— Ты не делай так, — с мягкой интонацией произнес юноша, напоминавший безобидный и податливый комок теста. — Если я действительно в чем-то перед тобой провинился, прошу, скажи прямо, я готов искренне перед тобой извиниться.
Кто бы мог подумать, что на свете и впрямь существуют люди, позволяющие вытирать о себя ноги, словно глиняные болванчики. В толпе раздался веселый смех, но никто из присутствоваших и помыслить не мог, что это их последнее веселье.
Обладатель треугольных глаз лукаво зыркнул по сторонам, в его взгляде мелькнул зловещий огонек, и он внезапно сменил тему:
— У тебя щиколотка-то все еще болит?
Смех стал еще громче.
— Благодарю за беспокойство, сейчас уже не так сильно... — Су Лань с некоторым запозданием сообразил, кто перед ним, поднял голову и холодно бросил: — Это ты.
Каков господин, таковы и слуги. У Лю Линъюня было больше всего подручных и головорезов, и эти паршивые псы вечно злоупотребляли властью своего господина, творили бесчинства, притесняли народ и обижали девушек.
Этот тип перед ним и вовсе был главным среди своры диких собак. Желая услужить своему господину и выслужиться перед ним, этот заядлый игрок бил людей с особой жестокостью и без малейшей жалости, а когда они защищали честь хозяина, один его удар чуть не раздробил Су Ланя щиколотку.
Не мудрено, что Су Лань не мог запомнить всех подряд: после того как в прошлых жизнях он сосредоточил власть клана Су в своих руках, целую ораву подонков, угнетавших людей, сослали в Ведомство Наказаний в качестве первых подопытных крошек для Триста стихотворений — разве станет кто-то тратить время на то, чтобы запоминать имена каких-то крыс.
В его памяти об этой шайке сохранилось лишь одно впечатление: дармовые отбросы, которым требовались баснословно дорогие лекарства лишь для того, чтобы они кое-как протянули и вынесли три вида жестоких пыток.
— Чего ты улыбаешься?
— Я улыбаюсь тому, что дядюшка Фу целыми днями читает молитвы, а у него уродился такой сын, — губы юноши изогнулись в улыбке. — Скажи-ка, у тебя есть бумага, кисть и тушь?
— Найти-то найдется, — с презрением глядя на него, ответил обладатель треугольных глаз. — Среди приготовленных здесь подарков есть и волчьи кисти из Синчжоу, и бумага сюаньчжоу из Наньчжоу, вот только тушечницы и хорошей туши нет. А даже если бы и были — с какой стати мне тебе их давать?
Юноша схватился за живот и расхохотался, словно услышал какую-то уморительную шутку:
— Раз ты не хочешь их приносить, тогда я прямо здесь устрою истерику, буду валяться на полу и голосить. Если из-за этого сорвется день рождения твоего господина...
Су Лань отчетливо, слово за словом, произнес:
— Посмотрим, кому придется хуже, когда во всем разберутся.
Обладатель треугольных глаз в душе не верил, что Су Лань способен на столь мерзкие выходки. Этот парень всегда отличался гордым нравом и не издал ни звука, когда ему чуть не сломали щиколотку, с какой стати ему сейчас вести себя столь бесстыдно и по-хамски?
И в то же время этот человек вполне мог оказаться законченным наглецом. Увидев, что тот ему не верит, он прочистил горло и действительно собрался завопить во весь голос.
— Ты и впрямь посмеешь плакать?!
Обладатель треугольных глаз смертельно испугался и протянул руку, пытаясь зажать юноше рот.
Су Лань заранее просчитал такой исход. Не уклоняясь и не отступая, он взмахнул ногой и саданул наглеца точно в пах, отчего тот растянулся на земле, пропахав носом грязь.
Пока остальные прислужники бросились поднимать товарища с треугольными глазами, юноша сорвался с места, подобно стреле, сорванной с тетивы.
Бесценные волчьи кисти из Синчжоу полетели во все стороны от небрежного взмаха его руки, листы бумаги из Наньчжоу, стоившие целое состояние, разлетелись по ветру, словно весенний пух, а нежно-голубой сычуаньский шелк, о покупке которого столичким знатным девицам оставалось только мечтать, рулонами полетел на землю.
Солнечный свет скользнул по карнизам вниз, к людям, словно журчащий ручей, стучащий по глухим валунам.
Среди близких вод и далеких гор юноша в широких одеждах с просторными рукавами опустился на колени посреди кружащегося бумажного дождя. Ручьи служили ему тушью, а шелк — холстом; он писал размашисто и свободно, ни на секунду не задумываясь и не останавливаясь, являя собой устрашающее зрелище человека, способного в одиночку сдержать тысячи врагов.
Его одежда окрасилась тушью, растрепанные концы волос стали черными от туши, а зрачки казались случайными мазками кисти, мастер которой забыл оставить незакрашенные просветы.
Ни у кого не осталось сил останавливать юношу или любоваться этой красотой, достойной величайших произведений живописи. Они с диким воплем бросились ловить летящую бумагу, но все равно немалая ее часть угодила в воду и безнадежно размокла.
Конец! Всему конец!
Обладатель треугольных глаз уже не мог думать о том, что стоило прикончить этого никчемного упрямца раньше и переломать ему обе ноги, и уж тем более не размышлял, как теперь ползти к молодому господину и заслуживать прощение. В его голове билась лишь одна-единственная мысль: бежать.
Синчжоуские кисти, нанчжоуская бумага, сычуаньский шелк — сколько раз ему придется выиграть в игорном доме, чтобы расплатиться с таким долгом?
Но что еще важнее — он испортил вещи молодого господина. О том, насколько жестоким и злобным нравом обладает юный господин, слуги знали лучше всех. Разве можно остаться в живых, потеряв его вещи?
Оставшиеся перед ними готовые изделия — синчжоуская кисть как орудие письма, нанчжоуская бумага как основа, ручей поместья Су как тушь — стоили столько, что за них можно было купить полгорода.
Поскольку обладатель треугольных глаз бил людей с наибольшим усердием и неизменно околачивался подле Лю Линъюня, он кое-что смыслил в каллиграфии.
Хорошая каллиграфия способна явить себя во всем великолепии, способна устрашить духов и божества, где каждый штрих полон остроты, а границы резкие и четкие. Почерк же юноши был донельзя небрежным — три огромных знака можно было назвать разве что куриной лапой, они не стоили и ломаного гроша, и даже собаки бы на такое не поглядели.
Если всмотреться, эти каракули на самом деле складывались в восемь благопожелательных иероглифов:
Усердно учись и каждый день развивайся.
Юноша выводил самые обыкновенные каракули, однако держался с поразительной уверенностью:
— Эта каллиграфия сейчас ничего не стоит, но вы подождите, пока я добьюсь успеха, тогда она взлетит в цене.
— В те времена за нее можно будет купить не то что полгорода — полстраны отдать не жалко.
Мать твою, да ты же трижды провалил даже самые простые провинциальные экзамены, с какой стати у тебя хватает наглости заявлять, что ты займешь первое место на столичных экзаменах?
Группа взрослых мужчин застыла с остекленевшими взглядами, ноги их полностью онемели, и они рухнули на землю, даже не заметив, как Су Лань машет рукой прямо перед их носами.
Впрочем, Су Лань из лучших побуждений аккуратно собрал весь этот беспорядок, учиненный им же на земле, и разложил всё по своим местам, глядя на них полными сочувствия и нежности глазами:
— У вас всё в порядке, мои дорогие друзья?
А сам-то как думаешь, мы похожи на тех, у кого всё в порядке?!
Прислужников передернуло от боли в сердце так, что их лица исказились. Хотя они молчали, каждый мускул, каждая пора на их лицах вопили и корчились, выражая истинные мысли хозяев.
Больше всех убивался обладатель треугольных глаз. Казалось, будто его искусал сам Лю Линъюнь: его глаза покраснели, а лицо исказилось мрачной злобой:
— Ты понимаешь, что из-за тебя меня сейчас живьем со свету сживут?!
— Неужели? — услышав столь жуткую новость, Су Лань широко распахнул свои кошачьи глаза и прикрыл рот правой рукой. — О небеса, да разве ж это не прекрасная новость?
Он снова изобразил на лице легкую тоску, покачал головой и дружелюбно похлопал собеседника по плечу:
— Эх, а где нынче твоя младшая дочурка?
При жизни дядюшка Фу вечно рассказывал, какая у него чудесная внучка, только вот беда — девчонке достался никудышный отец, и после смерти дядюшки Фу родной отец неизвестно куда ее продал.
Нехорошо, если даже в иллюзорном мире Зеркала Самсары род дядюшка Фу прервется. Это нехорошо. Очень нехорошо. Совсем нехорошо.
http://bllate.org/book/32516/3971643
Готово:
