Хозяин лавки решил, что Цзэнъюнь просто издевается над ним — уж точно не собирается покупать, ведь у такого мальчишки не может быть денег! — и с презрением бросил:
— Покупай! Сколько захочешь — столько и продам!
Цзэнъюнь широко улыбнулась, открыла рюкзак Юйчжу и выложила на прилавок серебряный слиток в десять лянов:
— Больше не надо. Куплю пятьсот комплектов! Вот десять лянов чеканного серебра — отдавайте товар!
Увидев, что у ребёнка действительно есть деньги, что он вовсе не шутит и не дразнит его, а всерьёз намерен совершить покупку, хозяин лавки тут же захотел отвертеться от сделки.
Он развёл руками и, улыбаясь, сказал Цзэнъюнь:
— Малый братец, я ведь только пошутил с тобой! Посмотри вокруг — где ты видел, чтобы такое продавали за такие деньги?
Цзэнъюнь сразу поняла, что хозяин хочет отказаться от своих слов. Такое пренебрежение было оскорбительно, и она не собиралась позволять ему так легко отделаться. Надо было проучить его, чтобы впредь не судил о людях по внешности.
— Здесь столько свидетелей! — сказала она. — Если ты нарушишь слово и будешь просто глумиться над людьми, не обессудь! Кто после этого осмелится покупать у тебя хоть что-нибудь?
Говоря это, она оглядела толпу зевак и заметила, что Го Ци с Юйлань уже подошли и стоят позади неё и Юйчжу. От этого в душе стало ещё увереннее.
Хозяин, увидев, сколько народа собралось, и что к детям подоспели ещё двое взрослых, испугался, что дело выйдет из-под контроля. Ему ничего не оставалось, кроме как с тяжёлым сердцем приказать приказчикам вынести со склада пятьсот комплектов сельскохозяйственных орудий.
Что ещё смешнее — часть товара оказалась неполной, и комплектов не хватило. Пришлось хозяину срочно выкупать недостающее у соседей, чтобы собрать нужное количество. Он горько жалел о своём высокомерии: из-за того, что не поверил такому юному покупателю, пришлось заплатить огромную цену!
Цзэнъюнь отправила Юйлань в трактир за людьми и повозками, чтобы увезти купленные орудия.
Пока шёл подсчёт товара, она шепнула Юйчжу:
— Носи рюкзак спереди. В нём серебро, и все уже это видели. А то ещё отберут!
Юйчжу не поняла, как можно носить рюкзак спереди — разве его не всегда носят за спиной?
Цзэнъюнь, увидев растерянность служанки, сняла рюкзак с её спины, просунула в лямки обе руки и повесила его себе на грудь — так ворам будет сложнее выхватить серебро. Только тогда Юйчжу поняла, что имела в виду молодая госпожа, и почесала затылок.
Через полчаса Юйлань вернулась из трактира с парой повозок и несколькими людьми. Все вместе они погрузили сельхозинвентарь, и лишь тогда десять лянов серебра перешли к хозяину лавки.
Толпа зевак наконец разошлась, но история уже разнеслась по всему городу.
Когда Цзэнъюнь и её спутники привезли орудия обратно в трактир, слуги там уже всё знали и показывали ей большие пальцы в знак восхищения.
Цзэнъюнь поручила Го Ци договориться с трактирщиком, чтобы тот присматривал за товаром, и пообещала при расчёте добавить пятьдесят монет.
***
После обеда компания снова отправилась на улицы. В номере Цзэнъюнь просматривала свои записи и вдруг вспомнила, что забыла важное дело — нужно сходить в уездный ямынь, ведающий лесным хозяйством, и разузнать про саженцы.
По адресу, который Го Ци выведал у трактирных слуг, они нашли нужное здание. Оно выглядело как обычный дом, безо всяких опознавательных знаков, указывающих на то, что здесь располагается управление лесным хозяйством.
Го Ци постучал в дверь. Ему открыл человек и, осмотрев четверых, спросил, чего им надо. Услышав, что они интересуются саженцами, он велел подождать в привратной и пошёл доложить.
Вскоре он вернулся и провёл их в комнату, похожую одновременно и на кабинет, и на бухгалтерию. Вдоль стен стояли два больших книжных шкафа, забитых томами, на столе громоздились стопки книг, а по полу были расставлены ящики с документами.
Из-за стола поднялся пожилой мужчина лет пятидесяти. Он не предложил гостям сесть — впрочем, в комнате и не было свободного места.
С доброжелательным видом он спросил:
— Вы хотите разводить лес?
Го Ци вежливо поклонился:
— Да, господин.
— Какие деревья вы планируете сажать?
Го Ци взглянул на молодую госпожу — он не был уверен в деталях. Помнил лишь кедр, камфорное дерево и тутовое дерево.
— Кедр, камфорное дерево и тутовое дерево, — ответил он. — Подскажите, подойдут ли они для наших мест? Очень просим вашего совета!
Старик улыбнулся:
— Ничего необычного в этом нет. Раз эти деревья растут в наших лесах, значит, почва и климат им подходят.
Го Ци продолжил:
— Мы хотели бы купить саженцы, но не знаем, где их взять. Не подскажете ли?
Старик задумчиво сложил руки за спиной:
— К сожалению, у меня есть много саженцев, но они предназначены для государственных лесов и не подлежат продаже. Если вы хотите разводить лес, вам придётся самим выращивать саженцы.
Го Ци растерялся и беспомощно посмотрел на Цзэнъюнь.
Та подошла ближе, сделала почтительный поклон и спросила:
— А есть ли у правительства какие-либо меры поддержки для тех, кто занимается лесоразведением? Например, техническое сопровождение или налоговые льготы?
Старик внимательно взглянул на юношу. Эти вопросы как раз обсуждались в министерстве работ, но юноша опередил чиновников!
Вздохнув, он сказал:
— Стыдно признавать, но хотя посадка лесов приносит пользу будущим поколениям и заслуживает поощрения, пока никаких официальных указов по этому поводу не издано.
Выходит, даже совета не дождёшься?
Цзэнъюнь почувствовала разочарование. В это время правители ещё не осознали важности восстановления лесных ресурсов. Она вспомнила, как в прошлой жизни из-за истощения лесов происходили селевые потоки и оползни, нанося огромный ущерб.
А в эту эпоху, когда древесина служит основным источником топлива, её расход огромен, и лесные ресурсы, вероятно, уже на пределе!
Поняв, что ни саженцев, ни помощи не дождаться, Цзэнъюнь завела разговор на тему лесного хозяйства. Старик подробно рассказал о текущем положении дел.
Оказалось, что лесных ресурсов и вправду не хватает.
Не говоря уже о том, что двор и знатные семьи постоянно строят дворцы и особняки, требующие огромного количества древесины, — ежедневные нужды в дровах тоже огромны, не считая ещё и всевозможных деревянных изделий.
Древесины внутри страны уже не хватает, и приходится закупать её за границей — например, каждый год из Японии ввозят первоклассный кедр.
Правительство уже обратило внимание на эту проблему и поручило министерству работ как можно скорее разработать меры по стимулированию лесоразведения по всей стране, а также сокращению потребления древесины — например, через энергосберегающие печи и сезонные запреты на рубку леса.
Просто конкретные указы ещё не изданы. Но, как верно заметил юноша, техническая поддержка частных лиц, занимающихся посадкой леса, безусловно необходима, равно как и другие меры для повышения значимости лесоразведения в глазах чиновников и простых людей.
Четверо вышли из ямыня с пустыми руками.
Цзэнъюнь шла, опустив голову. Остальные брели за ней, не зная, куда идти, и просто бродили по улицам, направляясь к трактиру.
Внезапно мимо пронёсся юноша и сильно толкнул Цзэнъюнь, так что та едва устояла на ногах.
Юйлань, проворная и ловкая, тут же бросилась вдогонку и схватила обидчика.
Теперь все разглядели его: это был мальчик лет четырнадцати, в руках он держал огромный букет цветов и выглядел крайне обеспокоенным.
Пойманный юноша сердито вырывался и бормотал:
— Отпустите скорее! Опоздаю! Вы мне десять лянов заплатите!
Цзэнъюнь рассмеялась:
— Я заплачу тебе десять лянов.
Мальчик окинул её взглядом с ног до головы и презрительно скривился:
— У тебя хватит?
Цзэнъюнь разозлилась, но рассмеялась:
— Сначала извинись! Нельзя же просто так толкать людей и ещё гордиться этим!
Факт столкновения отрицать было нельзя. Юноша неохотно пробормотал извинение.
Цзэнъюнь спросила, куда он так торопится.
— В гоулане скоро начнётся представление! Там ждут цветы, которые я привёз — они нужны прямо на сцене! Если я опоздаю, это не меня накажут, а весь театр! Зрители начнут бросать в артистов помидоры!
Цзэнъюнь обменялась взглядом с Юйлань. Та нехотя сказала:
— Назови, в какой гоулань. Я отнесу за тебя.
Юноша, увидев, насколько она проворна, поверил, что она успеет — ведь до гоулани было ещё далеко.
Он протянул ей букет и показал вперёд:
— Идите прямо десять перекрёстков, справа будет «Благоухающий чертог». Отдай цветы няне Ван и скажи, что от «Орхидной мастерской».
Найти было просто — идти только прямо. Юйлань взяла букет, и, казалось, даже не сделала шага, как уже оказалась в десяти шагах от них.
Пока Юйлань несла цветы, Цзэнъюнь пошла рядом с юношей и завела разговор.
Оказалось, он цветовод из «Орхидной мастерской», и в мастерской всего три цветовода. Он — лучший из них (об этом он сообщил с немалой гордостью).
Узнав, что у его молодого хозяина за городом есть большая оранжерея, Цзэнъюнь загорелась желанием её увидеть.
Юноша, заметив её интерес, предложил завтра сходить туда вместе.
Они ещё не дошли до гоулани, как Юйлань уже вернулась.
Она протянула юноше несколько мелких серебряных монет:
— Это няня Ван дала тебе.
Юноша смутился и попытался отдать деньги обратно:
— Это награда за доставку. Раз ты отнесла, она твоя!
Юйлань не хотела брать чужие деньги. Видя, как юноша покраснел от неловкости, Цзэнъюнь рассмеялась и уговорила её принять подарок.
***
На следующий день они договорились встретиться в час Чэнь и четыре четверти.
Юноша уже ждал у трактира, когда Цзэнъюнь и её спутники спустились со второго этажа. Его лицо озарилось, будто он знал их много лет, хотя они встретились лишь вчера.
Он сел на козлы рядом с Го Ци, а Цзэнъюнь, Юйчжу и Юйлань устроились в повозке.
Хотя в мастерской он был молчалив, теперь юноша заговорил без умолку.
Цзэнъюнь узнала, что его зовут Ван Шу Жуй, ему четырнадцать лет, и ремесло передаётся в его семье из поколения в поколение.
Семья Ванов служит в «Орхидной мастерской» уже три поколения, но хозяин — человек расчётливый, и за все эти годы Ваны так и не скопили ни гроша. В прошлом году отец Шу Жуя несчастно случайно оказался под упавшим стволом и сломал обе ноги. Хозяин, увидев, что тот больше не сможет работать, дал ему десять лянов и отправил домой.
Шу Жуй с детства помогал отцу в мастерской и унаследовал его мастерство. Раньше в «Орхидной мастерской» трудились три цветовода, каждый за своей оранжереей.
Теперь, когда отец выбыл, следовало нанять нового работника, но хозяин заявил, что вместо этого будет «обучать Шу Жуя». На деле же Шу Жуй уже справлялся со всем сам и целый год в одиночку управлял отцовской оранжереей. Хозяин всё твердил, что парень «ещё не готов», хотя цветы из его оранжереи продавались лучше всех.
Цзэнъюнь сначала переживала, можно ли им просто так зайти в оранжерею.
Шу Жуй засмеялся:
— Я ещё вчера спросил разрешения у хозяина! Сказал, что приведу покупателя цветов — может, заключим крупную сделку!
Цзэнъюнь улыбнулась — он ведь соврал! Шу Жуй тоже широко ухмыльнулся.
…
Они ехали больше часа и наконец добрались до тихой деревушки.
Когда уже начали сомневаться, скоро ли приедут, Цзэнъюнь вдруг увидела вдалеке огромную рощу сливы.
Как сказано в стихах:
«Сливу раннюю послали вперёд,
Не страшась холода, одна цветёт.
Боится, что опоздает вслед за прочими,
И нет, кто б понял её заботу».
Посреди пустынной деревни, в лютый холод, когда прочие цветы ещё не показывались, слива уже покрылась бутонами — скоро наступит время цветения.
http://bllate.org/book/3250/358639
Готово:
