Новость о том, что Сяо Хуайсу женился, стала для меня тяжёлым ударом. Но будучи неженатым отцом, которому нужно заботиться о ребёнке, я, конечно, не мог расклеиться — самое большее, походил бы в унынии какое-то время. Вот такой я стойкий парень.
Поразмыслив над тем, что раз Сяо Хуайсу теперь женат, в будущем наши пути вряд ли пересекутся, я принял решение: переведу ему на карту деньги только за те туфли, что он мне купил. С одеждой решил повременить — раз он не напоминает, побудет пока у меня. Вроде как память о нём... звучит немного по-идиотски? К счастью, он был слишком занят и у него совершенно не оставалось времени возиться со мной, идиотом. И это немного огорчало.
Моросящий дождь шёл уже с полмесяца, и незаметно наступил прохладный ноябрь. Похолодание нагоняло тоску даже на душу. Шагая по университетскому городку и глядя на устилающий землю ковёр из опавших листьев, я, убитый несчастной любовью, не удержался от вздоха. Наверное, так и пахнет одиночество — аромат одинокого пса, который, если сократить, можно назвать просто псиной.
Больше всего расстраивало то, что за те полмесяца, пока я предавался унынию из-за разбитого сердца, Цяо Дамай, мой лучший друг, даже не заметил моего угнетённого состояния. Не говоря уже о том, чтобы утешить меня и приготовить острую рыбу в кипящем масле. Сердце обливалось кровью.
Я уж было собрался взорваться от обиды и пригрозить Цяо Дамаю шантажом: «Ты до такой степени игнорировал меня, что теперь мою боль искупит только острая рыба!» — как он сам пригласил меня пообедать в старую сианьскую лапшичную возле кампуса.
Закрыв телефон, я пощёлкал пальцами и понял, что в небесах творится нечто странное. И источник этой аномалии явно крылся в самом Цяо Дамае.
Прибыв на место и едва успев сесть, я услышал от него заявление: он переживает крах любви.
Ничуть не удивившись, я протянул:
— Разве ты не расстался давным-давно?
Он одарил меня презрительным взглядом:
— Ты про Сяо Хуайсу? Да когда это было! После того раза я снова влюбился и снова влип!
— Второе признание и снова отказ?
Цяо Дамай выглядел крупным и грозным, но когда он вот так обиженно уставился на меня, мне вдруг показалось, что в этот момент в нём есть что-то даже милое... Стоп, что за бред?
— Не соблазняй брата, у брата есть моральные принципы, а ты эти принципы только что перешагнул.
— Тьфу!
Затем, уплетая холодную лапшу со специями — лянпи, я выслушал всю драматичную историю второй любовной драмы Цяо Дамая. И внезапно сообразил: по сравнению с его остросюжетными любовными трагедиями моя собственная жизнь, пожалуй, не так уж и плоха. Мне было одновременно жаль его и ясно, что в этот раз он проявил просто запредельную глупость, с которой ничто в будущем уже не сможет сравниться.
А дело было так. Некоторое время назад друзья затащили Цяо Дамая на аниме-фестиваль подменить кого-то на стенде. Там он познакомился с девушкой, которая косплеила мужского персонажа из аниме. Она клялась и божилась ему, что, хотя по образу её персонаж парень, интуиция подсказывает: под костюмом скрывается белокожая и писаная красавица. Главным аргументом стало заверение его друга, будто в той группе все поголовно — девушки, косплеящие мужские роли. Вот Цяо Дамай и поверил на слово, что перед ним особа женского пола. Всеми правдами и неправдами, через знакомых знакомых, он раздобыл её вичат. И хотя в профиле значилось «мужской», на аватарке красовалась ледяная и строгая физиономия, а в ленте царил суровый минимализм, он упорно продолжал считать её мягкой девочкой с сильной индивидуальностью, которая лишь скрывает это за маской эксцентричности. Вот так, утопая во взаимных заблуждениях и благодаря настойчивым ухаживаниям Цяо Дамая, они сблизились, и их отношения крепли день ото дня. Позавчера Цяо Дамай решил, что момент созрел, и признался в чувствах. К его великой радости, признание приняли.
Дойдя до этого места, я как раз надломил палочки для еды и в сердцах швырнул их на стол:
— Раз уж тебе ответили взаимностью, какого чёрта ты передо мной выпендриваешься! — Издеваешься над одиноким псом, да?!
— Да послушай ты меня... — Цяо Дамай вовсе не выглядел триумфатором. Он бессильно подпер лоб рукой, и на его лице застыло выражение глубочайшего, необратимого горя.
Поворот сюжета наступил, когда Цяо Дамай, сразу после признания решив ковать железо пока горячо, предложил свидание на следующий день. Собеседник не стал отказываться и прямо и открыто принял приглашение простого парня.
— Сразу после признания я назначил ей встречу на следующий день возле чайной в центральном районе.
— Ага, продолжай.
— А потом я выяснил, что «она» — вовсе не она, а самый настоящий он. И он меня не обманывал.
Я отхлебнул воды, услышал это и, вытаращив глаза от изумления, спросил:
— Переписывался с девчонкой больше полумесяца, а при встрече понял, что перед тобой мужик?! И при этом, когда он прямо сказал, что он парень, ты подумал, что он просто шутит и дразнит тебя?
— Угу...
— То есть, по твоим словам, девчонка, с которой ты полмесяца миловался в вичате, на самом деле оказалась парнем?
— Угу... — Тьфу-тьфу, чуть не заплакал он.
Опустив чашку, я выдержал паузу и изрёк:
— Ну ты и мастер пробивать новые грани глупости в этой жизни... То есть ты, чистокровный натурал, умудрился свести с ума другого натурала и обратить его в свою веру?
— Я понятия не имею, шутил он или нет... — Цяо Дамай скорчил физиономию человека, готового разрыдаться, совершенно в этом не уверенный.
Я молча посмотрел на него и со вздохом изрёк:
— Какая карма... — А затем спросил: — Так ты... встретился с ним в тот день?
Цяо Дамай опустил руки и посмотрел на меня с полнейшим опустошением на лице:
— Меня тогда слегка накрыло, подойти я не посмел и просто сбежал.
Я многозначительно произтянул:
— Погодите-ка, позавчера вроде шёл дождь...
— Угу... — заунывно протянул Цяо Дамай.
— И лило, кажется, знатно...
Чем дальше я спрашивал, тем тише становился голос Цяо Дамая. Он нерешительно кивнул:
— Да...
— А после того как ты сбежал, ты хоть написал ему, чтобы он шёл домой?
— Я сам был в состоянии грогги... забыл... — Цяо Дамай глубоко опустил голову, снедаемый жгучим стыдом.
Я хоть и понимал его шок, но в то же время сочувствовал бедняге, которому угораздило напороться на такого болвана.
— А он с тех пор выходил с тобой на связь?
— Нет...
— Вдруг он заболел?
— Он... кажется, здоровьем не блещет... — Цяо Дамай резко вскинул голову. — Неужели он простудился на ветру и заболел, поэтому и не стал спрашивать, почему я не пришёл?
Видя, что Цяо Дамай потерял всякую опору под ногами, я стукнул кулаком по столу:
— Даже если этот человек не девушка, вы общались довольно долго. Если он заболел, то исключительно по твоей вине! Ты в любом случае обязан проявить инициативу и узнать, всё ли с ним в порядке. А сможете ли вы остаться друзьями — это уже другой вопрос. В конце концов, ты первый начал клеиться, а узнав правду, первым же и дал драпака. Честно говоря, это не по-мужски и безответственно.
Я принялся убеждать Цяо Дамая объясниться с тем парнем начистоту, чтобы не оставлять недомолвок и не заставлять человека думать, будто над ним зло подшутили. Иначе в конце концов они могут стать заклятыми врагами. Раз уж тот, прекрасно зная, что Цяо Дамай — парень, всё равно согласился на отношения (если, конечно, это не был розыгрыш, а всё всерьёз), вся эта история выглядела сущим кошмаром Царь Свирепых Гигантских Обезьян.
Холодная лапша и мясной бургер, купленные на чужие деньги, казались особенно вкусными. Отрабатывая угощение по полной программе, я всю дорогу старательно вразумлял и утешал разбитое сердечко Цяо Дамая. Про себя я не мог не восхищаться: иметь такого друга, как я, — это чистой воды счастье для любого.
И вот, пока мы мирно прогуливались по дорожке университетского городка, Цяо Дамай вдруг хлопнул меня по плечу:
— Смотри-ка, это же профессор Сяо и профессор Сун!
Услышав имя Сяо Хуайсу, я тут же зажмурился и категорически отказался:
— Не хочу смотреть!
Я боялся, что не сдержу бушующую внутри меня яростную энергию ци, подлечу к нему и закричу: ты что, правда женился?! Зачем ты так со мной обошёлся, мерзавец! И зачем только у тебя такая смазливая физиономия? Думаешь, я клюнул бы на тебя, не будь ты таким красавчиком?! Чтобы хрупкая лодка нашей дружбы не перевернулась, мне приходилось сдерживать себя с невероятным трудом.
Цяо Дамай, видимо, посчитал моё поведение странным, больше не приставал и продолжил с завистью в голосе:
— Говорят, профессор Сун встречается с профессором Сяо... Они ведь так подходят друг другу, правда?
Чего?! Этот скот!
Я открыл глаза, сжал кулаки и гневно выпалил:
— Как он смеет?!
Цяо Дамай ошарашенно переспросил:
— Ты о чём?
Этот Сяо Хуайсу — настоящая свинья в человеческом обличье, лицемер! Мало того что женат, так ещё и соблазняет, пудрит мозги нашему всеобщему любимцу — красавице-профессору! Подобное поведение просто возмутительно до крайности.
— Этот негодяй Сяо Хуайсу совершенно не достоин профессора Сун!
Цяо Дамай состроил понимающую гримасу:
— Ты что, фанат профессора Сун? Я вот тоже вступил в студенческий фан-клуб профессора Сун. И все члены нашего клуба считают, что профессор Сяо идеально подходит ей во всех отношениях: и характером, и знаниями, и внешностью. Во всём университете больше не сыскать такого идеального партнёра для профессора Сун, да и в соседних вузах тоже.
Я посмотрел на наивного Цяо Дамая с горьким упрёком:
— Нет, ты ничего не понимаешь в ситуации.
— Какая ещё ситуация?
— Он — форменный зверь в человеческом обличье!
Едва эти слова сорвались с моих губ, как Цяо Дамай странным, многозначительным взглядом уставился... мне за спину. Не успел я обернуться, чтобы разрешить свои сомнения, как сзади раздался знакомый голос:
— Я — зверь?
Тон был совершенно небрежным, но от него у меня сердце ушло в пятки. Сразу видно: моя стрессоустойчивость оказалась куда ниже, чем я думал.
Даже не оборачиваясь, я прекрасно знал, кто это. Я тут же мёртвой хваткой вцепился в рукав Цяо Дамая, глазами умоляя о спасении, и мастерски притворился, что падаю в обморок.
Цяо Дамай мгновенно всё понял, подхватил меня и с максимально серьёзным и встревоженным видом обратился к Сяо Хуайсу:
— Профессор Сяо! У Ли Тяня анемия, он, похоже, сегодня почти ничего не ел, я отведу его в медпункт!
Мысленно я поставил Цяо Дамаю жирный лайк за сообразительность: какую же блестящую историю ты сочинил, дружище!
Сяо Хуайсу произнёс тоном, не терпящим возражений:
— Я сам его отведу.
С этими словами он просто вытащил меня из хватки Цяо Дамая.
Я зажмурился: верхняя половина моего тела болталась в руках у Сяо Хуайсу, зато нижняя намертво обвилась вокруг ноги Цяо Дамая, безмолвно выражая мою глубокую привязанность и нежелание с ним расставаться.
В этот момент Цяо Дамай вдруг что-то вспомнил и испуганно воскликнул:
— Ой, нет! У меня же сейчас пара у профессора Янь! Ли Тянь — я! Тебя! Больше! Не! Провожу!
Затем он силой разжал мои ноги и толкнул прямо на Сяо Хуайсу, выпалив:
— Пусть вас проводит профессор Сяо, я уверен, он не станет держать зла за то, что вы только что назвали его зверем! Мне пора, я опаздываю!
Услышав звук его быстро удаляющихся шагов, моё сердце рухнуло в бездонную пропасть. Я твёрдо решил: если меня забьют до смерти, я всё равно буду притворяться мёртвым до конца. А если не забьют — тем более буду притворяться мёртвым до победного!
http://bllate.org/book/32512/3971166
Готово:
