Проветрив теплицу, Цзэнъюнь вместе с госпожой Чжао разделили землю внутри на четыре гряды и посадили на каждой по два ряда арбузов. Когда Цзэнъюнь, шедшая позади, заметила, что лунки, которые копала госпожа Чжао, расположены слишком далеко друг от друга, она мягко попросила мать уменьшить расстояние между ними.
Госпожа Чжао слегка нахмурилась и с раздражением произнесла:
— Арбузы ведь стелются по земле. Если посадить их слишком густо, плоды не вырастут как следует.
Цзэнъюнь терпеливо объяснила свою задумку:
— Мама, я хочу подвязать арбузы на шпалеры. Сделаю каркас из бамбука, чтобы плети тянулись вверх. Так мы задействуем пространство над землёй, и каждая плеть получит достаточно солнца. А сами арбузы будем подвешивать в подвесных сетках — тогда у них не будет «тёмной» и «светлой» сторон, они созреют равномерно и будут одинаково сладкими со всех сторон.
Только тогда госпожа Чжао поняла, зачем Цзэнъюнь всё это время плела сетки. У неё было одно хорошее качество: она не упрямилась и не ставила своё старшинство выше разума. Услышав логичные доводы дочери, она не стала отмахиваться лишь потому, что та ещё ребёнок.
Госпожа Чжао развернулась и скорректировала расстояние между растениями. После этого они продолжили копать лунки, а затем одна сеяла и присыпала землёй, а другая поливала. Всего на четырёх грядах они подготовили около шестисот лунок, в каждую положили по две-три семечки арбуза. Когда взойдут всходы, оставят самые крепкие ростки, а остальные проредят — так называемая «фиксация растений».
Обе — и Цзэнъюнь, и госпожа Чжао — были привычны к сельской работе, и от этого в душе у них царило спокойствие и уверенность.
В этот момент госпожу Чжао ничто не тревожило, но Цзэнъюнь часто просила её отдохнуть, боясь, что мать переутомится. Госпожа Чжао ворчала:
— Доченька, хватит уже ныть! Мне кажется, ты старше меня — прямо как старуха какая!
Цзэнъюнь засмеялась:
— Ха-ха! Да ты сама куда больше нынешь! Каждый день: «Не простудилась?», «Жарко тебе?», «Голодна?», «Хочешь пить?»
Госпожа Чжао не удержалась и тоже рассмеялась. Все матери, наверное, такие. Но как же так получается, что десятилетняя девочка ведёт себя, будто старушка? Может, потому, что в доме слишком тихо и одиноко? Вот она и привыкла всё время болтать с матерью.
Днём Цзэнъюнь, как обычно, отправилась в Храм Святого Врачевания. Там уже по её указаниям построили новое хранилище для лекарственных трав.
Склад расположили на возвышенности — так лучше проветривается и дальше от источников влаги, что максимально снижает риск сырости. Стены выложили из обожжённого кирпича: летом они защищают от жары, зимой — от холода, да ещё и ветер не пропускают. Пол больше не глиняный — сначала уложили кирпич, сверху — деревянный настил. Крышу тщательно гидроизолировали. Поскольку подходящих современных материалов не было, сначала собрали стропильную систему из брёвен, сверху настелили доски, затем — слой промасленной бумаги. На неё насыпали слой мелких опилок толщиной в два чи — чем мельче, тем лучше: летом они защищают от жары, зимой — сохраняют тепло. Поверх этого снова уложили деревянный каркас с досками, сделали ещё один слой гидроизоляции и завершили всё черепицей.
Окна сделали небольшими: этого достаточно для проветривания, но при этом меньше влаги проникает внутрь и не так сильно светит солнце. Верхнюю часть оконной рамы закрепили на петлях, так что створки открываются наружу вверх — даже если вдруг хлынет ливень и не успеешь закрыть окно, вода не хлынет внутрь. На окнах установили тонкую москитную сетку, чтобы насекомые не залетали и не размножались в хранилище.
Сегодня Цзэнъюнь пришла в Храм Святого Врачевания, чтобы принять стеллажи и распорядиться, как расставить на них травы по категориям.
Нижний ярус стеллажей подняли на полтора чи над полом, чтобы избежать сырости снизу. На каждый ярус постелили циновки из тростника для дополнительной защиты от влаги, а также разместили мешочки с негашёной известью — на случай, если влажность в помещении всё же повысится. Сыпучие травы в мешках складывали крест-накрест (в виде иероглифа «цзин»), чтобы между ними свободно циркулировал воздух.
Каждый раз, когда Цзэнъюнь давала указания работникам, кто-нибудь обязательно возражал. Он спрашивал «почему?», будто боялся ошибиться, выполнив её приказ. После каждого распоряжения Цзэнъюнь приходилось долго объяснять цель и логику своих решений, прежде чем рабочие соглашались приступать к делу.
В то время как Цзэнъюнь сосредоточенно руководила работниками, молодой господин Гао наблюдал за ней в стороне. Ему всё казалось невероятным: как он, взрослый человек, слушается девчонку! Но стоило вспомнить, как именно эта девочка вернула в исходное состояние два заплесневелых корня женьшеня, которые он уже собирался выбросить, — и все сомнения исчезали.
Перед уходом Цзэнъюнь сообщила молодому господину Гао, что завтра начнётся сортировка трав с особыми требованиями к хранению. Он только тогда очнулся и поспешил поблагодарить её.
Цзэнъюнь зашла в Лавку овощей Лю, забрала там испорченные листья и вернулась домой. К тому времени госпожа Чжао уже закончила посев арбузных семян. Вместе они накрыли гряды соломенными матами и пошли отдыхать.
На следующий день, первого числа девятого месяца, в доме закончились дрова, и им нужно было сходить на утренний рынок. Обычно к этому времени крестьяне из окрестных деревень уже приносили на продажу нарубленные дрова. Когда мать с дочерью пришли, рынок уже почти закрывался. Госпожа Чжао торопливо потянула Цзэнъюнь искать продавца дров. На всей улице остался лишь один мальчик лет четырнадцати–пятнадцати, у которого ещё оставалась целая куча дров — около двадцати связок.
Они подошли и спросили цену. Мальчик ответил:
— Две связки — двадцать монет.
Обычно дрова стоили пятнадцать монет за связку, а тут получалось по десять. Цзэнъюнь спросила, откуда у него столько дров. Мальчик объяснил, что живёт в городе и скупает у крестьян остатки, которые те не успевают продать и вынуждены сбывать дёшево, чтобы успеть вернуться домой. А потом он сам их перепродаёт с небольшой наценкой.
— Давай так, — предложила Цзэнъюнь. — Каждый день, как только рынок закроется, ты будешь приносить нам по две связки за восемь монет каждая.
Мальчик сам покупал дрова по пять монет, так что при ежедневных поставках он всё равно получал прибыль. Он согласился. Цзэнъюнь осталась сторожить его дрова, а мальчик с госпожой Чжао отнёс две связки в дом Чжао.
Когда они вернулись, рынок уже совсем опустел. Цзэнъюнь успела продать за него семнадцать связок и вручила мальчику сто семьдесят монет.
Тот хотел оставить ей пять монет, но Цзэнъюнь наотрез отказалась:
— Просто обещай, что каждый день будешь приносить нам две связки. Только не продавай всё до конца и не забывай про нас!
Мальчик улыбнулся:
— Конечно! Обязательно буду приносить. Можешь не волноваться!
Попрощавшись, он ушёл домой с оставшимися дровами.
Цзэнъюнь сказала матери, что мальчик неплохо умеет вести дела. Госпожа Чжао лишь пожала плечами:
— Бедные дети рано взрослеют. Такой мальчишка, конечно, будет искать способы помочь семье.
Проходя по одной из улиц, Цзэнъюнь заметила, что мать вдруг замерла, увидев мужчину, а затем поспешно потянула её за руку и ускорила шаг. Цзэнъюнь успела лишь мельком увидеть, что мужчина, похоже, только что вышел из одного из домов на этой улице и поправлял одежду. Он их не заметил.
Дома госпожа Чжао выглядела задумчивой. Цзэнъюнь спросила, что случилось — она не помнила, чтобы видела этого человека.
Госпожа Чжао вздохнула:
— Я увидела твоего третьего дядю.
У Цзэнъюнь не было никаких воспоминаний об этом дяде — с тех пор как она очутилась в этом времени, она его ни разу не встречала. И вот теперь увидела на улице.
— Мама, ты, кажется, расстроилась, увидев третьего дядю, — осторожно спросила Цзэнъюнь.
Госпожа Чжао сразу выпалила:
— Не ожидала, что твой третий дядя так часто ходит в гоулань!
Сказав это, она взглянула на дочь и тут же замолчала.
Цзэнъюнь показалось странным выражение «так часто ходит в гоулань». Разве гоулань — это не место, где поют и играют на сцене? Ей захотелось туда заглянуть.
Пока мать шила им новые туфли, занявшись подошвами, Цзэнъюнь сказала, что пойдёт прогуляться по улицам. Госпожа Чжао подумала, что дочери, наверное, скучно — ведь они почти ни с кем не общаются, кроме тёти Чжан, — и разрешила.
Цзэнъюнь не могла удержаться от любопытства и отправилась на ту самую улицу. Она и раньше проходила здесь, но никогда не присматривалась. Улица была недалеко от их дома.
Осмотревшись, она поняла: большинство домов здесь — маленькие дворики с постройками, похожими на сцены, перед которыми стояли стулья. А ещё были роскошные здания с вывесками вроде «Весенний павильон» или «Благоухающий чертог». У окон некоторых из них стояли женщины в откровенных нарядах и смотрели наружу. Цзэнъюнь сразу всё поняла: эти роскошные здания, наверное, бордели? Неудивительно, что мать так смутилась, увидев, как третий дядя выходит оттуда, будто сама совершила что-то постыдное.
Конечно, на этой улице были и обычные лавки — с едой, одеждой, косметикой, украшениями и драгоценностями. Видимо, они обслуживали клиентов заведений, артистов и посетителей.
Домой Цзэнъюнь вернулась и не посмела признаться матери, что ходила на ту улицу. В душе она тихо смеялась: в этом времени такие дела ведутся совершенно открыто! Позже госпожа Чжао специально предупредила её:
— Дочь, впредь обходи стороной ту улицу, где мы сегодня видели твоего третьего дядю. Поняла?
Цзэнъюнь нарочно спросила:
— Почему? Боишься встретить там третьего дядю?
Госпожа Чжао уклончиво ответила:
— Туда не ходят порядочные девушки.
Цзэнъюнь про себя усмехнулась — она уже всё поняла.
Днём Цзэнъюнь занялась сортировкой в Храме Святого Врачевания трав, требующих особых условий хранения.
Сначала она упаковала травы, содержащие эфирные масла — чуаньсюн, байчжи, лепестки розы, сисинь, мускусный корень, ниуси — в два слоя чистой промасленной бумаги и убрала в сухое, проветриваемое, тёмное место.
Плоды и семена — ийи жэнь, миндаль, юйли жэнь — поместила в керамические горшки или кувшины и поставила в прохладное, сухое, тёмное место.
Травы с высоким содержанием крахмала — хэ шоу у, хуанци, саньци, тяньма, хунхуа, дахуан, шаньяо, гэгэнь, цзэсие, бэйму — завернула в два слоя чистой промасленной бумаги, плотно перевязала и сложила в герметичные ёмкости с негашёной известью.
Корнеплоды и клейкие субстанции — ацзяо, женьшень — также завернула в двойной слой промасленной бумаги и уложила в герметичные контейнеры, заполненные рисовой или пшеничной шелухой.
Травы с сильным запахом, в основном животного происхождения — гэкай, олений панты — упаковала в двойной слой промасленной бумаги и поместила в герметичные ёмкости вместе с перцем и чесноком.
...
Когда ещё не всё было закончено, стемнело. Но Цзэнъюнь не хотела возвращаться на следующий день и упорно продолжала работать. Почти в самом конце появилась госпожа Чжао — она волновалась и пришла за дочерью.
Цзэнъюнь записала остальные рекомендации и оставила записку для молодого господина Гао. Тот вручил ей пятьсот лянов серебром, и она ушла.
Молодой господин Гао смотрел на изящный текст, написанный мелким печатным иероглифическим письмом, и на стройную фигурку девочки, удаляющуюся в сумерках. Его охватили противоречивые чувства. Он хотел оставить эту девочку работать в аптеке, но она отказалась. Его самолюбие серьёзно пострадало, но что он мог поделать?
Вернувшись в свой кабинет, он подробно описал все рекомендации по обустройству склада и отправил письмо отцу в столицу. Надеялся, что все филиалы Храма Святого Врачевания по всей стране смогут как можно скорее внедрить этот метод и сократить потери.
Через некоторое время, когда дедушка полностью поправится, ему самому придётся вернуться в столицу.
На следующий день госпожа Чжао и Цзэнъюнь пошли в столярную мастерскую забирать ширму. «Одевают» ведь не только людей, но и вещи — двусторонний шёлковый узор, уже и так прекрасный, в раме из красного дерева стал выглядеть ещё великолепнее.
Глаза Цзэнъюнь загорелись: это же настоящая антикварная вещь! Но как же неудобно таскать такой громоздкий предмет туда-сюда!
Пока она размышляла об этом, госпожа Чжао уже распорядилась:
— Не могли бы вы, молодой человек, доставить это прямо в особняк господина Хая?
Она написала записку, которую посыльный должен был передать «старшему брату Хаю».
Теперь у них не осталось дел, и они отправились гулять по городу.
Проходя мимо мастерской музыкальных инструментов, где на прилавке выставляли товары на продажу, Цзэнъюнь заглянула внутрь — в прошлой жизни она отлично играла на флейте.
Госпожа Чжао заметила, что дочь всё время кружит возле флейт, и спросила:
— Тебе нравится флейта?
Цзэнъюнь в ответ спросила:
— А тебе?
Госпожа Чжао посмотрела на цитру и ответила:
— Да.
Значит, ей нравится цитра! Цзэнъюнь подбежала к ней, но увидела ценник — больше десяти лянов серебром. А флейта стоила всего двести шестьдесят монет.
Цзэнъюнь настояла, чтобы мать купила оба инструмента. Госпожа Чжао пожалела денег, и в итоге Цзэнъюнь не смогла её переубедить. Зато она настояла, чтобы мать купила хотя бы флейту себе.
Госпожа Чжао согласилась:
— Ладно. Будем играть вместе. Я тебя научу.
http://bllate.org/book/3250/358606
Готово:
