Яо Яо вошла в комнату, одним взглядом окинула обстановку и тут же развернулась, направляясь к выходу вместе с Цюйи и Цюйшан.
— Не знала, что первый молодой господин уже отдыхает. Простите за беспокойство. Продолжайте покоиться — завтра в восемь утра я снова приду по делам.
Едва договорив, она уже переступила порог.
Но за спиной раздался голос Чэнчи:
— Завтра в восемь утра меня не будет во владениях. Если есть дело — говори сейчас.
Яо Яо глубоко вздохнула, остановилась и ответила:
— Тогда приду завтра в шесть утра побеспокоить первого молодого господина.
— Говори сейчас, если есть дело, — последовал ответ. После короткой паузы он добавил: — Заходи. Больше не стану мозолить тебе глаза.
Яо Яо на мгновение замялась, бросила взгляд на служанок — Цюйи и Цюйшан, которые стояли, опустив головы и глаза, — и со вздохом ответила:
— Хорошо.
Войдя внутрь, она увидела, что хотя волосы Чэнчи всё ещё распущены, он уже надел обувь и слегка привёл одежду в порядок. Конечно, до настоящего приёма гостей было далеко, но по сравнению с тем, что было раньше, выглядело уже значительно лучше. Яо Яо с трудом сдержала желание закатить глаза, остановилась у двери и чётко, громко спросила:
— Несколько дней назад первый молодой господин брал с собой Цзунъэ в гости, и тот привёз немало подарков. Разумеется, нужно отправить ответные. Я составила список: здесь указано всё, что получил Цзунъэ, и то, что следует отправить взамен. Прошу первого молодого господина найти время просмотреть и внести поправки, если что-то покажется неуместным. Завтра или послезавтра я отправлю подарки согласно этому списку.
С этими словами она велела Цюйи подозвать слугу у двери и передать записку Чэнчи. Изначально она рассчитывала, что он просто пробежится глазами и согласится, но сегодняшнее положение дел явно оказалось неудобным. Яо Яо уже задумалась, не уйти ли ей сейчас и подождать, пока Чэнчи прочтёт и пришлёт бумагу обратно.
Чэнчи всё ещё сидел на лежанке, но выпрямился и, протянув руку, принял список. Бегло пробежавшись по строкам, он взял кисть и провёл несколько линий. Яо Яо собиралась сказать, что уйдёт, но, заметив, что это займёт совсем немного времени, решила потерпеть. В комнате воцарилась тишина: Чэнчи писал, Яо Яо стояла на полу, а слуги и служанки скромно застыли в стороне, опустив головы. Хотя никто не произносил ни слова, атмосфера становилась всё более странной и напряжённой. Яо Яо чувствовала себя неловко рядом с таким небрежным Чэнчи.
Через несколько мгновений Чэнчи отбросил кисть и сказал:
— Отправляй по этому списку.
С этими словами он откинулся обратно на лежанку. Яо Яо кивнула, приняла бумагу, быстро пробежалась по строкам и уже собиралась проститься.
Но Чэнчи добавил:
— Есть ещё дела? Говори сразу. После завтрашнего дня около месяца меня не будет во владениях.
— Месяц?
— Да.
Яо Яо задумалась и ответила:
— Думаю, больше ничего нет. Если первого молодого господина не будет дома, то на день рождения старого господина в доме Лань восемнадцатого числа первого месяца и на свадебное торжество в доме Цянь шестнадцатого числа второго месяца от дома Чэн пошлют лишь подарки?
— Можно, — коротко ответил Чэнчи.
— Тогда больше дел нет, — заключила Яо Яо и вышла из комнаты. Цюйи и Цюйшан последовали за ней, держа глаза опущенными, но на щеках у обеих играл лёгкий румянец. Яо Яо мельком заметила это и про себя вздохнула: «Ах, вот они — настоящие девушки в самом цвету лет! А я… Уже давно устарела».
28. Глава 26
Праздник Весны уже прошёл, но на улице по-прежнему стоял лютый холод — вода замерзала в воздухе. Тем не менее, Яо Яо уже начала поручать Цюйшан заказывать весеннюю одежду для всей прислуги. Она объяснила, что делает это заранее, чтобы портные могли выполнить работу аккуратно и не стали бы халтурить только потому, что шьют для слуг. Если качество окажется плохим, ещё будет время переделать или вернуть заказ.
Что же касается четырёх настоящих хозяев дома, то с их одеждой она не спешила. Сейчас ещё не вышли модные образцы, а ей и Цзунъэ вполне хватит нескольких простых нарядов. Но для старого господина и первого молодого господина нельзя допускать даже малейшей небрежности. Со старым господином всё ясно — каждый год ему шьют по шесть комплектов одежды из лучших тканей, и редко когда заменяют хоть один новым, если прошлогодний ещё хорош. А первый молодой господин и того важнее: его положение и статус требуют безупречного внешнего вида, ведь именно он представляет лицо всего рода Чэн. Как же Яо Яо могла допустить хоть малейшую оплошность в этом вопросе?
По идее, этим должна была заниматься законная жена Чэнчи, а не она. Но несколько дней назад Чэнчи прямо сказал, что в его крыле всё должно быть устроено так же, как у старого господина. Кроме того, за время своего пребывания в доме Чэн Яо Яо заметила, что Чэнчи совершенно не заботится ни о своей одежде, ни о украшениях. В его покои приписаны лишь несколько мальчиков-слуг; горничных почти нет — только те, что поливают цветы и подметают двор. Мальчики, конечно, не так внимательны, как служанки, да и по сравнению с его телохранителями они кажутся настоящими чернорабочими. Но телохранители и вовсе заботятся лишь о безопасности своего господина и совершенно не вникают в вопросы гардероба. Поэтому зимой Чэнчи часто ходил в одной лишь подкладной куртке. Яо Яо не выдержала и сшила для него два меховых плаща из соболя — с тех пор, по крайней мере, на него не так больно смотреть.
Яо Яо решила для себя: она пробудет в доме Чэн всего два года. Раз уж взялась за дело, пусть делает его хорошо и честно — как монах, отбивающий колокол в срок.
После десятого числа она действительно больше не видела Чэнчи во владениях. Крыло Чуньчжи тоже затихло — правда ли, ложь ли, но никаких новых происшествий больше не случалось, и дом Чэн вновь погрузился в спокойствие.
Шаньшуй приходил к Яо Яо шестого числа и сообщил, что Дунмай с ребёнком приедет к ней на Новый год шестнадцатого числа первого месяца. Яо Яо подробно расспросила о Дунмай, и Шаньшуй заверил, что всё у неё хорошо. Яо Яо кивнула и согласилась. Ей также хотелось узнать у Дунмай, знает ли та что-нибудь о Чуньчжи. С Шаньшуя толку не было — на такие вопросы, касающиеся его бывшего господина, он отвечал крайне скупо. Оставалась лишь надежда на Дунмай.
Шестнадцатого числа первого месяца светило яркое солнце. Шаньшуй доставил Дунмай во двор Яо Яо и, поклонившись, ушёл. Яо Яо велела ему вернуться после обеда за женой, и он кивнул в ответ.
Ребёнку Дунмай и Шаньшуя недавно исполнилось сто дней. Его звали Чэн Дун, а в семье ласково — Дундун. Мальчик только научился переворачиваться, но толстая одежда мешала ему двигаться. Яо Яо немного поиграла с ним, надела заранее приготовленный нефритовый амулет, и Дунмай, не отказываясь, поклонилась в знак благодарности. Яо Яо осталась довольна её поведением и добавила пару золотых браслетов для малыша. Дунмай открыла рот, будто хотела что-то сказать, но проглотила слова и снова поблагодарила, кланяясь.
Яо Яо кивнула и вернула ребёнка матери. Дунмай уложила сына на лежанку, укрыла одеялом и, оглянувшись, тихо сказала:
— Простите, госпожа, мы спешили так, что Дундун не успел поесть.
Яо Яо поняла и велела всем слугам покинуть комнату, после чего кивнула Дунмай. Та поблагодарила и, повернувшись, расстегнула одежду, чтобы покормить ребёнка.
Малыш ел жадно и с аппетитом.
— Да он совсем изголодался! — засмеялась Яо Яо. — Вы что, так спешили?
Дунмай заметно пополнела, и при улыбке на щеках у неё появились ямочки. Она выглядела теперь куда здоровее и счастливее:
— Уже почти два года не видела госпожу. Очень скучала. Хотела покормить по дороге, но на улице такой ледяной ветер… боюсь, малыш простудится…
Она осеклась под укоризненным взглядом Яо Яо.
Та вздохнула:
— Раз почти два года не виделись, чего так торопиться? Покормить ребёнка — разве это много времени займёт? Хотя… ты правильно сделала, что не кормила в пути. Если ребёнок наглотается холодного воздуха, легко заболеть.
Яо Яо наклонилась, чтобы получше разглядеть малыша. Он ел с таким жаром, что свободной ручкой даже потянулся к другой груди, будто боялся, что кто-то отнимет еду. Яо Яо осторожно убрала его ручку, вызвав недовольное «у-у-у» в ответ, и рассмеялась, но больше не стала его дразнить — вдруг поперхнётся.
Дунмай улыбалась, глядя на сына с нежностью и счастьем. Яо Яо с облегчением подумала, что тогдашнее решение выдать её замуж за Шаньшуя было верным.
Когда малыш наелся и уснул, Дунмай уложила его на лежанку, укрыла одеялом и, повернувшись к Яо Яо, почтительно трижды поклонилась в честь Нового года. Яо Яо не успела помешать и поэтому приняла поклон. Затем она подняла Дунмай и тихо сказала:
— Ты, как всегда, похожа на Шаньшуя. Я ведь уже отучила тебя от этого! Всего два года не были вместе, а ты снова вернулась к старому. Зачем эти поклоны? Разве мы не всё уже обсудили?
Дунмай улыбнулась и тихо ответила:
— Госпожа оказала мне великую милость. Поклон обязателен.
— Перестань, — перебила её Яо Яо и мягко похлопала по руке. — Тогда, если бы не ты, не знаю, что бы со мной стало. Дунмай, мы с тобой как сёстры. Больше не говори таких чужих слов.
С этими словами она сменила тему:
— Кормление грудью лучше, чем нянька. Но уход за ребёнком — дело нелёгкое. Шаньшуй нанял служанок или нянюшек?
— Да, он купил двух девочек. С няньками пока не сложилось — хочу найти опытную, чтобы сама рожала и была чистоплотной. Таких нелегко найти.
— Понятно. Раз ищешь, значит, хочешь хорошую. Послушай… У Цзунъэ две няньки — очень опытные. Посмотри, если понравятся, пусть помогут тебе.
— Нет-нет! Люди при маленьком господине — неприкосновенны! — Дунмай замахала руками. — Если Шаньшуй узнает, он меня точно отругает!
— Фу! Ты его боишься? При мне он не посмеет!
Лицо Дунмай покраснело, и она потупилась:
— Людей при маленьком господине трогать нельзя. Прошу вас, госпожа, больше так не говорите.
Яо Яо кивнула. Действительно, все слуги при Цзунъэ подбирались Шаньшуем лично — тщательно, из тысяч выбирая одного. И за всё время ни одного не сменили. Возможно, за этим стоит какой-то особый замысел, и ей действительно не следовало вмешиваться.
— Ладно, продолжай искать. Я тоже посмотрю, может, кого найду.
— Хорошо, — кивнула Дунмай.
Яо Яо улыбнулась:
— Вот уж поистине муж говорит — жена поёт в унисон!
— Госпожа!.. — Дунмай возмутилась, но в глазах её светилась радость.
— Ну-ну, — засмеялась Яо Яо. Затем, бросив взгляд на мирно спящего Дундуна, она потянула Дунмай ближе и тихо спросила:
— Ты что-нибудь знаешь о Чуньчжи, которая раньше служила при молодом господине Чэнъюе?
— О Чуньчжи? — переспросила Дунмай.
— Да, старшая служанка при Чэнъюе.
Дунмай задумалась на мгновение и, наклонившись ближе, тихо спросила:
— Что именно вы хотите знать, госпожа?
— Теперь она стала женой первого молодого господина и живёт в Дворе Цзыцзин. Шаньшуй тебе об этом говорил?
— Нет, — покачала головой Дунмай.
— Я хочу понять, как это вообще случилось? Ведь между ними большая разница в положении. Как они вообще оказались вместе?
Голос Яо Яо становился всё тише, и Дунмай всё ближе наклонялась к ней. Со стороны казалось, будто они шепчутся.
Дунмай подумала и ответила:
— Подробностей не знаю. Похоже, Чуньчжи мечтала занять высокое положение, но случайно попала не к молодому господину, а к первому молодому господину, который как раз вернулся во владения. Первый молодой господин даже посмеялся над этим при Чэнъюе, но тот не обратил внимания. Однако вскоре Чуньчжи оказалась беременна. Так как первый молодой господин почти никогда не бывал дома, Чэнъюй решил сохранить ей честь и спросил Шаньшуя, готов ли тот взять Чуньчжи в жёны и скрыть правду. Шаньшуй согласился, и дело замяли. Ребёнка после рождения отдали на воспитание к старой госпоже. Как первый молодой господин узнал правду — не знаю. Позже Чуньчжи собирались отправить обратно в Дали, но первый молодой господин увёз её с собой. Чэнъюй не стал настаивать, и на том всё закончилось. А потом началась смута, власть сменилась… и вот как всё обернулось.
Дунмай рассказала честно, хотя деталей было мало, сюжет не слишком драматичен, а язык не блещет изяществом. Но Яо Яо тут же развила целую фантазию, и история в её воображении приобрела весьма пикантные очертания — правда, правдоподобность её оставляла желать лучшего.
Выслушав, Яо Яо моргнула пару раз, закрыла рот и серьёзно сказала:
— Вот оно как… Значит, Чуньчжи — весьма целеустремлённая особа.
Дунмай раньше была подготовлена в Тёмном Пике как тайный агент и отличалась сдержанностью и дисциплиной. Но после того как её перевели к Яо Яо и она долго служила при ней, её профессионализм пошатнулся, а сдержанность сошла на нет. Услышав, как Яо Яо называет Чуньчжи «целеустремлённой», она тут же надула губы и возразила:
— Госпожа, вы шутите? Это разве целеустремлённость? Это просто бесстыдство и наглость!
— Ого! — удивилась Яо Яо. Она редко слышала от Дунмай такие резкие суждения. — Видно, материнство пошло тебе на пользу — теперь у тебя и характер появился!
Лицо Дунмай вспыхнуло, и она потупилась:
— Я… я вышла за рамки…
— Ты как раз права, — сказала Яо Яо, похлопав её по руке. — У каждого должны быть свои чувства. Перед близкими не нужно быть такой сдержанной.
http://bllate.org/book/3253/358892
Готово:
