— Ты, маленький негодник! Я тебе сшила — а ты всё равно ворчишь! Бери или не бери, мне всё равно!
В ту же секунду в комнате раздался громкий звон — посуда полетела на пол, за ним последовали всхлипывания У-эра.
Чэн Маньжоу и Сяолянь переглянулись и поспешили в покои госпожи Ян. Услышав шум, Шэнь Лао-дэ, госпожа Ван и Шэнь Елэй тоже немедленно подоспели туда.
Внутри госпожа Ян сидела на постели, уперев руки в бока и тяжело дыша от злости. У-эр стоял у стены, беззвучно всхлипывая и вытирая слёзы кулачками. У его ног валялся разорванный в клочья маленький мешочек. На полу расплескалась вода, а рядом лежал перевёрнутый умывальник.
— Сестрица, что случилось? — не удержалась Чэн Маньжоу.
Сяолянь, стараясь смягчить обстановку, улыбнулась:
— Да уж, из-за чего ты опять рассердилась? Посмотри, как У-эр испугался!
Она подошла к мальчику и нежно вытерла ему щёки рукавом:
— Пойдём, У-эр, поедим!
Но мальчик только сильнее зарыдал и резко вырвал руку, упрямо отказываясь идти.
— Не трогайте его! — громко заявила госпожа Ян. — Этот негодник нарочно меня злит! Посмотрим, кто кого одолеет!
И, сверкнув глазами, прикрикнула на сына:
— Сегодня обеда не будет! Останешься в комнате и хорошенько подумаешь! Проголодаешься три дня — узнаешь, как со мной шутить!
У-эр, сжав губы, стоял молча. Слёзы на щеках ещё не высохли, а новые уже навернулись на глаза, но он упрямо не давал им упасть.
Чэн Маньжоу подняла умывальник и поставила его на подставку, затем подняла разорванный мешочек и внимательно осмотрела. Она сразу всё поняла: такой же мешочек она сшила для Да-бао и Сяо-бао, и У-эр, видя, как братья носят их на груди, тоже захотел себе. Вероятно, попросил мать сшить, но ему не понравилось, как она это сделала, и между ними завязалась ссора. Понимая причину, Чэн Маньжоу не стала вмешиваться напрямую, а лишь постаралась успокоить невестку. Она подвела У-эра к матери и мягко сказала:
— Посмотри, как он плачет. Что бы ни случилось, не ругай его так строго. Обед уже на столе — пойдёмте есть!
К этому времени подоспели Шэнь Лао-дэ, госпожа Ван и Шэнь Елэй. Увидев внука в слезах, дедушка тут же сжался от жалости и, забрав мальчика у Чэн Маньжоу, сказал:
— Да что за важное дело, чтобы так ругать ребёнка? Елэй и Сяолянь уже всё приготовили — идёмте есть, не стойте здесь!
С этими словами он вывел У-эра из комнаты, и тот послушно последовал за ним. Госпожа Ван, не обращая внимания на истерику невестки, тоже вышла.
Шэнь Елэй, как младший брат, промолчал, почесал затылок и ушёл вслед за остальными.
В комнате остались только госпожа Ян, Сяолянь и Чэн Маньжоу. Чэн Маньжоу села на кровать рядом с невесткой, взяла её за руку и ласково сказала:
— Сестрица, не злись. А то здоровье подорвёшь! Пойдём сначала поедим, а после обеда, когда успокоишься, поговоришь с У-эром — он обязательно послушает. Сяолянь, пойдёмте с сестрой обедать.
Она подмигнула Сяолянь, и та тут же поняла, что нужно делать. Подойдя к госпоже Ян, она тоже взяла её за руку:
— Сестрица, пойдёмте!
Госпожа Ян, хоть и злилась, не могла вымещать гнев на свояченице и золовке. К тому же, как говорится: «Человек — железо, еда — сталь: без еды и день не проживёшь». Надо сначала подкрепиться, а потом, набравшись сил, в закрытой комнате как следует поговорить с сыном. Подумав так, она ворчливо последовала за Чэн Маньжоу и Сяолянь.
24
24. Визит в родительский дом
В тот вечер, как именно госпожа Ян при отце У-эра, Шэнь Хунтао, воспитывала сына, — об этом позже. А сейчас вернёмся к Чэн Маньжоу. На следующий день после свадьбы наступал третий день замужества, и по обычаю молодожёны должны были навестить родителей невесты.
Шэнь Лао-дэ заранее велел Шэнь Елэю подготовить подарки для визита. На рассвете Шэнь Елэй уже встал. Чэн Маньжоу проснулась от шелеста одежды и, приоткрыв глаза, увидела, что за окном едва начало светать.
— Зачем так рано вставать? — спросила она. — Сегодня же ничего особенного не намечено?
Шэнь Елэй, натягивая одежду, обернулся и широко улыбнулся:
— Сегодня же к твоим родителям едем!
— Но разве нужно так рано? Сейчас ещё даже не настал час Мао! — пробурчала Чэн Маньжоу и снова уткнулась лицом в подушку. Обычно они вставали на четверть часа позже. В конце концов, визит в родительский дом — не такое уж важное событие. Можно было бы вести себя как обычно и отправиться после завтрака, ближе к девяти или десяти утра.
Но Шэнь Елэй был взволнован. Во время свадьбы он был так занят, что не успел как следует поприветствовать родителей невесты. Сегодня же, в день визита, всё спокойно, и он сможет поговорить с ними, поблагодарить за дочь.
— Сегодня тоже важный день! Надо встать пораньше, привести себя в порядок. Нельзя перед твоими родителями предстать неряшливо! Ты тоже вставай — позавтракаем и сразу поедем!
Шэнь Елэй достал из сундука новую одежду, сшитую к свадьбе, и начал её надевать.
Для Чэн Маньжоу визит в дом Чэнов был лишь формальностью — она никогда не была близка с родной семьёй. Но раз Шэнь Елэй так к этому относится, она не хотела его расстраивать. Ведь семья Чэнов — её номинальные родители, и в будущем им ещё не раз придётся встречаться. Лучше сохранить хорошие отношения. Поэтому она неохотно поднялась с постели, разбудила Да-бао и Сяо-бао, одела их, помогла умыться и отправилась на кухню.
После завтрака Чэн Маньжоу и Шэнь Елэй, взяв с собой мальчиков и подарки, отправились в дом Чэнов. Те заранее знали о визите дочери с зятем, ещё вчера купили продуктов и пригласили соседей постарше в качестве гостей.
Мать Чэн и Чэн Даху радушно встречали нового зятя: подавали чай, расспрашивали, заботились. Шэнь Елэй чувствовал себя неловко от такого внимания. Но когда его взгляд случайно встретился с холодными глазами отца Чэн, неловкость сменилась ледяным ознобом.
Отец Чэн всё ещё помнил, как перед свадьбой дочь потребовала у него два ляна серебра, и поэтому не мог смотреть ни на неё, ни на зятя доброжелательно. Однако, чтобы не терять лицо перед соседями, он не выгнал их за дверь.
Старшие сёстры Чэн Маньжоу с мужьями тоже уже собрались. Мужчины уселись в гостиной, завели беседу, а женщины занялись приготовлением обеда.
Мать Чэн тайком увела дочь в комнату, плотно закрыла дверь и тихо спросила:
— Доченька, как зять к тебе относится? Легко ли тебе в семье Шэней?
Увидев искреннюю заботу матери, Чэн Маньжоу почувствовала стыд за своё утреннее желание поваляться в постели. Всё-таки в семье Чэнов есть люди, которые её по-настоящему любят! Она взяла в свои руки морщинистые, покрытые выступающими венами ладони матери и с улыбкой ответила:
— Мама, не волнуйся! Елэй — не Ли Эрнюй. Я больше не буду страдать, как раньше.
Но ответ был слишком общим, и мать осталась обеспокоенной:
— Только если человек будет к тебе добр, я смогу спокойно спать!
Чэн Маньжоу продолжала её успокаивать:
— Елэй — простой и честный человек, а вся семья Шэней — доброжелательная и спокойная. Ты ведь сама, наверное, уже наводила справки. Не переживай за меня — у меня всё будет хорошо!
Лицо матери, покрытое морщинами, расплылось в счастливой улыбке, и тяжёлый камень наконец упал у неё с души.
— Да, я велела Даху расспросить. Все говорили, что зять — хороший человек, поэтому я и согласилась на твой повторный брак. Иначе, если бы ты снова вышла за такого, как Ли Эрнюй, вся твоя жизнь прошла бы в муках!
Она вздохнула:
— Если бы не твой отец, который настоял на свадьбе с Ли, тебе не пришлось бы терпеть столько бед. Если бы сразу вышла за этого зятя, ты бы уже давно…
Тут мать вдруг вспомнила, что у нового зятя тоже есть недостаток — он бесплоден! Быстро поправилась:
— Нет-нет, лучше, что не сразу! Иначе у меня и двух внуков не было бы!
Если бы Чэн Маньжоу вышла замуж за Шэнь Елэя сразу, то Да-бао и Сяо-бао никогда бы не родились, и у матери не было бы этих двух внуков.
Чэн Маньжоу не могла сдержать улыбки при таких противоречивых словах матери.
— Мама, не надо думать о «если бы» и «что, если». Важно то, что есть сейчас. Да, Ли Эрнюй ко мне не очень хорошо относился, но старик Ли всегда меня любил как родную дочь. Я не жалею, что вышла за него замуж, ведь именно там родились мои два замечательных сына!
Мать кивнула:
— Верно! Без горечи не бывает сладости!
Она погладила аккуратную, блестящую причёску дочери и с облегчением сказала:
— Ты уже пережила все тяготы этой жизни. Теперь впереди тебя ждёт только радость. Я лишь молюсь, чтобы ты была счастлива и здорова!
Чэн Маньжоу позволила матери гладить свои волосы, чувствуя, как в груди разлилось тепло.
— Мама, обязательно буду! Не волнуйся!
В этот момент мать вспомнила, что сшила две пары обуви, и поспешила достать их из сундука:
— Глаза мои уже не те, но я хотела вложить их в приданое. Вторая пара не была готова к свадьбе, а дарить одну — плохая примета. Так что я вчера допоздна шила и закончила. Примерь, подойдут ли?
Чэн Маньжоу взяла обе пары туфель. Ткань была яркой, как и полагается для молодой невесты. Тёплые чувства переполнили её сердце, и глаза наполнились слезами.
— Мама…
Сколько ещё трогательных моментов приготовила ей мать сегодня?
Но для самой матери это было ничем не примечательно. За свою жизнь она сшила сотни пар обуви — и для замужних дочерей постоянно шьёт. Для Чэн Маньжоу она даже меньше делала, чем для других.
— Ну же, примеряй! Подходят?
Чэн Маньжоу смахнула слёзы и, сняв новые туфли, надела те, что сшила мать. Они сидели как влитые — и согревали не только ноги, но и душу.
— Мама, смотри! В самый раз! Твои туфли самые удобные!
Мать тоже улыбнулась:
— Раз удобно — сшей ещё парочку!
Чэн Маньжоу поспешила остановить её:
— Нет, мама! Две пары — уже прекрасно! Твои глаза и так устают — тебе нужно отдыхать. Не шей больше обувь! Я сама могу себе сшить.
Но вспомнив характер своячки Вэй, она поняла, что предложение попросить её помочь — не лучшая идея. В доме Чэнов остались только мать и Вэй, и всю обувь для мужчин они шили вдвоём. Вэй вряд ли станет шить для кого-то, кроме своей семьи. Поэтому Чэн Маньжоу добавила:
— Может, ты просто шей обувь для папы и себя? А я, когда буду навещать вас, тоже помогу!
Мать покачала головой:
— Твоя забота мне дорога. Но лучше уж шей обувь для свёкра и свекрови — угоди им, и тебе с внуками будет спокойнее жить!
Чэн Маньжоу ничего не ответила, лишь мягко улыбнулась:
— Поняла, мама.
Вдруг мать оглянулась, прислушалась к звукам за дверью и, приблизившись к дочери, тихо сказала:
— Есть ещё одно дело, о котором я должна тебе сказать.
— Какое, мама?
Мать подбирала слова:
— Это… насчёт… насчёт зятя… Лучше найти хорошего врача, вдруг его болезнь можно вылечить?
Чэн Маньжоу сразу поняла: речь шла о бесплодии Шэнь Елэя. Она и сама об этом думала, но ведь они только поженились! Если сейчас заговорить об этом, муж может подумать, что она им недовольна. Лечение, конечно, нужно, но лучше подождать, пока всё немного устаканится.
Поэтому она уклончиво ответила:
— Я сама обо всём позабочусь, мама. Не переживай.
Но мать осталась недовольна таким ответом и настойчиво повторила:
— Обязательно займись этим! В семье Шэней он единственный сын. Если у вас родится ребёнок, твоё положение в доме станет незыблемым…
http://bllate.org/book/3251/358761
Готово:
