Каким бы очаровательным ни был этот леопард, его нельзя больше тащить назад, в те злосчастные семь лет.
Жуань Сюйцю поправила очки, расправила плечи и зашагала вперед.
Однако стоило ей переступить порог, как зазвонил мобильный телефон.
Сердце Жуань Сюйцю ёкнуло: из-за форматирования на дисплее высветился лишь набор цифр.
Она с опаской ответила на вызов:
— Алло?
— Алло, Учитель Жуань, как продвигается прогресс? Удалось ли хомутнуть Учителя Ин? — раздался на том конце провода довольно весёлый и оживлённый женский голос.
— А? — растерялась Жуань Сюйцю.
— Чего это а? Вчера вечером у вас был такой ураган страстей, что вы и белый свет забыли, да? Я же говорила: стоит надеть боевой наряд, и эта малышка Учитель Ин окажется у тебя в кармане! Учитель Жуань, и как ты собираешься меня благодарить?
Женщина говорила всё воодушевлённее, но Жуань Сюйцю пребывала в полном недоумении.
— Б-боевой наряд?
— Ой, ну тот комплект из чёрного кружева! Если тебе нужно, у меня есть ещё более откровенн…
— А-а-а-а! Вот это! То есть я хотела сказать! — Жуань Сюйцю мгновенно взъерошилась и принялась неловко и суетливо нести всякую чушь, смертельно боясь, что Ин Цзинмин и племянница услышат женский голос из динамика.
В итоге она переборщила с реакцией, и сидевшие перед ней обе женщины уставились на неё странными взглядами, а в трубке раздалось:
— Что такое? Вы что, до сих пор не сошлись снова?
— Э-э-э, давай об этом позже, я занята, я… вешаю трубку, пока-пока!
Сбросив вызов, воздух мгновенно замер в тягостном молчании.
Слегка кашлянув и изо всех сил делая вид, что всё под контролем, Жуань Сюйцю подошла к Ин Цзинмин:
— Это был номер сто восемьдесят шесть.
Она не смотрела на Ин Цзинмин, но чувствовала, как на ней неотрывно сосредоточен чей-то взгляд.
Жуань Сюйцю смутилась до кончиков пальцев на ногах, но ей оставалось лишь держать спину прямо и отчаянно притворяться, будто ничего не произошло.
— Сразу предупреждаю: есть у тебя проблемы с головой или нет, сегодня я делаю только обследование. А после него мы найдём местечко и поговорим.
Ин Цзинмин не стала возражать или отвечать.
В её лукавых глазах открыто играла сдерживаемая улыбка, словно она видела Жуань Сюйцю насквозь.
— Чего ты улыбаешься?
— Ничего, просто мне немного любопытно, о чём же Учитель Жуань хочет со мной поговорить.
Она улыбалась, а само словосочетание «Учитель Жуань» двусмысленно слетало с её губ, словно лёгкая дымка — тихое, наполненное необычайной, ни на что не похожей близостью.
Жуань Сюйцю почему-то подумалось, что, возможно, та бессчётное количество раз звала её именно с такой интонацией, но происходило это неизменно в постели.
«Ой, ну тот комплект из чёрного кружева!» — женский голос снова зазвучал в ушах Жуань Сюйцю.
Чёрное кружево…
Чёрное…
Жуань Сюйцю и без того чувствовала себя не в своей тарелке, а при одной мысли об этом её щеки мгновенно запылали.
Она уже собиралась вспылить, как стоявшая за спиной Минъюй окликнула их:
— Не смейте ссориться, живите дружно!
Ин Цзинмин же и вовсе заключила её в охапку, крепко прижав рукой за плечо.
— Обязательно будем, — с улыбкой произнесла она. — Верно, Учитель Жуань?
Социальная дистанция между людьми — вещь тонкая. На таком расстоянии Жуань Сюйцю уже отчётливо ощущала её дыхание, аромат её духов и что-то еще, не поддающееся описанию — например, те же феромоны.
Ин Цзинмин была выше родом, к тому же её тело казалось тренированным, а пальцы — тонкими, но сильными.
Жуань Сюйцю против воли продолжила развивать эту мысль дальше.
Она торопливо отогнала из головы грязные мысли и постаралась натянуть на лицо подобие улыбки:
— К-конечно…
Жуань Минъюй ещё немного понаблюдала за ними, наконец удовлетворённо кивнула и повернулась обратно.
В тот самый миг, когда она отвернулась, Жуань Сюйцю, потеряв всякое терпение, с силой оттолкнула Ин Цзинмин.
Она уставилась на неё раскрасневшимся от гнева взглядом.
Ин Цзинмин влетела спиной в облупившуюся стену; удивление на мгновение мелькнуло в глубине её глаз, но, выровняв равновесие, она вновь смотрела с улыбкой.
Щёки Жуань Сюйцю запылали ещё сильнее, бросив на неё сердитый взгляд, она бросилась вниз по лестнице.
Ранняя осень в Хуайхае ещё сохранила остатки зноя «осеннего тигра», однако в старом доме было прохладно. В лестничном пролёте пестрели пятна света и тени, поднялся ветерок, окружающие кроны деревьев легко затрепетали, и росший за окном ясень тоже зашевелился, роняя желтовато-зелёную листву на припаркованный внизу длинный чёрный внедорожник.
Эта машина выглядела донельзя вызывающе — марки не разглядеть, но с виду казалось, что стоит она баснословных денег. Она отполированным до блеска зеркальным боком замерла посреди этого старого заброшенного района, который лет восемьсот не видел никакого ремонта, и издалека напоминала какого-то гигантского доисторического насекомого.
Выходя из подъезда, Жуань Сюйцю на ходу вбивала незнакомый номер в строку поиска WeChat, как вдруг столкнулась с несколькими бабушками с детьми, которые тыкали пальцами в сияющий чёрный внедорожник:
— Эта машина ещё позавчера с таким грохотом сюда влетела, просто оглохнуть можно!
— Да ну, в районе при школе разве такое возможно!
— Прямо правду говорю, часов в одиннадцать-двенадцать ночи. Ой, это же Учитель Жуань!
Жуань Сюйцю неожиданно окликнули, и спрятаться уже не было никакой возможности.
— Здравствуйте.
Выражение лица Жуань Сюйцю окаменело, но собеседницы ничего не заметили и продолжили воодушевлённо болтать:
— Учитель Жуань, а вы слышали позавчера грохот? Ну, звук мотора этой машины.
— Точно-точно, учителям никак нельзя недосыпать, сегодня всё-таки выходной. Если завтра повторится, я пойду жаловаться в управляющую компанию!
Жуань Сюйцю лишь натянуто улыбалась, не зная, что и ответить.
И в самом деле, стоило Ин Цзинмин выйти из подъезда, как она достала ключи и нажала кнопку разблокировки.
Чёрное чудовище в ответ дважды пискнуло.
Очевидно, машина принадлежала Ин Цзинмин. Позавчера, в тот самый вечер, когда они сошлись вновь, она позвонила Ин Цзинмин, та примчалась в спешке, а потом они…
Проходя мимо неё, Ин Цзинмин неожиданно распахнула дверцу и обернулась:
— Чего застыла? Пошли, только не говори, что тебе совестно.
Выражение брезгливости на лицах пожилых женщин застыло, их взгляды забегали туда-сюда между двумя девушками.
Уши Жуань Сюйцю запылали, она торопливо поклонилась:
— Извините, что побеспокоила позавчера, но я правда не на содержании у богача! Я… я с ней не особо близка, но я прослежу, чтобы она была аккуратнее!
С этими словами она, словно спасаясь бегством, нырнула на пассажирское сиденье.
***
Жуань Сюйцю сидела на пассажирском месте. За окном стояла прекрасная осенняя погода с чистым небом и ярким солнцем — просто загляденье, точь-в-точь как бесчисленные осенние дни в её воспоминаниях. Вот только настроение её вовсе не было таким светлым.
Только что Жуань Сюйцю узнала, что владельца того незнакомого номера зовут по фамилии Сюй, а в её WeChat он записан как Учитель Сюй.
Судя по всему, они не были особо близки, скорее всего, просто коллеги по школе, но странно — почему же она рассказала ей о столь личных вещах? Это заставляло Жуань Сюйцю сомневаться, стоит ли вообще озвучивать собеседнице свои сомнения.
Поскольку дело касалось работы, Жуань Сюйцю приходилось проявлять осторожность.
Она с опаской набирала текст в диалоговом окне, но отправить не успела: сидевшая рядом Ин Цзинмин с улыбкой косилась на неё через зеркало заднего вида.
— Учитель Сюй — моя коллега по офису, она случаем ничего такого по телефону не сказала?
Вся обратившись в слух, Жуань Сюйцю поспешно прикрыла экран телефона:
— Я же сказала, это сто восемьдесят шесть звонило! Ин Цзинмин, зачем ты копаешься в моём телефоне!
Она насторожилась, а вспомнив недавнее, и вовсе рассвирепела:
— К тому же покоем соседей нарушала ты, а люди вообще подумали, что я на содержании у богача. Как ты собираешься возмещать ущерб моей репутации?
— Мне ужасно жаль, но позавчера ты сама меня позвала.
Она смотрела прямо перед собой, а уголки её глаз и густые ресницы приподнялись в лукавой улыбке. — К тому же, Учитель Жуань, насколько я помню, у тебя вроде как номер оператора China Telecom, с какой стати тебе звонить из China Mobile?
Гнев всколыхнулся в душе Жуань Сюйцю, она уже готова была вспылить, но Ин Цзинмин вдруг достала телефон.
— Эй, спокойнее, а то Минъюй испугается, что мы плохо ладим.
Она коснулась большим пальцем аватарки Минъюй, приняв самый что ни на есть ябеднический вид.
Жуань Сюйцю подавилась словами.
Хотя Минъюй уже совершеннолетняя, в глазах Жуань Сюйцю ребёнок остаётся ребёнком.
Она не хотела доставлять хлопот Минъюй, помедлила немного и скрипнула зубами:
— Ладно, ладим так ладим. Останови у аптеки впереди.
Она приняла свой привычный боевой вид. Ин Цзинмин внезапно охкнула от нехорошего предчувствия и бросила на неё несколько косых взглядов:
— Чего тебе?
Жуань Сюйцю промолчала. Вышла, вернулась и держала в руках маленький балончик-спрей.
— Что это?
— Перцовый баллончик от воров.
— От… воров? — Ин Цзинмин опешила и рассмеялась. — Жуань Сюйцю, это называется ладить?
— Это моя граница.
Жуань Сюйцю прямо уселась на кожаной обивке пассажирского кресла, крепко сжав баллончик в руке, будто какое-то секретное оружие.
— С сегодняшнего дня ты обязана держаться от меня на безопасном расстоянии не менее чем в метр, иначе я брызну тебе прямо в глаза… — она искоса глянула на неё и нажала на колпачок. Раздался шипящий звук, водяная взвесь рассеялась в воздухе, и запах оказался по-настоящему едким. — Вот так.
Убрав баллончик и отведя взгляд, Жуань Сюйцю твёрдо решила разрубить гордиев узел разом. Иначе, если мама вернётся и обнаружит, что она не только не рассталась с Ин Цзинмин, но ещё и сошлась с ней по новой, исправить что-либо будет уже невозможно.
— Короче говоря, держись от меня подальше, домашний тиран и развратница.
Однако Ин Цзинмин не только ни капли не сердилась — выражение её лица стало ещё более двусмысленным, вызывающим самые разные мысли, словно она растворилась в бокале доброго, хмельного вина.
— В двадцать один год пора бы уже всё знать, Жуань Сюйцю. Неужели ты никогда не видела, как выглядят следы от поцелуев? — Ин Цзинмин нахмурила брови и покачала головой с печальным, удручённым видом.
Жуань Сюйцю очень хотела громко возразить, но слова застряли в горле, не издавая ни звука.
Ин Цзинмин поняла, что попала в точку, и её глаза изогнулись красивыми полумесяцами:
— А порнофильмы и кино? Тоже не смотрела?
Жуань Сюйцю разгоралась всё сильнее: горела голова, горели щёки, горели уши. Она демонстративно отвернулась, но смех Ин Цзинмин вместе с ароматом её духов всё равно доносился до неё, точь-в-точь как там, на лестничной площадке.
У Жуань Сюйцю не было привычки пользоваться парфюмом, и даже это казалось ей легкомысленным, а вот Ин Цзинмин принадлежала к числу тех, кто готов менять духи хоть каждый день. Ее аромат, как и она сама, был дерзким, наглым — одно его присутствие казалось преднамеренным соблазнением, до ужаса раздражающим.
— Разве я обязана смотреть на эти грязные непотребства?
http://bllate.org/book/32531/3973825
Готово:
