Мой ответ гласил: — Не гадай понапрасну, твой дядя Сяо — не женщина.
Ли Ю не слишком-то заботливо протянула «а-а», заложила руки за спину и неспешно направилась обратно в гостиную. Краем глаза я заметил, как она потащила свой рюкзак в кабинет.
Когда я заварил свежий чай и вынес его на подносе, Сяо Хуайсу стоял у панорамного окна и смотрел на ливший как из ведра ливень.
Увидев, что я несу чай, он снова вернулся к дивану и сел.
Не дожидаясь, пока я продолжу беседовать с Сяо Хуайсу о звёздах и луне, вынашивая коварный план, как бы незаметно выпросить у него ник в WeChat, донельзя некстати зазвонил дверной звонок. Кого там ещё принесло?!
Я только распахнул дверь, как снаружи на меня набросилось какое-то огромное неопознанное существо.
— О боже мой, батюшку чуть до нитки не промочило, хорошо ещё, что выставка аниме неподалёку! — когда это неопознанное существо подняло голову, я с удивлением понял, что этот тип в серебряном парике и чёрных одеждах — не кто иной, как Цяо Дамай.
Я остолбенел: — С каких это пор ты увлёкся косплеем?
Наблюдая, как он, оставляя за собой лужи, переобувается и шлёпает вглубь квартиры, я услышал его голос: — Брат хорош? Один парень из нашего клуба этим увлекается, и меня в последний момент позвали на замену.
Мокрый насквозь парик из-за дождя сбился прядями, будто ему на голову и лицо вывалили тарелку лапши. Честно говоря, когда он спросил, хорош ли он, мне безумно захотелось отказаться от ответа — что я, собственно, и сделал.
Он откинул волосы назад, разделив их на прямой пробор, заправил передние пряди за уши и, искренне считая себя красавцем, неторопливо поплёлся в сторону ванной: — Твоё молчание означает, что ты завидуешь моей красоте.
Эта источаемая им изнутри самоуверенность заставляла таких наблюдателей, как я, отводить глаза.
Однако красавец Цяо Дамай был настолько поглощен любованием собственной персоной, что совершенно не заметил Сяо Хуайсу на диване.
Спустя мгновение из ванной донёсся яростный вопль Цяо Дамая: — Твою мать, это ещё что за урод?!
Я уже всерьёз задумывался над тем, а не запереть ли Цяо Дамая в ванной, пока мы с Сяо Хуайсу обсуждаем звёзды с луной, выпрашиваем WeChat и устраиваем романтический ужин при свечах, а уж потом выпустить его наружу. Иметь таких друзей — это просто катастрофа для моего имиджа!
Взвесив всё как следует, я вспомнил, что замок в ванной сломан и до сих пор не починен, так что моя попытка заточить Цяо Дамая закономерно потерпела крах, о чём я глубоко пожалел.
Пытаясь поддержать разговор хоть о чём-то, я глянул на небо за окном и произнёс: — Кажется, дождь поутих.
Едва вымолвив это, я тут же раскаялся. Прекраснейшую возможность сблизиться я собственными руками выбросил в окно! Неужели я идиот?
Сяо Хуайсу поставил чашку на стол. Наверное, решив, что я деликатно намекаю ему на уход, он взглянул на меня и сказал: — Пора бы уже, я...
Как так, уходит?! Я же ещё не раздобыл его WeChat! Лихорадочно соображая от испуга, я хлопнул по столу, перебивая его, и с исключительным энтузиазмом выпалил: — Не лучше ли остаться поужинать! Поглядите, как поздно, а дома ещё самому готовить!
Из-за спешки мой голос прозвучал громче обычного.
Услышав это, Цяо Дамай завопил из ванной: — Я вообще-то и собирался остаться у тебя поужинать, пока дождь не прекратится, чего тут ещё спрашивать-то?
Я обернулся и крикнул в сторону ванной: — Тебя никто не спрашивал, не лезь!
Затем снова повернулся к Сяо Хуайсу.
Сяо Хуайсу бросил взгляд в направлении ванной, его глаза блеснули странным, неопределённым выражением. Впрочем, на его лице и без того часто мелькали загадочные взгляды, а раз мне всё равно было не понять их смысл, я предпочёл сделать вид, будто ничего не заметил. Услышав мои слова, он неопределённо кивнул и невозмутимо произнёс: — Что ж, пожалуй.
Тут из ванной вышел Цяо Дамай, вытирая голову полотенцем, и заговорил: — Ты меня не спрашиваешь, так, может, профессора Сяо? Кстати, с чего это вы в прошлый раз оказались вместе с профессором Сяо? — договорив, он поднял голову.
Его лицо застыло от удивления, когда он уставился на нас с Сяо Хуайсу, сидевших в гостиной. Во взгляде его смешались растерянность, шок, изумление и абсолютное неверие.
Помолчав немного, он выдал: — Чёрт, да у меня сегодня точно галлюцинации... — С этими словами он ущипнул себя за руку. Я даже не успел остановить его акт самоистязания — судя по силе натиска, щипок был знатным, и я невольно поморщился за компанию.
Встретив непонимающий и озадаченный взгляд Цяо Дамая, я с честнейшим лицом истинного патриота объяснил: — На улице шёл дождь, профессор Сяо как раз проезжал мимо на машине и попутно подвёз меня и Ли Ю домой.
Цяо Дамай проглотил эту историю без малейших сомнений.
Когда Ли Ю закончила уроки и вышла из комнаты, мы втроём как раз резались в Деземлю. В этой партии Сяо Хуайсу был помещиком, а мы с Цяо Дамаем — беднейшими крестьянами. Мы поклялись на этот раз непременно сокрушить помещика и разделить его земли, поскольку уже проиграли десять партий подряд, оставшись в статусе бедняков, и ни разу не смогли дать отпор — каждая наша попытка борьбы безнадежно и безжалостно давилась на корню. Это было просто невыносимо, сущее зрелище для слабонервных.
Увидев закончившую уроки Ли Ю, я мгновенно предал Цяо Дамаю забвение и обратился к девочке: — Ли Ю, иди сюда, выручай папу, а я пойду стряпать!
Если мы продолжим в том же духе, я окончательно разочаруюсь в жизни и больше никогда не прикоснусь к картам, а разве могу я лишить себя столь прекрасного способа убить время? Уж этого допущено никак нельзя.
Ли Ю играла с Ли Чжи и госпожой Ли Моли в Деземлю с двухлетнего возраста, так что обладала богатейшим двухлетним опытом подпольной борьбы. Сейчас её навыки ничуть не уступали моим, и в паре с Цяо Дамаем у них должно было получиться неплохое комбо. Со спокойной совестью я самоустранился.
Пока я орудовал лопаткой на кухне, до меня донёсся радостный голос Цяо Дамая из гостиной: — Ха-ха-ха, в этот раз помещик я, вам конец!
Про себя я подумал, что Цяо Дамай совершенно не видит реального положения дел. Раньше у него хотя бы был союзник, а теперь и вовсе никого — отец с дочкой вдвоём раскатают этого одинокого помещика в два счёта, словно в игрушки играют.
Когда я объявил троице в гостиной, что ужин готов, Цяо Дамай обернулся ко мне, сплошь залепленный бумажными полосками — лица было совсем не разглядеть. Я изумленно протянул: — Мы же вроде лица разрисовывали? Почему вдруг перешли на бумажки?
Цяо Дамай с обидой в голосе ответил: — Я больше никогда в жизни не буду играть в Деземлю.
Ли Ю улыбнулась и сказала: — У дядюшки Цяо на лице уже не осталось свободного места для рисунков, пришлось клеить полоски.
Я: — ... — и одарил Цяо Дамая сочувственным взглядом, хотя бедный товарищ Дамай сквозь слои краски и бумаги вряд ли мог это увидеть.
После ужина Цяо Дамай, у которого уже явно развилась психологическая травма, стремительно подхватил рюкзак и сбежал, словно ошпаренный — судя по всему, возвращаться в это горестное место ему больше не захочется никогда.
Проводив Сяо Хуайсу до порога, я долго подбирал слова и наконец выдал: — Профессор, какой у вас номер WeChat? У меня с собой нет наличных, я позже скину вам деньги на WeChat, а что до пиджака... подождите, пока я его постираю, и верну. Честное слово, постираю так, что он будет выглядеть точь-в-точь как новенький.
Сяо Хуайсу, не задумываясь, ответил: — Не нужно.
Не нужно? Это ещё что значит? WeChat не даст?
Я мгновенно изобразил лицо, полное горьких слёз, прижал руку к груди в попытке разжалобить его жалобным видом, бессовестно выклянчивая контакт, и скорбно вопросил: — Почему...
Я прекрасно понимал, что до номинации на Оскар моему выражению лица далеко, но побороться за какую-нибудь премию Байхуа или вроде того — запросто. Чистопородный лучший актер! Одновременно мне стало горько оттого, что скауты нынче слепы на глаза и до сих пор не разглядели столь перспективного самородка, который обречен взорвать сцену.
Тут сидевшая в комнате Ли Ю с моим телефоном в руках соскочила с дивана, подбежала к столу и выпалила: — Папа, пока ты стряпал, я уже добавила дядю Сяо в контакты.
Вот это неловкость.
Сохраняя мину при плохой игре, я распрощался с профессором Сяо Хуайсу, захлопнул дверь, мгновенно подлетел к Ли Ю, забрал у неё телефон и торжественно выразил дочке благодарность, после чего приступил к разведке боем — шерстить ленту друзей моего кумира.
Да ладно...
А лента-то донельзя скудная?
Ни единой фотографии?
Я пролистал всё буквально за пару секунд — сколько там публикаций за целый месяц набралось? И ни слова о личной жизни! И как мне теперь узнать кумира получше?
Сплошное разочарование.
Судя по всему, для Сяо Хуайсу WeChat служил исключительно средством быстрой связи, а выставлять свою жизнь напоказ ему было неинтересно. Вот лента и зияла пустотой, напоминая заброшенную горную долину, поросшую бурьяном, к которой боязно и приближаться. То ли дело я: стоило открыть мою ленту — пестрит яркими красками, изобилие на любой вкус! Стоит съездить в городской парк развлечений, как руки так и чешутся выложить штук восемьдесят фотографий, запечатлев весь восторг от поездки. От неё так и веяло бурной жизнью, неукротимой страстью и энергией.
Впрочем, падать духом я не собирался. Успокаивал себя тем, что заполучить контакт — уже полдела. Это значит, что я стал на шаг ближе к кумиру, товарищи! Разве победа революции за горами? Вовсе нет!
Пожалуй, стоило сменить тактику и зайти с другой стороны.
Например, выведать у старейшины Ли Чжи кое-какие подробности о делах семьи Сяо. Не откладывая в долгий ящик, на следующий же день я с радостью поволок Ли Ю к её дедушке с бабушкой.
Когда дверь открыла Ли Моли, которая ранним утром застала меня на пороге в маске для лица, она, должно быть, решила, что это курьер с молоком. И хотя разглядеть её эмоции под маской было затруднительно, шок в глазах читался абсолютно нескрываемый.
— Ты чего тут забыл?
Какая мать станет с порога спрашивать сына, зачем он припёрся? Закатив глаза, я затащил Ли Ю в прихожую и, разуваясь, бросил: — Соскучился, заглянул проведать, нельзя разве?
— Виделись позавчера, по чему тут скучать?
Пробормотав это, Ли Моли больше не обратила на меня внимания, взяла переобувшуюся Ли Ю за руку и уверенно зашагала вглубь квартиры. Сердце обливалось кровью — неужели вторая рука не могла ухватить твоего прекрасного сына?
Пройдя внутрь, Ли Моли крикнула хлопотавшему на кухне пожилому мужчине: — Ли Чжи, добавь ещё порцию яичного заварного крема, Юю пришла.
— Сейч-час! — раздался раскатистый голос. Никто иной, как Ли Чжи.
Оставив деда с внучкой болтать в гостиной, я неспешно притопал на кухню и изъявил сыновний долг — вызвался помогать старому товарищу Ли Чжи. Накрошить зелёного лука, разбить яйца, всыпать соли, добавить соевого соуса — в общем, мы с товарищем Ли Чжи сработались на удивление слаженно.
Почувствовав, что момент настал, я поинтересовался у Ли Чжи: — Мамка-то чего это с утра пораньше в маске разгуливает?
Ли Чжи ответил: — Твоя мать когда хочет, тогда и мажется, тебе-то какое дело?
Такая яростная защита раздражала до крайности, старик даже не подумал о том, что наносит душевную травму одинокому парню вроде меня. Решив сменить пластинку, я переставил пиалу с яичным кремом в пароварку и спросил: — Где наш старейшина нынче пропадает?
— Южный парк, северный, Центральный парк... везде.
— До чего же унылая жизнь: сплошные парки да скверы. Не думал за границу съездить развеяться?
Ли Чжи скосил на меня глаза, продолжая кромсать овощи: — У твоей матери в танцевальном ансамбле сейчас вовсю репетиции да мероприятия, когда ей по заграницам рассиживаться? Ты что, не знал, что она теперь заместительница руководителя ансамбля? Как человеку ключевому, дел у неё невпроворот. То ли дело ты: учишься спустя рукава, чем твоя жизнь от откорма свиней отличается?
Неужели обязательно одновременно превозносить собственную жену и безжалостно топтать сына в грязь?
— Вот оно как... — протянул я, делая вид, будто говорю невзначай, и намеренно пропуская мимо ушей оскорбительные сравнения. — Кстати, вы со старейшиной Сяо всё ещё общаетесь? Сто лет их не видел, как они там за рубежом поживают?
— После эмиграции связь подрастерялась, — Ли Чжи сгрёб нарезанные овощи в сторону и принялся за мясо. — Впрочем, кое-как общаемся.
Я взял со стола нарезанную соломкой морковку и принялся жевать, внимательно прислушиваясь.
— Сынок твоего дяди Сяо уже женился... Да кстати, у тебя-то какие планы? В прошлый раз твоя тетя Хо говорила твоей маме, что хочет сосватать тебе девушку. Выкрои время, сходи на свидание. Не будешь же ты вечно один с Юю возиться? Ты ведь уже на четвёртом курсе, скоро дипломируешься и пойдёшь работать. Как закрутишься на службе, разве сможешь таскать Юю за собой, как сейчас?
Каково это — испытать полное крушение всех надежд? Застыв с морковкой в руке, я тупо уставился на Ли Чжи, не веря собственным ушам.
Заметив, что я замер, Ли Чжи обернулся, окинул меня взглядом полного отчаяния и с убитым видом произнёс: — Ты куда эту морковку суёшь?!
Осознав, что я машинально попытался воткнуть морковку себе в нос, я с невозмутимым видом вытянул её обратно, после чего механически направил ко рту. Старик Ли Чжи, чьё терпение лопгло окончательно, безжалостно вытолкал меня из кухни — убитого горем и по-прежнему погруженного в пучину шока.
Завидев сидевшую на диване в гостиной Ли Ю, я вдруг отчаянно захотел разрыдаться, оплакивая ещё не начавшуюся и уже утерянную любовь. Но, помыслив о собравшихся в доме старших и младших, я испугался их напугать и сдержал слёзы. От этого подавленного горя мне сделалось ещё тоскливее.
http://bllate.org/book/32512/3971165
Готово:
