Получив окончательный ответ, Жуань Сюйцю почувствовала, как огромный камень, давивший ей на сердце, наконец рухнул вниз.
Она не заметила, как пальцы Ин Цзинмин бессознательно постукивали по рулю, а на её губах заиграла лукавая улыбка. В этот момент ей казалось, что небо невероятно голубое, облака — ослепительно белые, а это... почему это окно такое чистое?
Она была так счастлива, что едва не парила в облаках, переполненная радостью от предстоящей новой жизни и того, что все неприятности остались позади.
Она думала, что даже спустя семь лет, если держаться подальше от Ин Цзинмин и приложить немного усилий, она вполне сможет бесшовно влиться в новую реальность.
Она — Жуань Сюйцю, и любые неприятности для неё по плечу.
Съехав с эстакады, машина въехала в студенческий городок и направилась к жилому комплексу Баймаху.
Свернув на аллею, обсаженную деревьями, Жуань Сюйцю заботливо подсказала:
— Внутри неудобно разворачиваться, так что остановись прямо у ворот жилого комплекса.
Когда машина остановилась, она даже поблагодарила Ин Цзинмин. Задним числом Жуань Сюйцю искренне стоило отвесить тогдашней себе хорошую затрещину.
Закрыв дверцу машины, Жуань Сюйцю глубоко вдохнула синее небо и свежий воздух.
Она помахала Ин Цзинмин на прощание и, дождавшись ответа, радостно и сосредоточенно повернулась, направляясь к главным воротам комплекса.
Этот нелепый роман наконец-то подошел к концу. Вся Жуань Сюйцю сияла, переполненная бодростью, и даже её шаги стали намного легче.
Однако не успела она сделать и двух шагов, как её окликнули.
— Жуань Сюйцю.
Сердечко Жуань Сюйцю странно ёкнуло.
Обернувшись, она увидела, что Ин Цзинмин одной рукой держится за руль, а в её ярких, выразительных глазах больше не было прежней жалости и уныния — осталась лишь пронзительная ясность человека, который всё понимает и держит победу в своих руках.
— ...Что-то ещё?
Жуань Сюйцю мгновенно насторожилась, но Ин Цзинмин лишь легко улыбнулась:
— Ничего, увидимся завтра.
— ?
— Иди давай. — Она тоже помахала рукой, лучезарно искря глазами.
Жуань Сюйцю на секунду растерялась, а затем поспешно бросилась бечь, словно спасаясь бегством.
Ин Цзинмин не стала уезжать сразу. Сидя на водительском месте, она сквозь лобовое стекло молча провожала взглядом удаляющуюся фигурку.
Погода сегодня выдалась просто чудесной, донельзя прекрасной: ярко-золотые, чистые лучи падали на Жуань Сюйцю. На ней всё ещё была та же строгая серая водолазка, что и вчера, спина под солнцем была прямой, как струна, но шаги — чуточку быстрее обычного, а в собранных на затылке волосах, неизменно аккуратных, казалось, сквозила редкая, беззаботная лёгкость.
Уголки губ Ин Цзинмин невольно поползли вверх, и она продолжала смотреть до тех пор, пока силуэт окончательно не растворился среди переплетающихся теней деревьев.
Посидев еще несколько секунд в тишине, Ин Цзинмин снова завести двигатель, и низкий гул мотора слился с шумной суетой городских улиц.
В этот момент зажужжал телефон.
Ответив на вызов, Ин Цзинмин равнодушно произнесла:
— Алло.
— Сестра Цзинмин, как обстоят дела? — раздался в трубке слегка нерешительный голос Жуань Минъюй.
Ин Цзинмин плавно развернула машину:
— Не знаю, результаты проверки еще не готовы.
— Я не о том. Как прошло твоё с тётей? Вы поговорили?
— А, это... — Ин Цзинмин вспомнила недавнюю сцену и не смогла сдержать усмешку. — Примерно на стадии пала в бою, не успев дойти до врага. Твоя тётя заявила, что хочет провести со мной чёткую черту.
На том конце на мгновение замолчали:
— Вот как...
Минъюй хотела её утешить, но, услышав беззаботный тон Ин Цзинмин, растерялась и не знала, с чего начать.
Казалось, та даже радовалась.
Заметив её замешательство, Ин Цзинмин, напротив, успокоила её:
— Всё в порядке, не переживай. Минъюй, с твоей тётей тоже всё будет хорошо.
— ... — однако на том конце не было и намёка на облегчение, напротив, воцарилась еще более мрачная тишина.
— Есть что-то ещё?
— Мм, да, ещё кое-что... — голос Минъюй стал тише. — Сестра Цзинмин, а тётя... ничего у тебя не спрашивала про бабушку?
Рука Ин Цзинмин, державшая руль, инстинктивно сжалась:
— Пока нет. А ты что ей сказала?
— Я ничего не сказала, — она замолчала. — У меня язык не поворачивается.
Радостное настроение Ин Цзинмин в этот миг оборвалось на полуслове.
Пёстрые тени деревьев, словно текучая вода, непрерывно струились по крыше машины и по ней самой. Ин Цзинмин сбавила скорость и молча сжимала телефон в руке.
Глядя перед собой на дорогу, она на секунду почувствовала, будто мысли снова вернулись в ту дождливую ночь год назад, когда они расстались.
Той ночью лил проливной дождь, а Жуань Сюйцю уходила решительно, не оглядываясь.
— Сестра Цзинмин, ты говорила, мы...
— Об этом ей нельзя знать в ближайшее время, — твёрдо произнесла Ин Цзинмин. — Минъюй, как ты объяснила всё тёте?
— Я сказала, что бабушка отправилась в путешествие вокруг света. Тётя не заподозрила подвоха.
— Отлично, тогда и дальше придерживайся этой версии. Как только твоя тётя постепенно привыкнет к нынешней жизни, мы найдём подходящий момент и расскажем ей правду.
— Хорошо...
— Вещи разобрала?
— Бабушкины... вещи я все перевезла в общежитие университета. — В голосе Минъюй проскользнуло тревожное колебание. — Но, сестра Цзинмин, мы действительно должны так от неё скрывать? Я боюсь, что я...
— Минъюй, — перебила её Ин Цзинмин, и её голос прозвучал ровно, но не допускал возражений. — Ты ведь тоже не хочешь, чтобы твоя тётя снова перенесла потрясение, верно?
На том конце долго молчали, прежде чем послышался сдавленный, полный слёз ответ:
— ...Угу.
— Сейчас состояние твоей тёти нестабильно, так что это единственный выход.
Действительно ли это был единственный выход? Или она просто боялась снова быть брошенной?
Ин Цзинмин пока не стала углубляться в этот вопрос.
— На самом деле, то, что она потеряла память — даже к лучшему, сможет временно забыть о кое-каких вещах.
***
Утро третьего дня спустя семь лет Жуань Сюйцю провела в одиночестве.
Это утро стало для неё началом новой жизни. Оглядываясь на вчерашний день, она успешно избавилась от Ин Цзинмин. Заглядывая в завтрашний, она собиралась отправиться в университет в качестве преподавательницы.
И тем не менее, оглядывая абсолютно незнакомый дом, Жуань Сюйцю на мгновение растерялась, не зная, за что взяться.
Племянница Минъюй рано утром ушла на пары — у самой Жуань Сюйцю занятий не было, а Ин Цзинмин заранее оформила ей однодневный больничный. Оказавшись в пустой и чужой квартире, она чувствовала лишь беспокойство.
Она ведь чётко избавилась от Ин Цзинмин, но ощущение контроля над собственной жизнью всё еще было от неё бесконечно далеко.
Потому ли, что повсюду оставались доказательства присутствия этого человека?
Жуань Сюйцю на миг замерла, а затем решительно принялась за уборку спальни.
Ей нужно было стереть все следы, оставленные Ин Цзинмин: от еле уловимого аромата духов в воздухе до обычной резинки для волос, оставленной на прикроватной тумбочке. А затем вернуть прежнюю расстановку мебели, как было семь лет назад. Например, передвинуть письменный стол к восточной стене, развернуть кровать на девяносто градусов, а шкаф поставить вплотную к кровати.
Она думала, что стоит лишь вернуться к привычной обстановке, как эта странная суета в душе исчезнет.
Однако, когда она попыталась сдвинуть письменный стол на то место, что хранилось в памяти, её колени инстинктивно согнулись ровно в полушаге от него.
Внезапная мышечная память заставила её застыть на месте.
Жуань Сюйцю вздрогнула и поспешно подавила это странное чувство, продолжая хлопотать.
Спустя час уборка наконец подошла к концу. Окинув взглядом комнату, она с досадой обнаружила, что пространство вмиг стало тесным.
От усиленного перетаскивания мебели на деревянном полу остался бросающийся в глаза царапинный след. Она попыталась протереть его тряпкой, но стоило влаге высохнуть, как отметина проступала вновь.
Казалось, её уже невозможно было стереть.
Точно так же, как некоторые люди и события: сколько ни старайся вытравить их из своей жизни, в конце концов они неизменно оставляют после себя неизгладимые шрамы.
Жуань Сюйцю тяжело вздохнула, собираясь с духом:
— Ничего страшного, во второй половине дня куплю ковёр и застелю.
Подойдя к шкафу, Жуань Сюйцю принялась собирать вещи Ин Цзинмин, которые та оставила у неё, чтобы при случае отправить ей обратно.
Почти закончив, она случайно обнаружила в самом дальжном углу нижней полки недовязанный свитер.
Свитер лежал в красном пакете, аккуратно сложенный, а спицы торчали в том же положении, будто хозяйка отошла всего на минуту.
Эта вещь, должно быть, осталась от матери, других вариантов быть не могло.
Жуань Сюйцю бережно подняла свитер, опустилась прямо на пол и, прижав его к груди, растерянно уставилась в одну точку.
В тот же миг на неё накатила огромная волна обиды и растерянности.
— Мам, видишь, я совсем запустила свою жизнь, — слабо улыбнулась она и долго сидела так, прежде чем аккуратно убрать вещь на место.
Незаметно наступил полдень. Минъюй всё не возвращалась домой, и Жуань Сюйцю, справившись с эмоциями, стала спускаться по лестнице, одновременно набирая племянницу.
— Минъюй, тётя спускается за лапшой, какую ты любишь?
— Прости, тётя, у меня днём ещё пары, я не вернусь, — голос Минъюй в трубке звучал с той взрослой самостоятельностью, которую Жуань Сюйцю не сразу в ней признала.
— У тебя пары...
Жуань Сюйцю знала лишь, что племянница учится на медицинском факультете близлежащего Университета Хуайхай — та сама сказала ей об этом пару дней назад. Во всём остальном она абсолютно ничего не знала о племяннице спустя семь лет.
Вспомнив, как та то и дело щебетала сестра Цзинмин, Жуань Сюйцю почувствовала лёгкую тоску. Стоит ли говорить, что всего несколько дней назад племянница всецело зависела от неё и даже отчитывалась о результатах тестов и домашних заданиях.
Фраза: Скинь-ка мне своё расписание, — крутилась на языке, но она так и проглотила её.
— Ладно, тогда...
Даже после расставания с Ин Цзинмин на дворе был уже не 2016-й год. Её племянница больше не была тем хрупким ростком, которому требовались её постоянные указания.
— Что?
— Ничего, хорошо отучись на парах.
— Угу.
Сбросив вызов, она оказалась перед полуновыми торговыми рядами у входа в жилой комплекс.
Это место тоже кардинально изменилось за семь лет: магазины сменяли друг друга один за другим, и лишь единицы оставались прежними, среди которых была закусочная Шасянь.
Жуань Сюйцю выросла здесь; её мама не умела и не успевала готовить, поэтому в детстве, помимо школьной столовой, она питалась в основном здесь.
Заведение отремонтировали, но оно по-прежнему оставалось тесным и душным, а среди снующих туда-сюда людей мелькали всё те же знакомые лица. Жуань Сюйцю заказала то же самое, что и всегда — лапшу с томатами и яйцом. Хозяин узнал её:
— Ой, госпожа Жуань, говорит, вас давненько не было видно, неужто завели бойфренда?
http://bllate.org/book/32531/3973827
Готово:
