Ли Шеньцзы была приданной служанкой первой жены Хай Цзяньфэна. После неожиданной смерти своей госпожи она осталась в доме, чтобы заботиться о юной барышне, в то время как почти все остальные приданые слуги разошлись по домам. И уездный судья, и его дочь всё это время пребывали в глубокой печали. Господин даже отправил прочь наложницу и с тех пор не обращал внимания на женщин. Старшая госпожа не раз намекала сыну жениться вторично, но он всякий раз мягко, но твёрдо отказывался. А теперь, судя по всему, его сердце склоняется к госпоже Чжао — сегодня он даже специально привёл дочь к ней в гости.
Ли Шеньцзы отметила, что у госпожи Чжао мягкие черты лица и сдержанные, изящные манеры — явно женщина воспитанная. Особенно тронул её ласковый, почти материнский взгляд на юную барышню. «Если господин действительно женится на этой женщине, — подумала Ли Шеньцзы, — маленькой госпоже будет с ней хорошо. Тогда я хоть как-то смогу оправдаться перед своей покойной госпожой».
Ответив Цзинъюань, Ли Шеньцзы вернулась в гостиную и встала у стены, готовая прислуживать обеим дамам.
Цзэнъюнь взяла Цзинъюань за руку и повела в свою комнату. Там она принесла приготовленные заранее сладости и кисло-сладкий напиток из сливы, расставив всё на низеньком столике.
Цзинъюань прошлась по комнате, взяла с постели раскрытую книгу и с удивлением спросила:
— Сестра, ты читаешь такие книги? Ты ходишь в частную школу? Почему не читаешь стихи?
Цзэнъюнь улыбнулась:
— У меня нет дара к поэзии. Прочитаю стихи — всё равно не смогу сочинить свои, так зачем их читать? Я никогда не училась в частной школе: всему меня научила мать. Эти разные книги довольно интересны, я просто листаю их понемногу.
— Мне тоже не очень нравится читать стихи, — сказала Цзинъюань. — Я люблю путевые заметки.
В этом они оказались похожи, и Цзэнъюнь, улыбнувшись, промолчала.
Цзинъюань взяла руку Цзэнъюнь и усадила её за столик:
— Сестра, ты, наверное, уже поняла: отец хочет свататься к твоей матери!
Цзэнъюнь не ожидала, что Цзинъюань заговорит об этом напрямую. Видимо, она — человек искренний, такой же прямодушный и в душе.
— А как сама сестра к этому относится? — спросила Цзэнъюнь, желая узнать, примет ли Цзинъюань госпожу Чжао.
— Моя мать умерла много лет назад, отцу одному очень тяжело. Я стараюсь заботиться о его быте, но есть многое, чего я не понимаю и не могу сделать. Я бы очень хотела, чтобы отец женился снова. А если бы у меня ещё появился братик или сестрёнка — было бы совсем замечательно.
На лице Цзинъюань появилась мечтательная улыбка.
— Когда мать и братик погибли, ему было всего три года, такой милый ребёнок…
Вспомнив мать и брата, Цзинъюань не сдержала слёз.
Цзэнъюнь протянула ей вышитый собственноручно платок. Цзинъюань вытерла глаза и сказала:
— Твоя матушка такая добрая и нежная. Я рада за отца. А нам с тобой теперь можно будет дружить.
Раз Цзинъюань принимает госпожу Чжао, Цзэнъюнь стало значительно спокойнее: жизнь в доме Хая теперь обещает быть спокойной.
Тем временем в гостиной Хай Цзяньфэн прямо сказал госпоже Чжао:
— Похоже, Цзинъюань и Цзэнъюнь хорошо ладят. Но как насчёт тебя, сестра по учёбе? Каковы твои мысли?
Госпожа Чжао слегка смутилась и опустила голову:
— Не знаю, согласятся ли твои родители?
Хай Цзяньфэн понял, что именно этого она опасается, и с радостью воскликнул:
— Раз у тебя есть такое желание, я немедленно напишу отцу!
Госпожа Чжао спросила:
— А Цзинъюань примет меня?
— Я уже спрашивал её, — ответил Хай Цзяньфэн. — Она сама надеется, что я скорее женюсь повторно, чтобы ей стало легче. Сейчас ведь всё хозяйство в моих покоях ведёт она.
Сердце госпожи Чжао немного успокоилось:
— Цзинъюань — послушный ребёнок.
Хай Цзяньфэн с горечью заметил:
— Эти годы ей пришлось нелегко.
Пока они разговаривали, в гостиную вошли Цзинъюань и Цзэнъюнь. Цзинъюань радостно сказала:
— Отец, сестра прекрасно пишет иероглифы!
Хай Цзяньфэн засмеялся:
— Теперь-то ты поняла, что есть люди талантливее тебя!
Цзинъюань капризно закрутилась на месте:
— Отец~
Все в комнате рассмеялись.
Хай Цзяньфэну нужно было спешить домой, чтобы написать родителям в уезд Вэньчжоу и сообщить об этом деле — по сути, подать заявление и составить докладную записку. Поболтав ещё немного, он простился и ушёл.
Когда отец и дочь ушли, госпожа Чжао хотела что-то сказать, но не решалась начать разговор с Цзэнъюнь.
Цзэнъюнь подошла и прижалась к матери:
— Мама, господин Хай — человек верный памяти, добрый и порядочный. Он обязательно будет хорошо обращаться с тобой. Да и Цзинъюань тебя принимает. Выходи за него замуж, хорошо?
Но нужно было дождаться ответа из Вэньчжоу. Госпожа Чжао на мгновение задумалась и сказала:
— Подождём ещё немного.
Они отложили этот разговор и вернулись к делам в теплице.
Нужно было срочно сплести соломенные маты — один тепличный мат оставался незаконченным. Боялись, что вдруг пойдёт дождь — тогда всё погибнет.
Двенадцатая глава. Приглашение
Как раз того, чего боялись, и случилось: едва они закончили ужин, как на улице поднялся ветер. Обменявшись взглядами, обе почувствовали, что ветер непростой, и бросились в сад.
Едва они успели накрыть теплицы соломенными матами, как начался дождь. Поскольку один мат оставался незаконченным, они накрыли его куском промасленной бумаги.
Вернувшись в дом, Цзэнъюнь увидела, что одежда матери вся промокла, а волосы мокрые. Она быстро принесла хлопковое полотенце и стала вытирать ей волосы. Госпожа Чжао взяла полотенце и сама вытерла дочь, велев ей пойти переодеться, а затем и сама пошла переодеться в сухое.
Из одного урока извлекли пользу: решили, что впредь, возвращаясь домой готовить ужин или когда стемнеет, будут сразу накрывать теплицы соломенными матами, а утром, на рассвете, снова их снимать.
Работы в теплице были полностью завершены. Госпожа Чжао снова занялась своим двусторонним шёлковым узором, а Цзэнъюнь — вязанием подвесных сеток и вышиванием платков, после чего днём отправлялась в Храм Святого Врачевания.
Так прошёл ещё один день. Цзэнъюнь только вошла в дом и не успела закрыть ворота, как к ней подбежал чиновный посыльный и вручил приглашение. Цзэнъюнь взяла его и увидела, что через четыре дня, в следующий выходной день чиновника, Хай Цзяньфэн приглашает госпожу Чжао с дочерью к себе домой. К тому времени господин Хай и старшая госпожа вернутся из уезда Вэньчжоу и надеются, что госпожа Чжао с дочерью подготовятся должным образом.
Цзэнъюнь сначала отнесла в сарай за домом зелень, взятую в лавке овощей Лю, а затем передала приглашение матери. Прочитав его, госпожа Чжао велела Цзэнъюнь принять приглашение и отправить посыльного с ответом, что в тот день они непременно придут навестить господина и старшую госпожу Хай.
После ужина мать и дочь стали обсуждать, во что им одеться в тот день, что взять с собой и какие подарки приготовить.
Цзэнъюнь размышляла: Хай Цзяньфэн много лет не женился, даже наложницу отправил прочь. Старшие Хаи, наверняка, очень переживают за сыновний брак. У Хая теперь нет сына, и, вероятно, родители особенно обеспокоены, сможет ли новая жена родить наследника. Но ведь госпожу Чжао развели именно из-за бесплодия. Узнали ли об этом старики? Если Хай Цзяньфэн рассказал им правду, согласятся ли они на брак сына с женщиной, неспособной родить сына? А если он умолчал об этом, то в будущем могут возникнуть проблемы. Хотя на самом деле госпожа Чжао вполне способна родить — ведь сейчас она уже носит ребёнка! Но Хай Цзяньфэн точно никому об этом не скажет, даже Цзинъюань не знает. Когда отец и дочь приходили в гости, Цзэнъюнь сразу поняла, что Цзинъюань ничего не знает. Хай Цзяньфэн планирует объявить о беременности госпожи Чжао уже после свадьбы, чтобы все думали, будто это его ребёнок. Но кого же ребёнок будет похож? Если на мать — ещё ладно, а если на Фэнь Хуэйчаня?
Чем больше думала Цзэнъюнь, тем больше болела голова.
Госпожа Чжао тоже волновалась. Оба сына семьи Хай служили чиновниками, особенно старший — в уездной администрации. Не окажутся ли старики Хай людьми, которые презирают бедных и гонятся за чинами? Никто не знал их истинных взглядов. Она полагалась лишь на привязанность «старшего брата по учёбе» и надеялась, что повторный брак с ним возможен. Слышала, что ему не раз предлагали невест для повторного брака, но он всегда отказывался. Однако по сравнению с ними у неё, пожалуй, нет преимуществ — ни по возрасту, ни по положению. Поэтому госпожа Чжао тайно сомневалась и не чувствовала уверенности. Но она уже решила, что в случае неудачи будет растить дочь и будущего ребёнка одна. Если не суждено быть вместе с «старшим братом по учёбе», значит, не было судьбы ни раньше, ни сейчас.
Мать и дочь всю ночь думали каждая о своём.
На следующий день они собрались и пошли покупать новые наряды.
Рана на голове Цзэнъюнь давно зажила, и, как предсказал старый лекарь из Храма Святого Врачевания, не осталось и следа. Цзэнъюнь уже смотрелась в зеркало и заметила, что похожа не столько на мать, сколько на Фэнь Хуэйчаня, но словно собрала в себе все их лучшие черты. Хотя лицо ещё не до конца сформировалось, она уже была несомненно красива. В прошлой жизни она была лишь миловидной, а теперь стала настоящей красавицей — ощущение было просто великолепное. У неё белоснежная кожа, изящные черты лица и стройная фигура, поэтому выбрать наряд было легко. Она выбрала белое шёлковое платье с персиковыми узорами, украшенное вышивкой по воротнику, рукавам и подолу, и дополнила его серебряной шпилькой, подаренной Цзинъюань. Наряд получился очень нарядным.
Госпоже Чжао было сложнее выбрать. Дело не в том, что она состарилась, а в том, чтобы подобрать наряд, который понравился бы старшим Хаям в предстоящей обстановке.
В итоге госпожа Чжао выбрала серебристо-белый камзол с синей окантовкой и белую юбку с едва заметным узором. Цзэнъюнь показалось, что наряд слишком скромный. В прошлой жизни женщины тридцати лет были в расцвете сил, но в этом времени и при таких обстоятельствах она не стала возражать и позволила матери выбирать по своему вкусу. В ювелирной лавке госпожа Чжао купила комплект серебряных шпилек с двусторонней резьбой в виде цветов сливы. На тот день она собиралась уложить волосы в причёску «падающий конь», и эти шпильки подойдут как нельзя лучше.
Что до подарков, то госпожа Чжао взяла свой недавно вышитый двусторонний узор «Журавли под соснами — символ долголетия» и заказала в столярной мастерской деревянный экран из красного дерева. Такой подарок идеально подходит пожилым людям. Они договорились с мастером, что заберут его через два дня.
Вернувшись домой, они заглянули в сад, проверили печи в теплицах и покормили кур и коз.
Госпожа Чжао сказала, что зайдёт к бабушке Чжан и не нуждается в сопровождении Цзэнъюнь.
Цзэнъюнь выпила кисло-сладкого напитка из сливы и легла отдохнуть на кровать.
Госпожа Чжао пришла к бабушке Чжан и рассказала ей обо всём, что произошло за последние два дня. Бабушка Чжан была очень рада — дело двигалось к разрешению, и она спокойна. Она говорила госпоже Чжао ласковые слова и напомнила ей, как вести себя и что говорить в тот день. Госпожа Чжао внимательно всё выслушала.
Теперь госпожа Чжао относилась к бабушке Чжан как к родной матери, а у той самого сына было мало — всего один, поэтому материнская любовь переполняла её, и она считала госпожу Чжао своей дочерью.
Госпожа Дун, услышав, что у госпожи Чжао и господина Хая, возможно, всё сложится, тоже искренне порадовалась за неё.
После полудня Цзэнъюнь отправилась в Храм Святого Врачевания, а госпожа Чжао, по просьбе дочери, сшила пару хлопковых перчаток — Цзэнъюнь сказала, что они понадобятся ночью.
Перед сном, после ужина, Цзэнъюнь велела матери натереть руки пищевым рапсовым маслом, тщательно помассировала их и надела перчатки, чтобы мать проспала в них всю ночь.
Госпожа Чжао сначала не хотела — масло делало руки липкими, да ещё и спать в перчатках! Но Цзэнъюнь взяла её руку и заставила посмотреть. Увидев мозоли и заусенцы, госпожа Чжао смирилась и послушно надела перчатки.
На следующий день она почувствовала, что руки стали мягче, и решила следовать совету дочери и делать так каждый вечер, чтобы проверить, какой будет эффект через некоторое время.
Тринадцатая глава. Посев
Госпожа Чжао вспомнила, что несколько дней назад, когда Цзэнъюнь только купила козу, та сказала, что госпожа Чжао должна наносить козье молоко на лицо — это полезно для кожи, питает и отбеливает. Тогда она не поверила, но теперь подумала: раз люди пьют козье молоко, значит, оно питательное. И решила, что с сегодняшнего дня тоже будет использовать его для лица. Какая женщина не любит красоту? Просто нужно настроение.
Все приготовления к визиту к старшим Хаям были завершены, и они полностью посвятили себя уходу за теплицами. Госпожа Чжао решила, что навоз в теплицах уже достаточно перепрел, открыла их одну за другой и осмотрела. Четыре теплицы были готовы к посадке арбузов, а ещё две нужно было подержать ещё день — к вечеру они тоже созреют.
Они решили сначала посеять в четырёх теплицах, где навоз уже готов, а остальные две — вечером.
Сначала открыли двери теплиц, чтобы проветрить: после долгого закрытия запах перепревшего навоза был неприятен, да и кислорода не хватало. Пока проветривали, Цзэнъюнь быстро сбегала в сарай за семенами арбузов, которые хранились в прохладном месте, и проверила их. Некоторые уже проросли — чуть перестояли, но большинство только проклюнулись, в самый раз.
http://bllate.org/book/3250/358605
Готово:
