взял чужое — бери на себя обязательства, съел чужое — помалкивай. Отказать в такой любезности было неудобно.
Заметив, что её сопротивление ослагло, Ин Цзинмин переглянулась с Жуань Минъюй.
Жуань Минъюй уже давно собиралась заговорить, и её глаза мгновенно засияли:
— Скажите, а можно мне завернуть завтрак с собой в общежитие, чтобы поесть с девчонками? Вкус просто потрясающий, мастерство тётушки Сюй — уровень пятизвёздочного отеля!
— Если мисс Сяо Жуань нравится, — тётушка Сюй откуда-то извлекла целую стопку контейнеров для упаковки. — Что именно вам положить?
— Отлично! Сейчас спрошу у соседок по комнате!
Через секунду начался видеовызов. На том конце провода ещё толком не проснулись и сонно что-то пробормотали.
— Просыпайтесь давай, — Жуань Минъюй развернула экран телефона, наводя камеру на ломящийся от еды стол, медленно провела ею по кругу и остановила на лице Ин Цзинмин. — Вам несказанно повезло: жена моего дяди... то есть жена моей тёти приготовила столько завтрака, что мы объелись, сейчас упакую и принесу вам.
Ин Цзинмин ни капли не смутилась и приветливо замахала в камеру:
— Приветик всем!
— Ого, жена тёти! Спасибо за заботу, жена тёти! Я тут же поднимаю остальных!
Следом раздались перекрывающие друг друга крики побудки.
Жуань Сюйцю молча возвела глаза к потолку.
Ей казалось, будто за одну ночь она провалилась внутрь какой-то идиотской сладкой веб-новеллы, где каждый встречный персонаж ведёт себя до нелепости утрированно.
Интересно, когда же закончится этот абсурдный спектакль...
Пока она пребывала в задумчивости, телефон Жуань Минъюй уже оказался перед её носом:
— Тётя, это мои соседки по комнате, ты их видела.
Жуань Сюйцю вздрогнула всем телом. Придя в себя, она увидела на экране телефона мелькнувшие лица каких-то девчонок и расслышала два голоса:
— Здравствуйте, тётя!
— Спасибо за царский завтрак!
Жуань Сюйцю не нашлась с ответом и лишь сухо выдавила пару раз:
— Привет...
Камера тут же вернулась в исходное положение:
— Всё-подряд, хорош подлизываться, говорите быстрее, что будете.
— Мне вот это, вот это! Ой, и это тоже выглядит аппетитно!
— А! Какой красивый круассан!
— Бекон с яичницей, пожалуйста, и если есть что-нибудь попить, вообще супер.
— Наглые какие! Ещё и требования выставляют!
Пока те девчонки оживлённо болтали, Жуань Сюйцю мечтала лишь об одном — сбежать с места преступления.
Звонок наконец завершился, и Минъюй шустро побежала на кухню помогать тётушке Сюй упаковывать завтрак. Воспользовавшись тем, что вокруг никого не было, Жуань Сюйцю отложила палочки и холодно бросила Ин Цзинмин:
— Комедию мы с тобой отыграли. Теперь я могу идти?
Сидящая напротив Ин Цзинмин улыбалась глазами, напоминая кота, дорвавшегося до сливок.
Она не ответила словами, но по губам можно было легко прочитать насмешливое:
— Жена тёти~ — похоже, этот титул доставлял ей невероятное удовольствие.
Жуань Сюйцю вспыхнула от кончиков ушей до самого основания шеи.
http://bllate.org/book/32531/3973831
Готово:
