— Простите, — смирившись с заранее предсказуемой неудачей, она виновато улыбнулась. — Оторвала вас от дел.
— Кхе-м…
Сунь Ци выразила лицом такое удивление, будто только что досмотрела отличное представление. Наклонив голову и словно раздумывая над чем-то с мгновение, она спросила:
— Не хочешь сходить перекусить посреди ночи?
— А?
Двадцать три минуты третьего — для Чэнь Жоань бродить в такое время по улице было не просто исключением из правил, а скорее первопроходством.
Сидя друг напротив друга в круглосуточном магазине, Чэнь Жоань наблюдала, как Сунь Ци вскрывает упаковку с ингредиентами для саморазогревающегося хот-пота.
— Мне правда, очень нравится ваше… выражение.
Сунь Ци кивнула:
— Поэтому ты решила предложить мне сотрудничество?
— Нет-нет, — Чэнь Жоань испугалась, что её не так поняли, и поспешно пояснила: — Вовсе нет. Я просто… самовольно захотела запечатлеть твой образ на сцене, способом, к которому ты, возможно, ещё даже не прибегала.
Пусть она и впрямь была неуклюжа и, сближаясь с Сунь Ци, использовала наименее эффективный метод, каждое её слово шло из глубины души. Всё, что ей оставалось — это изо всех сил стараться доказать свою искренность.
Залив воду и накрыв крышку, Сунь Ци подперла подбородок рукой и рассмеялась:
— Тогда дам тебе ещё шанс, рассказывай с самого начала.
Казалось, всё наконец вошло в привычное русло, и историю нужно было начать сначала. О чём бы ни думала собеседница, была ли эта возможность её шуткой или нет, в любом случае — сначала.
— Меня зовут Чэнь Жоань, я учусь на факультете компьютерных наук в Наньаньском университете.
О теме, в которой никак не удавалось найти направление, о незапланированном танцевальном спектакле, о том твоём мимолётном взгляде на меня…
— Ладно, пожалуй, я преувеличиваю, — дойдя до этого места, она смущённо улыбнулась. — Ты, наверное… смотрела вдаль или на родные края? Но я-то встретилась с тобой взглядом в одностороннем порядке.
Сунь Ци приподняла бровь и неожиданно прервала её:
— А как ты думаешь, какая она — Песнь гор Яньлэ?
Чэнь Жоань смотрела на неё. Княжна, отправленная на границу для заключения мира; та самая забытая историей жертва, что проехала через всю пустыню, сидела теперь прямо перед ней.
Звуки кипящей воды, клубы поднимающегося пара.
Это песня печали.
Каким бы пышным ни было веселье во время финального занавеса, в Яньлэ на флейтах и шэнах всегда играли лишь по усопшим героям да по одиноким, скитающимся девушкам.
— Песня печали. Спектакль тоже, хоть концовка у него и хорошая, но на мой взгляд, это настоящая трагедия.
Она забыла, что постановка прославляла храброго и искусного в бою генерала, а может, даже и не думала об этом. Окунувшись с головой в мир Сунь Ци, где жизнь юной девушки обернулась нескончаемой тоской, она тут же выпалила: «Трагедия».
— Вот как, — Сунь Ци сжала пальцы так сильно, что кончики побелели.
— Я совсем не разбираюсь в этом, но раз уж ты спросила, то таково мнение дилетанта.
Сунь Ци кивнула.
Чэнь Жоань не могла угадать, что скрывалось за её недосказанностью, но это было уже неважно: выражение лица Сунь Ци подсказывало, что на сей раз она ответила верно. Мимолётная встреча, смутные часы глухой ночи и поднимающийся пар превратили «незнакомцев» в тех, кто способен глубоко сопереживать друг другу. Раз так, почему бы не поговорить о её стихии — о снегах приграничья, оставив всё остальное далеко позади?
Поздней ночью не стоит рассуждать о коде.
Но Сунь Ци произнесла:
— Продолжай. Чего ты хочешь?
На сей раз опешила уже Чэнь Жоань — разговор вновь вернулся к прежнему. Она смотрела на сидящую перед ней девушку: княжна из истории или всё же Сунь Ци? Вглядываясь в слегка покраснённые уголки её глаз, где до конца не была смыта косметика, в её глаза, ждущие продолжения, она вдруг захотела свернуть на другой путь.
— Могу ли я… — Чэнь Жоань запнулась, словно подбирая подходящие слова. — Могу ли я с тобой познакомиться?
Произнесла она это с замиранием сердца.
Прошло пятнадцать минут. Прежде чем открыть пластиковую крышку, Сунь Ци протянула руку:
— Привет.
Уголки её глаз изогнулись, а краснота напоминала лепестки персика, потревоженные лёгким ветерком.
— Меня зовут Сунь Ци.
Дорогие читатели!
Мы снова встретились!
Глава 2. Избитые фразы
Чэнь Жоань сказала, что познакомилась с ней — той самой актрисой, что играла отправленную на границу княжну.
Мэн Си едва не уронила челюсть от изумления: в тот момент она никак не могла сообразить, что вероятнее — то, что Чэнь Жоань врёт, или то, что Чэнь Жоань за одну ночь свела знакомство с профессиональной танцовщицей.
— Короче говоря, мы познакомились, и заявку на проект я тоже подала, — Чэнь Жоань редким для неё жестом плашмя рухнула на кровать. — Какая же лёгкость на душе.
— Подруга, — взгляд Мэн Си был таким, будто она смотрела на какое-то неземное создание. — За одну ночь! Твоя скорость работы просто пугает.
— Вчера вернулась только около четырёх, в общежитие уже не пускали, пришлось идти прямиком в компьютерный класс и просидеть там ещё три часа.
Мэн Си подняла большой палец вверх. Впрочем, если подумать, это вполне в стиле Чэнь Жоань: закореняемый трудоголик или истинный мастер зубрежки — от этих ярлыков ей было не уйти.
— Позвольте полюбопытствовать, о великая Чэнь, у вас на сегодня есть ещё какие-нибудь планы?
Привыкшая к поддёвкам Чэнь Жоань невозмутимо ответила:
— Никаких. Вчера всё доделала, сегодня отсыпаюсь.
Проспав до самого полудня и заявляя с утра пораньше, что сегодня свободна, во второй половине дня она снова заперлась в библиотеке. Работа над проектом всё равно сводилась к одним и тем же этапам: стоило определиться с направлением, как приходилось браться за поиск литературы и материалов. В какой-то степени это уже вошло в привычку. Но она превратила поглощение знаний в трамплин для творчества: чаще всего чужие наработки становились основой для укрепления собственных, один вопрос порождал множество новых, и именно в них крылись неизведанные пути.
Вот только на этот раз источников вдохновения стало на один больше. Сунь Ци… стоило лишь вспомнить о ней, как возникало стойкое ощущение, что ту ночь следовало продолжить. Не стоило так глупо прощаться у дверей магазина шаговой доступности, нужно было хотя бы договориться о следующей встрече.
Жаль, очень жаль.
Отвлекшись от мыслей, Чэнь Жоань посмотрела на незнакомый текст перед глазами и перевернула страницу назад.
За этим занятием прошло ещё девять часов: если не считать перерыва на ужин, всё остальное время ушло на просмотр, конспектирование и учёбу. С английским языком проблем не возникало, но вот немецкоязычной литературы было столько, что она отнимала слишком много времени, из-за чего Чэнь Жоань уже не впервые задумывалась о том, чтобы углубить свои знания немецкого. Правда, выйдя из библиотеки и хорошенько обдумав эту идею, она решила, что всё-таки немного переоценивает свои силы.
http://bllate.org/book/32505/3969817
Готово:
