Неизвестно, как ей это удалось, но маленькая харчевня рядом с павильоном «Ваньсян» теперь принадлежала Е Тянь. Более того, княгиня Гаоян втайне всё там перелопатила, и за один лишь день заведение превратилось в пустую оболочку.
Первый подарок, который она преподнесла своей дочери, оказался не тем, о чём та когда-либо мечтала, и даже не каким-то именем. Е Вань вышла из дома Е вместе с Е Тянь и Лю Чжэнем, всё ещё пребывая в тёплом, уютном чувстве.
Гаоян действительно постаралась понять её и узнала, что для неё важнее всего — родственные узы, а больше всего она не могла расстаться с младшей сестрой Е Тянь.
Так и появился этот документ на владение недвижимостью.
Лю Чжэнь был в восторге: по дороге он размахивал руками, рисуя в воображении будущее этого здания, и прямо заявил, что хочет возобновить прежнее дело — лавку благовоний.
Е Тянь же чувствовала лёгкую грусть. Е Вань уже рассказала ей правду о своём происхождении, хоть и заверила несколько раз, что ничего не изменится, но девочка всё равно выглядела несчастной. Увидев, что Гаоян подарила сестре документ на здание, она ещё больше убедилась, что та собирается уйти от неё. С одной стороны, её тревожило, что сестринская привязанность угаснет после расставания, с другой — радовалась, что сестра наконец вырвалась из беды.
Павильон «Ваньсян» с утра был переполнен гостями — ходили слухи, что там выступает знаменитый актёр. Однако сёстрам это было совершенно неинтересно. Хунъяо вытянула шею, пытаясь заглянуть внутрь, но, обернувшись, обнаружила, что все уже зашли в новую харчевню.
Она поспешила следом.
Работы в заведении ещё велись, и Е Вань проследила за ними целый час, пока Хунъяо не напомнила ей, что пора идти во дворец — время сопровождать наследного принца. Е Вань пришлось передать надзор Лю Чжэню, погладила Е Тянь по голове и отправилась в путь.
Хотя она до сих пор не понимала замысла Гаоян, кое-что уже угадывала и решила пока следовать течению.
«Если этот малыш придётся мне по душе, — подумала она, — то в будущем будет чем развлечься. А если окажется невыносимым — лучше поскорее избавиться от этой обязанности».
Некоторые стражники во дворце уже узнали её в лицо. Хунъяо и Данъгуй, как обычно, остались ждать у ворот дворца Сюаньхэ. Е Вань знала, что маленький принц не любит, когда за ним присматривают, так что им с подругами было спокойно.
Пэй Мо, как всегда, сидел за письменным столом и выводил иероглифы.
Е Вань подошла ближе и увидела, что на длинном столе уже освободили место для неё. Она немедленно приняла строгую позу.
Совсем скоро из боковой двери вышел наставник и начал распределять задания.
Он в общих чертах рассказал историю Великой Чжоу — от основания до настоящего времени, а затем поручил дяде и племяннику изучать придворный этикет. Обычно за этим следили специальные няньки, но Пэй Мо терпеть их не мог, так что пока пришлось довольствоваться книгами.
Когда наставник ушёл, Пэй Мо написал несколько крупных иероглифов и вдруг задумался.
Е Вань быстро сделала заметки — она верила, что Гаоян действует не без причины, и старалась запомнить всё как следует. Закончив с историей, она обернулась и увидела, что мальчик рисует кружочки: большие, маленькие, одни внутри других, а в некоторых даже точки расставил.
Она подошла поближе:
— Что это такое?
Пэй Мо полностью доверял этой тётушке, которую привела его тётя:
— Это то, что у меня внутри.
Выходит, внутри у него одни кружочки и точки? Е Вань невольно рассмеялась:
— Да уж, в таком юном возрасте и столько мыслей! Чем же ты так озабочен?
Он серьёзно посмотрел на неё:
— Отец говорит, что я без цели в жизни, мать постоянно плачет и говорит, что я не такой, как другие дети. Они говорят, что, раз я их сын, должен учиться ещё усерднее.
Е Вань с сочувствием улыбнулась:
— Тебе всего-то несколько лет! Не надо так много думать. В твоём возрасте не должно быть таких забот. И отец с матерью не всегда правы, знаешь ли.
Лицо Пэй Мо слегка покраснело от возмущения:
— Как ты смеешь!
Она ущипнула его за щёку:
— Так ты уже не зовёшь меня тётушкой? Маленький зануда! Отец и мать говорят, что, раз ты их сын, должен учиться больше. Но спрашивали ли они себя, что, раз они твои родители, должны дать тебе самое главное — любовь? Только с тёплой, заботливой любовью можно стать сильным и в будущем — настоящим мужчиной, на которого можно положиться.
Он с изумлением смотрел на неё. Е Вань улыбнулась:
— Посмотри, наставник каждый день гонит тебя учиться без передышки. А сколько из этого ты реально усваиваешь?
Пэй Мо поспешил оправдаться:
— Отец нанял лучших наставников, это...
Она зажала ему рот ладонью:
— Тс-с... Слышала, что маленькие дети должны быть милыми. Подумай-ка... В твоём возрасте чему стоит учиться? Простой арифметике? Или чтению?
Он откинулся назад и уставился на неё:
— Я всё это уже умею!
Е Вань встала:
— Отлично! Тогда проверю тебя!
Она быстро спросила:
— В миске лежало двенадцать фиников. Из неё вынули девять. Сколько осталось?
Он за спиной незаметно начал загибать пальцы:
— Три.
Е Вань кивнула. Увидев его довольную ухмылку, она приподняла бровь:
— Правильно. А теперь ещё раз?
Пэй Мо уверенно приготовился.
Она наклонилась к нему и с важным видом сказала:
— Слушай внимательно. В миске осталось три финика. Наставник берёт один, потом ещё один и ещё один. Но в конце в миске всё равно остаётся один финик. Почему?
Он широко распахнул глаза:
— Этого не может быть!
Е Вань косо взглянула на него:
— Почему же нет? Подумай хорошенько.
Пэй Мо в отчаянии воскликнул:
— Если все три финика вынули, в миске ничего не останется!
Она торжествующе улыбнулась:
— В миске останется один.
Он недоверчиво вскрикнул:
— Какой ещё финик? Ведь их всех вынули!
Она молчала, лишь весело улыбаясь.
Мальчик сердито уселся, больше не желая писать иероглифы, и уставился в бумагу, пытаясь понять, откуда взялся этот финик. Однако сколько ни думал, так и не мог найти ответа. Стыдно было признаться и спросить у неё. Его вид был настолько комичен, что Е Вань едва сдерживала смех.
Она успокоилась и начала рисовать на бумаге простенькие картинки.
Пэй Мо помолчал немного, вдруг тихо сказал, что понял, и снова замолчал.
Она искоса взглянула на него — он уже взял новую бумагу и снова начал выводить иероглифы.
— Ну что, разобрался? Расскажи!
Он покраснел и опустил глаза:
— Прости, тётушка... Я не знаю. Но сын императора должен уметь делать вид, что знает.
Она рассмеялась:
— И почему же?
Ему стало ещё неловче:
— Дядя так сказал: чтобы выжить, с самого детства нужно уметь притворяться.
Какой честный ребёнок... Подожди-ка. Сердце Е Вань сжалось от тревоги. Он сказал «дядя»...
— Какой именно дядя тебе это сказал?
— Дядя, — Пэй Мо поднял на неё глаза, полные восхищения, но не успел договорить — в зале раздался голос Гаоян:
— Мо-эр!
Е Вань тут же вскочила на ноги.
В ту же ночь Пэй Мо никак не мог успокоиться, думая о том самом финике. Он спросил у прислуживающего евнуха — тот не знал. Спросил у служанки — и она не знала. Тогда он пошёл к императрице и спросил у неё и всех приближённых. Все твердили одно: если все финики вынули, в миске ничего не останется.
Он не верил, что Е Вань обманула его, и стал умолять мать разрешить ему выехать из дворца и повидать дядю.
Две группы стражников расчистили путь, и носилки остановились у ворот резиденции Нинского князя. Пэй Мо сошёл с носилок под приветствие старого управляющего. В резиденции царила тишина; слуги и служанки мгновенно исчезли из виду.
Он шёл с серьёзным видом, но, подойдя к постели Пэй Юя, сразу сменил выражение лица на жалобное.
Пэй Юй погладил его по голове:
— Что случилось? Скучал по дяде?
Пэй Мо тут же рассказал ему загадку, которую задала Е Вань. Старый управляющий тут же вмешался, заявив, что это невозможно, но Пэй Юй махнул рукой, велев принести миску и финики.
Вскоре всё было готово и поставлено перед ним.
Пэй Мо смотрел на Пэй Юя и начал раскладывать финики:
— Один — дяде, один — управляющему, один — мне. Всё, кончились.
— Верно, — одобрительно улыбнулся Пэй Юй. — Мо-эр, ты понял замысел дяди. Многие вещи не таковы, как кажутся на первый взгляд. Даже если ты видишь что-то собственными глазами, это ещё не значит, что так оно и есть на самом деле. Главное — не бояться действовать.
Пэй Мо надулся:
— Но в миске всё равно нет финика!
Пэй Юй кивнул ему, и тот вернул финики обратно в миску.
Теперь в миске, конечно, лежало три финика.
Пэй Юй бросил взгляд на управляющего, и тот сразу взял один финик. Затем Пэй Мо взял ещё один. Тогда Пэй Юй поднял миску и весело произнёс:
— Смотри внимательно! Этот — мой!
Пэй Мо вдруг всё понял. Пэй Юй запрокинул голову, и финик из миски покатился ему в рот. Он прикусил его губами, и в его глазах заплясали искорки веселья, отчего его прекрасное лицо стало ещё ослепительнее:
— Всё-таки своё добро надёжнее держать в животе.
— Хорошо! Я тоже дам тебе свой!
— ...
Мальчик чуть не бросился к нему, но Пэй Юй, несмотря на боль в груди, поднял его высоко над головой, вызвав испуганный возглас управляющего. Дядя и племянник весело возились, но Пэй Юй задыхался от боли. Прищурив свои миндалевидные глаза, он приблизил губы к уху мальчика и прошипел сквозь стиснутые зубы:
— Дяде тоже кажется, что эта тётушка... весьма... интересна. Хочется с ней встретиться. Как быть?
Автор добавляет: Обновление — благодарность читательнице за длинный отзыв. Хотела выложить сразу две главы, но вернулась слишком поздно, поэтому постараюсь сделать двойное обновление завтра. Ждите!
☆ Глава 32. Новая Пэй Минь
Неизвестно с каких пор в императорском дворе начали появляться меморандумы с настоятельным требованием назначить наследника. Все они были отложены в сторону, но фракции продолжали спорить без устали.
Маленький принц был ещё слишком юн, и император дал понять, что склоняется к назначению Пэй Шу наследником престола, чтобы передать ему власть без изменений.
Цинь Ван, до этого лишь развлекавшийся в столице, немедленно выступил против, и даже старый регент был вынужден вмешаться. Пэй Юй же, раненый, уехал в уединение.
Пока шли споры, Гаоян воспользовалась моментом и стала часто водить Е Вань во дворец. Их материнские узы уже стали общеизвестным секретом. Вскоре по городу поползли слухи, и жители всё чаще замечали Е Вань на улицах.
Она была красива и приветлива. Многие стали утверждать, что прежние пересуды о её связях с Пэй Юем и Пэй Шу — всего лишь злобные выдумки, а на самом деле между ними лишь родственные узы.
Историю придумали в нескольких вариантах, но самый правдоподобный гласил следующее: по пути с инспекции дамбы Нинский князь случайно встретил Е Вань и, увидев, что она поразительно похожа на свою тётушку, заподозрил неладное. Позже, благодаря череде случайностей, он привёз её в столицу и провёл расследование. Выяснилось, что настоящая маленькая княгиня, потерянная много лет назад, так и не была найдена, а немая женщина похитила ребёнка и подменила его, отправив настоящую наследницу в чужую семью.
Спустя восемнадцать лет племянник княгини Гаоян случайно встретил её, и эта потрясающая тайна наконец вышла наружу, вернув истинной княгине её законное положение.
Всё это время Пэй Юй и Пэй Шу уделяли ей особое внимание именно по этой причине.
Все эти слухи были лишь злыми домыслами — не более того.
Также просочилась недостоверная информация, что княгиня Гаоян, великая принцесса Чжоу, получившая в своё время титул княгини вопреки обычаю, настаивает на том, чтобы её дочери присвоили титул принцессы.
Эта найденная княгиня была поистине благородного происхождения!
Каждый раз, выходя из дома, Е Вань чувствовала на себе множество взглядов — завистливых, сочувствующих, любопытных. Ей было забавно: Гаоян сумела превратить чёрное в белое. Всё прошлое, благодаря распространяемым слухам, изменило своё направление.
Теперь она была абсолютно чиста перед обществом, хотя самой ей было совершенно всё равно, что о ней говорят.
Хотя она всё ещё недоумевала, насколько далеко зайдёт Гаоян ради неё, Е Вань уже начала верить в её способности — они были достаточны, чтобы предоставить ей тёплую и безопасную основу.
Через два дня император призвал её к себе. Он улыбался очень доброжелательно и сказал, что он с Гаоян обсуждают титул и имя для неё, и предложил самой выбрать.
Гаоян с любовью смотрела на неё и не возражала. Среди множества вариантов вроде «Пинъань» и «Чанълэ» Е Вань выбрала «Юнълэ». Император одобрительно кивнул и спросил, какие иероглифы ей нравятся.
Она указала на иероглиф «минь», пропустив все женственные и мягкие варианты.
Император удивился. Е Вань улыбнулась:
— Если мне дарована новая жизнь, хочу всегда быть на шаг впереди.
Гаоян спросила, что означает «минь».
Она спокойно ответила:
— «Минь» означает «быстрота». В моей судьбе есть «вань» — «опоздание». Слишком многое в жизни происходило со мной с опозданием из-за роковых случайностей. Теперь, обретя новую жизнь, я хочу начать с «минь» — быть проворной в делах и речи. Только так можно обрести вечную радость.
Император громко рассмеялся и одобрил её выбор.
Покинув дворец, Гаоян немедленно приказала Цзыцзяню следовать за ней.
С этого момента история о чудесном возвращении маленькой княгини стала казаться ещё более достоверной и распространилась по городу с новой силой.
Е Вань каждый день ходила во дворец, чтобы сопровождать принца в учёбе. Целый месяц она изучала историю и культуру Великой Чжоу, разбиралась в придворных интригах, одновременно готовя открытие лавки «Ваньсян». Она была так занята, что забыла обо всём на свете.
http://bllate.org/book/3252/358818
Готово:
