Ничто не заставит меня предать весь мир, но пусть весь мир предает меня!
Только я могу смотреть на сестрицу, и никому другому не дозволено! Я переломаю сестрице ноги и запру ее так, чтобы никто и никогда ее не отыскал.
Сегодня ты подрезал мне крылья, а в грядущем дне я непременно разрушу твое небесное пристанище.
Всего за три дня Су Лань, переживший такой позор, от которого пальцы на ногах сжались в замок целого замка, успел сменить цвет лица с черного на багровый, с багрового на сизый, а напоследок и вовсе смертельно побледнел.
У берегов реки Забвения околачивались лишь редкие призраки, а молодой человек в обличье духа стоял посреди зарослей цветов, закрыв лицо руками и испытывая невыносимый стыд.
Печали и радости призраков были столь чужды друг другу, что обитавший рядом с Су Лань тысячелетний свирепый дух, увидев, что на свете сыскался кто-то еще несчастнее его самого, прямо на месте избавился от всей накопившейся обиды и тут же вознесся в Небесный Мир, чтобы стать небожителем.
Эту историю бурно обсуждали во всем подземном мире, а Зеркало Самсары превратилось в излюбленное платное место для паломничества. Бесчисленные призраки и злые духи толпами стекались туда, чтобы достичь просветления, и столь многие из них в итоге вознеслись, что небесные чиновники оказались перегружены до предела.
В конце концов бедолагам-трудягам из Небесного Мира пришлось работать сверхурочно всю ночь напролет, чтобы переписать прежнее правило, гласившее: «Духи подземного мира, достигшие великого просветления, могут вознестись». Размашистым росчерком пера они постановили:
Желающий вознестись обязан сперва сдать экзамен.
Квоты на вознесение распределялись по регионам, и поскольку в глухих уголках подземного мира обитали в основном простые смертные, не имевшие никаких зачатков духовных практик, им, естественно, досталось меньше всего мест.
По идее, такому новому призраку, как Су Лань, чей возраст был слишком мал, не полагалось и права участвовать в первом Едином экзамене шести миров. Однако Су Лань стал прямым виновником проведения реформы, да к тому же и само место паломничества у Зеркала Самсары возникло благодаря ему, так что ответственное за заполнение бланков лицо в подземном мире внесло имя Су Лань, даже не задумываясь.
Сами экзаменационные испытания в подземном регионе отличались предельной простотой и жесткостью: экзаменуемый, сохранивший воспоминания всех своих жизней, должен был отправиться на отдельную арену, созданную внутри Зеркала Самсары.
Зеркало извлекало из бесчисленных перерождений самые жуткие и трагичные жизни экзаменуемого, а тот, заняв позицию помощника, должен был помочь материализовавшемуся внутри испытания «себе» бросить вызов небесам и изменить свою судьбу.
Су Лань узнал о том, что он числится среди экзаменуемых, лишь за день до испытания. К тому моменту готовиться к чему-либо было уже поздно, и он, пребывая в полной растерянности, перехватил у какого-то крупного западного осьминога пару уроков выпечки тортов. В день экзамена он кое-как накинул на плечо красную шелковую ленту, после чего суеверные поклонники, уверовавшие в то, что Су Лань способен помочь духам сдать экзамен на высший балл, взгромоздили его на паланкин и понесли вперед.
Как назло, паланкин перегородил единственный путь, по которому толпы призраков направлялись к Зеркалу Самсары. Опираясь на поддержку целого легиона своих сторонников за спиной, Су Лань выскочил из паланкина.
— У меня вопрос! Прочие экзаменуемые начинают с тысячелетиями духовных практик за плечами, и только я умер всего полмесяца назад. Скажите, разве разумно так тянуть ростки вверх, чтобы ускорить их рост?!
— Ты ничего не понимаешь, практику можно совершенствовать постепенно, — полушепотом объяснил Су Ланю старший товарищ, тот самый свирепый дух, который вознесся первым на днях и теперь был прислан из Небесного Мира в качестве наблюдателя на экзамене. — У духов, демонов, чертей и божеств продолжительность жизни самая долгая, а при вознесении духовные заслуги не проверяют — смотрят лишь на то, чтобы у тебя оставалось как можно меньше суетных мыслей и заблуждений. Но сколько ни живи, чем дольше существуешь, тем легче впадаешь в крайности и зацикливаешься на чем-то, а значит, тем проще сбиться с пути и причинить вред другим.
То, что ты смог отправиться на экзамен по вознесению всего через полмесяца после смерти — поистине великое благословение.
Су Лань лишь выругался на столь абсурдное и зловещее везение: кому нужно такое благословение, пусть сам его и забирает!
Он и так прекрасно жил и питался в подземном мире, с какой стати ему снова лезть в Зеркало Самсары и заново переживать свое прошлое горе?
Увы, времени на раздумья не оставалось. По знаку наблюдателя экзаменуемые один за другим полетели в Зеркало Самсары, словно пельмени в кипяток.
Дорога была всего одна, и сидевшего в паланкине Су Лань безжалостно сбило с ног потоком призраков; совершая головокружительное сальто, он оказался втянут прямо в нефритово-зеленое водяное зеркало.
1
Ближе к кровеносным сосудам не подходить, рожать меньше, но здороветь.
В этой жизни Су Лань и главный герой этой эпохи Лю Линъюнь приходились друг другу сводными братьями по разным матерям и отцам.
Верно, даже отцы у них были разными.
Лю Линъюнь родился в результате кровосмесительной связи императора и Великой принцессы, но поскольку мирские устои не могли принять любовь этих брата и сестры, они отыскали отца Су, который ничего не подозревал и согласился стать подставным родителем, даже фамилию ребенку дали императорскую — Лю.
Близкородственные связи ни к чему хорошему не приводят, и этот сорванец Лю Линъюнь с самого рождения страдал приступообразным безумие. Стоило в детстве недугу обостриться, как ему тут же хотелось распустить руки.
Мальчишка с младых ногтей отличался сообразительностью и прекрасно усвоил правило избегать вреда и стремиться к выгоде: родителей он бить не смел, те стояли выше него по положению, слуги и горничные тотчас побежали бы жаловаться, так что идеальным мальчиком для битья оказался худенький, слабый, неспособный дать отпор и вечно угрюмый Су Лань.
Лю Линъюнь прекрасно все контролировал: следы от побоев оставались незначительными и заживали за пару дней, поэтому взрослые неизменно списывали все на детские шалости и случайные травмы во время игр — за исключением того случая в школе, что произошел три дня назад.
Охваченный безумием Лю Линъюнь за глаза сквернословил по поводу покойной матери Су Ланя, и тогда юноша впервые вышел из себя, не стерпев обиды, и отвесил младшему брату пощечину. Однако едва не угодил под ноги сборищу слуг Лю Линъюня, которые едва не сломали ему лодыжку, после чего собственный отец бросил его доживать в каморку для дров.
http://bllate.org/book/32516/3971636
Готово:
