Даже это ему отдал? И правда не поскупился.
Раз Си Ци захотел отдать, Янь Цзин взял.
Он принял артефакт передачи звука: тот был выполнен в виде серёжек. Выглядел он весьма красиво, но у самого Янь Цзина проколов в ушах не было...
Внезапно Янь Цзин озарило, и он сообразил, что эта вещица как раз идеально подойдёт для тех серёг-каффов, которые он отверг.
Оказывается, всё было продумано заранее.
Он многозначительно посмотрел на Си Ци и небрежно убрал артефакт.
Кто знает, сколько он ещё прослужит?
В конце концов, если хозяин артефакта связи погибнет, им ведь больше незачем будет связываться, верно?
— Ладно, можешь идти.
Стоило получить вещь, как он тут же принялся выпроваживать гостя, совершенно не планируя предлагать тому присесть и выпить чаю.
Си Ци послушно последовал его воле и распрощался.
Глядя на удаляющуюся спину гостя, Янь Цзин поднял руку и потёр лоб, блокируя назойливые сигналы Закона Добра и Зла.
— Ладно-ладно, не подгоняй. Знаю, что ты хочешь, чтобы я его убил, но мне ведь нужно сначала собрать улики его преступлений.
Глава 10
Тем временем Чан Хун вернулся снаружи и, едва дойдя до внешней стены двора с жилыми кельями, заметил человека с мечом в руках, стоявшего под навесом крыши.
— Ян... старший братец Ян?
Этот старший брат Ян стоял на несколько ступеней выше него в иерархии подчиненных молодого господина, и в обычных обстоятельствах ему не положено было лично навещать таких периферийных учеников, как он.
Старший брат Ян заговорил без обиняков:
— Лу Бучэн вернулся, и сейчас он в твоей келье.
Лу Бучэн?
В голове Чан Хуна пронеслось множество мыслей, а взгляд стал мрачным и свирепым:
— Как так? С чего это он смог вернуться? Мне нужно...
Старший брат Ян знал, о чём тот замышляет, и тут же перебил его:
— Я пришёл как раз за тем, чтобы ты не совершал глупостей! Он вернулся вместе с тем младшим предком из Зала Уголовного Закона.
С тем самым! Нервы Чан Хуна натянулись.
Хотя Си Ци пробыл в Секте Юньхуа меньше десяти лет, с самого своего появления он пользовался беспрецедентными привилегиями, а кроме того, подобно Посланнику Карающему Зло, носил звание «младшего предка» — невероятно таинственного и несметно дорогого. С такими фигурами им связываться не стоило.
— Ничего не предпринимай и не создавай проблем молодому господину. В ближайшие дни не возвращайся сюда ночевать.
Старший брат Ян трижды подряд повторил слово «не», дав Чан Хуну ясно понять, насколько серьезную позицию заняло руководство.
Только неужели этот терпила и правда способен завести связи с младшим предком из Зала Уголовного Закона? Он отнесся к этому скептически.
Впрочем, он всё же решил подчиниться приказу, полагая, что у старших братьев есть иные распоряжения.
Почтительно проводив старшего брата Яна, Чан Хун бросил взгляд в сторону своей кельи, наконец презрительно фыркнул и направился в другую сторону.
В эти дни придется пожить в чужих кельях.
Внутри же дома Янь Цзин до самой полуночи так и не дождался возвращения своего «соседа по комнате», а потому догадался, что тот, судя по всему, прослышал о новостях и предпочёл заблаговременно уклониться от стычки.
Удивительно осторожен.
Впрочем, не спеши. Янь Цзин зевнул. — Пока это ядовитая змея, — последовал ещё один зевок, — рано или поздно она не удержится и покажет, — зевок, — свои ядовитые зубы.
*
— Зачем это глава пожаловал посреди ночи?
Едва Си Ци вернулся в свою пещеру бессмертных, как получил приглашение.
Цан Суйюань просил о встрече.
Хотя Си Ци и был отправлен со склонов горы, Секта Юньхуа вовсе не полагалась на его силу целиком, воспринимая скорее как парадную вывеску, а поручения и задания он выполнял лишь по собственной воле. По этой причине у него не было особой нужды общаться с обладателями реальной власти, и личный визит главы секты казался крайне редким событием.
Си Ци принял его в передней зале двора Ланьлань.
Артефакт автоматически вскипятил воду и развел чай, но Си Ци не стал пить из того же чайника, налив себе лишь чашку простой воды.
Цан Суйюань обратил внимание на эту деталь.
Хотя Си Ци принимал гостей в своей обители, он никогда не делил ни с кем никакие вещи, в точности следуя своему обычному правилу — проводить четкую границу между собой и остальными фракциями.
Это была отчужденная гордыня, скрытая за безупречной, но холодной вежливостью.
Коль скоро всех принимали подобным образом, он не стал придавать этому особого значения:
— Каковы ваши впечатления от этой поездки в Долину Сокрытия Демонов?
Си Ци лишь улыбнулся безмолвно, ожидая продолжения.
Нуждаясь в помощи, Цан Суйюань был вынужден выражаться прямее:
— Возвращение Посланника Карающего Зло — во всех смыслах благое событие. Закон Добра и Зла — это грозное оружие, дарованное небесным путем роду людскому, а также надежда на искоренение бедствий от нечисти. Мой отец и я постоянно размышляем над тем, как заставить Закон Добра и Зла играть подобающую ему роль.
Си Ци слегка повернул голову, словно заинтригованный этой темой.
— Но вот посланник Янь... — Цан Суйюань намеренно замялся. — Думаю, в этой поездке вы сами смогли прочувствовать нрав посланника Яня.
Все мы признательны за вклад посланника Яня, но должны думать и о будущем мира культивации: миру культивации нужен человек с более устойчивым характером, обладающий большим чувством долга и широтой взглядов, который сможет управлять Законом Добра и Зла. Тот, кто поведет нас к полному разрешению бедствий нечисти ради блага грядущих поколений.
Внимание Си Ци к Янь Цзину было очевидно любому проницательному человеку, но прежде они никак не пересекались. А учитывая черствость и холодность Вэймина к своим ученикам, о какой-либо теплоте ученических связей между ними говорить не приходилось.
Единственным умыслом во всем этом мог быть лишь Закон Добра и Зла.
Будучи частью законов небесного пути, Закон Добра и Зла заключал в себе фундаментальную философию неба и земли.
Сама практика культивации по сути представляет собой постижение и следование Великому Пути, а обладание Законом Добра и Зла равносильно постижению Дао у самого его первоисточника, что дарует двойной результат при половинных усилий. Янь Цзин сумел достичь Сферы Прохождения Скорби в неполные двести лет не в последнюю очередь благодаря природному выдающемуся таланту, но это было неотделимо и от помощи Закона Добра и Зла.
Ни один культиватор не в силах отказаться от подобного искушения.
Что же до того, как тело, не являющееся чистым духовным сосудом, сможет вместить Закон Добра и Зла — заполучив вещь в свои руки, они найдут уйму времени на эксперименты.
С другой стороны, Янь Цзин, судя по всему, тоже положил глаз на Си Ци.
Раз на него обратил внимание Посланник Карающий Зло, на самом Си Ци наверняка тоже лежало немало темных пятен.
Сопоставив эти два факта, Цан Суйюань и принял окончательное решение рискнуть в надежде, что Си Ци станет их союзником в борьбе против Янь Цзина.
Выслушав молча долгую речь, Си Ци наконец заговорил:
— И кого же вы прочите на роль преемника?
Глаза Цан Суйюаня ярко заблестели.
Дело выгорело!
*
Утром Янь Цзин со зевотным стоном открыл дверь комнаты и с первого же взгляда заметил Су Сянъи, стоявшего во дворе с коробкой для еды.
Наконец-то проснулся.
Су Сянъи, прождавший больше часа с полнейшей обидой на лице, не дожидаясь приглашения Янь Цзина, сам шагнул в комнату.
— Младший предок явился, простоял больше двух страж, а ты всё не просыпаешься. Но у него нашлись неотложные дела, от которых нельзя было отвертеться, так что он велел мне подождать тебя. И ещё передал... — Су Сянъи кашлянул пару раз, подражая тону Си Ци: — Прошу извинить меня за задержку. Если он всё еще недоволен, то передай мои извинения и скажи, что позже я лично приду принести повинную.
Этикет безупречен до последней мелочи.
Янь Цзин достал из коробки для еды заказанные им паровые булочки в супе и выставил их на стол:
— Пустяки, я ведь не какой-то придира.
Не придира, а мастер сесть кому-то на шею.
С точки зрения Су Сянъи, Янь Цзин как раз принадлежал к тем типам людей, которые, пользуясь тем, что их младший предок обладает мягким характером и питает к нему слабость, наглеют всё больше и больше.
Впрочем, тут уж действовал принцип — один бьет, другой подставляется, так что ему лезть не стоило.
Он кашлянул пару раз, привлекая внимание Янь Цзина:
— Причину твоего разжалования я уже выяснил. В Долину Сокрытия Демонов тебя сослал один чиновник из Ведомства Чиновников, над ним стоит начальник канцелярии Ведомства Чиновников, над тем — старший ученик пика Юньлай, а над старшим учеником пика Юньлай...
Су Сянъи умолк, решив поинтриговать.
Янь Цзин уплетал одну паровую булочку за другой и даже не думал поддерживать разговор.
Су Сянъи расстроился:
— Почему ты не спрашиваешь меня? Тебе совсем неинтересно, кто главный злодей, из-за которого ты угодил в такое положение? Или ты уже знаешь?
Тогда в Долине Сокрытия Демонов от «Лу Бучэна» исходило немало смертоносной злобы.
— Если я не спрошу, ты что, сможешь сдержаться и не рассказать?
Конечно, не смог бы! Будь Су Сянъи из тех, кому чужды чужие дела, он бы ни за что не стал по собственной инициативе разузнавать всё во всех подробностях, когда сами участники событий даже не просили его об этом.
— Это молодой господин клана Ли, Ли Синлунь.
В Совете Старейшин, не считая главы, заседает семнадцать старейшин, и семь мест из них передаются из поколения в поколение.
Клан Ли как раз занимает одно из таких мест, находясь на третьей позиции и управляя пиком Хэнлуань.
Будучи молодым господином клана Ли, Ли Синлунь при отсутствии непредвиденных обстоятельств в будущем унаследует должность главы пика и место старейшины, и его статус говорит сам за себя.
Су Сянъи вздохнул:
— Среди знатных отпрысков Секты Юньхуа он считается едва ли не самым легким в общении. Мне поистине любопытно, как умудрился ты с ним поругаться.
Легким в общении?
Янь Цзин поднял глаза.
Су Сянъи не лгал.
Хотя репутация Ли Синлуня в Секте Юньхуа не была абсолютной, он неизменно входил в число лучших.
Будучи молодым господином клана Ли, он никогда не давил на окружающих силой своего положения, а при наборе сторонников не смотрел на происхождение. Любой ученик — хоть внутреннего, хоть внешнего круга, — соответствующий стандартам, мог прийти к нему на службу. Это предоставляло низкоранговым ученикам редчайший шанс продвинуться наверх. По этой причине младшие ученики, особенно из внешнего круга, испытывали к нему глубочайшую благодарность. Желающих сложить за него головы насчитывалось немало.
Семь лет назад к нему внезапно привязался некий ученик внешнего круга, обвинивший того в убийстве. Тогда подручные Ли Синлуня проучили наглеца и хитростью изгнали из главного клана. Этим учеником внешнего круга, разумеется, и был Лу Бучэн.
Ли Синлунь до сих пор не выступил с какими-либо объяснениями и никогда публично не упоминал Лу Бучэна, словно всё это не имело к нему ни малейшего отношения.
Таково было всё то, что Су Сянъи удалось выяснить.
— Как думаешь, между вами могло быть какое-то недоразумение? — во время поисков Су Сянъи наслушался немало скверных отзывов о самом Лу Бучэне, но не стал пересказывать их Янь Цзину.
Не говоря уже о мнении остальных учеников, в его собственном представлении Ли Синлунь казался вполне достойным человеком, вовсе не похожим на того, кто станет безнаказанно губить человеческие жизни.
Недоразумение?
Янь Цзин не спешил возражать.
В воспоминаниях Лу Бучэна тот происходил из обычной семьи, состоящей из четырех человек: родителей, его самого и младшей сестры.
Их семья была арендаторами на землях клана Ли. Воспользовавшись каналом, который клан Ли предоставлял своим подчиненным, Лу Бучэн попал в Секту Юньхуа учеником внешнего круга и, если бы не случай, наверняка стал бы одним из бесчисленных безымянных низовых последователей Ли Синлуня.
Но восемь лет назад какая-то нечисть напала на деревню, где жила их семья. Родители погибли, и лишь младшую сестру спас подоспевший культиватор клана Ли, после чего вместе с другими тяжелоранеными сельчанами ее доставили на пик Хэнлуань для исцеления.
Узнав об этом, Лу Бучэн испытал неизъяснимую благодарность и прямо там опустился на колени, отвешивая земные поклоны вестнику клана Ли, принесшему эту весть.
http://bllate.org/book/32514/3971301
Готово:
