Услышав голос мужа, госпожа Вэй обернулась, увидела Чэн Даху и с презрением фыркнула, указав пальцем на Гоуцзы:
— Спроси-ка своего «прекрасного» сына! Мал ещё, а уже учится не добру, а воровать чужое!
Лицо Чэн Даху стало суровым, в глазах мелькнул гнев.
— Как так? Воровал? Что украл? У кого?
— Я не воровал! — сквозь слёзы возразил Гоуцзы, и на его личике ясно читалась обида.
Госпожа Вэй в бешенстве подпрыгнула.
— Не воровал? А куда тогда подевались наши два ляна серебра? Само по себе убежало, что ли?
— Что? Ты говоришь, Гоуцзы взял два ляна из наших денег? — переспросил Чэн Даху, и его гнев мгновенно улетучился. Он подошёл, поднял сына на руки и большим пальцем вытер ему слёзы, потом обернулся к жене: — Эти два ляна взял я! Какое там воровство! Даже если бы сын и правда взял что-то из дома, ты, мать, не должна так говорить о нём!
В тот день, когда семья Шэнь пришла с помолвочными подарками, отец дал ему всего два ляна, чтобы докупить приданое для сестры. Сначала он подумал посоветоваться с женой и вместе добавить немного своих денег, но потом передумал: жена всегда плохо ладила с сёстрами и любила всё держать под контролем. Даже если бы он заговорил с ней об этом, она бы всё равно отказалась. Поэтому он тайком взял деньги, думая объясниться с ней позже. Не ожидал, что она обнаружит пропажу раньше и сразу обвинит сына.
Госпожа Вэй удивлённо раскрыла глаза.
— Чэн Даху, на что ты потратил эти деньги? Где они сейчас?
С тех пор как она вышла за него замуж, все крупные расходы они обсуждали вместе. Такую сумму он впервые брал без её ведома.
Чэн Даху не ответил, а вместо этого огляделся по сторонам и спросил:
— А где все? Где отец с матерью? Где сестра?
Но госпоже Вэй сейчас было не до этого — она думала только о пропавших деньгах.
— Чэн Даху, сначала объясни, куда делись деньги! Остальное можешь пока отложить!
— Пойдём в дом, там поговорим! — сказал Чэн Даху, держа сына на руках.
Госпожа Вэй уперлась.
— Почему нельзя говорить здесь? Неужели ты совершил что-то постыдное и боишься, чтобы другие узнали? Мы поговорим здесь, и когда вернутся отец с матерью и твоя сестра, я хочу, чтобы они тоже услышали, что ты натворил! Пусть весь дом Чэн узнает, на что ты способен!
Её тон становился всё резче и требовательнее. Чэн Даху, хоть и был человеком тихим, всё же оставался мужчиной и не собирался позволять жене водить себя за нос. Он нахмурился и строго произнёс:
— Какое постыдное дело? Даже если бы отец с матерью вернулись прямо сейчас, мне нечего стыдиться! Продолжай кричать — хочешь, чтобы весь переулок узнал? Посмотрим тогда, кому будет стыднее — тебе или мне!
Он всегда считал, что жена просто упрямая, но в душе добрая, поэтому многое прощал ей. Однако терпение не бесконечно. Он только вошёл в дом, а она уже начала его оскорблять. Кто бы выдержал такое?
И всё же Чэн Даху, даже рассерженный, не стал ругать жену.
Госпожа Вэй редко видела его таким суровым. Обычно она была дерзкой и напористой, но сейчас, глядя на его холодное лицо, почувствовала лёгкий страх. Тем не менее, она надулась и заявила:
— Ладно, пойдём в дом! Посмотрим, что ты там придумаешь!
С этими словами она первой шагнула внутрь. Чэн Даху, одной рукой держа Гоуцзы, последовал за ней, усадил сына на край кровати и закрыл дверь.
Госпожа Вэй уселась на другой край кровати, закинув ногу на ногу, а Гоуцзы смиренно сидел рядом, не смея пошевелиться, и робко переводил взгляд с отца на мать.
— Теперь мы одни, — сказала госпожа Вэй. — Говори, куда ты потратил эти два ляна?
Чэн Даху присел на табурет в углу и честно ответил:
— Я добавил их к приданому для сестры.
— Что?! — госпожа Вэй вскочила, хлопнув ладонью по одеялу. — Ты отдал два ляна на приданое сестре?!
— Да! В день, когда приходили из семьи Шэнь, кроме яиц, они дали отцу пять лян серебра. А он выделил мне всего два ляна на приданое для сестры. Это же слишком мало! Из-за приданого наших сестёр соседи уже столько сплетен наговорили. Теперь, когда сестра выходит замуж во второй раз, нельзя допустить, чтобы всё повторилось!
— И ты сам потратил свои деньги? Два целых ляна — и даже не посоветовался со мной? — возмутилась госпожа Вэй.
— Посмотри на себя! Могу ли я с тобой советоваться? Если бы ты узнала, разве позволила бы мне отдать деньги?
— Значит, решил действовать за моей спиной? Если бы я не заметила пропажу, ты вообще собирался мне сказать?
— Нет, конечно! — воскликнул Чэн Даху.
Госпожа Вэй не поверила:
— Если отцу дали мало, почему ты не попросил добавить? Разве нельзя было объяснить ему?
— Отец — упрямый человек, с ним не договоришься! Да и сын не должен постоянно указывать отцу на его ошибки.
— Ерунда! Почему нельзя указывать родителям на их ошибки? Получается, если ты в будущем сделаешь что-то не так, наш сын тоже не должен будет тебя поправлять?
— Не уводи разговор в сторону! Сегодня речь не об отце. Два ляна уже потрачены — считай, что мы просто добавили сестре подарок. Теперь ты знаешь, куда делись деньги, так что впредь не болтай при ней лишнего!
— Ага! Ты хочешь быть героем? Но ведь никто не узнает о твоей доброте! Никто не поблагодарит тебя! Всё это — пустая трата!
— Я отдал деньги не ради благодарности! Они пойдут на приданое сестры, а значит — и на честь семьи Чэн. Только не рассказывай никому! Если сестра узнает, она подумает, что я сделал это лишь ради её признательности!
Госпожа Вэй выпрямилась, уперла руки в бока и решительно заявила:
— Нет! Я не стану молчать! Она и так получила больше обычного приданого. Не буду же я молча терпеть убыток в два ляна! Обязательно скажу ей об этом!
— Ты…
— Не нужно мне ничего объяснять — я уже всё знаю!
Чэн Даху собирался вспылить, но вдруг раздался чужой голос, и дверь резко распахнулась. Все трое — двое взрослых и ребёнок — невольно повернули головы к двери. Там стояла Чэн Маньжоу с Сяо-бао на руках, лицо её было бесстрастным, а Сяо-бао растерянно оглядывался по сторонам, не понимая, что происходит.
Чэн Маньжоу недавно вернулась домой и, увидев открытую дверь, но никого внутри, услышала спор из комнаты брата. Она хотела было успокоить их, но, подойдя ближе, услышала разговор о приданом и поняла, что в этом деле есть нюансы.
Чэн Даху, увидев, что их разговор подслушала сестра, бросил сердитый взгляд на жену:
— Вот видишь!
Госпожа Вэй, однако, не смутилась присутствием Чэн Маньжоу и продолжила громко:
— А что? Можно делать, но нельзя говорить?
Чэн Даху снова одёрнул её взглядом, но тут же обратился к сестре с улыбкой:
— Сестрёнка, не слушай свою невестку! Ты как раз вовремя вернулась? Может, Сяо-бао проголодался? Пойди приготовь ему поесть.
Чэн Маньжоу усмехнулась про себя — какой нелепый предлог! Но в душе она была тронута поступком брата. Неважно, сделал ли он это ради неё или ради чести семьи — главное, что он пошёл на такой шаг. По крайней мере, он не похож на своего отца!
Она мягко улыбнулась:
— Брат, Сяо-бао совсем недавно поел, он не голоден.
Затем повернулась к госпоже Вэй:
— Невестка, по правде говоря, между мной и братом — родные брат и сестра. Естественно, что брат хочет добавить сестре к приданому. А тебе, как невестке, следует ладить со свекровью и поддерживать мир в семье!
Госпожа Вэй плюнула в сторону и огрызнулась:
— Ты так говоришь только ради этих двух лян! Приданое уже сделано, а ты ещё пришла читать мне нравоучения! Вы — родные брат и сестра, но почему ты никогда не заботишься о своём брате и не даришь ему ничего?
Чэн Даху резко дёрнул жену за рукав и строго сказал:
— Что ты несёшь!
Чэн Маньжоу, однако, осталась спокойной:
— Невестка, выслушай меня до конца! Я вовсе не хочу присваивать ваши два ляна!
Чэн Даху вмешался:
— Сестра, хватит! Эти два ляна — мой подарок тебе как брата. Больше об этом не будем говорить. Просто готовься к свадьбе спокойно! Иди домой!
Чэн Маньжоу покачала головой. Она всё ещё стояла в дверях, не входя в комнату, и не собиралась задерживаться.
— Брат, я скажу всего пару слов и уйду. Позволь договорить.
Чэн Даху нахмурился:
— О чём ещё говорить? Я сказал — и точка! Больше никто об этом не вспоминает!
Но Чэн Маньжоу была упряма — её не сдвинуть и девятью быками. Раз уж она услышала разговор, не могла остаться в стороне.
— Брат, как говорится: «Даже между родными братьями — чёткий счёт». Сегодняшнее дело хоть и понятно, но ты уже женат и у тебя есть дети. Как мне не стыдно принимать твои деньги, да ещё без согласия невестки? Эти два ляна я беру как долг и обязательно верну! Между нами, братом, сестрой и невесткой, не должно быть недоразумений из-за таких мелочей. В будущем советуйся с женой чаще — только в согласии и мире крепнет семья!
Она сделала паузу, глубоко вздохнула и продолжила:
— Ладно, я пошла! Обсудите всё между собой.
Не дожидаясь реакции супругов, Чэн Маньжоу развернулась и вышла. Чэн Даху всё же вышел проводить её:
— Сестра, иди осторожно!
Чэн Маньжоу обернулась:
— Да что ты провожаешь? Это же наш дом! Возвращайся скорее.
— Ладно! — отозвался Чэн Даху.
Вернувшись в свою комнату, Чэн Маньжоу уложила Сяо-бао на кровать, чтобы тот игрался сам, а сама начала собирать вещи. Рано или поздно ей всё равно придётся уезжать — лучше подготовиться заранее, чтобы в последний момент не метаться.
Пока она складывала одежду, в голове прокручивала всё происшедшее. Корень проблемы, как оказалось, в отце. Она даже не знала, что он так скупится даже на родную дочь. Раз он не считает её дочерью, она тоже не обязана считать его отцом. Если он дал столь скудное приданое по сравнению с помолвочными деньгами, значит, стоит потребовать от него дополнительную компенсацию.
Завернув собранное в узел, Чэн Маньжоу решила: сегодня вечером она поговорит с отцом о «родственных узах».
Той же ночью, после ужина, госпожа Вэй сослалась на необходимость уложить Гоуцзы спать и, быстро доев, ушла в свою комнату. Чэн Маньжоу пришлось самой убирать со стола. Отец Чэн и Чэн Даху тем временем пили чай и разговаривали в комнате.
Мать Чэн играла с Сяо-бао, а Чэн Маньжоу ушла мыть посуду. Когда всё было убрано, она взяла ребёнка у матери — Сяо-бао тут же потянулся к ней ручонками.
— Посуду уже вымыла? — спросила мать Чэн.
Чэн Маньжоу поправила положение сына, чтобы ему было удобнее, и улыбнулась:
— Да, всё убрала в шкаф. Мама, пойдём в комнату?
Мать Чэн пощекотала внука и весело ответила:
— Идём!
Войдя в комнату, они застали Чэн Даху и отца Чэна за разговором о том, где будет жить Чэн Маньжоу после свадьбы.
— Мама, сестра, заходите! — обрадовался Чэн Даху. — Как раз говорили с отцом о доме для сестры.
Мать Чэн обеспокоенно спросила:
— Где ты нашёл дом? Только не слишком ветхий! Всё-таки это дом для свадьбы твоей сестры.
http://bllate.org/book/3251/358756
Готово:
