— Меня зовут Шии, а как тебя? — Шии знала, что перед ней тоже нечисть, поэтому осторожно отступила назад. В данный момент она не знала, что хуже: попытаться сбежать или остаться.
— Меня зовут Бай Юй. С виду ты похожа на простого смертного, но пахнешь совсем иначе, — Бай Юй протянула руку и ткнула Шии в щеку.
— Сестрица Бай, ты ведь направляешься в Пещеру Фаньинь? — Шии уклонилась от её пальцев и спросила: — Я тоже ищу сестрицу Фэн. К несчастью, даос с подножья горы ранил мой дух, и я временно лишилась магических сил, не в силах преодолеть этот ров. Если ты тоже идешь на ту сторону, не могла бы ты захватить меня с собой по пути? — Шии говорила крайне осторожно, исподтишка наблюдая за выражением лица собеседницы.
Бай Юй с сомнением посмотрела на неё:
— Ты говоришь, что знакома с сестрицей Фэн, но почему я никогда раньше тебя не видела и не слышала, чтобы она о тебе упоминала?
— Мы познакомились совсем недавно, к тому же сестрица Фэн немногословна, поэтому вряд ли стала бы сама рассказывать обо мне, — Шии надула губы. — Если не веришь, можешь отвести меня к ней и устроить очную ставку, спроси её, видела ли она меня, когда мы были в префектуре Нинбо.
Эта Бай Юй не выглядела особо умной, и Шии надеялась, что сможет обвести её вокруг пальца и уговорить переправить на другую сторону.
— Саньнян и впрямь молчалива, и она действительно была в префектуре Нинбо, — пробормотала Бай Юй. — А раз тебя ранили у подножья горы, то каков твой истинный облик?
— Мой истинный облик... — Шии блеснула глазами, и в голове созрел план. — Я тоже Духовный лис.
— Внешность у тебя приметная, и правда похожа на род Духовных лисов из Цинцю. Саньнян никогда не водится с чужаками, но если ты из её рода, то общение с тобой вполне естественно, — Бай Юй погладила подбородок и кивнула. — А какой даос тебя ранил?
Шии вспомнила разговор Маленького монаха и Духа-Жабы в храме Пуцзи и выпалила:
— Меня ранила женщина-истребительница демонов из ордена даосов с гор Лаошань. Сестрица, посмотри сама, я вся в ранах. Если бы не сбежала вовремя, то не увидела бы ни сестрицу Фэн, ни тебя.
Сказав это, она по привычке закатала рукава, чтобы показать свои увечья. Увидев синяки на нежных руках девушки, Бай Юй поверила ей ещё больше. Заметив, насколько миловидна Шии, она прониклась к ней симпатией — теперь та доверяла ей уже на девять десятых.
— Об этой даосской девице я кое-что слышала. Что ж, я отведу тебя к сестрице Фэн, — сказала Бай Юй. — Но помни: если ты хоть в чем-то меня обманула, я разорву твой бойкий ротик за вранье.
— Не волнуйся, сестрица Бай, сестрица Фэн обязательно меня узнает, — Шии сохраняла на лице спокойную улыбку, хотя внутри у неё всё переворачивалось.
Пусть она так говорит, но сестрица Фэн может и не захотеть её видеть. В таком случае Бай Юй наверняка разозлится за обман. Но сейчас оставалось только идти шаг за шагом и действовать по обстоятельствам.
Бай Юй развязала висевший на поясе мешочек, положила его на ладонь и слегка подула. Мешочек начал быстро расти, пока не стал размером с человека. Она расстелила его на земле и открыла горловину:
— Залезай внутрь, так мне будет проще тебя перенести. В обители сестрицы Фэн полно народу, и если начнут расспрашивать, сплошная морока с объяснениями. Я сразу отведу тебя к ней, так будет удобнее.
Шии с сомнением посмотрела на мешок, затем на Бай Юй. Она понимала, что выбора нет, поэтому, собравшись с духом, забралась внутрь и сжалась в комок. Бай Юй затянула горловину, закинула мешок на спину и, похлопав по нему, насмешливо бросила:
— Ну и ну, смертная, всё еще хочешь меня обмануть?
Шии похолодела и приглушенно спросила:
— Сестрица Бай, почему ты так говоришь?
— Мой мешок называется Мешком Вселенной. Если ты из рода Духовных лисов, то, попав внутрь, должна была принять истинный облик. А раз ты всё ещё в человеческом теле, значит, пытаешься меня надуть?
— Сестрица, не попадись на их уловку! Тот даос наложил на меня заклятие, поэтому и Мешок Вселенной не сработал. Он не смог поймать меня, но и отпускать не хотел, поэтому подавил мою демоническую ауру, чтобы мы сами перебили друг друга.
— Я слышала о таких заклятиях, — Бай Юй засомневалась и похлопала по нижней части мешка. — Ладно, если ты и правда невиновна, перед Саньнян я перед тобой извинюсь.
— Веришь ты или нет — отвези меня к сестрице Фэн, и всё прояснится, — ответила Шии.
— Хм, — Бай Юй кивнула. — Может потряхивать, потерпи.
— Хорошо.
Шии немного выдохнула и крепче обняла себя. Сначала она почувствовала легкость, а спустя мгновение мешок тяжело опустился на землю. Она ушибла зад и невольно вскрикнула от боли. Мешок был завязан крепко, но между нитями ткани оставались щели, сквозь которые пробивался свет и доносился цветочный аромат. Этот знакомый запах напомнил Шии, что она снова в Пещере Фаньинь.
— Где Саньнян? Мне нужно срочно её увидеть, — снаружи послышался звонкий голос Бай Юй.
— Третья госпожа всё ещё медитирует у Рисованной стены. Прошу, госпожа Бай, подождите во внутреннем зале, — ответил другой, приятный голос.
— Всё ещё медитирует? Она ранена? — спросила Бай Юй.
— Третья госпожа только что вернулась из префектуры Нинбо. Чтобы растворить триста единиц эссенции крови и сделать её своей, ей требуется много духовных сил, — собеседница понизила голос.
— Саньнян правда использовала эссенцию крови смертных для культивации? Это совсем на неё не похоже, — Бай Юй помолчала, затем достала из пояса маленькую фиолетовую пилюлю. — Я пришла именно ради этого. Услышала о делах Саньнян и принесла Пилюлю Фиолетового Сердца. Она поможет ей укротить внутреннюю злобу.
— Пилюлю Фиолетового Сердца? Разве она не только на горах Лаошань водится? Неужели ты...
— Верно. Я пробралась туда и украла её у старого даоса.
— Госпожа Бай, вы ведь знаете, какова наша Третья госпожа — она ни за что не захочет иметь дел с Лаошанем.
— Я знаю, — Бай Юй не придала этому значения, вложила пилюлю в ладонь собеседницы и сжала её пальцы. — Я, Бай Юй, сама отвечаю за свои поступки. Если Лаошань придет с вопросами, это будет целиком моя вина, а к Фэн Саньнян это не имеет никакого отношения.
Собеседница вздохнула:
— Раз так, мы не должны говорить Третьей госпоже, что пилюлю украла ты. Просто скажем, что её прислали с гор Лаошань.
— Хорошо.
— А что у тебя в мешке?
— О, — Бай Юй покосилась на мешок. — Просто нашла по дороге одну безделушку.
— Безделушку? — служанка сделала несколько шагов вперед и заглянула внутрь. Шии увидела смутные очертания лица — кажется, это была та самая главная служанка. Шии заволновалась, но тут вдалеке послышались чьи-то крики. Служанка прислушалась, а затем снова обратилась к Бай Юй: — Сегодня у нас много знатных гостей, должно быть, все они пришли, узнав, что Саньнян вернулась. Я пойду разберусь с ними у входа в пещеру, а вы, госпожа Бай, проходите во внутренний зал отдохнуть. Как только все соберутся, я приглашу Третью госпожу на встречу.
http://bllate.org/book/32509/3970600
Готово:
