— Ты сейчас и сама не в лучшей форме, — сказала бабушка Чжан, — по крайней мере, тебе ещё месяц придётся подождать. Но ведь твой брат Хай — чиновник, ему непременно понадобится наложница. Так что лучше самой назначить ему служанку для брачной ночи. Пусть уж лучше будет твой человек, чем чужой. Твоя же будет слушаться тебя. Как думаешь?
Цзэнъюнь не услышала ответа госпожи Чжао и от досады даже вспотела. Но что поделать — такой уж век, когда открыто разрешено брать наложниц и вторых жён. Даже в прошлой жизни, где провозглашалось равенство полов, мужчины всё равно были изменщиками: едят из своей тарелки, а глазеют на чужую. Поразлившись ещё немного, она вынуждена была признать реальность: в этом времени лучше самой выбрать наложницу мужу, чем позволить ему самому найти. Тогда и он, и та женщина будут благодарны тебе. «Ах, да что это за жизнь такая!» — мысленно вздохнула она и твёрдо решила: в этом мире она никогда не выйдет замуж. Даже если полюбит кого-то — не станет за него замужества. Иначе сердце разобьётся, а она этого не вынесет.
К счастью, она уже выделена в отдельное домохозяйство, так что главное — хорошо зарабатывать серебро. Замужество? Пусть себе будет, но ей оно ни к чему.
Если же вдруг судьба заставит выйти замуж, придётся придумать способ, чтобы он… стал бесполезным. Так что не пришлось бы потом мучиться. При этой мысли Цзэнъюнь даже усмехнулась про себя, чувствуя себя настоящей интриганкой.
Она так увлеклась своими размышлениями, что не заметила, как бабушка Чжан уже закончила разговор с госпожой Чжао и собралась выходить. Цзэнъюнь поспешно отскочила в сторону, так и не узнав, как именно ответила госпожа Чжао.
Днём Цзэнъюнь лежала на кровати госпожи Чжао и незаметно уснула. Проснувшись, она обнаружила, что госпожа Чжао куда-то ушла — в комнате никого не было.
«Всё-таки тело десятилетней девочки — так легко засыпать», — подумала она, переворачиваясь на спину и потягиваясь. Рука случайно задела что-то под подушкой. Цзэнъюнь приподнялась и увидела небольшую книжечку.
Раскрыв её, она покраснела от смущения. Любопытствуя, она пролистала страницы и заметила, что две из них были загнуты — там описывались особые позы и методы.
«Видимо, люди всегда заботились о супружеском счастье», — с усмешкой подумала она. Снаружи послышались шаги, и Цзэнъюнь поспешно спрятала книжку обратно под подушку.
Госпожа Чжао ведь уже во второй раз выходит замуж — зачем ей это читать? Неизвестно, сама ли она раздобыла эту книжку или бабушка Чжан дала. Впрочем, теперь можно быть спокойной: госпожа Чжао уже знает, как ухаживать за Хай Цзяньфэном и как беречь своё тело.
Одиннадцатого числа девятого месяца госпожа Дун привела пятерых женщин, которых сама выбрала: все они были «полноблагословенными» — с живыми родителями и детьми, счастливыми и удачливыми. Эти женщины отправились в новый дом господина Хая, чтобы украсить свадебную спальню.
Украшение свадебной спальни заключалось в том, чтобы повесить занавеси, застелить постель, развесить шторы, наклеить свадебные иероглифы «си» и украсить комнату цветами — всё почти как в современности.
Зайдя в новую спальню, женщины ахнули от восхищения, увидев красное дерево мебели и украшения из золота, серебра и фарфора. Все мысленно позавидовали: как же здорово жить в такой комнате!
После обеда госпожа Дун и остальные разошлись по домам, договорившись собраться завтра в час Мао.
Госпожа Чжао не спешила уходить, а собрала всех слуг.
— Лишнего говорить не стану, — спокойно сказала она. — Завтра Бай Шу, Сюйлань, Сюймэй и Чуяо пойдёте со мной. А управляющий Го, Го Шу, Хуан Шу, Пэйлань, Инцюань и Юйчжу останетесь с маленькой госпожой.
Все слуги были людьми рассудительными, поэтому никто не выказал ни радости, ни огорчения — все спокойно приняли решение.
Госпожа Чжао облегчённо вздохнула: похоже, эти люди надёжны, никто не строит глупых надежд.
— Те, кто пойдёт со мной, помните: держите себя в рамках. Дом Хая не то же самое, что дом Чжао. Если нарушите правила, меня даже не понадобится — местные слуги сами найдут повод вас проучить. И не мечтайте о том, что вам не принадлежит. Иначе вас быстро раскусят: лёгкое наказание — избиение, худшее — потеря жизни. За эти дни я заметила, что вы все внимательны и осторожны. Не подведите меня.
— Есть, госпожа! — хором ответили Бай Шу, Сюйлань, Сюймэй и Чуяо.
Затем госпожа Чжао обратилась к тем, кто оставался:
— Вы, кто остаётесь в доме Чжао, будьте особенно бдительны. Я оставляю вам на попечение маленькую госпожу — заботьтесь о ней как следует. Если с ней что-нибудь случится, я вас не пощажу.
Оставшиеся слуги тут же ответили:
— Есть!
Цзэнъюнь стояла рядом, и слёзы уже текли по её щекам. Каждое слово госпожи Чжао ранило её сердце. Хотя они и не уезжали далеко друг от друга, всё равно было невыносимо грустно. Она вспомнила одиночество прежней жизни, изгнание из дома, скитания с матерью, тяжёлый труд и борьбу за выживание… А теперь единственный близкий человек в этом мире уезжает, и они больше не будут жить под одной крышей. От этой мысли стало совсем невмоготу.
Цзэнъюнь бросилась в объятия госпожи Чжао и громко зарыдала.
Госпожа Чжао тоже заплакала, и даже слуги начали вытирать слёзы.
— Ты что, передумала? — спросила госпожа Чжао. — Если хочешь, завтра поедешь со мной.
— Нет, не передумала… Просто мне тебя не хватает, — всхлипывая, ответила Цзэнъюнь.
Госпожа Чжао сквозь слёзы улыбнулась:
— Глупышка, я ведь не на каторгу отправляюсь. Разве ты не заметила за эти дни, что твой дядя Хай обо всём заботится заранее? Мне не придётся терпеть ни малейшего неудобства.
Цзэнъюнь задумалась и признала, что это правда. Постепенно она успокоилась и тоже улыбнулась сквозь слёзы.
Все понимали, что завтра начнётся ранний и хлопотный день, поэтому все быстро собрались и легли спать.
Цзэнъюнь крепко спала, но вдруг услышала шёпот и шуршание шагов. Открыв глаза, она увидела в комнате целую толпу людей, которые тихо помогали госпоже Чжао одеваться. Все двигались осторожно — наверное, получили приказ не будить её.
Цзэнъюнь вскочила с постели. Госпожа Дун, увидев её, улыбнулась:
— Вот уж поистине ребёнок — так крепко спит!
Все засмеялись. Цзэнъюнь поспешила в свою комнату умыться, а Пэйлань и Юйчжу занялись её причёской и одеждой.
Едва Цзэнъюнь оделась и вернулась в комнату госпожи Чжао, как увидела, что та уже съела «свадебную трапезу» перед выездом.
Вестник доложил, что женихова сторона уже прибыла за невестой. Во дворе поднялся шум: смех, громкие голоса, даже музыка доносилась издалека.
Цзэнъюнь выбежала во двор и увидела, что Чжан Цин, представляющий род невесты, принимает гостей. Самого Хая она не видела — главные ворота были закрыты, но у входа стояла весёлая толпа. Все лица сияли, весь дом Чжао был наполнен радостью.
Вернувшись во внутренний двор, Цзэнъюнь вошла в комнату госпожи Чжао. Та уже надела свадебное платье и головной убор невесты. Увидев дочь, госпожа Чжао не сдержала слёз.
Цзэнъюнь никогда ещё не видела мать такой красивой. Хотя ей уже перевалило за тридцать, лицо её оставалось нежным, фигура — стройной, а кожа рук и лица за последние дни стала белоснежной и мягкой.
Цзэнъюнь подошла и обняла мать. Госпожа Чжао крепко прижала её к себе и заплакала.
Цзэнъюнь долго говорила, что будет жить хорошо и чтобы мать не волновалась. Только тогда госпожа Чжао постепенно перестала плакать.
Тем временем снова раздался зов жениховой стороны. Все весело засуетились, начав окончательно причесывать и прихорашивать госпожу Чжао.
Цзэнъюнь так и не увидела, как именно женихова сторона «вымогала» невесту, и как Чжан Цин отвечал на их требования — ей было не до этого.
Когда госпожа Дун закончила макияж, следуя пожеланиям госпожи Чжао, она сделала его неярким, а скорее естественным. Хотя косметика того времени уступала средствам из прошлой жизни, эффект был неплох.
Вновь прозвучал зов жениховой стороны. Наконец, когда госпожа Дун водрузила на голову госпожи Чжао свадебный головной убор, все единодушно воскликнули:
— Какая прекрасная невеста! Какое счастье!
Едва госпожа Чжао уселась в главном зале, как объявили, что жених прибыл за невестой.
Чжан Цин ввёл Хай Цзяньфэна в зал. Бабушка Чжан сидела на почётном месте. Хай Цзяньфэн поклонился ей с уважением, как свекрови. Бабушка Чжан, как старшая родственница госпожи Чжао, дала ему несколько наставлений, на что тот почтительно ответил. Затем Хай Цзяньфэн вручил свадебное приглашение, которое Сюйлань аккуратно приняла.
Жених был одет в тёмно-синий чиновничий наряд и головной убор, выглядел очень представительно. Он то и дело бросал взгляды на госпожу Чжао.
Госпожа Чжао вошла в зал, чтобы проститься с бабушкой Чжан, и несколько раз всхлипнула. Госпожа Дун помогла ей сесть в свадебные носилки.
Хай Цзяньфэн смотрел, как та, о ком он мечтал все эти годы, уезжает в носилках, и в его сердце боролись радость и грусть.
Первый брак был вынужденным — он не мог выбрать тогда. После смерти матери Цзинъюань он больше не хотел идти на компромиссы.
Хотя мать Цзинъюань и была из знатного рода, между ними никогда не было взаимопонимания — те годы прошли в постоянных разногласиях.
Видимо, между ним и госпожой Чжао и вправду была связь судьбы: после получения чиновничьего поста он был направлен именно в родной уезд и вновь встретил её — отвергнутую и вернувшуюся в городок. Как он мог упустить этот шанс?
Когда носилки тронулись, у ворот дома Чжао загремели хлопушки. Кто-то начал осыпать их неведомыми благопожеланиями. Чжан Цин отправился в составе свадебного кортежа. С ним шли несколько жен преподавателей академии, выбранных госпожой Дун — все они были «полноблагословенными». Сама госпожа Дун не поехала: в её положении это было неуместно.
Цзэнъюнь смотрела, как мать уезжает, и сердце её разрывалось от горя. Вернувшись в комнату, она упала на кровать и не хотела вставать.
Бабушка Чжан пришла утешить её, но в доме почти никого не осталось: все, кто мог сопровождать невесту, уже уехали. Остались только Цзэнъюнь, бабушка Чжан, госпожа Дун и несколько слуг. Го Шу тоже не поехала — она не считалась «полноблагословенной». Госпожа Дун не поехала, так как была старшей невесткой в доме Чжао.
В полдень Го Шу и Хуан Шу приготовили обед для бабушки Чжан, госпожи Дун и сына Чжан Цина.
Сын Чжан Цина был мальчиком лет двенадцати-тринадцати, типичный образ хрупкого, застенчивого юноши-книжника. Они с Цзэнъюнь встречались несколько раз, но так и не заговорили — только кивали друг другу при встрече.
За обедом Цзэнъюнь поблагодарила всех за помощь и вскоре разошлись.
Вечером Го Шу и Хуан Шу устроили пышный ужин.
Вернулись женщины, сопровождавшие невесту, и слуги Пэйлань с Инцюанем. Все были в восторге и с восторгом рассказывали о церемонии бракосочетания, подчёркивая, как довольны были родители Хай Цзяньфэна госпожой Чжао.
Цзэнъюнь отправила Юйчжу пригласить семью бабушки Чжан. Устроили два стола — отдельно для мужчин и женщин.
Цзэнъюнь поблагодарила всех женщин, сопровождавших невесту, и семью бабушки Чжан, вручив каждому красный конверт и подарок.
Лёжа в постели, Цзэнъюнь не могла уснуть. Её терзали сомнения о будущем: как она будет жить одна? Что её ждёт? Но больше всего она думала о госпоже Чжао — единственном близком человеке в этом мире. Что они сейчас делают? Как пройдёт их первая ночь?
Беременные женщины особенно чувствительны. Хотя прямой половой акт не вызовет выкидыша, сильное возбуждение может спровоцировать сокращения матки и привести к неправильному положению плода. Эта мысль тревожила Цзэнъюнь, но о таких вещах не говорят — ни в этом времени, ни даже в её прошлой жизни незамужняя девушка не осмелилась бы затронуть такую тему.
А в это время в доме Хая, в свадебной спальне, Хай Цзяньфэн, проводив гостей, вернулся к невесте. Рядом с ним не было слуг — Сюйлань и Сюймэй отошли за дверь.
Хай Цзяньфэн смотрел на женщину, о которой мечтал столько лет. В свадебном головном уборе и парадном наряде она казалась ещё прекраснее. Даже став матерью, она обрела особую, зрелую привлекательность.
Он подошёл ближе, поднял покрывало и встретил её застенчивый взгляд. Сердце его забилось сильнее. Он осторожно приподнял её подбородок и поцеловал. Его губы нежно коснулись её рта, язык проник внутрь, и он страстно втянул её язык. Госпожа Чжао тихо застонала. Хай Цзяньфэн выпрямился, снял тяжёлый головной убор, вынул украшения из её волос, и чёрные пряди водопадом рассыпались до пояса. Глядя на её томный взгляд, он почувствовал жар внизу живота, сел на кровать, одной рукой притянул её к себе, другой — обхватил грудь…
В час Чэнь по дороге, ведущей к деревне Хун, шёл свадебный кортеж. На коне ехал жених — Фэнь Хуэйчань.
Он так долго готовился к этому дню — наконец-то сможет привезти двоюродную сестру в свой дом! После встречи в середине восьмого месяца они больше не виделись, и теперь он с нетерпением ждал, когда сможет снять с неё покрывало.
Но вдруг с боковой тропинки вышли несколько вооружённых мужчин. Возглавлял их высокий крепыш в багряной куртке и чёрных штанах — прямо на встречу свадебному шествию.
http://bllate.org/book/3250/358612
Готово:
