Проезжая мимо сливы, Цзэнъюнь приоткрыла занавеску кареты и с наслаждением вдыхала едва уловимый аромат цветущих ветвей. Кое-где уже распустились первые цветы.
Карета продолжала путь и вскоре остановилась у ряда странных лачуг. Шу Жуй велел кучеру остановиться.
Цзэнъюнь сошла с подножки и, оглядев эти нелепые постройки, недоумевала, для чего они предназначены.
Все четверо последовали за Шу Реем к одной из лачуг. Тот отпер дверь, приподнял плотную хлопковую штору и вошёл внутрь.
Цзэнъюнь с удивлением обнаружила, что это теплица для выращивания цветов. Внутри трудились двое садовников.
Теплица напоминала домашние арбузные парники, но была устроена иначе: в их парниках одна из стен служила обогревательной, а здесь вдоль грядок были вырыты канавки, в которые наливали кипяток. От испаряющейся воды и тепла цветочные горшки, стоявшие на грядах, получали и влагу, и тепло.
На грядах стояли тысячи горшков с цветами: пионы, зимние жасмины, японские айвы, карликовые сливы, персиковые деревья, жасмины и прочие.
Цзэнъюнь внимательно осмотрела растения и с изумлением заметила, что многие из них были привиты! Значит, техника прививки уже существовала в это время!
Шу Жуй, едва войдя, сразу же принялся за работу: его пальцы стремительно обрезали ветки и прививали новые побеги. Осмотрев всё ещё раз, он, похоже, остался доволен и лишь тогда повернулся к Цзэнъюнь и остальным, чтобы что-то объяснить.
Честно говоря, Цзэнъюнь плохо разбиралась в цветоводстве. Теорию она знала, но на практике никогда не пробовала, поэтому, хоть и понимала объяснения Шу Рея, сама не осмеливалась ничего трогать.
Юйчжу и Юйлань, как и все женщины, обожали цветы и засыпали Шу Рея вопросами. Юйлань даже спросила, сколько серебряных лянов стоит тот или иной горшок.
Шу Жуй бросил взгляд на двух других садовников, убедился, что те не слушают, и тихо ответил:
— Вот этот ярко-красный пион можно продать за пять лянов!
Все четверо раскрыли рты от изумления — какая дороговизна!
Цзэнъюнь шла вдоль грядок, любуясь цветами, и вдруг в углу теплицы заметила несколько десятков саженцев кедра, посаженных прямо в землю, а не в горшки, как цветы. По виду им было около двух лет.
«Зачем в цветочной теплице саженцы кедра?» — подумала она и, подозвав Шу Рея, задала вопрос.
Тот улыбнулся:
— Весной мы будем массово сажать цветы на полях. Вокруг цветочных полей нужно высадить эти деревья: во-первых, чтобы защищать от ветра и песка, а во-вторых, когда подрастут — продавать как строевой лес.
Глаза Цзэнъюнь загорелись:
— Так вы сами выращиваете эти саженцы?
— Конечно! Я посадил их из семян кедра. Ещё умею размножать черенками!
«Вот оно, настоящее мастерство!» — подумала Цзэнъюнь. «Просто в Фэнлайчжэне таких талантов не сыскать».
В этот момент в теплицу вошёл мужчина средних лет.
У него были маленькие глазки и тонкие губы — лицо явно выражало скупость и злобу.
Шу Жуй и садовники тут же подскочили, чтобы поклониться.
Увидев в теплице чужаков, мужчина нахмурился и строго спросил Шу Рея:
— Кто это такие? Почему ты без спросу водишь сюда посторонних?
Шу Жуй спокойно ответил:
— Господин, это те самые люди, о которых я вчера упоминал — хотят заняться торговлей цветами.
Мужчина подозрительно оглядел Цзэнъюнь и остальных. Го Ци поспешил подойти и поклониться:
— Господин, мы из Фэнлайчжэня. Хотим заняться цветочным делом. Встретили этого молодого человека и решили заглянуть сюда. Если получится, будем закупать у вас цветы на продажу.
Хозяин холодно усмехнулся:
— Да разве в таком захолустье, как Фэнлайчжэнь, найдётся много желающих покупать такие дорогие цветы? Не врите!
И, повернувшись к Шу Рею, добавил:
— За то, что ты без разрешения водишь сюда чужаков, лишаю тебя жалованья на полгода!
Получается, бедняге придётся полгода работать задаром для этого жадного хозяина!
Цзэнъюнь почувствовала себя виноватой: из-за её любопытства Шу Жуй лишился половины заработка. Она с сожалением посмотрела на него, но тот лишь успокаивающе кивнул и, обернувшись к хозяину, спокойно сказал:
— В таком случае я увольняюсь. С сегодняшнего дня больше здесь работать не буду.
Хозяин привык держать в ежовых рукавицах отца и сына Ван: он немало обобрал старика, а когда тот получил увечье, отделался десятью лянами и отправил домой. А Шу Рея, несмотря на юный возраст, использовал как опытного работника, платя ему как новичку. Но сегодня парень осмелился уволиться!
Лицо хозяина почернело от злости. Он фыркнул:
— Увольняйся! Только знай: когда через несколько дней останешься без хлеба, не приходи плакать и умолять вернуть тебя!
Цзэнъюнь и её спутники возмутились: такого жестокого и скупого хозяина они ещё не встречали.
Шу Жуй, не проявляя ни капли сожаления, громко рассмеялся:
— Будьте спокойны, господин! С такими руками я не умру с голоду!
С этими словами он подмигнул Цзэнъюнь и решительно вышел из теплицы.
Остальные последовали за ним. Цзэнъюнь, чувствуя вину, сказала:
— Прости, из-за нас ты лишился работы.
— Да я давно хотел уволиться, — беззаботно ответил Шу Жуй. — Сегодня просто подвернулся повод. Ты же слышал, как он сказал: ждёт, что я приползу просить вернуть меня! Ха!
— На самом деле, меня уже звали работать в другое место, но я не решался уходить — ведь три поколения нашей семьи служили здесь. А теперь… эх!
Цзэнъюнь осторожно спросила:
— А если я скажу, что у меня есть горы и земля, и мне нужен человек, который будет сажать деревья и цветы… пойдёшь ко мне?
Шу Жуй с недоверием взглянул на юношу: тот выглядел совсем обыкновенно. Он замялся:
— Не то чтобы я не хотел… Просто в Фэнлайчжэне, как верно сказал хозяин, вряд ли найдётся много покупателей на такие цветы. Поэтому…
Цзэнъюнь не стала настаивать:
— Я как раз думала купить землю и горы здесь, в уездном городе.
— Тогда нет проблем! Если у тебя есть земля и горы в уезде, я обязательно приду.
Цзэнъюнь обрадовалась:
— Отлично! Договорились!
В итоге они условились, что Шу Жуй сначала поговорит с родителями и уточнит, согласны ли они на его переход к Цзэнъюнь. Если да, то через три дня, после окончания большой ярмарки лекарственных трав, он поедет с Цзэнъюнь в Фэнлайчжэнь осмотреть местные леса и возглавит выращивание саженцев. А когда Цзэнъюнь купит землю и горы поблизости от уездного города, Шу Жуй полностью возьмёт на себя цветоводство.
Шу Жуй был ещё молод, хотя и обладал отличным мастерством, но жизненного опыта ему не хватало. Цзэнъюнь решила приставить к нему более зрелого человека, чтобы они дополняли друг друга. По её мнению, при таком таланте Шу Рея их предприятие непременно принесёт богатство.
***
С началом большой ярмарки лекарственных трав весь Восточный рынок заполнили люди: торговцы, покупатели, разносчики мелочей.
Воздух был пропитан ароматами всевозможных трав, повсюду лежали мешки и корзины с лекарственным сырьём.
На этот раз Цзэнъюнь не взяла с собой Юйчжу — слишком много народу, не уследить.
Из-за толпы было трудно передвигаться, поэтому компания разделилась на три группы, каждая из которых обходила отдельную улицу, чтобы потом собраться и сравнить находки.
Цзэнъюнь, Юйлань и Го Ци ещё не успели войти на рынок, как впереди поднялся шум — толпа бросилась к одному месту.
Го Ци остановил прохожего и спросил, в чём дело.
— Там продают линчжи!
В прошлой жизни Цзэнъюнь знала, что линчжи давно выращивают в промышленных масштабах и это уже не редкость. Но здесь, в этом мире, гриб считался крайне ценным лекарством, почти мифическим: ему приписывали способность излечивать от всех болезней и продлевать жизнь. На самом деле, просто найти его было очень трудно, да и форма напоминала благоприятное облако, поэтому его и обожествляли.
Цзэнъюнь, пользуясь своим небольшим ростом, попыталась протиснуться вперёд, но Юйлань тут же остановила её:
— Молодой господин, нельзя вам толкаться среди этих грубиянов!
Она решительно раздвинула толпу, и люди, ощутив мощный напор, сами расступились. Некоторые возмущённо закричали, но троица уже пробралась к самому прилавку.
Цзэнъюнь сразу увидела незрелый линчжи вместе с мицелием, свежесобранный и аккуратно уложенный в бархатную шкатулку — явно хранили как драгоценность.
Два человека торговались: продавец требовал пятьсот лянов, покупатель предлагал пятьдесят. Продавец утверждал, что едва не сорвался со скалы, добывая гриб, и что тот сорван всего три дня назад. Покупатель возражал, что гриб слишком мал.
В итоге сошлись на двухстах лянах, но покупатель всё ещё колебался. Остальные лишь наблюдали за зрелищем, настоящих желающих купить почти не было.
Цзэнъюнь тут же шепнула Го Ци:
— Купи за двести лянов!
Го Ци подошёл к продавцу:
— Двести лянов. Продаёшь?
Тот, видя, что прежний покупатель всё ещё сомневается, обрадовался и тут же согласился. Получив серебряные билеты, он плотно закрыл шкатулку и передал её Го Ци.
Толпа, увидев, что сделка состоялась, начала расходиться. Тот, кто торговался, с досадой вздохнул, но ничего не мог поделать.
Го Ци обернулся к Цзэнъюнь:
— Молодой господин, в доме линчжи не понадобится. Зачем вы потратили столько денег?
Цзэнъюнь загадочно улыбнулась:
— Вернёмся в гостиницу — тогда узнаешь.
Го Ци покачал головой, видя, как его молодая госпожа важничает, и промолчал.
Купив линчжи, Цзэнъюнь отправилась искать продавцов семян лекарственных трав.
Обойдя весь рынок, она обнаружила, что семена продают лишь в небольших количествах — видимо, их собирали с растений, выращенных у домов или на огородах. То же самое сообщили и остальные члены группы. Пришлось смириться: Цзэнъюнь решила купить всё, что найдётся, а в будущем сама будет собирать семена со своих посадок.
Она обошла рынок заново, скупая семена понемногу. В итоге набралось почти шестьдесят видов семян, подходящих для выращивания в Аньвэньчжоу. Среди них даже оказались парочка семян женьшеня — в прошлой жизни его тоже массово культивировали.
Некоторые растения, такие как банься, арисема южная, буплерум и даншэнь, семян не имели, поэтому Цзэнъюнь купила свежие корневища, не прошедшие обработки, чтобы использовать их в качестве посадочного материала.
При покупке корневищ она заметила клубнелуковицы шафрана — отличная находка! Цена на шафран всегда была высока.
Закончив покупки, компания уже собиралась возвращаться, как вдруг встретила господина Гао из Храма Святого Врачевания и его сына. Столько людей, а встретились — видимо, судьба!
Господин Гао пригласил Цзэнъюнь в уездный филиал Храма Святого Врачевания. Там он спросил, что она купила.
Цзэнъюнь рассказала, что приобрела линчжи, семена женьшеня, клубнелуковицы шафрана, множество семян и свежие корневища.
— Зачем тебе линчжи? — удивился господин Гао. — Здоровому человеку он ни к чему, а просто так есть его как тонизирующее средство нельзя.
— Хочу попробовать вырастить его сама.
— Ерунда! Линчжи растёт только в глухих горах, во влажных и тенистых местах. Его не вырастишь где попало!
— Попробую. Если получится — будет замечательно. Если нет — жалко только этот гриб.
«Только этот гриб?» — закатил глаза Го Ци. — «Двести лянов!»
— А вот женьшень выращивать вполне реально, — продолжил господин Гао. — Говорят, один старый лекарь завёл у себя в саду женьшень.
— Кстати, если у вас будет время, съездите со мной к этому лекарю Лю. Он два года назад вышел в отставку и вернулся домой. Скучать не любит — завёл лекарственный сад и выращивает там немало трав. Вы могли бы у него поучиться.
Цзэнъюнь согласилась, и они договорились о времени.
На следующий день в час Чэнь три четверти господин Гао прислал карету за Цзэнъюнь и её спутниками.
Вместе с ним Цзэнъюнь и Юйлань отправились в поместье на западной окраине города.
http://bllate.org/book/3250/358640
Готово:
