Только что начавшийся октябрь всё ещё стоял очень жарким. Утром аппетита особо не было, и, поразмыслив, я решил съесть миску недорогого и вкусного тофу-пудинга — сладкого.
Когда Цяо Дамай подбежал ко мне и заявил, что, похоже, влюбился в Сяо Хуайсу, я сидел за столиком у окна в ресторане и любовался снующими туда-сюда парочками, которые кормили друг друга завтраком. Не удержав равновесия, я выплюнул порцию тофу-пудинга прямо ему в волевой лоб. Брезгливо вытирая лицо от моих брызг, он возмутился:
— Ты чего такой нервный?
Разве я мог не нервничать? Мой лучший кореш неожиданно и тихо стал моим соперником в любви! В голове отчаянно зашумело, я примостил свою миску с тофу-пудингом на стол и впился взглядом в малейшее изменение мимики Цяо Дамая, надеясь обнаружить, что он просто шутит со мной. Но, к сожалению, он не шутил. Судя по моему знакомству с ним, он делился своей радостью вполне серьёзно, и его взгляд ясно говорил, что эта радость не содержит ни капли фальши или розыгрыша. Чтобы не дать этой долгой, гармоничной и прекрасной дружбе пойти прахом, я попытался её спасти и потому проникновенно, с бесконечным дружелюбием уговорил его:
— Вы не подходите друг другу.
Впрочем, подходят они друг другу или нет, я и сам не знал — в конце концов, я же не паразит у Сяо Хуайсу в животе. Говоря так, я руководствовался лишь собственным эгоизмом: мне безумно не хотелось превращаться со своим другом в заклятых врагов на любовном фронте. Конечно, вражда из-за любви — дело привычное как в реальной жизни, так и в кино или сериалах, но терять Цяо Дамая мне всё равно не хотелось. Без хвастовства скажу: его рыба в остром бульоне — это лучшее блюдо из рыбы, что я когда-либо ел в жизни. При мысли о том, что в будущем я больше не смогу попробовать его рыбу, моё сердце обливалось кровью, а голова кружилась ещё сильнее.
Цяо Дамай сперва состроил сомневающуюся физиономию, а затем его лицо сменилось крайним изумлением. Посмотрев на меня, он выдал:
— Ты что, тоже любишь Хуайсу?
После этого на его лице проступило выражение мучительной сладости, и он вздохнул:
— Впрочем, она такая замечательная, неудивительно, что за ней столько ухаживают и что она всем нравится.
Закончив говорить, он снова глупо улыбнулся — так улыбаются только люди, погруженные в абсолютное счастье.
Выслушав его, я замер. Неужели это и так заметно? Я же вроде так глубоко всё скрывал! Или мои тайные вожделения к Сяо Хуайсу стали настолько явными и глубокими, что я сам этого не замечал? Впрочем, эта безответная страсть зрела в одиночку уже больше четырёх лет. Даже если бы её заперли в винном погребе, аромат жажды любви всё равно пробился бы наружу. Наверное, было вполне закономерно, что такой грубый мужлан, как Цяо Дамай, раскусил меня с первого же взгляда, — утешил себя я.
А может, Цяо Дамай тоже изучил какую-то секретную технику? Или... наслал на Сяо Хуайсу любовного червя? Да уж, любовного червя... Иначе я просто отказывался верить, что всё это происходит наяву.
С тех пор как я узнал, что беременен и обладаю странным телосложением, способным давать потомство, я стал подозрительным и вечно предавал миру всякие нереалистичные фантазии.
Заметив, что моё лицо застыло в выражении а-ля «я так и знал», Цяо Дамай хмыкнул и сообщил:
— Ну тогда тебе ничего не светит. Я уже признался ей в WeChat, и у меня есть процентов семьдесят уверенности, что она согласится.
Остолбенев, я совершенно выпал из реальности и, гневно хлопнув миску с тофу-пудингом о стол, выпалил:
— Ты действуешь достаточно шустро! И всё так скрывал, даже в WeChat добавил! Ты просто...
Я хотел сказать «ты просто бессовестный», но разве стремиться к любви — это преступление? Никакого преступления! Пришлось исправиться:
— Совсем совесть потерял!
Даже мы с ним в своё время обменялись контактами в QQ, когда он помогал мне подтягивать учёбу! Только QQ! А Цяо Дамай умудрился добавить её в WeChat! Я колотил себя в грудь — мне казалось, что я умираю. Разве отношения этих двоих развиваются не слишком стремительно? Сколько вообще Сяо Хуайсу уже находится в стране? И надо же было Цяо Дамаю её охмурить! До чего же легко Сяо Хуайсу поддаётся на уловки, просто ни стыда ни совести! Он меня глубоко разочаровал!
— Хе-хе... Вот тут ты ничего не понимаешь. Есть такая поговорка: кто первый встал, того и тапки, а кто опоздал, тот и пострадал. На любовном фронте всё до жути жестоко. Братуха преподаёт тебе сегодня урок: любишь кого-то — будь инициативнее. Какой толк сидеть и сохнуть по кому-то в тишине? Досидишься до пустой скорлупы!
И тут я внезапно подумал, что Цяо Дамай чертовски прав. Какой толк от молчаливой тайной страсти? Почему я понял эту истину только сегодня? Но теперь что ни говори — уже поздно. Чужой прекрасный цветок вот-вот окажется сорван, у ребёнка вот-вот появится отчим... Стоило мне представить, что если в будущем Ли Ю и Сяо Хуайсу вдруг сойдутся, то Цяо Дамай станет отчимом Ли Ю, а я окажусь в положении того, кто связан с Цяо Дамаем через его бывшую и нынешнюю... Нет, Цяо Дамай-то хотя бы при деле, а я даже в дело не вступил, мне досталась лишь задница.
Пройдя через жестокую внутреннюю борьбу и всё ещё не желая сдаваться, я с видом знатока заявил ему:
— Хватит болтать. Если хочешь, чтобы я отступился, докажи, что она действительно приняла твои ухаживания. Только тогда я поверю, что ты не просто мелешь чушь.Цяо Дамай с самодовольным видом вытащил телефон и сказал: Не поверишь, пока не увидишь гроб, да?
Глядя на его самоуверенную физиономию, источающую желание врезать ему как следует, я почувствовала, как на душе скребут кошки. На девяносто девять процентов я верила словам Цяо Дамая, но мне всё же хотелось убедиться во всём лично — действительно ли Сяо Хуайсу ответила отказом. Как там говорится? Не успел выступить в поход, как уже погиб. Я же еще даже не выступила, а уже потерпела поражение.
Под моим отчаянным взглядом Цяо Дамай открыл WeChat и ткнул на аватарку девушки по имени Сяо Хуайсу.
Цяо Дамай: Хуайсу, я понял, что влюбился в тебя.
Цяо Дамай: Будь моей девушкой.
Сообщение отправлено тридцать минут назад.
Сяо Хуайсу: Извини, у меня уже есть тот, кто мне нравится.
М? Сяо Хуайсу?
Хотя признание Цяо Дамая было столь героическим и трагичным, всё мое внимание зацепилось за имя Сяо Хуайсу, и на моем лице расплылась сияющая улыбка, когда я посмотрела на него.
Цяо Дамай долго и ошеломленно таращился в экран своего телефона, словно пытаясь прожечь в нем дыру, и бормотал себе под нос: Этого не может быть… Этого не может быть… Я же чувствовал эту химию между нами, этот дофамин…
Теперь настала моя очередь улыбаться во весь рот: Факты доказывают, что тайная влюбленность порой чуточку лучше, чем действовать на опережение. В конце концов, у тебя уже нет шансов, а у меня еще есть Гуйнунцзя. Правда, нравилась-то мне Сяо Хуайсу, а не его Сяо Хуайсу.
Цяо Дамай затряс пальцем от злости и выпалил: Тебе запрещено любить Сяо Хуайсу! Иначе больше никогда не попробуешь моей рыбы в остром бульоне.
Я ответила: Ладно.
— Какое еще ладно?! Ты, главный гурман на свете, неужели готова отказаться от рыбы в остром бульоне?! — Цяо Дамай выглядел так, будто не верил своим ушам.
Я покачала головой и сказала с серьезным видом: Нет-нет-нет, ради рыбы в остром бульоне я готова перестать быть твоей соперницей в любви.
Цяо Дамай, видимо, никак не ожидал, что я и вправду откажусь от Сяо Хуайсу, и возмутился еще сильнее: Такая прекрасная девушка, а ты отказалась ради какого-то таза с рыбой! Ты просто зверь!
Поколебавшись секунду, он поправился: Хуже зверя!
—…
Хоть меня и обозвали хуже зверя, я все равно радостно ухмыльнулась ему. Позже Цяо Дамай признавался мне, что ни за что не верил, будто я так легко брошу Сяо Хуайсу — ведь раньше я вела себя так, будто никого другого и знать не хочу. А тут, стоило ему получить от ворот поворот, я тут же слилась ради миски рыбы. Ни за что на свете он бы в это не поверил.
Верил он или нет, но я действительно выбрала рыбу.
Прошло еще два дня. В пятницу Ли Моли должна была забрать Ли Ю из детского сада, и та собиралась провести у них выходные. Но во второй половине дня Ли Моли позвонила мне и сказала, что у их танцевального коллектива неожиданно назначена репетиция, поэтому ей придется оставить Ли Ю у меня, а вечером я должна буду отвечать за то, чтобы привезти девочку к ним.
Поэтому, когда я зашла в кабинет к профессору Яню, Ли Ю шагала справа от меня. Все знакомые, встречая нас, неизменно восклицали: Ли Тянь, у тебя оказывается есть такая милая младшая сестра! И это была уже далеко не первая подобная ошибка. Когда никого не было рядом, я радостно щебетала Ли Ю: Видишь, никто даже не догадывается, что я твой папа. Наверное, все дело в том, что я выгляжу намного моложе своих лет.
Ли Ю бросила на меня взгляд и произнесла: Не могла бы ты вести себя чуть более зрело?
Я невинно захлопала глазами: Разве молодость — это порок?
Ли Ю явно не желала продолжать со мной этот разговор и просто закатила глаза.
Стоит признать, что под моим чутким руководством ее навык закатывания глаз достиг совершенства. На ее пухленьком детском личике это движение смотрелось на удивление забавно и мило.
Когда мы добрались до кабинета, профессора Яня на месте не оказалось. Впрочем, судя по времени, было еще рано. Я усадила Ли Ю на скамью у стены, положила на стол профессора Яня тысячу раз переписанную фразу: Я больше никогда не буду отвлекаться на уроках, и уже собиралась присесть рядом с девочкой, как вдруг услышала чей-то голос за дверью: Хуайсу, место для сегодняшнего ужина — это...
Сяо Хуайсу! Мать честная.
При мысли о том, что Сяо Хуайсу вот-вот войдет, у меня задрожали коленки. Сработавший на уровне рефлексов страх заставил меня тут же присесть на корточки между стеллажами. Ли Ю болтала ногами и озадаченно смотрела на меня. Мы уставились друг на друга во все глаза, и я показала ей знак: тсс!
Похоже, в кабинет зашло сразу несколько человек. Кто-то из них удивленно произнес: Это что, дочка профессора Сяо?
— Профессор Сяо, ваша дочь просто копия вылитая. И красавица, и умница. — Судя по голосу, это была та самая женщина-профессор, которая вела курс искусствоведения. Говорили, что она всегда мечтала о дочке, но у нее один за другим родились два сына, поэтому при виде дочерей кого-либо из коллег она едва сдерживала восторг и умиление.
Ли Ю повернулась к вошедшей группе людей и очень спокойно заявила: Он мне не папа. Мой папа здесь. — И вытянула вперед крошечный пальчик, подставив меня по полной программе.
http://bllate.org/book/32512/3971161
Готово:
