Жуань Сюйцю не нашлась, что ответить, отделалась парой дежурных фраз и поинтересовалась, не поступила ли ее дочь в университет и куда именно. И не говорите: поступила в какой-то захудалый иногородний колледж и домой не показывается круглый год. Жуань Сюйцю улыбнулась: ребенок вырос, все хотят повидать мир.
— Да что там видать! Я-то хотела, чтобы она, как госпожа Жуань, училась, работала и вышла замуж рядом с домом, но эта девчонка никудышная, в местный вуз не поступила, так еще и с приезжим закрутила!
Жуань Сюйцю снова улыбнулась, забрала готовую лапшу и зашагала домой.
Вернувшись в жилой комплекс, она заметила, что листья на белом ясеня перед восемнадцатым корпусом стали еще желтее.
Жуань Сюйцю снова неожиданно вспомнила про Ин Цзинмин.
Под деревом было пусто, и она подумала, что та машина Ин Цзинмин, возможно, больше никогда здесь не появится.
По идее, ей следовало бы почувствовать облегчение. Но то ли в силу природной реакции организма, то ли по какой другой причине, давящая тяжесть, затаившаяся у нее на сердце, вдруг только усилилась.
Словно это осеннее небо — вроде бы высокое и безбрежное, а на самом деле пустое и неприкаянное.
Жуань Сюйцю немного постояла на месте, сбитая с толку, вошла в подъезд и зашагала вверх по ступенькам.
Прошло семь лет, а лифт в доме так и не установили. Подъезд был все таким же мрачным, как и тогда, а звуковой датчик на потолке то загорался, то гас, еле теплился. Однажды ее мама чуть из-за этого не устроила скандал в управляющей компании, грозя жалобами, если не починят, но как раз начался конец семестра, мама была занята выпускным классом и дело заглохло само собой.
Жуань Сюйцю уговаривала себя успокоиться.
Этот дискомфорт — явление временное; раз уж они с Ин Цзинмин расстались, значит, со временем все обязательно наладится.
Она привычным движением топнула ногой, и загорелся датчик — точно так же, как семь лет назад. Поднявшись на второй этаж, Жуань Сюйцю достала из сумочки ключ — тоже как семь лет назад.
Минутное ощущение привычности позволило Жуань Сюйцю немного воспрянуть духом, однако в следующий же миг...
Ин Цзинмин семилетней давности, сияющая и безупречная, никоим образом не могла объявиться в столь обветшалом старом районе.
Жуань Сюйцю подняла голову: Ин Цзинмин из настоящего, спустя семь лет — та самая главная виновница, что перевернула ее жизнь вверх дном — сейчас прислонилась спиной к обшарпанной железной двери ее квартиры и, преспокойно попинывая камешки, разглядывала свои ногти.
— Вернулась!
Жуань Сюйцю почти инстинктивно вцепилась в ключ, крепко зажав его в ладони, шагнула вперед и загородила собой проход:
— Ты зачем пришла? Ин Цзинмин, здесь тебе не рады.
Ин Цзинмин легко усмехнулась и, не отступая ни на шаг, а наоборот, подавшись еще на полшага вперед, шепнула ей прямо на ушко:
— А что еще, по мнению госпожи Жуань, я тут могу делать?
Она улыбнулась, опустив взгляд, ее голос звучал мягко, но от всего ее существа исходила какая-то странная, необъяснимая властность.
Жуань Сюйцю смущенно отвела взгляд, словно травоядное животное, инстинктивно избегающее хищника, который уставился прямо на нее.
Однако в этот самый момент хитрая Ин Цзинмин уже ловко вскользь протиснулась в щель между ней и дверным косяком, забрала у нее пакет с лапшой и, шлепая шлепками прямо как хозяйка дома, прошла внутрь.
— Разумеется, пришла забрать то, что госпожа Жуань мне пообещала, — лучезарно улыбнулась она. — Госпожа Жуань, прошу любить и жаловать меня в ближайшие четыре месяца.
Все движения были плавными и отточенными, будто это место и впрямь было ее собственным домом.
— Чего еще за любить и жаловать! — Жуань Сюйцю торопливо скинула туфли и раздраженно пнула их на положенное место. — Ин Цзинмин, мы уже расстались, и ты сама лично это пообещала! Перестань бесстыдствовать!
Ин Цзинмин, как у себя дома, зашла на кухню, взяла пару палочек для еды и миску, вернулась к обеденному столу и села. Перекладывая лапшу в свою тарелку, она искоса глянула на хозяйку:
— Неужели госпожа Жуань собирается отказаться от своих слов?
Жуань Сюйцю выхватила миску с лапшой:
— Разве это одно и то же! Ин Цзинмин, не перегибай палку!
— Но госпожа Жуань четко пообе...
— А-а-а! Заткнись ты наконец! Будь ты неладна, Ин Цзинмин! Я точно сошла с ума, раз решила проявить к тебе жалость!
Жуань Сюйцю бросило в жар — изнутри и снаружи.
Она снова вспомнила то утро.
В духовном плане это был ее первый раз.
Близость — в научном смысле половой акт; она, Жуань Сюйцю, молчаливое бревно, и эта невероятно, до раздражения красивая женщина.
Хотя как пара они, конечно, занимались этим далеко не один раз, как и все влюбленные, но...
Жуань Сюйцю сглотнула слюну.
Что же делать, если под одной крышей снова начнет происходить нечто подобное? Жизнь влюбленных казалась ей донельзя далекой, от одних только мыслей об этом ей становилось не по себе.
Ин Цзинмин, сдерживая смех, расцвела еще больше:
— Жуань Сюйцю, ты покраснела.
— Ничего подобного! — Жуань Сюйцю сердито сгребла свою лапшу и уселась на противоположный конец стола, подцепила палочками немного лапши, подула и чинно отправила в рот.
Немного успокоившись, она продолжила:
— Ладно, допустим, я согласилась, но ведь скоро вернется Минъюй, и тогда тебе придется спать в гостиной. Тебе, барышне из высшего общества, ютиться с нами в этой убогой двушке — оно тебе надо?
Ин Цзинмин ничего не ответила, помешала лапшу палочками и тоже принялась за еду:
— Как это ты до сих пор не наелась этой помидорно-яичной лапши?
— Мы ели ее постоянно, когда только начали встречаться, и мне надоело уже через месяц. А ты можешь есть ее больше двадцати лет, просто уму непостижимо.
У Жуань Сюйцю от злости задергалась бровь:
— Ин Цзинмин, как доешь — катись отсюда к черту.
Ин Цзинмин снова пропустила это мимо ушей. Ее бесстыдный вид действительно выводил из себя.
Жуань Сюйцю больше не могла терпеть, вытащила телефон и позвонила Жуань Минъюй.
На том конце ответили звонким голосом племянницы. Жуань Сюйцю тут же расплылась в улыбке и самым любезным тоном прощебетала:
— Минъюй, ты освободилась? Давай сегодня вечером сходим куда-нибудь поужинать.
Но в трубке посчастливилось услышать лишь нерешительное мычание племянницы.
— Эм, ну понимаешь...
— Что такое?
— Теть, вообще-то после поступления в университет я все время живу в студенческом общежитии, да и соседки говорят, что не хотят меня отпускать.
И без гаданий было ясно: не иначе как эта мошенница Ин Цзинмин наплела что-то Минъюй.
Жуань Сюйцю опешила на пару секунд, никак не ожидая, что племянница вот так запросто продаст родную тетку.
Она разозлилась еще сильнее, искоса зыркнула на Ин Цзинмин, но голос попыталась сохранить умиротворенный:
— Ты уверена? Разве в общежитии удобнее, чем дома? Вы же с однокурсниками и друзьями и так целыми днями видитесь на занятиях.
— Это другое, так что... прости, тетя, я вернусь к тебе завтра утром.
— Хорошо...
Звонок завершился, и перед глазами у Жуань Сюйцю снова потемнело.
Не успела она отложить телефон, как услышала, как некто рядом тяжело вздыхает и покачивает головой:
— Эх, дочки-матери, не удержать девицу в родном гнезде...
— Госпоже Жуань тоже не стоит так убиваться. Она ведь, в конце концов, уже не та покорная тростиночка семилетней давности, у нее своя жизнь, а нам, взрослым, вмешиваться слишком сильно не стоит.
Жуань Сюйцю сжала кулаки так, что заскрежетали зубы.
Мгновение спустя...
— Эй-эй, дай мне хоть доесть, не толкай...
— Ни за что, у меня жутко кружится голова, наверняка рана на лбу воспалилась...
Терпение Жуань Сюйцю лопнуло, и она без всяких церемоний выставила гостью за порог, озарив ту фальшивой улыбкой:
— Если не хочешь, чтобы воспаление усилилось, исчезни из моих глаз немедленно.
Она уже собиралась захлопнуть дверь, как Ин Цзинмин успела перехватить ее ладонью за косяк.
Игривое выражение наконец исчезло с ее лица, обнажив невозмутимую уверенность.
Жуань Сюйцю пришла в ярость, не понимая, откуда у той вообще берется эта самоуверенность:
— Увидимся в университете!
— Жуань Сюйцю, — чеканя каждое слово, произнесла Ин Цзинмин. — Ты, кажется, так ни разу и не поинтересовалась, кто сейчас владеет этой квартирой.
— В смысле? — злорадно усмехнулась Жуань Сюйцю. — Вообще-то это мой дом!
Ин Цзинмин молча смотрела на нее, во взгляде читалось почти жалостливое спокойствие.
— Нет, — она тихонько покачала головой, и хотя голос был тихим, его хватило, чтобы весь окружающий шум мгновенно стих. — Это мой дом.
Год назад твоя мать продала мне эту квартиру.
***
Устроившись на диване в гостиной, Ин Цзинмин неспешно потягивала чай:
— Ха... Чай, заваленный руками госпожи Жуань, просто великолепен.
Неизвестно, услышала ее Жуань Сюйцю или нет, но Ин Цзинмин продолжала шарить по углам, заглядывая во все щели.
— Ты не найдешь, я же сказала, договор купли-продажи у меня дома.
Жуань Сюйцю закатила глаза и, пыхтя, продолжила поиски.
Все началось год назад, когда ее мама взбесилась из-за того, что она сошлась с женщиной, и, недолго думая, продала квартиру, чтобы отправиться в кругосветное путешествие, бросив на произвол судьбы дочь и внучку.
Конечно, все вышесказанное было лишь односторонней версией Ин Цзинмин, и Жуань Сюйцю пока отказывалась верить, что с ней могло случиться столь нелепое происшествие. Какая еще продажа квартиры? Пусть ее мама и страдает предрассудками, но не стала бы загонять собственную дочь в угол.
Тут Ин Цзинмин снова затянула свою песню:
— Вообще-то я планировала переоформить квартиру на тебя после нашей свадьбы, но раз уж ты среди дороги меня бросила, мне пришлось отменить это решение. Впрочем, не переживай, поднимать квартплату я пока не собираюсь, так что живите с племянницей спокойно, м?
Эта девчонка по-прежнему мастерски умела выводить людей из себя. Жуань Сюйцю вскипела от гнева и предпочла спрятаться в спальне, продолжая поиски.
К слову, воспользовавшись случаем, она заодно решила поискать свою медицинскую карту, чтобы через пару дней забрать результаты и показать врачу.
Хотя возвращать память ей совсем не улыбалось, шутить с возможными проблемами на работе не стоило.
Но самое странное было в том, что нашелся не только договор на квартиру — медицинская карта тоже бесследно исчезла. Зато на дне тумбочки у гостевой кровати, в тайнике, она совершенно случайно обнаружила целую гору непонятных предметов.
— Это что...
Жуань Сюйцю вытащила коробку наружу. Внутри лежали розовые, голубые, большие и маленькие штучки, а также вещицы в форме фотоаппаратов и наушников, а под ними валялись ремешки всех цветов радуги — все доверху было заполнено...
Жуань Сюйцю взяла одну из таких игрушек, повертела ее со всех сторон, сосредоточенно изучая, поправила очки и с самым серьезным видом нажала на одну из кнопок — вещица в ее руке тут же заходилась в яростной вибрации.
Жуань Сюйцю вздрогнула от неожиданности и мгновенно все поняла.
Она схватила коробку и вимехом вылетела в гостиную.
С размаху швырнув ее перед Ин Цзинмин, так что брызги чая разлетелись во все стороны.
Ин Цзинмин вздрогнула всем телом, переводя взгляд с раскрасневшегося от смертельного стыда лица Жуань Сюйцю поверх очков на коробку. А, ну все понятно — ее благоверная снова смутилась.
Сдерживая смех, она принялась копаться в коробке, точно выбирая зелень на рынке:
— Чего ты стесняешься? Это же наше общее драгоценное имущество, между прочим! Вот эта вещица, и эта, и вон та — они помогли нам пережить столько потрясающих ночей. А эта крошечная, правда милая?
http://bllate.org/book/32531/3973828
Готово:
