— Я пойду с тобой наружу, — сказал Бай Юй. — Всё равно в четырёх стенах делать нечего, снаружи по крайней мере поживее.
— Раз уж так, прошу за мной, госпожа Бай.
— Хорошо.
Бай Юй сделала несколько шагов вперёд, но затем оглянулась на Мешок Вселенной и понизила голос:
— Жди здесь, я скоро вернусь за тобой.
Шаги затихли, вокруг воцарилась тишина. Шии попыталась высвободиться из Мешка Вселенной, но горловина была затянута намертво — выбраться изнутри не было никакой возможности. Охваченная унынием, она вдруг услышала доносившиеся издалека прерывистые ругательства. Прислушавшись, Шии сообразила, что кто-то бранит Фэн Саньнян. Поддавшись любопытству, она перекатилась поближе к источнику звука, и с каждым преодоленным саженем голос становился всё отчётливее.
— Фэн Саньнян, немедленно отпусти меня!
— Фэн Саньнян, тебе не избежать дурной кончины! Ты погубила столько людей в Префектуре Нинбо и ещё мечтаешь обрести Дао и стать бессмертной — и не думай!
Шии не удержалась и выпалила:
— Не смей так ругать сестрицу Фэн!
— Что за нечисть? Прятаться — велика ли доблесть!
— А ты сама кто такая, с какой стати здесь бранишься?
— Так и быть, скажу тебе: я — Хун Юй, старшая ученица-экзорцист из врат гор Лаошань!
— Так это ты та самая женщина-экзорцист, — удивилась Шии. — Как ты здесь оказалась?
— Меня заманила в ловушку и подставила Фэн Саньнян. Сразись мы один на один, ещё неизвестно, кто бы одержал верх, — с обидой произнесла Хун Юй. — От тебя не веет демонической ци. Кто ты такая и как сюда попала?
— Я — дочь правителя Ханчжоу Фань Чэна. Мы с родителями приехали навестить священные горы Путо, да вот беда — столкнулись со злыми духами. Теперь мои родители схвачены Духом-Жабой из Монастыря Пуцзи у подножия горы. Этот жабий демон угрожает: если я не приведу к нему Фэн Саньнян, он сожрёт моих отца и мать.
— Хм, — хмыкнула Хун Юй. — Священные горы Путо испокон веков были обителью Гуаньинь, источающей благодатную ци. Но с тех пор, как здесь поселилась эта Фэн Саньнян, всякая нечисть стала брать с неё пример и селиться в этих местах, превратив их в сборище демонов. А дух-жаба из Монастыря Пуцзи изначально обитал в жабьей пещере на горе Цзоушань и чинил немало бед всей округе. Я давно собиралась покончить с этим гадёнышем. Раз уж ты человек, освободи меня! Я зачищу Пещеру Фаньинь до последнего ублюдка, а заодно помогу тебе спуститься с горы и схватить демона.
Шии подумала про себя: хоть она и человек, но так сильно ненавидит сестрицу Фэн. Пока во всём не разберусь, выпускать её нельзя.
— Сестрица Хун Юй, не то чтобы я не хотела вам помочь, но я сама заперта в Мешке Вселенной и сейчас совершенно бессильна.
— Мешок Вселенной непроницаем, его можно открыть только с помощью заклинания. Считай, тебе повезло, я знаю нужные слова, — отозвалась Хун Юй. — Подойди ближе, я прочту заклинание, а ты слушай.
— Откуда мне знать, сработает ли твоё заклинание? Почему бы тебе не прочитать хоть строчку для начала?
— Малявка, ты мне не веришь? — крикнула Хун Юй. — Можешь проверить! А если не получится, я сама изжену себя из секты, паду на колени и трижды назову тебя бабушкой!
— Сестрица, не гневайтесь, — сквозь щель в мешке Шии огляделась, но людей не заметила. Однако прямо перед ней на земле чернел круглый провал — судя по всему, Хун Юй находилась там. Продолжая расспросы, Шии спросила: — Только если ты и впрямь обладаешь столь великими способностями, как вышло, что ты угодила в такую мелкую яму? Разве ты не можешь выбраться сама?
Если эта даосистка по имени Хун Юй действительно чего-то стоит, придётся проявить бдительность ради сестрицы Фэн. Ну а если она окажется пустой пустышкой, выпустить её не составит особого труда.
— Говорю же тебе, Фэн Саньнян коварна и хитра. Подземный механизм в этой ловушке вытягивает из людей жизненную силу, едва я провалилась сюда, у меня совсем не осталось сил выбраться. Я буду читать заклинание здесь, а ты, как только горловина мешка ослабнет, освободи меня!
Хун Юй открыла рот и забормотала заклинание.
И впрямь — Шии почувствовала, что узел на горловине Мешка Вселенной немного ослаб. Она тут же высунула голову наружу и уже собиралась выбраться целиком, но Хун Юй прервала чтение заклинания. Мешок мгновенно стянулся, снова заперев Шии внутри. Теперь наружу торчала лишь её голова, и девочка испуганно завопила:
— Сестрица, почему ты перестала читать? Я же ещё не вылезла!
— Теперь ты мне веришь? Сначала освободи меня, а уж потом я дочитаю заклинание и помогу выбраться тебе! — настаивала Хун Юй.
— Но у меня наружу торчит только голова, руки и ноги связаны, как я тебя освобожу?
— Видишь по обе стороны длинные железные светильники? Опрокинь их! Я зацеплюсь за них кнутом, который у меня на поясе, и смогу выкарабкаться за счёт опоры.
Шии и вправду заметила два высоких светильника, но мысль о сестрице Фэн не давала ей покоя, и она переспросила:
— Сестрица Хун Юй, а что ты сделаешь с Фэн Саньнян, когда поймаешь её?
— Какое тебе до этого дело?
— Если не скажешь — не помогу!
— Ладно, скажу, — Хун Юй скривилась от назойливости девчонки, но ей пришлось уступить. — Поймав Фэн Саньнян, я лишу её всех магических сил, сорью истинный облик, а затем выпущу жизненную силу трёхсот мужчин из Префектуры Нинбо, чтобы они могли упокоиться с миром и вновь войти в колесо сансары.
— А то, что она убила три сотни человек в Префектуре Нинбо — ты видела это своими глазами? — допытывалась Шии.
— Пусть не своими глазами, но по следам на телах ошибки быть не может. К тому же, стоило ей побывать в Нинбо, как она тут же обрела человеческий облик — кто же ещё, если не она?
— Сестрица Хун Юй, если ты пообещаешь мне во всём разобраться и докопаться до правды, я немедленно тебя освобожу!
— Только сейчас поняла, что ты с самого начала выгораживаешь Фэн Саньнян. Неужели она и на тебя наложила свои лисьи чары? — с неприязнью бросила Хун Юй. — Разве твои родители не в смертельной опасности? Как ты собираешься их спасать без меня? Или ты надеешься на помощь Фэн Саньнян? Ха, губу раскатала! Раз уж она приняла человеческий облик, сейчас она наверняка занята усмирением свирепой ци внутри себя, ей совсем не до тебя. По правде говоря, попадётся она мне в руки — живьём сорву с неё лисью шкуру и вырву лисье сердце!
Услышав это, Шии надула щёки и подумала с гневом: Ах ты, величайший в мире экзорцист! Даже не разобравшись, кто прав, а кто виноват, уже готова лишить сестрицу Фэн жизни! Ну погоди, сегодня я сама проучу тебя за сестрицу Фэн!
Она ответила:
— Жди, сестрица Хун Юй, я сейчас тебя вытащу!
Шии допрыгнула до основания высокого светильника и изо всех сил толкнула его головой. Светильник зашатался, девочка, скрипя зубами, ударила ещё раз, и тяжёлое основание со скрипом завалилось к самому краю ямы.
http://bllate.org/book/32509/3970601
Готово:
