Ведомство Наказаний, люди в синем.
Как всем известно, провинившихся чиновников, попавших в Ведомство Наказаний, чаще всего подвергают жестоким пыткам, а вся главная тюрьма насквозь пропитана кровью. Дознаватели предпочитают носить темные одежды исключительно из практичности — на них не так заметна грязь.
Если не считать старшего ученика Министра наказаний Чжун Ияо по имени Чэн Далан, во всем Государстве Чэнь не сыскать второго такого безжалостного чиновника, который страстно любил бы светло-синие наряды.
Су Лань мысленно подумал, что ему поистине невероятно не везет с семьей Чэн. При жизни, в нежном возрасте двадцати лет, он сломал ноги Лю Линъюню прямо в переулке, чем привлек пристальное внимание девушки Чэн, а после смерти, будучи отражен в Зеркале Самсары, до полусмерти испугал Лю Линъюня, доведдя того до мокрых штанов, и вновь попался прямо в лапы брату девушки Чэн — Чэн Далану.
Самое жуткое, внушающее всеобщий ужас кровавое доказательство Чэн Далан крутил в пальцах, словно игрушку, совершенно не заботясь о том, что оно может выскользнуть и улететь.
На его губах застыла доброжелательная улыбка, но если присмотреться, в глубине глаз таилась насмешка и холодная ухмылка.
Подумать только, в Поднебесной нашелся преступник, посмевший преступить закон на глазах у стражника Ведомства Наказаний, совершить мошенничество перед лицом стражника Ведомства Наказаний и даже оклеветать самого стражника Ведомства Наказаний, назвав его преступником.
Остатки лапши долголетия не смогли привлечь мелких водных букашек, зато приманили Синего Тигра из Ведомства Наказаний.
Су Лань сохранил на это совершенно бесстрастное выражение лица.
Поистине жуткое дело, его тихая и размеренная жизнь катится к неминуемому смертному приговору.
Синий Тигр заносчиво ухватил юношу за воротник:
— Маленький мошенник, тебе разве нечего сказать в свое оправдание?
Су Лань бросил взгляд назад и с жалостливым вздохом произнес:
— Есть.
— Дядя Чэн, твоя младшая сестрица смотрит на тебя сзади.
Помощник автора:
Второй выпуск в 22:00
Глава 5
4
Благородный муж — сказал и тут же заплакал
Вся безмятежность вмиг исчезла с лица Синего Тигра. Вздрогнув от неожиданности, он резко обернулся, опустил голову и поспешил откреститься от Су Ланя:
— Сестрица, твой брат и этот злобный маленький мошенник не связаны даже ломаным грошем! Ты только умоляю, не поддавайся на его жалостливый вид, он просто обманывает...
Старший сын семьи Чэн с малых лет ничего не боялся и ни перед кем не трепетал, а с тех пор, как поступил на службу в Ведомство Наказаний, стал той влиятельной фигурой, от одного топа ноги которой содрогались все столичные аристократические кланы.
Но сколь бы суров он ни был, в его сердце жила нежность — он панически боялся слез своей младшей сестренки.
Завывал ветер, словно кто-то плакал. Чэн Далан с нечистой совестью поднял взгляд —
Перед ним не было ни души.
Он озадаченно моргнул, а затем с запозданием повернулся к только что державшемуся с таким видом юноше.
Позади тоже никого не было.
Хотя, пожалуй, нельзя сказать, что совсем никого — оставался валяться тот самый потерявший сознание молодой господин из клана Су, перепугавшийся до мокрых штанов.
Вокруг лишь по-прежнему благоухал пруд, да стрекотали цикады, напоминая насмешку юноши.
Уголки губ Чэн Далана изогнулись еще сильнее, на висках и тыльной стороне ладоней вздулись вены, и он с такой силой врезал кулаком по стоявшему рядом старому дереву, что то затряслось всем стволом.
— Хорошо, хорошо, хорошо.
Сквозь зубы процедил он три этих слова:
— Просто замечательно.
Этот кошачий детеныш побежал быстрее некуда, и надо же было какому-то мальчишке дерзнуть дернуть за усы самого Синего Тигра.
Сейчас было время отдыха, и по правилам ему не следовало совать нос в чужие семейные дела — однако еще никогда в жизни Чэн Далана так нагло не водили за нос, и на его лице редко запечатлевалось столь суровое и холодное выражение.
И угораздило же столкнуться с таким невоспитанным ребенком перед самым выходом на службу!
Какая уж тут злость у Синего Тигра — ему хотелось лишь со страшной скоростью оказаться в ведомстве, а затем устроить всей семье этого мальчишки роскошный прием в стиле фирменного набора Ведомства Наказаний под названием Пьяный Цветок Костей.
Неважно, из какого он клана, от монаха храм не убежит, в парадном зале они непременно встретятся. Твердо решив про себя, человек в синем убрал темную деревянную бирку с изображением тигриной головы, с мрачным и спокойным лицом зашагал к парадному входу, выглядя так, будто весь мир задолжал ему восемьдесят миллиардов.
Поместье Су было устроено весьма затейливо: внутреннюю территорию разделял пополам журчащий ручей, а по его берегам тянулись два крытых коридора, не пересекавшиеся друг с другом. Избавившись от общества Синего Тигра, Су Лань с видом человека, которому действительно задолжали восемьдесят миллиардов, ступил в один из коридоров и неспешным шагом направился к парадному двору.
В конце галереи возвышалась большая дверь, за которой скрывался небольшой сад, а дальше располагался парадный зал, где устраивали пышные застолья для гостей, откуда до непрерывности доносились веселый смех и оживленные голоса.
Завидев издалека хромающего юношу, привратники-слуги в спешном порядке захлопнули створки дверей, загородили проход и, задрав носы, преградили ему путь взмахом руки:
— Тебе нельзя входить.
— На воротах же не висит табличка о том, что вход мне и собакам строго воспрещен, — лениво прищурился тощий юноша, раскинув руки с самым беззаботным видом. — На каком основании мне нельзя войти?
На том основании, что твоя родная мать была низкого происхождения, на том, что глава клана питает к тебе отвращение, на том, что в свои девять лет ты трижды провалил детские экзамены и в этой жизни у тебя нет ни малейшего шанса подняться.
Но люди так любят воображать себя благородными мужами, пряча при этом в сердцах длинные змеиные языки ядовитых насекомых. Все эти праздные сплетни они смеют обсуждать лишь за спиной, никогда не решаясь произнести их в лицо жертве.
— Ты пришел без подарка, а потому не допущен внутрь, — старший слуга скосил глаза на переносицу и изрек эту банальность с самым благовидным видом. — Молодой господин, извольте взглянуть: кто из приглашенных гостей осмеливается заявляться на порог с пустыми руками?
Слуга, стоявший позади, тут же подыграл ему в духе хорошего и плохого актеров:
— Молодой господин, нам ведь тоже нелегко приходится, не устраивайте беспорядков.
— Семья Чэн преподнесла в дар нежно-голубую парчу из Шу, великий ученый господин Сун прислал волновую кисть из Синчжоу, не говоря уже о том, что Его Величество хоть и не пожаловал лично, но прислал в подарок целую мастерскую по производству бумаги из Наньчжоу.
Его они называли молодым господином, тогда как Лю Линъюня звали юным господином, совершенно не соблюдая при этом старшинство и разницу в статусах, однако внутренний смысл различался кардинально.
Молодой господин и юный господин — кто чужой, а кто родной, становилось понятно с первого же слова; и вне зависимости от старшинства, первенец должен быть стерт в пыль и втаптан глубоко в грязь.
Су Лань испытывал по этому поводу крайнее недоумение: откуда берутся столь нелепые рассуждения, и что за диковинное правило — «дарить подарки» просто за то, что прогуливаешься по родному дому.
Бросив на Су Ланя косой взгляд, старший слуга противно скривил голос и гнусаво добавил:
— У благородного господина память короткая, видать, запамятовал, кто я такой.
Су Лань присмотрелся к нему повнимательнее: три родинки, треугольные глаза, а на груди красуется бирка с иероглифом «Три». За исключением дядюшки Фу, Су Лань никогда особо не запоминал всю эту прислуживающую поместью Су челядь, а потому медленно переспросил:
— Что такое, я перешел тебе дорогу?
— Перешел дорогу?! — обладатель донельзя примечательных треугольных глаз уставился на него так, будто услышал нечто невероятное, и противным, ехидным тоном протянул: — Молодой господин — хозяин, разве мог он обидеть такого слугу, как я?
Судя по всему, в прошлом он все-таки насолил этому человеку.
Су Лань напряг память изо всех сил, но так и не смог припомнить, чтобы в детстве обижал кого-то подобного. Если только само дыхание не считать преступлением, на что Су Лань мог лишь ответить: «Родившись человеком, я глубоко виноват перед всеми».
http://bllate.org/book/32516/3971642
Готово:
