— Отвечу госпоже: она здорова, — немедленно отозвался Шаньшуй и нарочито легко добавил: — Если родится мальчик, пусть, чуть подросши, приходит к маленькому господину в товарищи.
— Не нужно, — тихо покачала головой Яо Яо, голос её был слаб. — Дети — сокровище для родителей. Зачем заставлять ребёнка жить в унижении, если только нет крайней нужды? Воспитывайте его как следует.
На этот раз Шаньшуй замолчал. Он попытался растянуть губы в улыбке и тихо ответил:
— Быть рядом с маленьким господином — уже великая удача для него.
— Тогда, когда настанет пора начинать обучение, пусть учится вместе с Цзунъэ. А насчёт «товарищества» — решим позже.
— Слушаюсь.
— Цзунъэ уже три года. Ты привёз тех детей, которых я просила?
Когда Цзунъэ исполнилось два года, Яо Яо велела Шаньшую найти в деревне несколько ровесников, чтобы те в будущем сопровождали и служили маленькому господину. Год назад Шаньшуй привёл пятерых детей; Яо Яо выбрала троих. Шаньшуй сказал, что сперва их нужно «подготовить», и теперь, спустя полгода, он вернулся в поместье — оттого госпожа и спросила.
— Да, госпожа, они здесь. Хотите взглянуть на них сейчас?
— Да, — кивнула Яо Яо.
Шаньшуй встал, почтительно склонился и вышел. Вскоре он вернулся, ведя за собой трёх мальчиков лет семи–восьми в простых коротких кафтанах.
Едва переступив порог, дети упали на колени перед Яо Яо, сидевшей за столом, и трижды коснулись лбом пола, чётко произнеся:
— Госпожа здравствуйте! Желаем вам здоровья!
Яо Яо кивнула. Она знала, насколько Шаньшуй серьёзно относится к выбору спутников для Цзунъэ, и эти дети были обучены безупречной вежливости. Тихо сказала:
— Поднимите головы.
Дети послушно подняли глаза, опустив взор. Яо Яо некоторое время разглядывала их и с грустью подумала: в этом возрасте дети обычно самые озорные и непослушные, а эти — такие тихие и покорные. Неужели жизнь так их измучила? Или методы Шаньшую особенно суровы?
В её сердце шевельнулась жалость, и голос стал мягче:
— Скажите, как вас зовут?
— Слушаюсь, госпожа, — мальчик слева, похоже, был старшим среди троих. Он снова коснулся лбом пола и ответил первым: — Меня зовут Цуй, имя — Чуэй-эр.
Следом заговорил мальчик посередине:
— Меня зовут Лю, имя — Лю-эр.
Последний добавил:
— Меня зовут Чжан, имя — Чжан-эр.
Яо Яо, до этого полулежавшая в кресле, при этих именах выпрямилась и, улыбнувшись уголками губ, спросила:
— Эти имена дали вам управляющий Чэн или ваши родители?
— Ответим, госпожа… — начал старший, украдкой взглянув на Шаньшую, — …родители дали.
На лице Яо Яо наконец появилась улыбка — хотя и очень краткая. Она посмотрела на Шаньшую и сказала:
— Тогда оставим только имена, без фамилий. Отныне вы будете сопровождать маленького господина.
— Слушаемся, госпожа! — хором ответили дети.
Яо Яо махнула рукой, и они вышли. Шаньшуй остался у двери, помолчал немного и осторожно сказал:
— Госпожа, берегите себя. Маленький господин ещё так юн, а ваше здоровье требует особой заботы.
При этом он бросил взгляд на комки бумаги в углу комнаты.
Яо Яо проследила за его взглядом и тихо ответила:
— Я знаю.
Шаньшуй удалился. Яо Яо ещё некоторое время смотрела на портрет мужчины на стене, потом глубоко вздохнула, встала и вышла из кабинета — пора будить малыша.
Имя Цзунъэ — Чэн Юньфань. Оно взято из стихотворения Ли Бо: «Подними парус из облаков и переплыви море». Так назвал сына Чэн Чэнъюй, и Яо Яо, разумеется, не возражала — ведь это было почти что последнее желание. А прозвище «Цзунъэ» дал дедушка. Он не объяснил, что оно означает, но Яо Яо, кажется, догадывалась: дед надеялся, что внук проживёт жизнь, полную свободы и радости, совсем не такую, как у его отца. Яо Яо полностью разделяла это желание. Главное — чтобы Цзунъэ был здоров и счастлив; всё остальное можно отбросить.
Шаньшуй предлагал начать обучение Цзунъэ в три года, но Яо Яо отказалась. Она хотела подождать до пяти. Ведь детство так важно — как можно было приковывать ребёнка к письменному столу с утра до вечера, заставляя писать иероглифы и учить тексты? Шаньшуй возражал, но Яо Яо была непреклонна, и в конце концов он сдался. Однако он предложил совмещать учёбу с физическими упражнениями, и Яо Яо согласилась: здоровье важнее поэзии и каллиграфии — так она всегда считала.
Разумеется, «не начинать обучение» не означало, что Цзунъэ должен просто бездельничать и не прикасаться к книгам.
В тот день, после утреннего завтрака, Яо Яо повела малыша прогуляться по поместью, а затем — в кабинет. Она уже почти закончила пересказ второй части серии «Семейство Мишки Би-Би», которую помнила с прошлой жизни — видела у родственников. Эти книжки развивали у детей интеллект и эмоциональный интеллект, были очень живыми и интересными. Диалоги она не помнила дословно, но основные сюжеты — да. На самом деле, большую часть она сама придумывала, вплетая в повествование элементы из «Троесловия» и «Правил для учеников» — просто и понятно. Цзунъэ обожал эти книжки: сидел, слушал, как мама читает, и мог внимательно слушать полчаса — для трёхлетнего ребёнка это уже немало. Более того, благодаря любви к книгам он уже знал три-четыреста иероглифов и часто сам читал Яо Яо, хотя и путал кое-что. Но она была очень довольна.
Войдя в кабинет, малыш сначала подошёл к портрету на стене и заговорил:
— Папа, я два дня не был здесь. Ты скучал? Я очень скучал по тебе. Мама на днях снова везла меня к озеру Цзинху — мы наловили столько рыбы! А потом она приготовила мою любимую «рыбу-белку». Когда ты вернёшься, я поделюсь с тобой!
Дети прекрасно копируют взрослых. Когда Цзунъэ было около года, Яо Яо дважды принесла его сюда и так же поговорила с портретом. С тех пор, каждый раз заходя в кабинет, он повторял эти слова сам — как современные дети разговаривают со своими куклами. Это был его способ выразить чувства… но слушать это было особенно горько и трогательно.
Малыш закончил свою речь и побежал к Яо Яо. Та мягко улыбнулась, взяла его на руки и усадила себе на колени.
— Мама, читай «Чей виноват»! — потребовал он, болтая пухлыми ножками.
— Хорошо, — охотно согласилась Яо Яо и начала читать: — «Семейство Мишки Би-Би живёт в Медвежьем Царстве, в доме на дереве. У крыльца начинается золотистая тропинка, ведущая вглубь царства…»
Малыш прижался к ней и тихо слушал. Иногда он прерывал чтение, задавая вопросы: «Как кричит сова?», «Как играют в бейсбол?» Яо Яо всегда останавливалась и старалась ответить. Потом продолжала читать. Правда, чаще всего она говорила: «Мама не знает. Когда вырастешь, сам найдёшь ответ, хорошо?» Такой ответ был вынужденным — она ведь не энциклопедия и не «Сто тысяч почему». Да и «Гугла» здесь нет. Поэтому, что могла — объясняла, а что нет — поощряла любопытство. Вопросы детей порой действительно ставили в тупик.
После нескольких книжек Цзунъэ начал показывать иероглифы и читать их вслух. Потом вдруг отбросил книгу, схватил кисть, обмакнул в чернила и захотел рисовать. Яо Яо быстро накинула на него старую рубашку, расстелила бумагу — и пусть рисует! Конечно, он лишь мазал красками, измазавшись с головы до ног. Но ведь ему три года — он уже мог нарисовать примерные очертания солнца, луны, звёзд, а цифры «один», «два», «три» и иероглиф «человек» получались у него вполне узнаваемо. Если ребёнку нравится — пусть рисует. Как только надоест — не станет его заставлять.
Когда малыш устал, Яо Яо позвала служанку, чтобы та умыла его и убрала беспорядок. Затем она приказала позвать Чуэй-эра, Лю-эра и Чжан-эра. Трое мальчиков вошли в кабинет, мгновенно опустились на колени и, коснувшись лбом пола, произнесли:
— Госпожа здравствуйте! Маленький господин здравствуйте!
Яо Яо кивнула, велев им встать, и обратилась к Цзунъэ:
— Это товарищи, которых мама нашла тебе в деревне. — Она указала на каждого: — Это Чуэй-эр, это Лю-эр, а это Чжан-эр. Теперь вы будете играть вместе, хорошо?
Малыш внимательно осмотрел троих мальчишек и спросил детским голоском:
— А во что вы умеете играть? В футбол? В бейсбол?
Яо Яо пояснила:
— Футбол — это цюйцзюй. А бейсбол — когда бьёшь палкой по мячу. Если попал — победил.
Мальчики переглянулись и робко ответили:
— Цюйцзюй мы умеем. А бейсбол — нет, но можем попробовать. Зато мы умеем играть в шарики, в «солдатиков и разбойников», ловить сверчков и устраивать бои сверчков…
У Цзунъэ почти не было друзей, и теперь, когда появились товарищи старше его, он, конечно, был рад. Но характер у него, видимо, от кого-то такой — чем больше людей вокруг, тем сдержаннее он становился. Маленький, а уже умеет хмуриться. Яо Яо, конечно, понимала его лучше всех: видела, как он еле сдерживает желание бежать играть. Просто не знал, как сбросить важность. Мама пожалела его и подсказала:
— Идите играть. Только будьте осторожны, не уходите далеко от нянь. И помните: к обеду возвращайтесь ко мне.
Цзунъэ согласился. Мальчики хотели поклониться перед уходом, но Яо Яо махнула рукой — не надо. Старший, Чуэй-эр, осторожно взял Цзунъэ за руку, и они вышли. За ними последовали две няни и две служанки. Яо Яо остановила старшую няню и наказала:
— Следите за безопасностью. Если захотят поиграть в песке или грязи — не мешайте. Не вмешивайтесь в их игры и не кричите на этих троих, даже если начнут драться.
Няня кивнула и поспешила за детьми.
Яо Яо вздохнула с облегчением, глядя, как Цзунъэ, едва выйдя за дверь, уже прыгает от радости. Затем она направилась в малую бухгалтерию, чтобы разобрать вчерашние счета. Увы, времени до обеда почти не оставалось.
Когда погрузилась в работу, время пролетело незаметно. Подняв голову, чтобы размять шею, Яо Яо вдруг обнаружила, что солнце уже в зените, а на часах — давно после обеда. Пора искать забывчивого малыша.
Она начала собирать разбросанные бумаги и книги, как вдруг со двора донёсся шум. Среди общего гомона звучал особенно чистый и радостный детский голос:
— Мама! Папа вернулся! Мама! Папа вернулся!
У Яо Яо закружилась голова, бумаги выскользнули из рук. Она пришла в себя и выбежала на улицу. Цзунъэ и трое мальчиков уже ворвались во двор, за ними — Шаньшуй, которого она вчера проводила вниз по горе, а ещё дальше — высокий мужчина в чёрном, с длинными чёрными волосами и знакомыми чертами лица…
Солнечный свет показался Яо Яо невыносимо ярким, глаза защипало, и слёзы сами потекли по щекам. Цзунъэ бросился к ней и закричал:
— Мама, смотри! Папа!
Яо Яо пошатнулась, но удержалась на ногах. Быстро вытерев слёзы, она наклонилась и тихо сказала:
— Цзунъэ, это не твой папа.
— Почему нет? — малыш насторожился и удивился. Он внимательно посмотрел на мать, потом вдруг широко улыбнулся: — Хе-хе, мама! Ты что, не узнала папу в чёрной одежде? На стене он в зелёной рубашке, а здесь — в чёрной, но лицо одно и то же! Пойдём, сравним — увидишь, что это он!
Говоря это, он потянул Яо Яо к кабинету, боясь, что «папа» уйдёт.
Мужчина усмехнулся — в его улыбке читались дерзость и непокорность. Он был похож на Чэн Чэнъюя на восемь десятых, но дух у них был совершенно разный. Яо Яо отвела взгляд, медленно опустилась на корточки и крепко обняла Цзунъэ.
— Солнышко… этот человек… — Она с трудом сглотнула, но не смогла договорить.
Шаньшуй вежливо поклонился и сказал:
— Маленький господин, это не ваш отец. Это старший сын рода Чэн.
— Дядя Шаньшуй? — Цзунъэ повернулся к нему, глаза полны слёз, но он упрямо не давал им упасть. — Почему все говорят, что это не папа? Он же точь-в-точь как на портрете! Почему вы так говорите?
Цзунъэ почти никогда не плакал и редко капризничал. Увидев, как он страдает, Яо Яо вдруг поняла: он так жаждет отца… Её сердце сжалось от боли, и она крепче прижала сына, не в силах вымолвить ни слова.
http://bllate.org/book/3253/358870
Готово:
