Вернувшись в школу, я отсидел две пары, а затем поехал домой за одеждой.
С пакетом в руке я сидел на скамейке под большим деревом на краю школьного стадиона. Глядя на лежащие внутри вещи, я вдруг почувствовал легкую тоску: мой любимый кумир собирается начать свою прекрасную личную жизнь, а я даже две вещи у себя сохранить не могу. Как же тоскливо, но приходится улыбаться. Хотелось заплакать, но здравый смысл подсказывал: нельзя. Что, если через минуту подойдет Сяо Хуайсу, увидит меня, такого жалкого и тихонько роняющего слезы, решит, что я стал жертвой школьной травки, и вздумает отомстить за меня? Ведь он теперь принадлежит профессору Суну! Я не могу позволить ему это сделать! Как преданный фанат, я абсолютно не имею права ставить кумира в неловкое положение на весах амурных дел.
Пока я предавался всяким фантазиям и невольно тихонько хихикал, Сяо Хуайсу неслышно материализовался прямо передо мной. Впрочем, возможно, я был настолько увлечен своими мыслями, что просто его не заметил, отчего и возникло ощущение, будто он появился из ниоткуда. Он бросил взгляд на пакет у меня на коленях, а затем посмотрел на меня:
— Издалека показалось, будто в тебя вселился демон.
Этот случай учит нас тому, что между воображением и реальностью всегда есть разница: вместо жалкого и трогательного зрелища получается лишь одержимость нечистой силой.
Лицо, озаренное улыбкой.
Если бы это было раньше, я бы непременно стал объясняться и всячески защищать свой образ. Но теперь, когда я узнал, что Сяо Хуайсу принадлежит профессору Суну, я уже махнул на себя рукой — мне стало всё равно. Раз одежду удержать не получилось, я просто решительно протянул руку и отдал ее:
— Держи.
Сяо Хуайсу не взял пакет, а вместо этого спросил:
— Ты поел?
Я ответил:
— Нет.
— Сначала поедим.
Не намекает ли Сяо Хуайсу, чтобы я угостил его обедом? Но у меня с собой не было денег, ведь свои последние девять юаней я пожертвовал Цяо Дамаю. С деланно растерянным видом я произнес:
— Я сегодня без денег.
Сяо Хуайсу бросил на меня мимолетный взгляд, повернулся и направился к парковке, бросая на ходу:
— Если хочешь угостить меня, я могу одолжить тебе денег.
Услышав это, я только тогда сообразил, что это он на самом деле хотел меня накормить, но я собственными руками оттолкнул эту возможность. Я ненавидел себя за тугодумие: зачем вообще было открывать рот? Из-за моей глупости бесплатная еда обернулась самопожертвованием, и теперь я горько об этом сожалел.
Вообще-то я собирался отказаться от предложения Сяо Хуайсу, но стоило мне подумать о том, что в будущем у нас больше не будет никаких точек соприкосновения, как я понял: упустить такой обед — слишком большая потеря! Пусть даже в итоге платить придется мне.
После того как Сяо Хуайсу заявил, что одолжит мне денег, он принялся заказывать блюда с поистине царским размахом. И хотя он был моим кумиром, это ничуть не мешало мне оплакивать каждую купюру, которая вот-вот улетит из моего кошелька. Сдерживая сердечную боль, я изобразил вид человека, для которого деньги — пыль, и с улыбкой посмотрел на него.
В перерыве между подачей блюд Сяо Хуайсу сделал глоток чая, поставил чашку и между делом поинтересовался:
— Ты в последнее время подыскиваешь компанию для стажировки?
Я обхватил чашку обеими руками и угукнул:
— Ага, смотрю, все вокруг ищут.
— Ну как успехи?
— Разослал несколько резюме, жду ответа.
— Это ты сказал профессору Суну, что я женат?
Я-то думал, раз Сяо Хуайсу сказал мне по телефону, что это пустяки, значит, действительно ничего страшного, но никак не ожидал, что он подловит меня здесь. Разговор свернул в такое русло слишком быстро, и мое бедное сердечко, естественно, испуганно затрепетало. Собравшись с силами, я попытался сделать вид, что сохраняю невозмутимость:
— Это недоразумение! В мои планы вовсе не входило разрушать ваши отношения, дело было так, вы только выслушайте меня...
Выслушав мои объяснения, Сяо Хуайсу произнес:
— Это дядя Ли сказал тебе, что я женат, чтобы у тебя тоже возникло желание жениться?
Руководствуясь принципом достоверности фактов, я выложил Сяо Хуайсу всю правду. Увидев, что он вовсе не сердится, я мысленно выдохнул и сказал ему:
— Всё так и было… Я принял это за чистую правду… думал, что вы уже женаты, но при этом обманываете профессора Суна…
— О? Выходит, в твоих глазах моя репутация настолько не заслуживает доверия?
— Нет-нет-нет, это я слишком сильно доверяю Ли Чжи!
Я испуганным взглядом уставился на Сяо Хуайсу, который сохранял потрясающее спокойствие даже во время допроса.
Сяо Хуайсу не стал дальше развивать эту тему и вместо этого безмятежно спросил:
— Ты ведь еще даже не начал работать, с чего вдруг такая спешка со свадьбой?
Я отхлебнул чаю и ответил:
— Наверное, люди вокруг них слишком часто об этом твердят, вот они и занервничали. Но я мужчина с ярко выраженными карьерными устремлениями, я уже дал им понять, что для мужчины главное — карьера, а жениться мне пока рано.
Услышав фразу про ярко выраженные карьерные устремления, Сяо Хуайсу вдруг легко улыблся. По правде говоря, мне показалось, что он смеется надо мной, хотя по лицу было не понять, насмешка ли это. Он произнес:
— Раз уж зашла речь... я ведь столько времени после возвращения из-за границы не навещал дядю Ли и тетю Ли…
Я бросил взгляд на лицо Сяо Хуайсу — точную копию лица Ли Ю в те моменты, когда тот не улыбается, — и у меня внутри всё оборвалось. Ни в коем случае нельзя позволять ему ехать к Ли Чжи и Ли Моли! Стоит им встретиться, как проницательный взгляд Ли Моли тут же раскусит все тайны. А вдруг они тогда подумают, что это Сяо Хуайсу совратил меня, из-за чего я забеременел, а потом бросил? В конце концов, Сяо Хуайсу намного старше меня, и Ли Моли вряд ли придет в голову, что это я совратил Сяо Хуайсу, так что в подобную версию она тем более не поверит.
Я запаниковал. Запаниковал так сильно, что едва удерживал чашку в руках.
— Они оба жутко заняты, тебе лучше к ним не ездить.
Я опустил чашку, уперся локтями в стол и посмотрел на Сяо Хуайсу, взглядом призывая его поскорее передумать.
Судя по всему, Сяо Хуайсу никак не ожидал, что я столь прямолинейно стану отговаривать его от визита к Ли Чжи и Ли Моли. Взглянув на меня, он спросил:
— Ты злишься?
Да я молю всех богов, чтобы ты никогда к ним не совался, какая уж тут злость! К тому же я и так знаю, как ты занят.
— Нет. Просто они оба с возрастом всё больше любят проводить время вдвоем, даже я стараюсь лишний тебе раз не попадаться им на глаза и не мешать. Тебе действительно незачем туда ехать, ведь ненавязывание себя — это последнее проявление нашей мягкости.
После моих слов прежнее небрежное выражение на лице Сяо Хуайсу внезапно исчезло. В его голосе послышилась настойчивость, а взгляд стал необычайно серьезным:
— Думаю, раз мы так долго не виделись, дядя Ли простит мне этот визит.
— Да правда не стоит устраивать такие формальности, они ведь даже не знают, что ты вернулся.
Услышав мои слова, Сяо Хуайсу на мгновение замер, слегка прищурился и произнес:
— Тем более должен нанести визит вежливости.
Этот обед показался мне совершенно пресным, а в голове крутились картины того, как Ли Моли гоняется за мной со шваброй наперевес. Сяо Хуайсу спросил меня:
— Тебе невкусно? Почему ты такой бледный?
Напустив на себя радостный вид, я подцепил палочками кусок тушеной свинины, отправил его в рот и, продолжая жевать, принялся нести откровенную чушь:
— Очень вкусно, безумно вкусно! А бледность, наверное, из-за средства для умывания, которым я пользуюсь.
В середине трапезы я осторожно поинтересовался у Сяо Хуайсу:
— Так когда же ты планируешь навестить моих папу и маму?
Сяо Хуайсу отложил палочки, с невероятным изяществом вытер рот, положил салфетку и ответил:
— Пожалуй, в эти выходные.
Сдерживая охватившую меня панику, я с видом крайнего сожаления сообщил ему:
— Ах, мой папа как раз собирается вывезти маму в деревню на фермерский отдых в эти выходные, так что их как раз не будет дома.
Сяо Хуайсу небрежно бросил:
— Тогда на следующей неделе — суть та же.
Пообедав, мы поднялись из-за стола и направились на парковку ресторана.
Главное — потянуть время, а насчет следующей недели придумаем что-нибудь еще. Должен признаться, успешно помешав Сяо Хуайсу встретиться с Ли Чжи и Ли Моли, я почувствовал, как во мне растет гордость.
По дороге на парковку я не мог не восхититься: почему я такой сообразительный? Такой умный? Да еще и писанный красавец!
И пока я предавался этим мыслям, Сяо Хуайсу бросил в меня глубинную бомбу. Меня разнесло на куски, превратив в радугу на краю неба, а в голове стоял сплошной туман.Я и профессор Сун вовсе не состоим в романтических отношениях.
Опомнившись от ступора, я с шокированным выражением лица уставился на высокий и прямой затылок идущего впереди мужчины.
Боже мой!
Неужели… они были секс-партнерами?!
Я пришел в отчаяние. Кто бы мог подумать, что мой кумир настолько идет в ногу со временем и даже заводит себе партнеров на одну ночь!
Однако, погрузившись в разочарование и отчаяние, я невольно предался фантазиям: раз уж сам кумир практикует подобное, может статься, что следующий партнер на одну ночь — это я? В этот момент некий человечек в моей душе ответил мне звонкой пощечиной и произнес: Хватит мечтать, ты же мужчина. Я мысленно пролил в два ручья горькие слезы и одновременно изобразил на лице выражение человека, который тоже всецело идет в ногу со временем. Очень разумным тоном я сказал Сяо Хуайсу:
— Вот оно что. Все мы взрослые люди, на самом деле в этом нет ничего страшного, главное, чтобы вам обоим было хорошо.
— Ты уверен, что правильно меня понял? — Сяо Хуайсу обернулся и окинул меня странным взглядом.
Как я мог не понять?! Моя способность к осмыслению всегда была на высоте, между прочим! И этот Сяо Хуайсу посмел меня презирать!
Нет, он наверняка просто хвастается тем, что состоит в связи с такой прекрасной женщиной, как профессор Сун. Какая низость.
Я выразительно заиграл бровями и намекнул:
— Обязательно говорить об этом прямо? Ой, я все понимаю, только в следующий раз не болтай об этом где попало. Тебе-то ничего не будет, но обстановка в нашей стране все еще не готова принять подъем и освобождение женщин, тебе стоит подумать о профессоре Сун.
Какая черствость! Разве этим стоит хвастаться? Я вовсе не завидую, правда.
Едва я закончил говорить, как он неожиданно остановился и повернулся ко мне лицом. Чуть приподняв подбородок, я уставился на него во все глаза. Он протянул обе руки, ущипнул меня за щеки и потряс мне голову. Ничего не понимая, я заикаясь спросил:
— Ты что делаешь…
— Да вот, проверяю, не плещется ли там внутри вода.
— …
— Мы всего лишь обычные коллеги.
— Ты даже можешь читать почту профессора Сун, и после этого вы просто коллеги?
— Тот компьютер, которым она пользуется в офисе, немного барахлил. Когда я помогал ей разобраться, то увидел присланное тобой сообщение и заметил свое имя. С ее разрешения я открыл его и взглянул, какие тут проблемы?
Я уловил лишь самое главное: профессор Сун и Сяо Хуайсу не были любовниками, а уж тем более партнерами на одну ночь!
Подавив рвущуюся наружу радость, я с невозмутимым видом, как бы невзначай бросил:
— Значит, ты холост…
— Пожалуй, только ты один мог поверить, что те слухи правдивы. — Сяо Хуайсу слегка покачал головой, и в его взгляде промелькнула беспомощность.
Я не собирался сдаваться без боя и решительно приплел сюда Цяо Дамай:
— Цяо Дамай тоже поверила.
Лишь произнеся это, я вспомнил, что моя голова все еще находится в его руках, и, резко согнувшись, выскользнул из его хватки. Вспомнив, как он меня унизил, я сказал себе, что должен проявить твердость — только так можно восстановить свое достоинство и защитить собственную голову:
— Как ты мог только что заявить, что у меня в голове одна вода?! Твоя подруга Ли Тянь очень рассержена этим.
Сунув руки в карманы брюк, он небрежно бросил:
— Разве нет? В голове сплошной кавардак. К тому же, это меня оклеветали, а я еще даже не говорил, что рассержен. Ты же заявляешь, что разозлился? М?
Последняя фраза, прозвучавшая низко и спокойно, вогнала меня в краску.
И правда. Я столько времени незаслуженно подозревал его, да еще и злился на того, кого обидел недоверием! Остыв от стыда, я тут же виновато извинился:
— Прости, я так долго был о тебе худшего мнения.
— Тот, кто не питает никаких надежд на твой интеллект, сообщает, что все в порядке.
Захотелось ли мне подпрыгнуть и затеять с ним драку? Но здравый смысл подсказывал: нужно терпеть.
Этот разговор наконец-то разогнал тучи в моем омраченном любовном мире, открыв путь ясному небу.
Что может быть радостнее новости о том, что человек, которого ты добиваешься, свободен?
В ту пятницу я, по обыкновению забирая Ли Ю на выходные к Ли Чжи, услышал за ужином фразу от Ли Моли, которая заставила меня вздрогнуть.
Посмотрев на Ли Ю, она сказала Ли Чжи:
— Когда Юю только родилась, мне казалось, что она невероятно похожа на Тяньтянь. Почему с возрастом они становятся все менее похожими?
Эти ее слова лишний раз убедили меня в том, как мудро я поступил, оградив их от встреч с Сяо Хуайсу.
Ли Ю зачерпнула ложечкой свой любимый омлет с соленым уткиным желтком и ответила Ли Моли:
— Наверное, я похожа на маму.
Ли Чжи и Ли Моли знали, что я всегда придерживался открытых взглядов на этот счет и охотно обсуждал подобные темы с Ли Ю, поэтому при слове мама Ли Моли не выказала явного раздражения.
Возможно, прошло столько времени, и Ли Моли уже не придавала такого значения тому, кем был второй родитель Ли Ю, как в самом начале. Однако это не значило, что она могла полностью закрыть глаза на прошлое. Я до сих пор помню, как впервые увидел ее взрыв ярости — единственный на моей памяти за всю мою жизнь. До сих пор помню, как, узнав о моей беременности, она пыталась силой заставить меня назвать имя этого человека. Сначала она била меня и ругала, а поняв, что я упертый и ни за что не расколюсь, она битых полгода не проронила со мной ни слова. Это заставило даже вечно игравшую роль строгого полицейского Ли Чжи смягчиться и попытаться меня оправдать. Конечно, в конце концов я выстоял, хотя тот период выдался поистине тяжелым: разочарование родителей, странные изменения в собственном теле и уход любимого человека.
Она положила в тарелку Ли Ю куриное крылышко со словами:
— Когда Юю улыбается, она все равно очень похожа на твоего папу, — и не стала развивать эту тему дальше.
Поужинав, мы вышли на прогулку по двору, чтобы немного развеяться. В половине девятого вечера я достал книжку с приключенческими рассказами, скрестил ноги и уселся напротив Ли Ю на кровати. На ней было надето маленькое ночное платьице с кружевами, волосы рассыпались по плечам. Когда она посмотрела на меня со всей серьезностью, мне вдруг показалось, что она уже совсем большая девочка. Я не удержался, протянул руку, чтобы поправить ей волосы, улыбнулся и уже собирался начать чтение.
Ли Ю произнесла:
— Папа, ты подумал?
Разумеется, я понял, о чем говорит Ли Ю. Я-то думал, что она уже забыла, но раз она придавала этому такое значение, мне пришлось снова закрыть книгу и спросить:
— Ты уверена, что готова?
Ли Ю скрестила руки на груди и ответила:
— По-моему, тут не о чем беспокоиться, — что означало отсутствие необходимости к какой-либо подготовке.
Я почесал в затылке и протянул:
— Дай мне пару минут собраться с мыслями.
Спустя пару минут я сказал Ли Ю:
— Твои дедушка с бабушкой еще ничего не знают об этом. Если я тебе расскажу, сможешь ли ты сохранить это в тайне от них?
Видимо, заметив, что я веду себя на редкость адекватно, Ли Ю тоже с серьезным видом ответила:
— Угу.
Я вполне доверял язычку Ли Ю. Хотя она уже много раз подставляла меня, это были мелочи; в серьезных вопросах она умела отличать главное от второстепенного. В конце концов, мы прошли через столько бурь и невзгод, мороча головы ее дедушке с бабушкой. Теперь же она подросла и заинтересовалась вторым биологическим родственником — я считал это совершенно нормальным, незачем было устраивать из тайны секрет полишинеля.
Перед тем как начать, я специально слез с кровати, проверил, плотно ли закрыта дверь, и, вернувшись, снова сел напротив нее, чтобы со всей торжественностью приступить к просвещению Ли Ю.
Прежде всего я достал телефон с новым экраном и открыл сохраненную в тайнике фотографию — снимок на документы Сяо Хуайсу с сайта нашего университета, который я так долго прятал в памяти смартфона.
Не дожидаясь, пока я заговорю, Ли Ю, не отрывая глаз от экрана, выпалила:
— Вот это он.
Меня передернуло. Ли Ю наверняка приняла Сяо Хуайсу за женщину. Я поспешно пояснил:
— Ты ошибаешься, послушай меня.
Он совсем не такая женщина с мужественной внешностью, какой ты себе представляешь.
http://bllate.org/book/32512/3971170
Готово:
